◎“不如再好好想想，桑府之中，究竟該向誰低頭 。”◎

    折枝并不是位忘性大的主。即便是得了先生回京這樣的喜訊，要給謝鈺送春日宴請柬的事，也仍舊是記在心上。

    翌日天明，折枝梳洗停當后，便將那張請柬藏在了袖袋中，又自梅瓶里取過幾枝新剪下的潔白玉蘭，捧在懷里，緩步行至廊下。

    許是昨日落了雨，院內天色冥冥。稀薄的日色自云層后透出，落在屋脊上時，只余下一層斑駁的淡影。

    折枝抬目望了一眼天穹，唯恐途中落雨，便折返回去取了把紙傘，這才步履匆匆地出了月洞門。

    方行至半途，便有雨水陸續自天穹上降下。

    待折枝行至映山水榭時，已急如走珠，往青石小徑上澆起一層細密的白浪。

    折枝一手打著紙傘，一手提起自己的裙裾，小心地行至抄手游廊上。

    收傘時望著滴水下銀河倒瀉般的情形，禁不住在心里輕輕感嘆了一聲，還真是快要入夏了，連雨勢都變得這般急促。

    她掖了掖袖袋里的請柬，暗暗地想著——興許柳氏的宴席還未辦成，春日便已過去了。

    她為自己這個想法輕笑了一笑，卻很快想起自己還有請柬要送。便小心地斂了面上的神色，抬手輕叩了叩槅扇。

    “哥哥。

    略等了稍頃，門后傳來謝鈺淡漠的語聲。

    “直接進來便是，不必與我拘禮。”

    折枝遂輕輕應了一聲，將紙傘倚在廊下的立柱上，這才推門進去。

    上房內一片靜謐，謝鈺仍舊在長案前批著奏章，見折枝來了，便自其上略抬起眸光，淡看了她一眼：“meimei近日里倒是往我這走得殷勤。”

    他的視線垂落，停在折枝抱著紙傘的柔荑上，語聲淡了幾分：“怎么沒帶焦尾琴來？”

    上回謝鈺令她彈奏‘玉樓錦’的場面，還歷歷在目。她原是想著能拖一日便是一日，好歹等先生看過后再做定奪。

    可對著謝鈺，自是不能這般和盤托出。

    于是她微微低眉，依著路上想好的說辭輕聲道：“上回哥哥教的那首曲子，折枝尚未完全學會。恐污了哥哥的耳朵，因此便沒帶琴來。”

    她說著往書案上尋到一個空置的玉瓶，略微洗過后，又將帶來的幾枝玉蘭放入瓶中，供了些清水，柔順開口：“哥哥上回說過，不喜梨花。方巧這幾日落雨，院內的玉蘭開得正好，便剪了幾枝過來，還望哥哥喜歡。”

    謝鈺待她行至跟前，將玉瓶擱在長案上，這才輕笑著開口：“meimei這幅做派，倒像是有求于人。”

    折枝耳緣上微微一紅，踟躕了稍頃，還是自袖袋里拿出了請柬，輕輕擱在謝鈺手邊。

    “七日后的戌時，府中要開一場春日宴，為難得的闔家團聚。”

    “這是夫人讓我帶給哥哥的請柬。”

    謝鈺輕哂：“你倒是很聽她的話。”

    折枝知曉他對桑家人態度疏離，生怕因此惹怒了他，只得低聲解釋道：“人在矮檐下，不得不低頭。折枝只答應了替夫人將請柬送到。其余的，全看哥哥心意。”

    謝鈺低笑了一聲，信手擱下朱筆，將視線停落于她面上。

    眼前的小姑娘不知是遇見了什么喜事。通身的打扮都比往日精細一些。

    一雙小巧的耳珠上新戴了兩枚柳葉形的耳墜。纖細的銀線底下連著兩方花蕊大小的瑪瑙，殷紅欲滴。

    “meimei是個聰慧的，只是弄錯了一點。”謝鈺自長案前起身，長指握于那發絲般的銀線上，把玩著她耳墜上小巧的紅瑪瑙：“不如再好好想想，桑府之中，究竟該向誰低頭 。”

