可事不遂人意，方捱過一炷香的光景。隨著輕微的洗筆聲響起，第一本批注完的奏章便被謝鈺隨意放在左手邊。

    ——折枝立著的方向。

    許是上頭的朱砂還未干透，他并未將奏章合攏，而是敞開于她跟前晾墨。

    不消抬眼，便能看得一清二楚。

    折枝一慌，忙垂落下視線，轉而去看自己的鞋面。

    剎那間，她隱約覺得自己偷看過經笥的事情已被謝鈺知曉?？稍捯殉隹?，無法更改。

    折枝隱隱有些后悔，卻也只得在原地煎熬地立著，單薄的春衫里也漸漸發出一層細汗，被窗畔的水風拂過，略有幾分生涼。

    漏箭漸漸于銅制的更漏上移過了寸許長。

    隨著午時正刻那‘噠’地一聲輕響，謝鈺也擱下了手中的朱筆，長指隨意往批注好的奏章上滑過，落在其中一行上，低笑著開口：“太中大夫的觀點頗為有趣?！?/br>
    他將視線移至折枝面上，唇畔笑意微深：“meimei覺得呢？”

    聽他終于開口，折枝反倒是隱約松了口氣。

    她的視線輕輕往奏章上一落，旋即抬起，輕聲答道：“折枝身在內宅，從未了解過官場之事。自然也品不出有趣與無趣來，還請哥哥諒解?！?/br>
    謝鈺的視線停落于小姑娘妍麗的芙蓉面上，將每一寸細微的神色斂于眼底。

    良久，指尖緩緩從‘佞賊謝鈺’四個字上移開。

    “meimei年幼時不曾請過西席嗎？”

    “夫人為折枝請過教導古琴與歌舞的先生?！闭壑Υ瞬]有隱瞞的意思，只是如實道：“其中教導古琴的蕭先生教過折枝合、四、一、上、尺、工、凡、六、五、乙這十個字。”

    “這是看工尺譜需要用到的字?！敝x鈺語聲平靜：“那之前的欠條，是請了旁人代筆？”

    折枝點頭：“是由府中的賬房執筆書寫?！?/br>
    謝鈺沉默稍頃，指尖有一搭沒一搭地輕點于即將干涸的硯臺上。

    良久，也不知回想起什么，眸底的那一縷訝異也漸漸消盡了。

    折枝不敢多言，只往前走近了些，徐徐往硯臺中添入新的朱砂。

    謝鈺淡聲開口：“善于刺繡，工于古琴，習過歌舞，卻唯獨不曾習字——”

    他的語聲慢悠悠的，卻在話落之時，驟然抬手，緊緊扣住了她的手腕。

    折枝不防，手臂一顫，手上秉著的朱砂散落，往玉蔥般的指尖上覆下薄薄一層紅絨。

    謝鈺欺近了些，薄唇抵在她纖細的指尖上，直至朱砂微澀的滋味彌漫在齒間，方低低哂笑出聲：“你家母親，很會教人?！?/br>
    -完-

    第13章

    ◎他將下頜抵在她的手背上，笑得愉悅，仿佛聽見了這世上最有趣的事?！?/br>
    折枝秀臉緋紅，掙扎著往后躲避。

    慌亂之間，指尖劃過謝鈺唇角，殘留的朱砂往他淡色薄唇上，染上一道濃紅。

    謝鈺淡看著她，愈發用了幾分力道，緊扣住她的皓腕不讓她逃離，薄唇緊貼在她玉蔥似的指上。

    朱砂暈開，令彼此肌膚相接之處，皆是一片旖旎的紅意。

    折枝的秀臉早已紅透，朱唇也咬得幾欲滴血。但幾番掙扎后，似也明白自己的力道不足以與謝鈺抗衡，終是緩緩停下了動作。

    只是胸口仍舊劇烈起伏著，語聲亦有些抑制不住地發顫：“母親在折枝五歲時便因心疾過世，教導折枝的，是夫人?！?/br>
    折枝竭力往回縮了縮身子，勉力抬起唇角：“哥哥問的話已經答完了?？梢苑砰_折枝了?！?/br>
    許是她的話起了作用，謝鈺終于自她指尖抬首。

