……

    是夜。

    許徵坐在榻上，未曾安眠，他手中拿著一把長劍，懶洋洋地把玩著。

    他肌膚乃是如玉般的潔白無瑕，而那長劍寒光四射，映出他昳麗的眉眼。

    夜色濃稠如墨，春雨淅瀝不停，有身影破開黑暗，遙遙而來，見少年坐于榻上，儼然引頸受戮模樣，不由怪聲怪氣一笑：“……太子殿下，這便預備著受死么？”

    許徵站起身來，黑衣人這才發覺，當初身形纖弱的少年，不過一年功夫，瞧著愈發頎長挺拔，那與先皇后極為相似的眉眼已是清艷絕倫。

    許徵拄劍而起，慢條斯理地道：“孤等你許久了，孫元正?！?/br>
    被他叫破身份，黑衣人猛地一窒。

    他一揚手，無數黑衣身影密密麻麻地涌入到小院之中。

    ……

    雨勢驟急，洋洋灑灑，院內一株梨樹在風吹雨淋之下，落英飄落滿地。

    天亮時，觀棋料理好了最后一具尸體。許徵用一塊白布擦凈了長劍，又重新將其掛回到塌邊。

    他望向院內，似乎有些感慨，“雨停了?！?/br>
    屋內香爐冉冉吐煙，驅散了滿室血氣，只余冷香陣陣。

    觀棋見他肩頭有一處染血負傷，正要叫他再行包扎清洗，卻忽地聽見外頭門扉啪啪作響。小姑娘清亮的聲音道：“哥哥，你起了么？”

    觀棋一愣，看向太子，卻見他擺了擺手，兀自取了放在架子上外袍穿上，親自出去開了門。

    柔止仰頭，見許徵著織金錦袍，瞧著面容略顯蒼白，不由一愣，問：“哥哥昨晚沒睡好么？”

    許徵“唔”了一聲，漫不經心地道：“昨夜風大，刮得院中梨樹作響?！?/br>
    柔止一伸手，他便會意，蹲身將她抱起來。小姑娘今日了雪貂絨的披風，眼睛圓圓的，像一只動物，奶聲奶氣地說：“哥哥答應了今天陪我采花露的。”

    許徵道：“下了一夜的雨，我院中的梨花都已經凋零得差不多了?！?/br>
    小姑娘沮喪地道：“也是哦?！逼鋵嵥缟掀饋淼臅r候侍女們便勸她今日沒有花露可采，可她就是想要見一見他，這才來的。

    許徵垂眸注視著垂頭喪氣的小姑娘，頓了頓，忽地道：“喝過雨水泡茶么？”

    柔止搖搖頭，又好似明白了什么過來：“可以采雨水！”

    許徵看她欣喜的模樣，清冷眸子里也染上點點笑意。

    觀棋很快搬來了小椅子，柔止踩著椅子，一手拿了個青花瓷的小甕，小心翼翼地從未落的梨花之上接水。許徵在一旁護著，偶爾指點道：“再高一些的地方，那兒綴的雨水更多?！?/br>
    就這樣，好不容易收了半甕雨水，柔止再想夠著高枝，卻夠不著了。

    她委屈地看向許徵：“哥哥，夠不到了?！?/br>
    觀棋剛說自己要再去拿條椅子給四姑娘疊上去，便見許徵已然上前，抄起了小姑娘，將她舉高。

    一時間，知道他受了傷的觀棋與善豐俱十分慌張，卻又不敢貿然叫破許徵受傷之事，只好急得在四周團團轉，勸道：“這般太危險了，四姑娘可別采了，叫下人們采便是了?！?/br>
    柔止抱著小甕，扭頭看許徵：“哥哥？”

    許徵卻是知道她早就念叨著要采花露的，聞言只是道：“我抱著你，無妨?！?/br>
    柔止便又高高興興地轉頭去收她的雨水，好不容易收齊了一甕，許徵便叫觀棋在廊下點了個紅泥小火爐起來，上頭放了個黃銅小茶爐，煮著柔止新收的雨水。

    茶壺氤氳散著水汽，許徵冷白的手指拈起茶葉，丟入其中，又吩咐觀棋：“把昨天買的梨花酥拿出來?！?/br>
    柔止驚喜：“還有梨花酥！”

