折枝低首，以齒尖咬開了他領口的玉扣。

    衣衫盡落，蓮紅色的裙帶墜在船舷上，一半落在小姑娘雪白的足踝上，一半墜入水中，色澤漸漸轉深。

    折枝躺在謝鈺藏藍色的織錦襕袍上，綿密的云紋刺繡掃過她精致的蝴蝶骨，微有些刺癢。

    謝鈺溫柔吻她，從瀲滟的紅唇吻到柔白的頸，似是一道明凈的溪流徐徐流淌過山巒與平川，帶來一路的熱燙。

    折枝有些朦朧地想起她與謝鈺初見時那一幕。

    那時的她定想不到，謝鈺這般清冷疏離的人，竟也會有這般動情，甘愿俯首的時候。

    月色迷離間，她的紅裙芍藥般綻開在小舟上。

    謝鈺的薄唇隨之覆上。

    折枝纖白的頸隨之往后仰去，烏發在月色里揚出一道綺麗的弧線，無聲墜落在船舷上，水草般隨著呼吸顫抖起伏著。

    月色微寒，謝鈺與她交握的長指微寒，唯獨那雙薄唇熾熱。

    他的唇舌皆熾熱。

    初秋時節的夜風微涼，折枝卻仿佛浸在熱水之中，燙得一雙雪腮殷紅，纖秀的足背繃緊，將足下的襕袍揉得發皺。

    隨著謝鈺的吻漸深，折枝素手緊緊握住了他的寬肩，甜糯的語聲隨之溢出唇齒。

    天穹上的明月漸漸攀至中天，一片蘆花隨風墜在折枝的唇瓣上。

    折枝顫栗著咬住了那片蘆花，眼前像是轟然炸開煙火，絢爛之后，化作流霞隕落。

    “哥哥——”她哭噎出聲。

    謝鈺放開了她，語聲低啞地回應：“穗穗。”

    他并未披衣，只是睡到折枝的身旁來，將小姑娘擁入懷中，一遍一遍地低聲喚她的小字。

    江上水風徐來，蘆花似雪，落彼此一身一發。

    折枝隔著這場蘆花雪看他，抬手輕輕描摹過他的眉眼，瀲滟的杏花眸里漸漸倒映進他的剪影，明亮如天邊月色。

    雪色深濃處，折枝握住了謝鈺想替她披衣的手。

    “哥哥。”折枝輕輕喚他，以齒尖輕輕咬著他的耳垂。素手將一枚玉鈴放在他的掌心里，呼吸似發間蘆花，綿軟拂過耳畔：“哥哥，如今還未天明。”

    謝鈺抬手擁緊了她。

    扁舟泊在蘆花深處，船舷上的風燈長明一夜，輝映著江天月色，與彼此的恣意縱情。

    直至，紅燭燃盡，夜盡天明。

    折枝枕在謝鈺的胸膛上，輕輕抬眼去看天邊漸起的金烏，杏花眸清澈瀲滟，似倒映進江上煙波。

    這一段見不得光的關系，便如檐下冰雪，花上朝露，終究是要隨日出而消散。

    折枝拂去發間蘆花，側過身去輕輕牽過謝鈺的手，將一枚平安符放進他的掌心里。

    再抬眼時，杏花眸里依舊是笑意瀲滟。

    “這是折枝親手繡的平安符。祝哥哥平安歸來。”

    謝鈺深看著她，徐徐展開掌心。

    掌心中的護身符極為小巧。

    杏黃色的錦緞上端端正正地繡了‘平安’二字，四面以萬字不到頭紋樣細細鎖邊，將美好的祝愿一同鎖在這方寸之地。

    謝鈺反復看了良久，終是輕輕垂首，吻上小姑娘光潔的眉心。

    若是能平安歸來，他便向圣上請旨。

    娶他的穗穗。

    -完-

    第88章 【修】

    ◎別離。◎

    翌日清晨, 大軍開撥。

    折枝天未亮時便已起身，近乎是在宵禁結束的銅漏敲響時，便已踏上了去城門處的馬車。

    一路上, 風急馬蹄輕，卻終究是追不上原本便住在城郊處的百姓與騎馬的世家子弟。

    待折枝趕到城門處，匆匆自車輦上下來時，便看見四面皆是烏壓壓的人群, 將城門處圍的水泄不通。

    無數百姓夾道相送。

    折枝與半夏紫珠三個姑娘家，人輕力薄, 試了數次，仍舊是被人流擠得沒法靠近。

    隨著戰鼓聲雷鳴般響起，戰馬鐵蹄踏地的悶響聲聲入耳，像是頃刻間便到近前。

    折枝愈發急切。

    她日前才答應過謝鈺，過來送他離京。

    若是連這也食言, 多少有些過意不去。

    眼見這城門處的守衛已開始往兩旁驅散游人, 折枝慌忙往兩側看了看, 視線最終落在不遠處一座兩層樓高的酒肆上。

    “姑娘——”

    隨著半夏一聲驚呼, 折枝提起裙裾，逆著涌過來的人流踏入酒肆中。

    守在門前的小二見來了客人, 立時便打起精神來，對她躬身笑道：“姑娘想喝點什么？我們這的梨花白可是盛京城里一絕——”

