張秀才撇撇嘴：“別著急，這病發作起來最多也就是幾日的功夫，別看他們現在高興，就怕有命拿錢沒命花！”

    劉翠花嚇得臉一白，再不敢打三河鎮的主意。

    第二天，夫妻倆不用出攤，難得睡個懶覺。不過睡也睡不踏實，大早晨的兩個孩子一個開始背書，一個在院子里練拳。

    劉老漢披上衣服出去看了一會，偷笑著進屋：“這倆娃一天天還怪有正事的。”

    劉翠花翻了個白眼：“有啥正事？你瞅瞅你家幺兒，再練下去可比那鏢局的師傅都壯了，我看到時候怎么領出去見人。”

    劉老漢倒是不愁，反應自己家的苗，怎么看怎么稀罕。

    吃完早飯，劉翠花把昨日剩下的豬rou切成細條，拿鹽鹵上掛在陰涼地風干。又把那幾根蘿卜切了切鹽了咸蘿卜條。

    院子后面有一塊菜地，春日里劉老漢已經翻種過，下了兩場雨，長出一層韭菜苗，過幾日就能吃韭菜了。

    趁著天氣好，劉翠花把去年從劉家屯拿回來的干貨曬了曬。大伯兩口子怕他們吃不到村里的山貨，給裝了那么多干蘑菇和干蕨菜，這些東西吃幾個月都吃不完。

    全收拾完累的劉翠花腰酸背痛，嘴里嘟囔罵劉老漢不知道幫忙，自己不是閑著的命。

    原以為弄這些東西白忙活，誰成想第三天下午大門就被衙門的人敲響了……

    第十八章

    “哐哐哐。”劉家的大門突然被敲響。

    劉靈芝正在院子里打拳，聽見聲音問：“誰呀？”

    “衙門的，這是劉樹秋家吧？”

    劉靈芝一聽趕緊跑進屋把他爹叫出來。

    劉老漢打開大門，見門外站著兩個捕快，臉上圍著厚布巾，手里捧著花名冊，正在一家一家的盤問。

    “這幾日你們有去過三河鎮嗎？”

    劉老漢忙搖頭：“沒去過。”

    “那其他地方呢？”

    “也沒有，這幾日在家種菜了。”劉老漢倒沒撒謊，閑的他沒事干把房后的菜園子收拾出來，種了些蘿卜白菜。

    捕快詢問完在冊子上畫了個叉：“行了進去把門關好，這幾日若是沒事哪都不要去了。”

    “官爺，這是怎么了？”劉翠花聞聲走過來打聽。

    這倆捕快倒是好說話，見兩人年紀大了也沒隱瞞：“鎮上最近好多人得了傷寒病，傳染的很快，醫館快治不過來了，你們沒事最好少出去，要出去也蒙好口鼻。”

    “哦哦，多謝官爺，多謝官爺！”關上大門，夫妻二人心有余悸的拍拍胸口，沒想到疫病真的來了……

    “娘，衙門里的人來干嘛的？”

    劉老漢和劉翠花神色驚慌走到張秀才的屋里：“三叔，真讓你預料到了，城里起了疫病！”

    *

    清早一個臉色蒼白，上了年紀的男人拖著一條腿進了醫館。“郎中，快幫我瞧瞧吧，我這腿總不好，快疼死我了。”

    學徒把他扶進來，不大的醫館幾乎坐滿了病人，有病癥輕的坐在一旁等著郎中診脈，病重的躺在旁邊的木板床上嘴里只剩呻吟了。

    “你這條腿怎么了？”

    男人尋了條板凳坐下，挽著褲腿讓郎中看。褲腿掀開，一股腐臭味撲面而來，像是死了多日的臭老鼠的味道。黃色的膿水順著膝蓋往下流，rou爛了一大塊。

    即便郎中臉上圍著布巾，還是被熏的胃里一陣翻騰，差點吐出來。

    “你這腿壞了有幾日了？”

