許明奚笑了下，咬了一小口，細細咀嚼著，眉間憂思并未消散，眸光落在懷中的rou包子，似打定了主意。

    香甜的氣息縈繞在空中，引得路邊的小孩都拉著父母過來纏著要，店家大漢眉開眼笑地吆喝著，好生熱鬧。

    許明奚觀望著四周，眼看著到處張燈結彩，官府撒鹽掃雪，皆在為迎接新年做準備，繁華迷人眼，心里滋生出一股暖意。

    她接過楊碧桃的熱茶，雙手握著借此取暖，稍稍抿一口，溫潤沁入心脾。

    卻在裊裊茶煙中瞧見一個熟悉的身影，與來往歡聲笑語的行人格格不入，并未進到這主街來，而是直接進到甬.道小巷去。

    “四嬸嬸？她怎么會在此處？”

    楊碧桃坐在石墩上晃悠著腿，注意到她的異樣，一躍而下，問道：

    “怎么了？一副見鬼的樣子。”

    許明奚咽了下喉嚨，回想過去疑點種種，敬茶之時所察覺的異樣味道，在祠堂罰跪之時沈靜嘉所說......

    心下總是不安，篤定了意思。

    “我們跟上去看看。”

    說罷，上前穿過人群。

    “明奚！”楊碧桃反應過來，連忙跟上。

    遠處的蘭青注意到兩人的異樣，覺著有些不對勁，也跟著上去。

    行至小巷窄街，稀稀落落地少了許多行人，看她們那樣好像是在跟著什么人。

    她本打算上去問發生何事，不料剛邁出一步。

    周遭隱隱疾風而過，廊檐下的鈴鐸被震得簌簌作響，

    蘭青凝眉一緊，眸光驟寒，瞬間握著劍柄，側身往后一退。

    伴隨著銀鏢虛影漸過，她旋身抽劍而出，挽劍花而過，金光火石之間，苦無鏢擦至劍鋒，她借力及至磚瓦之上，落地站穩。

    待定神一看，三人自四周攛掇而出，身著常服，臉帶蒙面。

    蘭青持著劍鋒而下，劍影劃過不速之客的面容，這身手她再熟悉不過，問道：“長公主的人？”

    話落，三人默不作聲，持劍相向。

    眼瞧著她們越走越遠，蘭青持劍鋒一指，冷聲道：“滾開！”

    這廂許明奚二人已經跟著秦懿徳走到御街后巷，見她時常往后看，她們也跟的稍遠，躲在月洞門后，可周圍街巷商鋪也有點熟悉。

    楊碧桃：“這不就是我們上次出來經過的街巷嗎？這后面就是上京大名鼎鼎的春意園。”

    許明奚應著，回身尋著蘭青的蹤影，卻不見她人。

    “明奚，快看，她進去了。”

    楊碧桃拍著她，就見秦懿徳進到一處店面。

    待她們走近一看，發現是間佛堂，沉香古木牌匾以梵文雕刻，堂內金佛坐立，長信燈經久不衰，時有來往香客祈福念經，傳來輕敲木魚聲，古樸清幽。

    二人本想跟著進去，守門的小僧頷首道：“二位施主，此處是給上京在此供奉親友牌位之人祭祀禮拜，其余還是不要打擾亡魂安寧才好。”

    許明奚欲言又止，稍顯難色，可楊碧桃似乎發現了什么，匆匆拉著她到后街去，可經由旁邊成衣鋪的小門偷溜到這佛堂的后院去。

    不料行至后院閣樓，就見秦懿徳和一位花白年老的老僧沿著臺階上去，嚇得她們躲在大水缸后面，只留一縷眸光偷偷瞧著，這老僧身穿金紋玄袍袈裟，須眉略長，青影眼尾微微揚起，不似出家人那般沉肅凜然。

    楊碧桃摩挲著下巴，信誓旦旦道：“嗯......這老頭一看就像話本子里說的，看上去不像好人......”

    許明奚聞了下，這空氣中彌漫著濃重的沉香卻夾雜著一絲怪異，和之前在沈家聞到的如出一轍，她心下一沉，貓著腰跟上去。

    “快點，我們跟上去。”

    “明奚！”

    二人跟做賊似的上到閣樓，一步一行都小心翼翼，生怕發出點聲響，奈何這后院的閣樓昏暗無光，不見人影，時有冷風嗡嗡聲響，愈加瘆人生寒。

    伴隨著吱呀一聲，秦懿徳和老僧進到一處廂房，兩個身影蹲在門外，扶門觀望著。

    許明奚輕輕推開一絲門縫，朝里瞇著眼睛看。

    不料打眼一看，眼前所見，頓時讓她遍體生寒。

    排列在層層案臺之上，竟是如她在祠堂所見一般，皆是沈家列祖列宗的牌位，其中不乏已故的沈老侯爺、沈大將軍、還有大房二房兩位大叔叔及其正妻......

    可這些牌位卻不像祠堂那般沉凈無塵，都染上濃稠的赤色液體，寫著奇怪的符文。

    甚至還有，活人的牌位。

    沈老夫人，沈淮寧，就連秦懿徳的丈夫，四房四叔叔也有，可數著牌位，似乎少了二房二叔叔的......

    楊碧桃打了個哈欠，真不知許明奚突然要跟來做什么，本想湊上去也想看看，不料脖頸一涼，口鼻立刻被人用麻布捂住，迷香滲入，立刻暈了過去，被悄悄拉走。

    許明奚看得專注，并未注意身后的異動，凝眉看著，就見這老僧在案臺前揚手一揮，長信燈頓滅，凜冽血漬再度自牌位裂縫流出，妖冶可怖，似在做著什么法事下咒。

    不多時，秦懿徳雙手合十，將佛珠丟入一灘黑漆漆的死水浸泡，泛著小泡，腥臭的味道愈加濃郁，時有反梁上的蜘蛛絲結網射入。

    許明奚恍然大悟，難怪這味道熟悉，這是天倉蜘蛛的毒液而制的死水潭，毒液本身無色無味，可毒蛛身上自帶一股腥臭難耐的味道，若是以毒液浸泡什物，就會沾染上毒素，成為無形中的殺人利器。

    --