如今裴恭終于才恍然發覺，不知從什么時候開始，他早已經羽翼漸豐，成了同大哥望其項背，甚至有過之而無不及的兒郎。

    他能騎大哥再也跨不上去的駿馬；能舞一整套大哥只得揮個兩三式，便會摔倒的刀法；能行如生風，不似大哥要規行矩步，只為掩飾腿上的跛傷。

    他早已經能做到太多事，而大哥卻輕易做不到。

    更重要的是，如今只有他，能背得起裴家的殷殷希望。

    裴宣吃了幾杯酒，好似也打開了話匣子，于是泠然朝裴恭開口道：“儉讓，你曾經問過我，為什么明知道十三司盯著梁國公府，明知道只要守住了邊疆，我們裴家就不會再有好下場，我和爹卻還要一個接著一個去邊關，還要送令謹再到宣府去？”

    “我現在可以告訴你了。不止是因為裴家有你，有見賢和思齊，我們裴家要得以延續。”

    “這天底下還有千千萬萬的人家，他們在邊關繁衍生息難以遷離，他們受不住韃靼人的哪怕一次洗劫。”

    “咱們身邊還有無數為家為國，戰死疆場的邊軍將士，他們的命也是命，他們也有父母妻女兄弟姐妹，他們沒有一個人應該白死。”

    這世上的太平和安穩，永遠是花過巨大代價來換取的。

    這代價既然可以是邊軍將士的，自然便也可以是裴家任何一個兒郎的。

    裴恭垂了垂眸子，一時忽然心情分外復雜。

    “先前你不愿去香海，說十三司的內衛是狗仗人勢。”裴宣面色淡淡，“儉讓，你覺得大哥不憎惡內衛嗎？”

    “作為梁國公府的世子，旁的人說我是廢人，是敗軍之將。之所以有這些個不堪入耳的糟爛話，皆是拜十三司所賜。我恨透了內衛，我深惡痛絕，我寧愿為國捐軀，我巴不得將那些內衛從身邊驅離。”

    “可是作為裴家的大哥，我不能看著我的弟妹受一絲傷害，不能讓家人流離失所，更不想再看你因為見罪內衛，走上我和令謹的老路。”

    “儉讓，剛則易折，十三司的內衛個個都是狡猾狐貍。要對付這些人，就得比他們更jian滑，更有耐心。”所有生來的錦衣玉食，都不會是理所當然，所有的苦難與磨礪，也都不會白受，“沒有經歷過千錘百打的人，何能肩挑起守護他人性命的職責？”

    “保疆衛國，注定永遠是我們裴家的宿命。”

    裴恭聽得發怔，忽又被裴宣拍著肩膀拉回神來：“大哥相信你能辨得清善惡忠jian，分得出是非曲直。”

    “你只管放手去做，你若覺得大哥能幫得上忙，便來同大哥商量。大哥能教你的，就絕不會藏著掖著。 ”

    裴恭欲言又止，最終還是沉沉點了下頭。

    裴宣便伸手拍了拍裴恭的臉，又對他道：“但儉讓你也要記得，欲速則不達。這世上的事，雖盡怕有志者，你卻也要有些耐心。”

    裴恭眸子里，蘊著從前未曾流露過的波光，他說：“大哥，儉讓受教。”

    “二哥為了我們將兵宣府，保了家中榮華富貴。如今他含冤過身，獨滯異鄉凄楚孤寂，該到了我接二哥回家的時候。”

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    旦日。

    裴恭跟大哥吃了一夜酒，頓覺愁結都消去了大半。待到他第二天醒來，整個人再也不覺有半分昏沉。

    他如今雖是個閑散人，可錦衣衛的牙牌卻還留著。

    他尋到兵馬司去，堂堂裴百戶，拿出來大小也是個六品官員，多少還算是有點作用。

    “怎么又來了？”西城兵馬司不由得疑惑，“這不是先前已經都細問過？”

    “昨晚上就已經有錦衣衛來，把尸身都抬走了。”

    “今兒百戶大人怎么還來問？”

    “這事情棘手，得重新梳理。”裴恭面不改色心不煩，幾句謊話已經恍惚扯到了自己都信的地步，“免得錯了漏了什么東西，到時候咱們還得兩下里撕扯，都花精力。”

    “鷺河支流眾多，恐怕這其中的回水也不在少數，發現尸身的地方，定然不是落水之處。”

    裴恭有牙牌佐證身份，說話又自帶威儀。因著是幫方岑熙查詢死因，兵馬司的人自然不加阻攔，一時竟也問到不少線索，蒙混過了關。

    裴恭逆著河水往城外的上游去尋，企圖找到些旁的蛛絲馬跡。

    結果才出城不遠，卻意外在成片的蘆葦攤里見到了內衛的身形。裴恭沉住氣掩身在枯蘆葦叢里，靜靜觀察著內衛清理現場的一舉一動。

    只不過這一次，裴恭意外地并沒有見到臨遠，他聽到旁的人喚帶頭的協領叫作“曾哲”。

    事情看起來越變越復雜，裴恭一時也沒了頭緒，只得尾隨著曾哲回城，企圖探知更多狀況。

    曾哲回城便遁入一間絲毫不引人注目的小屋。

    裴恭不動聲色地潛在屋頂，看著曾哲換下了那身內衛的行頭，轉身堂而皇之地走出后門登上馬車。

    那車很快又穿過三條街巷，直停到香菱閣門口，曾哲才被香菱閣的人畢恭畢敬引進去。

    曾哲便直被引到三樓雅間，方忙不迭拱手作揖：“恩師恕罪，學生失察。”

    裴恭皺起眉頭。

    他不認識那個什么協領曾哲，可被曾哲口口聲聲喚作“恩師”的，他卻眼熟得很。

    那居于上座的不是旁人，正是當朝首輔，錢興同。

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