    那雙淡色的薄唇上，已染透殷紅的朱砂，妖冶似血。

    他低笑起來：“時至今日，meimei還沒想清楚自己的母親究竟是誰？”

    折枝抬起臉來與他對視，杏花眸里蒙上一層水霧。

    “戚夫人一生皆認我為親女，對我有養育之恩。我應當喚她一聲母親。”

    謝鈺唇畔的笑意愈深，眸底的神色卻晦暗：“那你的生母呢？”

    生母二字落下，折枝抬起的長睫隨之重重一顫。

    良久，方澀聲開口：“我雖不知她當年為何如此行事。可她畢竟是我的生母。若是有朝一日能到她的牌位前祭拜，我也應當喚一聲母親。”

    謝鈺饒有興趣地望著眼前的少女，冰冷的指尖溫柔摩挲著她雪膚上那道淡青色的腕脈：“那meimei心中，你的生母是怎樣的女子？”

    折枝有些惶惑地看向他，不知該如何作答，便只好依著自己心中所想，輕聲開口：“應當是與戚夫人一樣，溫柔良善的女子。”她微停了一停，又道：“也許，還知書達理，舉止大方?！?/br>
    謝鈺不置可否，只是又問道：“那meimei覺得這樣一位母親，應當是如何教養我的？”

    謝鈺的話有些將折枝問住。那雙含煙籠霧的杏花眸里，漸漸轉過一縷迷蒙。

    折枝遲疑著望向他，嘗試著從眼前人身上，拼湊出她的雙親所留下的痕跡。

    眼前的男子容光勝雪，姿容如玉，通身的氣度貴雅沉凜，即便是做這般親昵之態，亦無狎昵之感。

    他的脾氣雖古怪了些，卻精通音律，能信手寫下復雜的曲譜，也能聽出琴曲中細微的錯處。而停留在她腕上的指尖有微微的薄繭，應當是常日撫琴所留下的印記。

    而能在這般年紀成為一手遮天的權臣，不說德才兼備，文治武功上必有過人之處。

    無論哪一樣，都非一夕之間可以成就。想必是自幼請了西席嚴加教導，興許，還師從大家。

    折枝思緒落定，斟酌著開口：“母親應當是自幼為哥哥請了西席，教您君子六藝?！彼f著驟然想起謝鈺喜怒無常的脾氣，便又遲疑著道：“只是因著對哥哥抱以厚望，素日在學業上，大抵是嚴苛了些——”

    她的話音未落，卻聽謝鈺低笑出聲。

    他將下頜抵在她的手背上，笑得愉悅，仿佛聽見了這世上最有趣的事。

    折枝微愣。

    她素日里認識的謝鈺，總像是天山上的云雪，疏離又淡漠。無論喜怒，都似是隔了一層，少有這般淋漓的時候。

    可謝鈺仿佛察覺到了自己的失態，很快便收住了笑音，面上的神情恢復了素日里的冷淡，只是略微頷首道：“確是嚴苛了些?！?/br>
    折枝有些不知所措，正想著該如何開口之時，槅扇倏然被人叩響。

    門上傳來泠崖的聲音：“大人，蒹葭院里來了人，說是要見折枝姑娘?！?/br>
    室內靜謐了一瞬，折枝有些遲疑地看向謝鈺，見他仍沒有放手的意思，這才試探著開口：“應當是綠蠟過來了。若是哥哥沒有其余吩咐，折枝便先過去聽聽她傳了什么話來。要是有什么要緊的事，耽擱了卻不好?！?/br>
    她的話音落下，謝鈺也隨之移開了指尖。

    折枝終于得了自由，高懸著的心微微落下了些，又福身對他一禮，這才往門上行去。

    待出了游廊，卻未見綠蠟的身影，反倒是孫嬤嬤立在月洞門外。暮春的天氣里，出了一腦門的熱汗，面上的神色并不好看。

    甫一見到折枝，便瞇起眼，話里有話道：“難怪老奴四處都尋不著表姑娘。原來是往謝大人這來了?！?/br>
    “只是這青天白日的，怎么也不讓人進來？偏要在這院門外等著——喲，表姑娘的手指上是怎么了？”

