皇子厲倒是對其有點興趣，不過也不強求。他這次來天宋打的是促進兩邦商貿的旗號，貿然主動接觸一個管天宋皇家文書的官員，怎么看都不算合適。況且對方雖然看著與他志趣相投，但若是爬不到該爬的位置，也不堪大用。

    于是他又把目光投向了場中其他的人。皇子厲對于這位天宋公主辦的這場比試還算有點興致，除了最初湊熱鬧的心態外，這種場合最是能匯聚他想要結交者。

    不過他的算盤沒打完，場邊的監考官員便宣布已答完者請出去，將率先交卷的他請了出去。

    隨后出來的便是逸王宋天忱，依舊是那副冷淡至極的表情，被侍從推著輪椅出來。

    皇子厲瞬間便快步迎到他身前，行了個天宋的禮節：“逸王，考得如何？”

    宋天忱抬起眼望著他，回了個禮：“北涼皇子是特地在本王？”

    “自是。”皇子厲理所當然地點了點頭。

    “那邊借一步說話吧。”出乎他的意料，看起來冷冰冰的宋天忱卻主動提及了此事。

    皇子厲自然求之不得：“好啊。”

    一旁的考場里出來的還有陸陸續續幾個參加者，曹景豐也在里頭，朝著這頭望了一眼，隨著人群離開了。

    .

    “不知逸王想與我聊些什么？”雖然這行宮被暫時用作了公主設立的比試之地，但逸王帶著皇子厲繞了些路，便到了另一處風景秀麗的寬敞樓閣里。

    宋天忱沒有請他喝茶的打算，因此兩人在此處也沒有閑話家常的必要，皇子厲看準了他的脾性，開門見山。

    “兩邦商貿之事，父皇應該會應允。”宋天忱靠在輪椅里，并不看他，語氣也十分淡然。

    老皇帝對于北涼使團遞交上來的通商國書其實還沒有給出明確回復，不過不管怎么看，最后都應該會同意。雖說天宋和北涼曾經打過那么多年的仗，但如果可以，百姓都會希望保持和平的狀態。

    通商一事如果經由國書敲定，那么在承諾的效用上就比口頭協定要大一些，即便是后期仍有可能出現撕毀的情況，卻也不會那樣輕飄飄。而老皇帝一旦答應，那么也就意味著接下來的幾年里，也許北面就沒有戰亂了。

    如今老皇帝不過是因為其中的具體條件還在斟酌，因此沒有立刻答應。

    “此事我們北涼心中有數。”皇子厲對于這么一句話，自然不會有太多表示。

    “那么厲皇子在京城做的這些，又是為了什么呢？”宋天忱用不咸不淡的語氣問道。

    皇子厲挑挑眉，佯作不解：“……這些？逸王殿下口中的這些，又是指的什么？”

    宋天忱這才抬眸看了他一眼，擺擺手，身邊跟隨推輪椅的侍從便從懷中取出了一封信件，自顧自地展開，按著上頭的字一一念出。

    所書所寫，都是皇子厲到達天宋京城后去的聲色場所，和他一路試圖結交的人名。

    這一樁一件的念下來，皇子厲的面色倒是變了變，但脾氣倒是沒有上來，只是揮揮手制止了侍從的話：“行了，不用念了。看來天宋的情報事務比我想象的還要出色。”

    宋天忱對他有些陰陽怪氣的話并不在乎，只是實話實說：“如若只是為了天宋和北涼的通商一事，便是沒有皇子試圖結交的這些人助力，也能達成。”

    不用把話說到底，在場的人也能明白，皇子厲的所作所為必然另有目的。

    “就不能是本皇子本性風流，喜好結交友人么？”他笑了笑，似乎也沒有當真把這作為解釋。

    宋天忱：“若是皇子一口咬定，自無不可。”

    皇子厲吐出一口氣，忍不住輕笑一聲：“那我不就是你們天宋成語里說的那個……自欺欺人么？行了，看起來逸王也不是來跟本皇子興師問罪的，明人不說暗話，你的意思是？”

    宋天忱轉了轉輪椅的方向：“不與睿王結盟。”

    “就這樣……？”皇子厲有些不信，“那便是與你結盟？莫非逸王殿下也還有雄心壯志？”

    宋天忱墨色的眼眸盯住了他，一時間后者下意識噤了聲。

    .