    謝鈺冰冷的指尖隨之擦過她的耳垂，折枝輕輕打了個寒顫，慌亂地往后躲了躲。

    未曾想謝鈺卻不曾松手，才挪開半步，便扯得耳上隱隱作痛，不得不僵僵立住了，只那雙垂落的羽睫蝶翼般顫抖不定。

    謝鈺頗有耐心地等了一陣，見她始終不曾作答，便又俯身欺進了些，唇齒間的熱氣拂落在她的脖頸間，燙得灼人。

    “可想清楚了？”

    折枝輕顫了一顫，低聲答道：“自然是哥哥。”

    她輕咬了咬唇，竭力讓自己冷靜下來：“折枝今日過來，確是有求于哥哥。”

    謝鈺倒不曾想到她會如此作答，指尖的動作略停了一停，低笑出聲：“說罷。”

    折枝小心開口：“之前送給哥哥的那方錦帕，哥哥可還留著？”她微頓了一頓，秀臉緋紅：“能否暫且還給折枝？”

    謝鈺捻轉著那枚小巧的紅瑪瑙，笑意漸漸自唇角淡去：“怎么，送出手的東西，還有往回討要的？”

    “哥哥誤會了。”折枝慌忙否認，“折枝總想著那方帕子繡得倉促，略顯得空曠了些，應當再添上些什么。可哥哥是男子，帕子自然不能如女子那般花哨。折枝想了許久，總覺是再繡上三兩句詩詞最為穩妥。”

    謝鈺薄唇微抬：“依meimei所言，豈非我有求于你？”

    折枝抬眸望向他，小聲開口：“折枝只識得工尺譜上的十個字。其余的字，還得勞煩哥哥。”

    她終日里往謝鈺這走動，柳氏那恐怕已起了疑心。

    若是不尋個拿得出手的由頭來，只怕不消幾日，府里便會流言漫天，不得清凈。

    而習字是個很好的理由，且等往后離了桑府，想自個于世上立足，識字也是第一要緊的事。

    謝鈺不語，只是居高臨下地審視著她，眉眼淡漠，不辨喜怒。

    折枝被他這般看住，也不知他是否猜透了自己心中所想，慌亂之下，輕輕抬手握住了他的袖口，低眉軟聲。

    “哥哥教我。”

    -完-

    第16章

    ◎真是愈發乖覺了。◎

    謝鈺捻轉著紅瑪瑙的指尖緩緩停住，淡淡轉過眸光看向她。良久，低笑道：“meimei若想習字，大可以請個西席過來，又何必前來尋我？”

    折枝素手握著他的袖口不放，只抬起一雙含煙籠霧的杏花眸望向他，雪腮微紅，放輕了語聲：“可這帕子是繡給哥哥的，不是先生。自然是要哥哥來教。”

    謝鈺淡看她稍頃，輕哂出聲：“除了今上，我還從未教過旁人。”他長指往上，最終停落于銀線與耳珠相連的那枚暗扣上，斯條慢理地以指尖捻轉著，似想將耳墜解下。

    謝鈺大抵是從未給女子解過耳墜，動作雖耐心細致，卻終究不得要領。

    幾回下來，牽得折枝的耳珠緋紅，隱隱有些痛意。

    這痛意細細碎碎的，順著耳珠與銀線相連之處攀援而上，漸漸擴散到耳緣，有些微的麻癢，像是被什么小蟲子輕輕咬過。

    折枝雪腮通紅，顫聲啟唇：“哥哥，還是我自己來吧。”

    謝鈺并不作答，只是略微加重了幾分力道，懲戒似地以冰涼的指尖緩緩拂過她guntang的耳背。

    折枝顫了一顫，不敢再開口，只得難捱地立在原地。

    不知等了有多久，直至她貼身的小衣都已被細汗浸透，才聽見極細微的，暗扣開啟的聲響。

    耳墜被取下，躺在謝鈺掌心，玲瓏一點。

    他收攏長指，將那枚耳墜緊緊握于掌心中，語聲低柔：“meimei可不要后悔。”

