赫舍里氏笑中帶淚：“那就好，那就好。看到你過得好，峰兒九泉之下也會高興的。”

    赫舍里氏出宮后，誠嬪就發起了高燒，足足兩日才退。

    青梅竹馬、兩小無猜的表弟的死訊，對誠嬪的打擊無疑是巨大的。

    但事情至此，誠嬪也不過就是以一副厭世之態示人的態度，閉門不出，萬事不管。她還恨時也命也，她想方設法讓自己染了水痘躲過了第一次大選，卻是躲不過突然提前一年的第二次大選。可見她進宮侍君是命中注定的，人不能與天斗，她又能有什么辦法呢？

    然而，誠嬪很快就知道了乾隆四年那場大選提前的真相。

    赫舍里氏自上次進宮探望誠嬪后，之后的足足三個月都未再進宮。誠嬪急得不行。

    終于這一日，啟祥宮又迎來了誠嬪的娘家人。不過不是誠嬪的母親赫舍里氏，而是祖母棟鄂氏和大嫂瓜爾佳氏。

    瓜爾佳氏吞吞吐吐地告訴她：“額娘病了，病得很重。”

    又垂下頭，聲音低低地補充了一句：“娘娘作好準備吧，到時……別太傷心了。”

    誠嬪震驚：“準備？什么準備？你是說額娘她……”

    “不，不可能！額娘三個月前來看我的時候還好好的，她怎么會突然病了呢？到底是怎么回事？大嫂你快說啊！”

    瓜爾佳氏躲過誠嬪的目光，拿著帕子輕輕按著濕潤的眼角不說話。

    棟鄂氏見狀，則是重重地哼了一聲，說道：“為什么？還不是為了你和云峰兩個小孽障！你一個好好的女孩兒家，被他這個壞小子勾得有了外心，終是害人害己！”

    “你大嫂不敢說，我來告訴你！”

    “你進宮后，云峰小子竟然還一直心存妄念想著你，不肯與他老子定下的那位姑娘結親，留書出走，被匪徒謀財害命，這是他咎由自取，怪得了誰？可你那舅舅是個腦子糊涂的，就此怨上了我們一家子，誓要跟你額娘斷絕兄妹關系，從此老死不相往來，還全家都搬去了外地！”

    “你額娘她想不開，就這么病了！”

    誠嬪癱坐在靠背椅上：“都是我的錯，是我害了峰弟，是我害了額娘！”

    原來峰弟出走是因為放不下她！她……她在宮里也同樣記掛著他啊！

    可恨兩人有情無緣，造化弄人！

    棟鄂氏嚴肅地警告道：“沅兒，你以后不許再提你那表弟。你是有大福的，云峰小子沒福，膽敢妄想你，落得如此下場是他自找的，跟你無關。”

    誠嬪雙掌捂臉：“我有什么福氣？”她還覺得她的人生好苦好苦！

    棟鄂氏用手中的扶拐用力地往金磚地上頓了頓：“你的福氣還不夠大嗎？你去年十七，今年十八，本來選秀之期該是今年，你逾了歲不得參選。”

    “但是太后娘娘為了你，費了多大的力氣才說服了皇上提前一年大選，才使得你不至于失了資格。”

    “沅兒，太后娘娘為你做了這么多，你不能辜負她的期望啊！可你看看你自己，進宮一年，你都在想些什么？做些什么？你對得起太后娘娘嗎？對得起我們鈕祜祿氏這么多年對你的精心培養嗎？”

    棟鄂氏是太后的母親，此趟進宮當然是先去了慈寧宮找太后說話。太后自是沒瞞著她，把誠嬪進宮以來的表現一一相告。

    而棟鄂氏的這番話，對誠嬪來說無異于是晴天霹靂！

    選秀提前，原來是太后故意為之？

    原來是太后害了她！

    要不是因為太后，她本可以因為逾歲不參選，她本可以與峰弟有情人終成眷屬的！

    是太后，毀了她的一生！

    福氣？呵，進宮伺候皇上，成為皇上后宮無數女人中的一個，是福氣？誰稀罕了！

    誠嬪不敢置信地喃喃道：“瑪嬤，太后娘娘為什么這么做？”

    棟鄂氏說道：“還不是因為看重你，想給你個好前程！”

    誠嬪微楞，然后笑出聲來：“原來太后娘娘竟是為了我啊。瑪嬤，我知道了，您放心吧，我不會再這樣下去了，我會好好報答太后娘娘，不會辜負她的期望的。”

    棟鄂氏以為她總算想通了，欣慰道：“那就好。”

    棟鄂氏和瓜爾佳氏離宮后，誠嬪即刻讓人伺候洗漱更衣，精心梳妝，然后光彩照人地去了慈寧宮面見太后。

    她誠惶誠恐地問了太后去年選秀提前的原因，一臉受之有愧的不安模樣。

    太后一口承認下來，笑道：“確有此事。”誠嬪和舅家表弟的事，知曉之人還局限于自家，太后身處深宮，自是無從得知的。

    誠嬪直直跪下，朝著太后行了一個大禮：“太后娘娘如此費心，嬪妾感激不盡。”兩滴清淚，悄悄地滲入了金磚地縫中，瞬間就消彌于無形。

    太后滿意地頷首：“還算你有良心。”

    誠嬪叩首：“嬪妾愿竭盡全力為您分憂，以回報您的厚愛。”

    事后，誠嬪還不忘旁敲側擊地問了林嬤嬤當初的事。誠嬪深諳套話技巧，每次都還裝作不經意地問起半句，還從不直奔主題，使得林嬤嬤不知不覺間透露了一丁半點當時的情況而自己毫無所知。

    而許許多多的一丁半點拼湊起來，就差不多能夠將當時的場景還原了。這個套話的過程，耗費了誠嬪足有一月之久。

    但是成果是可喜的。誠嬪終于拼湊出了事實的部分真相！

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