    “大概……兩三日了吧，原本沒這么嚴重，只有銅錢大小的一塊紅疙瘩，誰成想撓破了就開始化膿，一直都好不了，現在越爛越大，這條腿都快爛沒了。”

    郎中面色凝重的幫他把褲腿拉好，開了一副方子讓徒弟拿去抓藥。

    沒一會又有個差不多的病人過來，他爛的是后背，深的地方都能看見骨頭了！

    郎中仔細詢問了一通，原來這些人有一個共同點，都去過三河鎮撿東西！

    起初只是身上刺癢，起了些紅色的小疹子，人們也沒在意，畢竟天氣冷少沐浴，身上臟了難免會起疙瘩。

    后來這些斑點越來越多，連成一片，癢的抓心撓肝的，非的撓破了才好。撓破后那一塊皮膚就開始潰爛，人也跟著發熱咳嗽起來。

    醫館一開始也只是當普通的傷寒和皮膚病治，眼見發病的人越來越多，郎中才覺得不對勁，馬上報了官。

    *

    西市后巷的一間平房里，前幾日還春風得意的麻六此時躺在床上像條瀕死的狗。

    他已經昏迷了兩日，身上脫水脫的嚴重，干裂的嘴唇時不時吹出幾股熱氣證明還活著。透過身上蓋的棉被隱隱能聞到那股腐爛的味道，熏的人作嘔。

    麻六的jiejie像往常一般過來幫弟弟收拾家里，一推開門，頓時被床上的人嚇了一跳！

    “小六，小六你怎么了？！”麻六閉著眼睛沒有反應，胸口微弱的起伏著。

    他jiejie掀開被子，直接被熏吐了，麻六身上的衣服已經被流的膿血和排泄物浸透了，整個人像是融化了一般，到處都是黏糊糊的液體！

    女人趕緊叫了當家的捕快過來，想著把弟弟送去醫館。

    結果他丈夫來看了一眼直接扭頭就走：“治不了了，趕緊把這地方封了，你也回去換洗衣服別再過來了！”

    麻六的jiejie含著眼淚嘟囔：“怎…怎么會這樣呢呢？前兩天小六還活蹦亂跳的來咱家吃飯，咋一轉眼就變成這樣了……”

    丈夫來不及跟她解釋太多：“六子這是染上了疫病，鎮上已經染上許多人了，你趕緊回家帶著孩子把門叉好，沒事不準出來了！”

    *

    接下來的幾天，整個安平鎮陷入恐慌中，不少人被感染了疫病，特別是身體弱的老人和孩子最容易被傳染。

    鎮上謠傳是因為他們拿了死人的東西，被詛咒了才生了病，一時間人心惶惶。

    那些感染上疫病的人幾乎沒得治，先是咳嗽發熱緊接著身上紅色的疹子潰爛，多則六七天，少則三兩日，最后嘔血而亡。

    最可怕的是疫病還有蔓延的趨勢，附近的幾個鎮子都出現了相同的病癥，連縣里也發現了這類病人！

    縣令知道這事耽誤不得，馬上下令封縣！不允許附近鎮子上的人再進來，同時命人開始挨家挨戶盤查，一但發現咳嗽發熱長疹子的，全部封門在家不準外出！

    也有一部分沒感染上的人，開始瘋狂的購買糧食和生活用品，眼看著幾個鎮子的物價飛漲，糧食供不應求！

    *

    劉家院里，劉翠花正在洗衣服，疫病起來的太快，嚇得她把這陣子外出穿過的衣服全都拿出來洗了一遍。

    徐淵和劉靈芝坐在院里讀書，旁邊張秀才憂心忡忡的看著墻外剛抽出新芽的嫩柳樹。

    “上次疫病發了四十多天，這次不知道多久才能過去。看著這次興許比幾十年前要嚴重許多，不知道會死多少人。”