    許徵走去院中，折了一枝開得猶好的、含珠帶露的梨花回來，插在一天青色的美人觚中，斜斜擺在桌面。新沏的茶水茶香四溢，茶香和茶湯的融合在一起，飲下后香氣隨回甘從喉嚨深處緩慢回出，異常持久。

    柔止捏了一塊梨花酥，小口小口吃著，好奇地問：“哥哥，你早就準備好了么？”

    許徵點了點頭，小姑娘便高興地撲到他懷中：“哥哥最好啦！”

    許是在花樹下站得太久，二人身上皆帶了水霧般的甜香。小姑娘又絮絮叨叨地說自己這些時日在學中的見聞，說到高興處，便展顏，說到不悅處，便復又蹙眉。

    每到這時，許徵便用還帶著梨花香氣的手指撫平小姑娘漂亮的柳葉眉，拍著她的背，低聲安慰。

    柔止歡喜極了，埋頭在他懷中，嗅著他身上的冷香，說：“哥哥，我最喜歡哥哥啦，哥哥你會一直陪著我么？我們春賞花色，夏賞天色，秋賞月色，冬賞雪色……”

    小姑娘遣詞造句的能力有限，說到這兒，只覺得還有很多很多事情要做，卻說不出口了。

    許徵便道：“晝賞畫色，夜賞月色，山中賞林竹，水際賞清蓮，萬事萬物美好處，皆可共賞?！?/br>
    只可惜，他早晚都是要離開的。

    許徵看著小姑娘活蹦亂跳地跑去屋內看她養在他這里的那缸小烏龜，心中忽地又升起些古怪的感覺。

    等柔止走了，善豐方才道：“殿下不與四姑娘道別么？”

    許徵瞥見自己的衣袖上還沾著花瓣，他用指尖將那濕水后略帶透明的梨花拿下來，在指尖漫不經心地碾碎了。

    “不必說?！彼f，“她還是孩子心性，很快便會忘記的?！?/br>
    此去生死未卜，倘或再能重逢，再與她說也不遲。

    第20章 常坐在院中看書煮茶的身……

    這日早朝，百官照舊為著另立儲君之事吵了個不可開交。

    元熙帝漫不經心地聽著眾人爭執。孫貴妃已然為了立儲之事在他面前求情了數月，先頭元熙帝念著孝懿皇后母族許國公一族勢力，且孝懿皇后過身三年孝期未過，她按禮法是文琢熙嫡母，這般迫不及待另立儲君，難免被后世詬病。

    可是文琢熙親率軍隊至晉元府平叛乃至為此負傷，已有戰功傍身，而朝中支持孫家的隊伍愈發壯大，太子死生不明，國不可一日無儲君……

    元熙帝自認已經等得夠久了。

    “罷了，不必吵了?！被实鄞搜砸宦洌娙私造o。

    大家都知道，皇帝興許今日便要定下皇儲之事，不由屏聲靜氣。

    皇帝思慮再三，方才說：“太子遇刺，如今儼然兇多吉少，熙兒為朕固守江山，立下汗馬功勞……”

    聽在有心人耳中，難免覺得可笑，又為太子感到可悲。

    忽地，太監刺耳的通報聲響徹大廳，“許國公到——”

    皇帝的聲音忽地一頓，面露不悅，可他很快便壓抑住了自己的神情，往外看去。

    一名正值壯年、身著紫色朝服，束金玉帶的中年男子快步走了進來，他進來便以首叩地，尊敬道：“微臣參見陛下?！?/br>
    元熙帝見他恭敬地行了大禮，神情微緩，只道：“舅兄因病不上朝數月，今日可是有要事要稟。”

    許國公抬首，望了望一側方才為九皇子說話的官員們。許氏一族慣出武將，昔日領兵打仗，戰功赫赫，如今豊朝江山，原本一半該當姓許，許國公這一眼，足以叫許多心懷鬼胎之人背后生出冷汗。

    許國公道：“微臣自知失禮，自請陛下重罰?？蛇@消息太過緊要，微臣卻不得不說——今日一早，微臣接到了太子殿下的手信?！?/br>
    此言一出，舉座嘩然。有人欣喜若狂，也有人悵然失意。

    皇帝倒還不慌不忙，只說：“哦？那他現在何處，為何不回來見朕？”

