清音站起身來，臉上自信的笑容如窗外暖陽般絢爛：“你們不妨想一想，以十五福晉的家世和她本人的資質，如何被皇上選中，指給了十五阿哥為嫡福晉呢？”

    比起鈕祜祿氏、瓜爾佳氏、富察氏等著姓大族，喜塔臘氏這等幾十年前才由包衣抬入滿洲正白旗的氏族就是小門小戶。別說是皇家了，就是宗室和勛貴子弟都未必能看得上眼。

    要是十五福晉是那等驚才絕艷的人也就罷了，但實際上，她身上并無特別出彩之處。

    其實只要仔細一想，就會發現這樁婚事頗有古怪之處。

    葉赫那拉氏說道：“因為她在終選時的表現極佳，頗得皇太后和慶貴妃娘娘的歡心。慶貴妃娘娘是十五阿哥的養母，她開口了，皇上自是會考慮她的想法。”

    十五阿哥為令懿皇貴妃所出，但皇貴妃連番產子之后身體甚虛，就把他交給了一向交好的慶貴妃所養。慶貴妃入宮多年不曾生育，故視十五阿哥如己出，極是盡心盡力，十五阿哥也極是敬重慶貴妃這位養母。

    所以十五阿哥的婚事，慶貴妃當然是說得上話的。

    清音搖了搖頭，道：“這只是表面原因。皇子嫡福晉，事關重大，從來都是皇上說了算的，怎會由妃嬪的喜好來決定？”

    “太后和慶貴妃娘娘看中了她，而她確實也被順利賜婚給了十五阿哥，這只能說明她恰好也是皇上屬意的人選罷了。”

    “所以，阿瑪，您說皇上為何擇定了一個各方面都平平無奇的秀女為十五阿哥的嫡福晉呢？”

    恭阿拉的神情變得凝重起來。

    清音的這番話，就如同撕去了蒙在琉璃窗戶上的一層薄紗，沒了這層紗，他的猜度很快就接近了事情的真相。

    恭阿拉緩緩說道：“十一阿哥、十二阿哥和十五阿哥年齡相仿，想當年他們幾位的大婚，也就是前后腳的事。”

    “十一阿哥為淑嘉皇貴妃所出，他的嫡福晉為忠勇公嫡長女、孝賢皇后侄女富察氏，身份極貴；十二阿哥為繼后所出，不過那時候繼后早就無名無實，他的嫡福晉為科爾沁郡王之女博爾濟吉特氏，身份是貴重了，但畢竟是蒙古格格。”

    “我記得，那幾年皇上的身體并不是太好，朝中請立皇太子的呼聲頗高。但皇上明說了會沿用先帝雍正爺的秘密立儲制度，將詔書放置于乾清宮正大光明匾之后，而不是明立。只是盡管如此，朝中仍有不少人依據皇上平日的態度來猜度儲君人選。”

    葉赫那拉氏聽得一頭霧水：“俊哥，你在說什么啊？我們不是在說十五福晉的事嗎，跟十一福晉和十二福晉有什么關系，怎么還牽扯上儲君大事了？”

    恭阿拉說道：“夫人，你說錯了，這幾件事之間的關系可大得很。音兒方才說了，皇子嫡福晉事關重大，從來都是皇上親自擇定的。既是如此，我等朝中同僚不是可從中窺得皇上對諸位皇阿哥們的態度？”

    說罷，恭阿拉拿出一張空白的宣紙，取過湖筆蘸了墨，開始邊寫邊說。

    “大阿哥和三阿哥曾在孝賢皇后喪儀上失禮，被皇上怒斥為‘不忠不孝’，一度深厭之，只差明言他們無緣爭儲的資格。大阿哥的嫡福晉伊拉里氏，僅為從三品輕車都尉尉之女，側福晉伊爾根覺羅氏更只是七品小官之女；而三阿哥的嫡福晉博爾濟吉特氏，則是來自科爾沁部落。”

    大阿哥和三阿哥這對難兄難弟因為觸了乾隆的逆鱗，是直接被放棄了的。喪儀之后兩人又驚又懼，被嚇出了大病，沒過幾年就都死在了乾隆前頭。乾隆又悔恨不已，對兩兒子又是追封又是緬懷，并加恩他們留下的妻妾兒女。

    “四福晉和六福晉倒都是出自著姓大族的高官之女，但四阿哥和六阿哥皆被皇上過繼給了宗室……唔，或許正是因為皇上先有了把他們出繼之心，所以才為他們擇定了背景強盛的妻族吧。”

    他沒說出口的那句話是，反正四阿哥和六阿哥已經是宗室之子了，就是妻族勢力再強大，他們也不可能越過其他仍是乾隆兒子的兄弟們上位了。

    “五阿哥天資聰慧，文武全才，生前頗得皇上倚重，是眾阿哥中最早為親王的，封號為‘榮’，足見皇上對他的鐘愛。五福晉西林覺羅氏、側福晉伊爾根覺羅氏，亦都是出身極貴。然而五阿哥二十五歲就英年早逝。”

    要是五阿哥還活著，想來也就沒有后頭那么多事了。

    “八阿哥生性魯鈍，不得皇上喜歡。八福晉章佳氏為文華殿大學士之女，看似清貴，實則八福晉只是庶女，不過是個面上光。”

    朝中皆知，八阿哥是絕計不可能坐上那個位置的。

    “皇上統共有十幾個兒子，最屬意的為孝賢皇后所出的二阿哥和七阿哥，可惜皆是幼殤；其次就是愉貴妃所出的五阿哥，可惜也是早逝；再次，就是淑嘉皇貴妃所出的十一阿哥、繼后所出的十二阿哥、以及令懿皇貴妃所出的十五和十七阿哥了。”

    清音接下去道：“十二福晉是蒙古格格，所以十二阿哥是絕無可能的。”自康熙朝起，歷代皇帝再不允許后宮成為蒙古女人的天下。反推之，如果一個皇子的嫡福晉是蒙古格格，那就說明了他絕對無緣儲位。

    恭阿拉點了點頭：“所以只剩下十一阿哥、十五阿哥和十七阿哥。其中，又以看好十一阿哥的人最多。因為十一福晉為孝賢皇后親侄，無論是樣貌還是性情，都頗有其姑母舊年之風；且十一阿哥處處踐行孝賢皇后節儉樸素的作風，十分得皇上贊許。”

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