有個少年聲音暴躁地道：“管他什么規則呢！父皇偏愛我，今日本來說太子不會來？——如今呢！他自幼在許國公帶領下摸爬打滾，本宮騎射如何比得過他？一會兒在百官面前，難道還要丟臉么？孤早已打聽過了，這一帶離入口最遠，旁人不會過來尋找獵物，放了！把這獵犬放出去，給本宮覓得獵物，再偽裝成中箭模樣送回來！”

    柔止站在樹后，聽說他要放獵犬，不由驚惶，往后退了半步，卻踩響了枯枝——

    旋即，解除了束縛的惡犬便察覺到了這頭的氣息，緩緩地抬頭，看了過來。

    世人訓犬，常以活物訓練其血性，而九皇子這獵犬，自幼乃是放養，時不時以活食投喂，今日之前，已然足足被餓了兩天。

    “殿下！”小宦官驚呼，“那頭好似有個姑娘！”

    文琢熙看了一眼，也是驚訝，半晌，無所謂地擺了擺手：“別管了，算她倒霉，碰上本宮——你記得把尸體處理好。”

    柔止僵硬在原地，不敢動彈，而獒犬后肢緊繃，獠牙森然，對著眼前這道纖弱的人影，顯然十分感興趣，擺出了進攻姿態。

    文琢熙說完話，便輕蔑地笑了聲，松開了那獒犬的束縛。

    獒犬發出進攻，柔止望了一眼下山的路，果斷選擇掉頭沖進密林——下山之路并不好走，而密林之中興許還能躲藏片刻，等待有人救援。

    惡犬在她身后緊追不舍，幾次都幾乎要咬到少女飄起的裙擺，二者之間的差距愈發接近，柔止幾乎能感覺到那惡犬口中的腥臭之意便停在自己的頸后。

    即便她奮力逃脫，可林中的路對她一個嬌生慣養的少女來說也并不好走，猝不及防間，她被地上一塊尖銳石子絆倒，踉踉蹌蹌往前一撲，惡犬發出一聲興奮的嚎叫，猛地撲了上來！

    與此同時，還有刀刃刺入rou中的聲音響起——

    腥臭的血液頃刻之間，濺了滿地。

    柔止怔怔抬眼，看見惡犬怒目圓睜，嗚咽了一聲便轟然倒地。而它的脖頸之處，明晃晃的一把短刃橫插其上。

    有人在危機關頭時擲出了這把匕首，將惡犬一擊斃命，救下了馬上便要葬身犬腹的她。

    可她并非為此出神。

    她望過去，見到自己日思夜想之人站在那頭，林中清風微拂，他俊朗的面容如她夢中所思所想，如她日日夜夜在心中描繪那般。

    少女哽咽了一下，忽地便掙扎著起身，提起裙擺，遙遙地奔了過去。

    第24章 你莫要再哭了，好不好？……

    少女提起裙角奔過來的時候，本就搖搖欲墜的發簪自發間滑落，一頭青絲墜下，而她目光盈盈，溢滿淚光。

    她身量極纖細，文琢光張開手臂接住她的時候，覺得像是接住了一朵被露水打濕、在疾風中飄墜而下的海棠花。

    她埋首他在的脖頸處輕輕嗚咽，淚水自他頸側流下，貼著他guntang的肌膚，帶來細微戰栗。文琢光安撫地拍著她的背，嘆息道：“扇扇，莫哭了。”

    他還如八年前那個溫煦柔軟的少年一般，叫著她鮮有人知的小名。

    他懷中是極名貴的熏香氣息，如松如竹，柔止緊緊地抱著他，語帶哽咽道：“哥哥，你為什么要拋下柔止……”

    她哭得那般傷心，便連文琢光都覺得心下澀然。他抬起少女的臉，替她拭淚，可她面上的淚珠盈盈墜落，怎么也止不住，她覺得自己一定丑極了，復又埋頭到他懷中去。

    文琢光垂眸，察覺到她方才匆匆奔逃之時，腳上的軟繡鞋也弄丟了，如今一雙白生生的蓮足上已然被枯枝落葉劃出紅痕。

    他不由皺眉，在少女仍哭泣不止之時，微微蹲身，將她打橫抱了起來，又將身上的披風取下，牢牢地罩在她身上。

    柔止悶悶地道：“哥哥？”

    文琢光道：“別出聲，來人了。”