    霍雪寧飛快地掃過了那頭呈上來的第二次比試的答卷，其實都已經交由專人負責批閱了，她只是事后閱覽。

    那位北涼皇子果然幾乎交了白卷，大約也是不想自取其辱，寫出什么錯字別字。宋天忱的答卷自然是毫無問題，這也不用擔心。而曹景豐作為狀元，如果這種程度的詩文考核都經受不住，那也太可笑了。

    除卻他們三個，另外的人里也有一些答得不錯的，不過霍雪寧并不在意，因為下一次的比試這些人都不會留下。

    “殿下，逸王那邊送來了密信。”安心悄悄靠近了她的耳邊，稟告了這么一句。

    自從霍雪寧讓她和落意注意一下慶蘭閣里的小宮女和小內侍后，她倆就變得有些草木皆兵，生怕和霍雪寧的交談被第三方聽了去。

    不過這種提示也不是無的放矢，至少真的讓落意揪出了兩個平素喜歡往其他宮里鉆的小宮女，懲治一番后打發走了。具體是誰派來的，沒能問出來，但霍雪寧心里有數。

    展開安心遞上來的信紙，霍雪寧快速地掃了一遍，便知道這是宋天忱特意告知她一切如計劃的意思。即便是最初他并不太同意這個方式，但如今木已成舟，還是盡全力配合。

    想到他，便又忍不住想起了他的腿……她嘴角的笑容收了收，看了眼旁邊整理了一沓的醫案經方。這些天里，宋天忱一直都沒有停過和她一起研究腿傷的事，但是那日射箭場上的比試來者眾多，她并沒有機會看看現狀。

    而且自從這比試開始，老皇帝就沒有打算讓她找到出宮去見宋天忱的機會，因此他們才選擇了互通密信這種方式。宋天忱的逸王府上有專門培養的私衛，做個傳達信件的活兒還算可以 。

    老皇帝也是睜一只眼閉一只眼，由著他們去。事實上，霍雪寧懷疑如果她真的強硬相逼，也許對方也是會答應給她直接和宋天忱賜婚。但一來她不想和老皇帝鬧太僵，二來這比試其實不過是個借口，更多的無非是斷了原男主的財運，再收歸己用罷了。

    收起手里的信件，霍雪寧面色自如地將其放到燭焰上燒了，這才看向一旁靜立的安心：“第三試便是明日了吧？”

    安心點點頭。

    “總算要結束了。”霍雪寧舒了一口氣。

    .

    第二試里還留存下來的人，與最初相比已然少了八、九成，但依舊還留有近十人。這些人大多是世族大家的弟子，除卻宋天忱以外，只有一個曹景豐算是寒門出身。

    不過經歷過前兩輪的比試，眾人有些不太清楚今日的比試考核的是什么，只是他們被喚來了皇宮的御花園內等候。

    等了約莫一盞茶的工夫，便有內侍抬著軟轎而來，宮女們隨之而來，為首的兩個上前掀開了轎簾，便有一雙眼睛從里頭望了出來。

    “參見公主。”有人反應得很快，怔忪片刻就俯身行了個禮，其他人也陸續反應過來，一一拜過。

    霍雪寧搭著落意的手出了轎，目光自宋天忱的腿上掠過，這才看向眾人：“不必多禮。”

    待到眾人站定，她才抬手招來了另一邊的安心，由其上前為眾人宣布這第三試的結果。

    “禮部尚書之子楊德才，戶部侍郎之子張慕驕……”安心念到名字的人都詫異地看著她，不太明白這是什么情況，“翰林院修撰曹景豐。以上諸位，第三輪比試不通過。”

    “這……這是何道理？”站在曹景豐旁邊的一個子弟率先出了這個頭，“我們來到此地還未曾比過什么，為何就已然出了結果？”

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    -完-

    第72章

    ◎公主不出閣◎

    對于此人的話, 在場的人里又不少表示了贊同：“是啊！我們才不過剛到此處，并未聽見什么試題，又談何不通過？”

    不過除卻這幾個議論紛紛的, 一旁的曹景豐雖然也眉頭緊鎖，但去沒有貿然開口。他忽然有種不妙的預感，雖然說不太清，但總覺得是遺漏了什么重要的事。

    安心雖然說只是一個宮女, 但到底也是手握著公主所住慶蘭閣大半個管事權的身份，面對這番質疑, 自然沒有露出一絲怯意。

    “諸位莫急，如果還有疑問，那便耐下心聽聽下面這些。”她微笑著，取出了一沓信箋，將上頭的名字與行徑一一念出。

    “禮部尚書之子楊德才, 三日前曾在煙柳巷買下一名歌姬……”安心的聲音每念過一個人的事跡, 便有人露出驚詫的神情。不僅是驚訝于對方為何知曉這些事, 更是對于這些內容就如此公之于眾的意外。

    直到曹景豐的名字也被念到, 他本就發黑的臉色徹底難以維持原有的平靜，不過比起前面那些一擲千金的世家子弟, 他則是去京城聞名的春鳳樓里喝了花酒。

    “以上所統計的諸位行徑，都是在招婿比試后所做的, ”霍雪寧眼見眾人都面色難以平靜, 這才施施然開了口，“既然選擇來參加, 那便多數也該把本宮放在眼里。這第三輪比試從最初便已然開始, 諸位現在可還有什么疑問？”

