她生意多的時候，就在廚房里幫忙，每日休息的兩個時辰則用來練劍。晚上所有工作都結束后，霧心還能玩玩后院剛生下來的小狗。

    小奶狗們長得很快。

    霧心留在望仙樓的這半個月，小狗崽們紛紛睜了眼，還開始能跌跌撞撞地爬來爬去。只不過，狗崽們畢竟幼小，經常走幾步就趴在地上睡著、一只踩在另一只腦袋上，它們還會發出“嗚嗚嗚”的叫聲。

    霧心覺得小狗很好玩，每日都會去看狗崽。

    那只花毛狗崽好像對霧心很感興趣，會小心翼翼地嗅她，用舌頭輕輕舔她的手背。但是霧心真的伸手去摸，它又有點緊張，會往mama懷里縮。

    這天吃完晚飯后，霧心趁空閑逗完小狗，一出屋子，便見廚房里有光亮，灰蒙蒙的窗紙上，隱約透出兩人的身影，一壯碩一清癯，約莫是大廚和徐念兩人比她先到廚房，已經在做明早開張的準備了。

    夜晚靜黑，冬月清幽，一盞陳舊長燈在風中晃得黃光擺曳。

    只聽廚間，大廚輕輕咳嗽了兩聲。

    徐念便道：“師父，你沒事吧？”

    大廚道：“還好。只是吃過晚飯后，喉嚨就有點不舒服。可能是下午小睡忘了關窗，凍著了。”

    “師父，那要不您先去休息？今晚只要再包幾籠包子就行，我一個人就好。”

    廚房中又傳來大廚清嗓子的聲音。

    過了一會兒，他輕嘆道：“也行。若真是染了風寒，過給客人就不好了。一會兒心丫頭應該會來，她是你師姐，手藝也強，你聽她的就好。”

    “是。對了，師父，等下要不要我順便煮點紅糖生姜水，送到你屋中去？”

    “好，那就麻煩你了。”

    里面的師徒兩人聊了幾句，不久，大廚以拳抵唇，輕咳著離開屋子。

    大廚離開后，霧心則走了進去。

    徐念正在那里認真地搟面皮，他力氣不是很大，但手法還算嫻熟，畢竟是大廚教出來的，至少成果不會太差。

    霧心洗凈雙手，便鋪開蓋席，放好餡料，去拿徐念弄好的面皮。

    霧心問徐念：“還是和平時一樣的數量嗎？”

    徐念一抖，低聲道：“是。”

    “好。”

    霧心熟練地做起包子來。

    她的手藝極為高超，能將包子做得大，皮卻很薄，每一個包子都一模一樣，褶皺旋成吉祥花的形狀。

    望仙樓的包子會比大部分店里貴一文錢，但相應的用料很足，皮薄餡厚。

    大廚以前說過，偷工減料的事做不得。他們樓就立在這里，做的是長久生意，一個包子的料少一點，或許單個利潤會高一些，可是口碑一旦丟掉，再要上來就難了。

    一席包子擺在一起，每一個都沉甸甸的，瞧著分量十足，又極為美觀。

    徐念本來還在搟面，可隨著霧心動手，他的目光不由自主地落在霧心的動作上，連面都忘了繼續搟，只目瞪口呆地看著她。

    霧心手法精妙，十分利索，只是手指靈巧地一捏，一個包子便能成形，前后不過眨眼功夫。

    她身板清直，目光淡然，明明是在做包包子這等俗事，可由她行來，便有種說不出的出塵意味。

    那少年眼見此景，眸底盡是敬慕之意。

    霧心包完一席包子，將蓋席推到一邊，正打算再包一批，一側頭，便瞧見那個叫徐念的孩子雙手握著搟面杖卻不動，只傻乎乎地看著自己。

    這時，他注意到自己與霧心對上了視線，慌張一抖，連忙低下頭，急急忙忙地繼續搟面皮。

    霧心一頓。

    其實這段日子，她與徐念低頭不見抬頭見，也算有些了解。

    他剛過十六歲，性格內向，不太多話。但正如大廚說的，他會讀書會寫字，在望仙樓里，已稱得上是“文化人”。

    午后休息的時候，霧心也見過徐念一個人坐在后院看書，不是打發時間的那種通俗話本，而是正兒八經的經世致用之學，應該是個正經念過書的人。

    但他看書只是偶爾看看，倒是對做菜烹飪更認真些，平時大廚教導他時，他還會記筆記、溫習，比霧心當年上進多了。

    自從霧心回到望仙樓后，她總覺得這個叫徐念的師弟對她好奇又崇拜，經常盯著她，可是，他真要和她說話，卻又不敢，總靦腆地悶著做事。

    霧心見狀，暫時停下包包子的動作，背靠石臺，與他說話道：“徐師弟，聽師父說，你是書香門第出身？”

    徐念聽到霧心主動與他說話，受寵若驚，手上一用力，面餅上就多了個顛簸的凹痕。

    他連忙回答：“只是我爹生前是個秀才，算不上書香門第。”

    霧心在拜入花醉谷之前，連字都不識幾個，還是師父教她的，從她的角度看，徐師弟這個出身，已經夠有文化水平。

    霧心說：“但若是讀了書，就算沒有功名，將來收幾個學生開個書塾什么的，名聲也比在酒樓里當廚子好多了。你今后就打算一直待在望仙樓里，不再念書了嗎？”

    徐念動作稍緩。

    然后，他溫和地笑了笑，搖了搖頭，一心一意地搟起面來。

    徐念說：“師父原先對我提過，說他可以出錢送我去念書。不過，我拒絕了。”