    柔止一驚，想到自己如今的形容絕不能被旁人看到，連忙慌張地將自己埋得更深了些。

    密林中空曠無比，惡犬咬人的事件并沒能夠瞞住旁人，在場都是官家子弟，眾人唯恐誰被咬著了，紛紛往這頭靠過來，便連皇帝都過來了。

    可見到眼前的場景之時，饒是見慣了大風大浪的人，也一時啞然。

    據說興風作浪的惡犬早已被一刀斃命，其身軀足有五尺之長，血跡飛濺，腥臭逼人，可更令人驚訝的是——

    那向來清冷孤傲不近女色的太子殿下，如今懷中抱著一個少女。

    那少女緊緊地攀著太子的脖頸，身上披著一件男子樣式的披風，身顯得身姿嬌小玲瓏，鴉羽般的長發墜落而下，掩住了大半面容，卻仍有玉白的小半張側臉露出。

    光光這樣一個側影，便是光華天成，如新荷初露，盈盈動人。

    眾人目光交換，心中所想的卻都是同一件事——百官家眷都在遠處的山坡上，這少女是何來歷？是蓄意投懷送抱，還是恰巧被太子所救？

    ——不論是哪一種，都足夠耐人尋味。

    太子殿下身份高貴，清雅矜貴，即便如今處境困頓了些，也依舊不知是多少京城閨秀們的夢中情郎，可他從來不近女色，年紀弱冠，府中連個姬妾都沒有，旁人討好送去的絕色美人，更是從未被收下。

    而今這霜雪一般的高潔之人，抱了個少女在懷中，還這般珍貴愛重的模樣，又怎能叫人不好奇？

    文琢光冷冷地望向那些暗中窺視的目光，可替少女掩住面目的動作卻極為溫柔。他看向皇帝，只道：“這惡犬來路蹊蹺，還請父皇命人仔細查驗，兒臣先行告退。”

    皇帝饒有興致地看著眼前的場景。

    這個兒子不簡單，他是知道的，這些年孫貴妃對他頻頻試探，送的美人卻沒有一個派上用場，這會兒……到底是誰的手筆？

    皇帝漫不經心地點了點頭，擺手允了他退下。

    文琢光抱著少女，目光極冷，遙遙地掃過人群中站著的文琢熙。他什么也沒說，文琢熙卻覺得像是如墜冰窟般寒冷。

    他瞇了瞇眼，同樣帶著探究之意，注視著文琢光離去。

    等他一離去，方才還低聲的竊竊之語便忽地大聲了起來。

    有好奇的：“該是何等絕色女子，才叫太子殿下如此垂憐？別是哪家女眷罷！”

    也有不喜而怒斥的：“京城女子多矜持文雅，如何會當眾做出這般投懷送抱之舉！”

    華謙站在眾臣之中。他自然一眼就認出了那是自家女兒，如今十分心神不寧，怕她方才受了什么傷，又怕她身份暴露于名聲有礙……好在文琢光也知道此事嚴重，沒有讓柔止現于人前。有他在，柔止當是無礙的。

    這時，也有人低聲懷疑：“今日眾人游獵，那這獵犬的出現也太過可疑了些！方才那姑娘是運氣不好，似乎也是遭遇了惡犬的攻擊……可是倘或遇襲之人，成了咱們中的一個呢？今日秋狩，大家都沒怎么帶護衛，連陛下身邊都少了許多人，發生此事，實在是令人后怕！”

    皇帝自然也聽見了這話。

    皇帝這些年雖然有些糊涂，可卻是最惜命的，如今想到這種刺殺的可能性，頓時瞳孔一縮，面容冷了下來，側頭向身邊金吾衛將軍孟云示意。

    孟云不敢輕省，親自上前去，檢查了那方才斷氣不久的獵犬的尸身，半晌退回皇帝跟前，稟報道：“回陛下的話，這獵犬是人為飼養的，臣在其齒縫間找到了一些藥物粉末，這獸藥有致狂功效，想來正是因此，方才那位姑娘才被其追逐……倘或方才不是太子殿下將其救下，這獵犬，能一口咬斷她的脖子。”

    此話一出，眾人皆驚！

    大家看著那極為龐大的獵犬，臉上不由有些后怕。誰也不知道這畜生發起狂來會有多駭人……更何況，皇帝在這里！倘或方才受傷的不是那來路不明的少女，而這獵犬就是沖著皇帝來的呢？！

    眾人議論紛紛，而文琢熙聽著方才孟云所言，臉色又青又白。

    他實在是想不通，他帶了這條獵犬來，本來是為了在秋狩上壓文琢光一頭，如今怎么就變成了意欲行刺了？還有什么藥粉，他并沒有授意底下人給狗喂藥啊！

    就在此時，孫貴妃匆匆趕到。她一眼便看到了自己那面色古怪的兒子，心下稍沉，只是不露痕跡地將他擋在了自己身后，復又看向皇帝，面露擔憂地道：“陛下，倘或這惡犬真是有人蓄意帶進來的，此地還不知有多少兇險！臣妾懇請陛下中斷秋狩，先行回宮。”

    皇帝見了她，神色稍緩，等又聽到獵犬之事，面露惱火，沖著孟云道：“你給朕徹查此事！定要弄清楚誰在后頭搞鬼！”

    孟云連忙應是。

    皇帝方才帶著眾人離場。

    ……

    東宮。

    寢殿之中，燃著名貴的香料。香煙冉冉升起，熏得一室暖香。

    醫官從屏風內退出來，看見蹙眉而坐的太子殿下，忙行禮道：“殿下。”