    許國公望著這會兒又開始裝出父子情深模樣的元熙帝，心下冷笑，面上卻只極盡焦慮委屈：“太子說，他那日掉落山崖后，叫天天不應、叫地地不靈，險些喪身于山林豺狼之腹，好在為好心人救起，養傷良久，終于尋見了契機，叫人給微臣帶信……”

    這話經不起仔細推敲，眾人愈是琢磨，便愈是心驚。

    皇帝亦然一驚，瞧著像個心疼兒子的好父親：“光兒如今正在何處？朕這就命金吾衛前往迎接！”

    至此，另立皇儲一事，算是不了了之。

    ……

    不日，宣寧府外，跋涉而來的金吾衛沉默以候。

    許徵近來愈發愛擦他的那柄長劍，金吾衛將軍在他跟前等候良久，卻見太子手握軟布，除卻擦劍外，并不看自己一眼。

    “孟將軍，”太子緩緩地道，“你可知此劍之名么？”

    孟將軍怔然搖頭，不明太子之意。

    文琢光道：“此劍名‘青鋒’，我母親昔日隨父兄在外時，常佩此劍，后來她入主中宮，這柄劍也就被深藏起來，一直到她逝世，方才被我尋出?！?/br>
    孟將軍忽地也想到了當初的孝懿皇后。他曾同許老國公在戰場上并肩作戰，那會兒如今的許國公還是個世子，人人都稱呼他做‘大公子’，卻唯獨稱呼孝懿皇后為“少將軍”。

    可惜，當初那個他們的少將軍入了深宮，也不過是弱水三千里頭的其中一瓢，終是紅顏作枯骨，芳魂隨花去了。

    “我母親性子極善良柔軟，當了皇后之后，也不再如曾經那般殺伐果斷，”文琢光說，“不然她也不會吃那么多苦。我也不會吃這么多苦?！?/br>
    孟將軍不知怎的去接這話。他想同這少年說，當日孝懿皇后嫁給皇帝是她心之所愿，可這話如今講來實在可笑。

    “走吧?！碧悠鹕怼?/br>
    孟將軍下意識地跟在了少年身后，他看見滿屋的東西都還在，不由遲疑說：“殿下不需收拾東西么？”

    文琢光道：“孤在此處不過暫住，沒有什么好帶的?！?/br>
    孟將軍道：“那……宣寧知府華謙處，殿下預備如何呢？”

    文琢光似乎是笑了一下，只是反問：“皇上預備如何解釋孤這一年多的失蹤？”

    孟將軍結結巴巴地道：“皇上、皇上說，殿下失足掉落懸崖，為山野農夫所救，現如今才被找回……”

    文琢光便道：“既如此，皇上想來不預備叫天下人得知太子為何會被禁足，又為何會掉落懸崖，孤在華家居住之事，也不足為外人道了?！?/br>
    孟云會意，不再提華家之事。他目送著太子遠遠走出華府，身后的善豐緩緩閉上清輝院的大門，卻未曾落鎖。

    至此，這清輝院又如先前一樣，空余滿院寂寥了。

    ……

    柔止在學中，聽著佟先生講時政。

    佟先生說：“今上與孝懿皇后少年時相識，許家乃先帝肱骨重臣，世代忠良，而孝懿皇后年輕時亦隨父兄報效家國，至于桃李年華，方才回京待嫁?！?/br>
    女孩兒們皆是驚呼道：“以許氏大族，女子竟有過二十而未出嫁的？”

    佟先生緩緩地道：“舒筠心懷家國，為匡扶皇室正統，方才許嫁于當時勢弱的太子，如今的皇上，女子的價值，并不體現于何時嫁人，嫁什么人……孝懿皇后終此一生，俯仰天地間，浩然無所愧?！?/br>
    佟先生教書，很少說些女誡女則之類的，反倒常講些古今身懷大義、凜然高節之人，或是帶領眾人拜讀他們的作品。

    柔止很是喜歡將這些在課上聽見的東西說與許徵聽，可今日心中不知怎的，總好似不太安寧。

    她用胖胖的手拍了拍胸口，皺起眉頭。佟先生很是喜歡這個聰穎伶俐的小弟子，見狀便關切地問：“柔止，今兒可是身體不適？”

    那股心慌的意味愈發強烈，柔止見先生開口，便糯糯道：“先生，我身子不適，想向您告假。”