    折枝隨之垂目，見自己的指尖上一片緋色，這才想起朱砂的事，忙自袖袋里取了帕子，匆匆將余紅拭去。

    余光見孫嬤嬤的視線一直膠在自己殘紅未褪的耳珠上，加之她方才話中機鋒奪人，折枝心中一緊，蹙起了秀眉：“哥哥生性好清凈。映山水榭中從不讓外人進來。嬤嬤若是因此心生疑慮，大可親自去問過哥哥?！?/br>
    孫嬤嬤自不敢去問謝鈺，噎了一噎后只得悻悻道明來意：“夫人這幾日未見表姑娘，頗為記掛。特地遣了老奴過來，引您到蒹葭院里說些體己話?！?/br>
    這大抵是奔著蕓香的事來的。

    即便她不愿再多言此事，可如今主母親自開口，想躲卻是躲不過的。

    折枝遂輕輕點頭答應下來，只道：“嬤嬤略等，我進去與哥哥辭行便來?！?/br>
    孫嬤嬤不好攔她，只掖了掖腦門上的熱汗道：“表姑娘可快些，夫人還等著呢。”

    折枝應了一聲，返身回到廊上，方挑起門上懸掛著的湘妃竹簾，卻見眼前的光線略一昏暗。

    險些撞入謝鈺懷中。

    折枝一慌，忙往后退開兩步，微微欠身道：“夫人記掛，遣了身邊的孫嬤嬤喚我去蒹葭院里說話。如今那頭催的正急，恐今日不能替哥哥研墨了，還望哥哥諒解一二?！?/br>
    謝鈺長身立在簾后，唇上的朱砂已被拭盡，面上也恢復了往日里疏離的神色。聞言不置可否，只信手挑起折枝耳畔幾縷碎發于掌心捻轉。

    折枝不敢輕舉妄動，只好維持著這般吃力的姿態，帶著幾分告饒的語氣軟聲喚他：“哥哥——”

    謝鈺輕笑了笑，順勢為她將亂發攏回耳后。

    微涼的指尖擦過殘紅未褪的耳珠，帶起一連串的寒意。

    “既然夫人喚你過去，那便去罷。”謝鈺收回了手，輕笑道。

    折枝點頭，心下暗松了口氣，忙回轉過身來，打簾往門外行去。

    方邁過門檻，謝鈺的語聲卻又自身后追來，帶著溫柔的笑音：“再過幾日，應當便是府上采買的日子了罷？”

    折枝的身姿驟然一僵，連連往里抽了好幾口氣，才讓自己平靜下來，輕輕回過身去，對謝鈺彎眉道：“折枝不曾打聽過——哥哥可是有什么想要置辦的？”

    隔著一層垂落的竹簾，折枝看不清他面上的神情。只聽得簾后傳來輕輕一聲笑：“采買那日，府中魚龍混雜。meimei還是小心些為好?！?/br>
    “最好……待在自己的房中，不要離開半步?！?/br>
    謝鈺的語聲低醇，在這般旖旎的春日里聽來，愈發繾綣如情人間的低語。

    卻令折枝肺腑生寒。

    折枝無端打了個寒顫，藏在袖子里的指尖在慌亂中陷進掌心，帶起絲絲縷縷的痛意。

    “折枝謹記?！闭壑娙讨蛔屆嫔狭鳛a出惶恐的神情，只輕抬了抬唇角道：“多謝哥哥教誨，那折枝便先隨著孫嬤嬤往蒹葭院里去了。改日再來拜見哥哥?！?/br>
    謝鈺隔簾望著她離開，眸底似有暗色涌過，卻并未出言阻攔。

    *

    折枝隨著孫嬤嬤到了蒹葭院里的時候，午后濃燦的日頭已落，四面起了涼風。

    孫嬤嬤疾步走過穿堂，沒讓折枝往花廳里坐落，反倒是一路領著她進了內室，立在榻前欠身道：“夫人，表姑娘過來了?！?/br>
    床旁伺候的綠蠟對著折枝道了個萬福，輕輕將垂落的檀香色帳子挽起，束在四角垂落的金鉤上。

    柳氏半躺在那張拔步牙床上，身下枕著面喜鵲登枝的大迎枕。暮春的天氣里卻戴著抹額，面色略有些蒼白，隱見病容。

    “折枝來了。”柳氏低低咳嗽了一聲，招手讓折枝往床榻邊坐落。