    他的話音未落, 折枝已自袖袋里拿了碎銀子給他：“借你家露臺一用。”

    她說罷, 便頭也不回地提起裙裾，匆匆踏著老舊的木梯上去。

    “真是怪事。”小二有些摸不著頭腦, 拿著銀子往回走。

    還未走上幾步, 店內的女掌柜便已放下了手里的算盤, 輕車熟路地將他手里的銀子拿走, 放進柜臺里，這才笑道：“有什么稀奇。今日大軍出城。小姑娘過來送情郎，借個地兒罷了。”

    在他們說話間，折枝已踏上了露臺，扶著欄桿探出小半個身子往外張望。

    隨著戰鼓聲隆隆入耳，北伐軍的戰馬隨之踏過長街，激起滾滾煙塵。

    折枝立在露臺上，并不被煙塵遮蔽視線，仿佛只是一眼，便自北伐的大軍中望見了謝鈺。

    即便是隨軍出征，謝鈺亦并未著鎧甲，依舊是玉冠束發，深藍色的官袍上白鶴昂首長唳，不染點塵。

    像是如他所言那般，只是去穩定君心，并不會親自上陣殺敵。

    折枝杏花眸里的憂色隨之淡去些許，輕輕彎眉將幕離取下，任由秋風帶起她一縷散落的鬢發，往謝鈺的方向吹拂而去。

    酒肆上懸著的銅鈴輕響，謝鈺抬眼望來。

    戰鼓聲中，他的小姑娘獨自立在酒肆的露臺上，秋風拂起她冶艷的紅裙，在這般衰頹的秋日里，似一朵盛開到極處的花。

    隔著戰馬與煙塵，兩人的視線短暫地交匯。

    折枝輕彎了彎那雙瀲滟的杏花眸，紅唇微啟，語聲卻消散在風中。

    她說，‘哥哥，保重啊。’

    謝鈺握著馬韁的長指略微收緊，剎那間竟流轉過將她一并帶走的念頭。

    但終究是被理智覆下。

    邊關兇險，他不能讓穗穗以身赴險。

    謝鈺的視線在她身上停駐良久，那雙漆眸里似也染上她紅裙的鮮艷色澤，不似往日里那般冷淡疏離。

    ‘穗穗。’

    謝鈺望著她，輕輕喚了一聲她的小字，鄭重得像是許諾。

    戰鼓聲催人，謝鈺終是回首，策馬隨大軍而去。

    *

    折枝在露臺上靜立良久，直至長街上煙塵漸歇，行人流散，方戴上幕離，順著木梯徐徐步下。

    半夏與紫珠正在酒肆中等她，此刻便也一同迎上前來，輕聲道：“姑娘，馬車已經備好。”

    折枝低眉，斂下了眸底心緒，也輕聲答應道：“便先回府吧。”

    如今天光還未透亮，送別大軍的百姓也一一散去，馬車便在長街上暢通無阻。仿佛只是頃刻間的功夫，便于桑府門前停落。

    折枝步下車輦，與半夏紫珠一同徐徐往沉香院中行去。

    方繞過照壁，便見府內似忙做一團，無數丫鬟慌亂在廊上行走，一間又一間地打開空置的廂房，似在尋找些什么。

    “這都幾日過去了。她們還在找大公子？”半夏有些訝然：“不是前日里便將整座府邸搜遍了，還往城里張貼了尋人告示嗎？”

    折枝亦有些訝然，便攔了一名匆匆自廊上走過的丫鬟問道：“府里這是怎么了？為何亂得這般厲害？”

    那名淺青色比甲的丫鬟隨之福身道：“回表姑娘，榴花院里的兩位姨娘不見了，老爺令奴婢們滿府尋人，一定要將兩人姨娘尋見。若是在府里尋不著，便去報官，往盛京城里張貼尋人的告示，重金懸賞。”

    另一名丫鬟也小聲道：“最近府里似乎不太平。先是大公子，再是夫人，現在便連榴花院里的姨娘也不見了。鬧得人心惶惶，入夜后府里的下人都不敢隨意走動。表姑娘您趁著如今天色還早，也快些回院子里去吧。”

    折枝問明了事由，便也輕輕應了一聲，帶著半夏與紫珠往廊上行去。

    她記得謝鈺說過，事成之后，會給紅箋與雪盞新的身份，放她們自由。

    如今柳氏已死，當年的舊事也已查清，自然算是功成圓滿。紅箋與雪盞大抵已經換了名字，出了盛京城。

    桑硯想是尋不見她們了。

    折枝看著眼前忙亂又蕭條的宅院，輕輕垂下眼去，似有所思。

    如今府中這般忙亂，亦是她離開最好的時機。

    思量間，已踏過沉香院的月洞門。

    折枝順著院內的游廊行至上房中，將幕離放在案幾上，輕聲問半夏：“喜兒的賣身契可贖回來了？”

    “奴婢昨日便拿回來了。如今府中中饋是馮姨娘暫且管著，聽聞是您要，立時便給差人送過來了，也沒收奴婢的銀子。”半夏說著，便自袖袋里取出一張賣身契遞給折枝。

    折枝探手接過，對紫珠道：“去喚喜兒進來吧。”

    紫珠‘噯’了一聲，打簾出去。