    劉老漢叼著煙袋眉頭緊鎖：“也不知道鄉下這會怎么樣了。”年前大雪封了山路，好不容易等雪化開又趕上疫病，一直沒有劉家屯的消息。

    其實村里倒比鎮上好些，因為各家離著比較遠，沒有房屋相互傾軋，只壓塌了幾家老房子。劉樹春家是新蓋的房子，這場大雪根本沒怎么樣。疫病也沒有傳到村子里。

    這幾日形勢越來越嚴峻，經常能看見路上有人走著走著，突然摔倒在地上就死了，嚇得他們一家把大門反鎖不敢再出去。

    正說著大門被急促的敲響，劉翠花擦了擦手剛要去開門，連忙被劉老漢攔住。

    “誰啊？”

    “劉家嫂子，是我，金花！”

    白金花是他們隔壁的鄰居，平時兩家沒什么來往，怎么今天突然過來敲門。

    劉翠花清了清嗓子：“哦，金花妹子，有什么事嗎？”

    “嫂子，你家可還有糧食？能不能借我一袋，等過段時間再還你。”

    “實在不好意思，我們家的糧也不多了。”

    “唉，嫂子我知道你家有糧，前幾日我見你買了好幾袋米面，能不能勻給我一袋，我多花點錢，買你的還不成嗎？”

    被人拆穿謊言，劉翠花有些尷尬：“你怎么不去糧鋪買呢？”

    “今早去了糧鋪，里面早就賣空了！家里幾張嘴等著吃飯，實在是沒辦法了才過來尋你，行行好賣我一袋就夠了，半袋也成！”門外白金花緊張的四處張望，生怕碰上感染了疫病的人。

    “那…那咱們勻給她半袋面？”劉翠花小聲的詢問劉老漢。

    劉老漢剛要點頭，徐淵急忙走過來拉住二人：“嬸子，不可！”

    “怎么了？”

    “你今日借她這半袋面夠她家吃幾日的？若是她吃完了還會不會再來借？你若不借給她，難保她不會恨你做出什么傷天害理的事。殊不知升米恩斗米仇！”

    劉老漢被他一句話驚醒，連忙拉著老婆子搖頭：“不能借！你開了這個口，明日張金花，李金花都過來借糧，咱們還活不活了？”

    劉翠花也反應過來，馬上變了語氣：“你快走吧！我家糧也不夠吃！”

    “嫂子，你不能見死不救啊！實在不行給兩個饃饃，家里老人孩子都還餓著呢！”

    “拉到吧！這才幾日你家就一點米面都沒了？我才不信！趕緊走，再不走我叫官差過來了！”

    白金花見自己詐不出糧食，咬著唇憤恨的離開了。

    等人一走，劉翠花才后知后覺的發現，自己衣服都被汗濕透了，差點就上了這婦人的當了！

    張秀才：“這幾日千萬把好門，不能放糧出去。大郎說的沒錯，一但別人知道你家有糧，就會不停的過來借。這人若是餓急了，什么事都做的出來！”

    當年那場疫病發生時張秀才還小，被父母關在家中沒出去過，不過疫病結束后也聽到了不少傳聞。

    以前鎮上有個姓楊的富戶，心地善良樂善好施，疫病發生時家里存了不少余糧，見有人過來乞討便舍了些米面出去。結果鎮上的人像聞到蜜的螞蟻一樣紛紛趕來，天天守在楊富戶家門口要糧吃。

    眼看著家里的糧越來越少，楊老先生不敢往外舍了，讓家丁驅趕他們離開。

    誰成想餓瘋了的人哪里會走，他們恨楊富戶不給糧食，夜里把他家大門釘死，點了一把火，一家十幾口人全都被活活燒死了！

    劉靈芝面色嚴肅的說：“爹，咱們把門再加一道鎖吧！”

    第十九章

    這場疫病比想象中的還要厲害，沒過多久縣里也淪陷了。

    死的人越來做多，尸體沒人收斂，隨著天氣變熱，逐漸腐爛在家中，導致疫病蔓延的更快。

    縣里淪陷驚動了州府，朝廷對疫病向來是寧錯殺三千，不放過一個！馬上派了一支軍隊過來圍城，誓要把疫病斬斷在這個幾個城鎮。