    眾人一時面面相覷, 不知如何作答。

    “既然沒有異議, 諸位念到名字的便請回吧。”霍雪寧抬了抬手，便有內侍上前為眾人領路，顯然就是逐客了。

    曹景豐的腳步遲遲未動，直到有內侍來請，這才朝著并不看他的霍雪寧道：“敢問雪寧公主，既然早已做了這般周密的調查，為何還要將我等召來此處？”

    霍雪寧輕輕瞥了他一眼：“曹大人是吧？當著大家的面宣讀，只是覺得可以讓人心知肚明落選的緣由罷了。”她側頭看了眼身旁的宋天忱，“像是逸王，便并無上述行徑。”

    曹景豐的目光在宋天忱的雙腿上轉了一圈，幾乎忍不住想說些什么，但到底還是忍住了，咬著唇跟著內侍走了。

    “看來他還挺不服氣，”左右的侍從宮女們都退開了些，此地只剩下霍雪寧和宋天忱，倒是可以說說話了，“可見心氣很高。”

    宋天忱沒說什么，只是朝她微笑：“如今，我可算是勝了？”

    “是啊，”她挑了挑眉，彎下腰捏了捏他錦袍下的小腿，“最近恢復得怎么樣了？”如今宋天忱拿下了比試，雖然還沒有上報給老皇帝，但一切都基本沒問題了，她同他表現得親近也無所謂了。

    宋天忱對她的動作倒是報以微笑：“痛觸覺正在恢復，但肌rou的力量還需要練。”像是那些久臥在床的病人，即便是器官機能都還在，但肌rou因為長期不適用，還是會喪失其原本的力量。

    而鍛煉的過程則會一般比較緩慢，需要經過長時間的反復嘗試，才可能一點一滴地恢復它的力道。他們合力做的努力只是盡量加快這種進程，但到底著急也是沒有用的。

    “有進步就好，接下來我應該可以陪著你了，”她站直身子，拍了拍裙衫，“父皇那兒應該已然知曉結果了。”

    .

    “哼，”老皇帝鼻腔里發出了一聲不滿的動靜，眼睛也順著霍雪寧看向了旁邊的宋天忱，“你們兩個大動干戈就是為了今天？”

    在老皇帝的視野里，大約只能看見霍雪寧是為了嫁給宋天忱才搞了這么一處，尤其是最后這第三輪比試，竟是采取這樣的方式，真是聞所未聞。

    霍雪寧自然不會說出真實意圖，他這樣想也沒有什么問題，嘴上還是要否認的：“兒臣不知道父皇說什么。”

    旁邊的宋天忱自然還是沉默寡言的模樣，倒是讓老皇帝看了忍不住嘆了口氣。

    “行了，朕知道了，”老皇帝擺擺手，“賜婚的圣旨等擇個良辰吉日就宣，一切都會給你們安排妥當的。不過現在，朕想和逸王說幾句。雪寧，你先回宮吧。”

    霍雪寧聞言，同宋天忱對視一眼，后者安撫般地給了一個眼神，她便欣然答應了：“那兒臣先告退了。”

    等到她的身影徹底被雕刻精致的木門所覆蓋，老皇帝這才站起身走到宋天忱面前，目光溫和地問：“天忱，你可是認定她了？”

    宋天忱聽見他的稱呼，抬起那雙眼眸朝他確切地點了點頭。

    老皇帝見他依舊是這副模樣，忍不住笑了聲：“真不知道你是怎么哄到雪寧的？看你這樣連句詩都不太會吟給她的樣子。”

    沒預料到老皇帝是想說這些閑話家常，宋天忱的表情動了動，沉默數息才道：“雪寧不喜歡聽詩。”

    “哦？”老皇帝倒是被他說得起了好奇心，“那她喜歡什么？”

    宋天忱遲疑了片刻，腦海里閃過數個世界里霍雪寧的身影，才道：“她喜歡……做自己想做的事。”

    “這又是何意？”老皇帝語帶不解。

    宋天忱抿唇搖頭，顯然不打算多說。

    不過老皇帝也沒有對此太在意，事實上，自從他這個二兒子雙腿受傷后，性情便變得越發孤僻，不善言語，這些他都看在眼里。但關于宋天忱腿的事情，當初也醫治過，都沒有什么進展。

    老皇帝也不知道自己應當如何去開解這個孩子的心結，又或者說換做是他自己，也難以輕易解開吧。因而在宋天忱當初頭一次主動向他提出賜婚一事時，他其實是很愿意答應的。

    只是這個人選是霍雪寧，這便又引發了一些他的思慮。

    霍雪寧的確是他當做親生女兒一樣來養大的，但畢竟不是親骨rou，又或者說即便是親骨rou，在皇家又能說明什么呢？他們兩人之間的聯合究竟是因為單純的感情，還是別的其他，這些都曾經在老皇帝的腦海里反復被思考過。