    文琢光擺手示意他免禮，只問：“她可有大礙？”

    醫官低聲回稟道：“太子殿下，這位……姑娘，身上不過略有些擦傷，外加受了些驚嚇，照著藥方每日換藥便是。”

    文琢光“嗯”了一聲，又說：“她是女兒家，最重容貌的，可會留疤？”

    醫官忙道：“好生上藥是不會的，只是……只是這位姑娘腳上也有些傷口，微臣不好為其上藥，殿下尋位侍女來便是。”

    文琢光便想到了少女方才那傷痕累累的玉足。他眉心微蹙，遣人將醫官送走后，便起身，望了望那屏風之后的人影。

    少女自醫官走后便蜷著身子坐在榻上，不與他說話。

    文琢光低聲道：“扇扇，我能進來么？”

    ——其實這是他的寢宮，她坐著的，也是他的臥榻，他本無需詢問。

    人影意識到這一點，似乎微微動了動，半晌，傳來她悶悶的聲音，“嗯。”

    文琢光方才繞過屏風，走到她跟前。他在床榻邊坐下，神情是少有的柔和，望著沐浴在秋日陽光之中的柔止。

    因著醫官要查看她的傷口，加上她方才跌倒的緣故，她早已換下了今日穿的裙子，身上如今僅著單衣，外頭披著的還是文琢光的披風。

    少女坐在榻上，愈發顯得身材嬌小，如今身披秋光，眉目溫潤皎皎，秋水般的眸子中，蕩漾著委屈的情緒。她睜眼望著文琢光，只是一聲不吭。

    文琢光抬手想像她幼年時那般揉一揉她的腦袋，可是她卻罕見的有了脾氣，偏頭躲過了他的手。

    太子殿下修長的手掌停留在半空中，他似笑非笑地看了一眼仰著頭與自己對視的小姑娘，忽地便俯身下去，隔著薄薄的一層被褥，握住了她的腳踝。

    柔止一驚，下意識便想收腿，可他動作輕緩卻堅定，二人僵持了一會兒，文琢光便道：“你腳上有傷，我為你上藥。”

    柔止這才察覺自己腳上有許多疼癢之處。她迎著文琢光的視線，到底沒有反抗，由著他將底部的被褥卷上去，露出她腳踝以下的傷口。

    文琢光握住她腳踝，取了紗布來，一點一點地為她擦拭傷口，又小心翼翼地撒上藥粉，為她包扎。

    她其實在女子中算是高挑的，可到他懷里，就是小小一團，如今腳掌被他托著，腳趾玉白，十分可愛。

    柔止垂眼看著他，見他低垂著眼睫專注地為自己上藥，神情溫和耐心，仿佛在對待什么至寶一般。他同她記憶中的那個少年其實并沒有很大的區別，不過是這些年過去，當年還有些秀麗的眉目愈發生得清貴英俊，身上多了些說不出來的疏離之感。

    她心頭有說不出來的悵然之感，先前夢中那般一日日重現的少年到了自己的跟前，她反倒有些不敢再認。

    文琢光察覺到她在看著自己，還以為她猶在后怕，便溫聲道：“那條狗的事情，我會處理，今日你出事之時無人得見你面容，你也不必擔心。晚些時候，東宮守衛會將你從側門送出，你回家安心養傷便是了。”

    他不是眼前這不諳世事的少女，外頭關于太子親手抱了個女子回東宮的傳聞如今想來已是喧囂塵上，他將柔止呵護如至寶，自然不能叫她名聲上有半分污點。

    柔止的腦袋似乎動了動，卻是悶悶地問：“太子殿下沒有旁的要解釋么？”

    文琢光見她終于說話，眼神中便染上點點笑意。

    他道：“是我不該不辭而別。”

    柔止聽他將這句話說出口，這些年積壓的委屈忽地便冒出來，她驀地抬頭，聲音又快又急，“你不僅不辭而別，我到京城這么久，你也不來找我！倘或不是今日我冒險往密林跑，我是不是這輩子都弄不清楚我的阿徵哥哥去了哪？——哦，對了，你連姓名都是騙我的！”

    她越說越激動，倘或不是礙于如今腳上受傷，估計已經站起來打他一頓了。

    說到最后，她已經控制不住自己的眼淚，一把揮開他的手，自己把臉轉向角落，淚水再一次撲簌掉落。

    文琢光看見她哭，為她上藥的手微微一頓，先前的那些從容仿佛都泯滅不見。他嘆了一口氣，不顧少女的反抗，小心翼翼避開她傷口，又將她的身子拽過來，像她幼時那般，將她抱在懷中，輕輕地拍著她的后背。

    柔止哭得一抽一抽的，眼淚很快便打濕了他的衣襟。

    他輕聲道：“我一樣一樣與你解釋，你莫要再哭了，好不好？”