    折枝垂落的長睫顫抖，連呼吸都似因這話中的深意而顫栗。

    但仍舊是緩緩頷首，艱澀啟唇道：“有勞哥哥了。”

    她沒有后悔的余地。

    興許從她驚慌失措躲進謝鈺官轎那時起，便已沒有退路了。

    謝鈺低笑起來，似乎對她的反應頗為滿意，終于返身回到長案前，將尚未批復完的奏章隨意堆至一旁，重新鋪紙落筆。

    折枝回過神來，忙快步走上前去，挽起了春衫袖口，為謝鈺研墨。

    前日里來映山水榭的時候，因著謝鈺是在批復奏章，她總是刻意低垂著眼，不敢多看。

    今日真正要教她時，才敢大著膽子，明晃晃地將視線落過去。

    她雖不曾習字，卻見過許多人寫字。

    有書寫時整個人伏在案上，似沒個主心骨的。也有端正得離奇，刻板的像個老學究的。

    而謝鈺只是儀態閑雅地立在長案前，白玉傅山爐中氤氳而起的迦南香半掩了他的容貌，愈發令人將視線盡數匯集于他落筆的姿態上。

    行云流水，落筆如云煙。倒是從未見過的秀雅好看。

    折枝靜靜看了一陣，惶惶的心緒漸漸寧和，連庭院中喧囂的雨聲都似消減至不聞。

    稍頃，謝鈺擱筆，自袖中取出錦帕遞與她。

    那方錦帕上，似也沾染了他身上清淡的迦南香。

    “既是要繡帕子，那今日便臨摹這首短詞。待他日繡完，再從啟蒙處學起。”

    折枝低眉接過，又往宣紙上細細看了一陣，雖認不出是什么字來，但總覺得似比旁人的字跡都要遒麗許多。

    可自上回的‘玉樓錦’之事起，折枝對謝鈺寫下的東西總有幾分遲疑在里頭。生怕又是什么要命的詩詞，遂輕聲問他：“折枝愚鈍，不知哥哥寫的是什么？”

    謝鈺淡看了她一眼，隨意念出紙上詩詞：“上窗風動竹，月微明。夢魂偏記水西亭。瑯玕碧，花影弄蜻蜓。1”

    折枝雖不知這首詞是何人所作，但能聽出是一首閑情雅趣的詞曲，應當與前朝沒什么關聯。

    這才輕應了一聲，放下心來。

    她將錦帕收進自己的袖袋里，又著眼往左右看去，見室內雖有供她放琴的紫檀木小案，卻只有一套文房。

    其余的筆墨紙倒還好些，可青石硯卻是獨一份的。謝鈺還有奏章要批復，折枝不好將硯臺取走，便只好挪了張圈椅過來，往謝鈺左手邊坐了。

    長案供一人坐落，自是寬敞。換作了兩人，卻略微擁擠了些。

    折枝的椅子近乎是緊挨著謝鈺的椅子放置，抬手間若不謹慎，甚至能壓住彼此的衣袖。

    折枝小心地往旁側縮了縮身子，力圖給謝鈺空出更大的位置來。

    謝鈺淡看了她一眼，隨意往她身側坐落，重新執筆，批閱起剩余的奏章。

    未再開口教她什么。

    折枝小心地挽起袖緣，將那張寫了詩詞的宣紙從謝鈺手邊挪了過來，又從筆架上拿了一支較為纖細的兔毫。

    這首詩，比先生教她的那十個字要復雜許多。

    可折枝倒也并不十分為難。

    她雖不大識字，刺繡卻是貴女圈里的翹楚。

    她自小便發覺，只要不想著這些東西是字，只當做是花樣子，便都能依葫蘆畫瓢得臨摹下來。