    “咦？”

    “仙子見笑了。”

    徐念面頰微微有些紅。

    他解釋道：“我也是深思熟慮過的。首先，師父當初接我進望仙樓，于我而言，已是有恩。上書塾是筆不小的開銷，短時間我也難以償還，師父是我的恩人，可他實際與我非親非故，我本已無以為報，又怎能如蟲蛭一般，對他敲骨吸髓？

    “其次，仙子既是求道之人，想必也明白。凡人壽數，不過數載，功名利祿，轉頭皆是空。

    “師父常對我嘆氣，說我本該是個讀書人，不該入下九流的行當。可是何為上九流，何又為下九流呢？不過是世俗的眼光和偏見，非要將人分個三六九等。百年之后，都只是黃土一抔，還有什么高低貴賤？

    “仙子既然知道我原先家里有人讀書，想必也聽說了我的身世。

    “我父母去世之后那一兩年，我也算是看遍親戚冷眼，家中薄產被長輩瓜分占去，可我本人卻無人收留。

    “有些所謂的‘上九流’，表面光鮮，內里也不過是凡俗，他們之所以占據高位，憑的是爭名奪利的本領，而非品德。反而是師父，他未必有多高地位、通曉多少知識道理，卻愿意收留我。

    “從此我便明白，人是看品性的，而非看名利。在我眼中，所謂的上流，說的是德行cao守，而非權勢財力。既然如此，我以上流之人為師，我便絕非下流之人。更何況，廚藝同樣是知識，同樣是手藝，我學習本領，日后憑自己的本領吃飯謀生，何有低賤之說？”

    徐念稍定，又道：“至于念書……師父給我飯菜吃、地方住，每個月還會給工錢。我自己多攢攢，過個幾年，許是就交得起束脩了。

    “不過，在此之前，我還是想先報償師父救命之恩。日后，我會將師父奉作父母一般的長輩，為他照料晚年。”

    霧心聽得微定。

    這個叫徐念的少年，倒是相當有傲骨。

    他口中說自己不算書香門第，可身上又有些讀書人的清高，從其言辭中倔強之處，已可見一斑。

    不過，聽到他說，他會將大廚當作父母侍奉、為他照料晚年，霧心便有些放心了。

    至少在她不在的這些年里，有另外一個人，認真將大廚當作長輩，盡心陪伴著他。

    如此一想，霧心內心深處，對這個少年也多了幾分親近。

    她道：“那好。日后，我也會常回望仙樓來，我們可以協力。”

    少年一愣，倒有些不知所措，大抵是因為霧心的神仙弟子身份，他對她還是恭敬更多一些，不敢將她當作平輩。

    這時，霧心問：“對了，你怎么一直叫我仙子？我管大廚叫阿叔，而他是你師父，他當年也教過我好些年月，算起來的話，我們也是同門。你管我叫師姐就好。”

    少年微驚，問：“可、可以嗎？”

    霧心道：“有何不可？其他人都是這么叫的。”

    可能因為她是花千州的弟子，修仙界大多數同輩都不敢對她不尊重，自己仙門里的師弟師妹也就罷了，從小到大，霧心不管走到哪里，都被別人喊師姐。

    而徐念想也知道，霧心口中的“其他人”指的是修仙界的人，他卻不太敢與他們相提并論。

    不過，只見霧心滿臉淡色，一派平易近人的模樣，好似是不在意的樣子，他便恭敬不如從命。

    徐念試著喚道：“……師姐？”

    “嗯。”

    霧心應了一聲，便又拿起包子皮包起來。

    只是，她包了幾個，手中的動作一停，問：“對了，徐師弟，你剛才說什么？因為大廚救了你，所以你便有了與原先不同的想法，并且想要償還他的恩情？”

    “……對。”

    徐念與霧心說話還是緊張，生怕自己做錯了什么。

    他問：“這怎么了嗎？”

    “……沒什么。”

    只是，一瞬間，霧心感到內心某處靈光一現——

    胸中一動，似有某種靈性震顫，模糊的輪廓浮現出來。

    只是尚差臨門一腳，她還抓不住它。

    霧心定了定神，用力晃頭，繼續做包子。

    *

    又過數日。

    望仙樓里寧靜祥和，滿天城內也沒什么大事。

    霧心整日練劍、做飯、玩小奶狗，日子過得很舒服。

    小師妹的信來過幾封，但信中并未催促她回去，只時不時會匯報仙盟處理魔宮那群魔修的進度。

    另外，在滿天城里，她也偶有聽到修仙界的傳聞，說魔宮想邀花千州的弟子入魔不成，反被桎梏，如今一大批魔修被送到仙盟，仙盟忙得不可開交。

    約莫又過了半月，當三只小狗崽開始滿地亂跑之時。

    忽有一日，一個清俊非凡的矜貴青年，一腳踏進望仙樓中。

    這青年仟草色衣衫，以白冠束起馬尾，腰間別著一支玉笛，腳上錦靴后鑲璧石。

    他生得豐神秀逸，面容若清月臨世、水映明光。

    青年儀態有度，舉手投足間帶著鐘鳴鼎食之家方能養出的自若閑適，一身華貴，偏又身攜靈氣，一看便知絕非凡俗等閑之輩，而是天中來人。

    饒是望仙樓也算滿天城中有頭有臉的酒樓，小二也沒見過這等氣派的客人，當即便呆住了。

    小二傻站半晌，才忙迎上去，問：“客官打尖還是住店啊？”

    只是，這年輕仙門青年始終左顧右盼的，不似住店，更像找人。