月色清朗，福王領著一個重重綃紗覆面的小姑娘進了承和殿。

    “臣弟拜見皇上。”

    皇上知道福王要來，早已屏退眾人：“表弟不必多禮，坐吧。”

    蠻奴看不清自己在哪里，聽到“皇上”二字，心里驟然一緊，福王，是帶她進宮了嗎？到了段府之后，福王并未再親近過她，只是派了人來照顧她，在段府住了兩天之后，福王啟程回家，一路上走走停停，離瓜州越來越遠，她與秦獬相見的心，也越來越絕望。

    福王拉著蠻奴的衣袖走到東側椅子旁坐下。世人都道福王紈绔，于社稷無功，陛下不過是看著表兄弟的情分上保全他的爵位富貴而已，又有幾人知道，看起來不學無術的福王，暗地里為陛下做了多少事呢？

    就像此次去瓜州，福王看似是去游歷，實際上卻是為皇上調查民情。

    “表弟此行辛苦了。”隔著面紗，蠻奴看不清皇帝的樣子，只覺得他的聲音，和她讀書看話本時想象中的皇帝別無二致。

    “承蒙皇兄庇佑，這一路還算有所收獲，瓜州士紳確實是無惡不作、為害地方，臣弟自知嘴笨，命隨行的文官整理成書，明日便呈上來，臣弟下榻的段府，有個粗使丫鬟似乎和舊年的瓜州冤獄有關，臣弟不敢擅作處置，讓親信想辦法帶了回來，現在府上住著……”福王低笑一聲，看了看身邊的蠻奴，“至于這個小姑娘，是臣弟看她乖巧機靈，自作主張帶回來給侍奉皇兄的。”

    皇上聽福王說道和冤獄有關的丫鬟，以為就是福王帶在身邊的這一個，又聽到后面，不禁無奈又好笑：“表弟費心了，朕宮里不缺使喚的人，既然是表弟挑中的，就帶回府去吧。”

    “皇兄好歹看一眼，得見天顏，也算是這丫頭從瓜州上京的造化了。”福王說著，掀開蠻奴覆面的綃紗。

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