到底不愿過于孟浪，只是略一遲疑，僧人起身后撤，青灰色的衣袍便從她手中滑落了出去。

    寂寂長夜終過，有隱約的天光從封死的門窗間，散落著打進竹屋。

    牙床上的江小蠻本是輾轉反側，以為自個兒終于要徹夜未免一次了，卻還是在藥力作用下，很快陷入酣眠。

    一個多時辰后，女官韶光驚慌失措地過來敲門，都未曾將她吵醒。

    聽得僧人的聲音，韶光更是驚駭。在聽得小主子無恙后，她交代了句，便飛一般地跑著離去了。

    消息傳的極快，又過了半個時辰，便有禁軍在破門劈窗了。

    江小蠻被這些響動吵醒后，才揉著眼睛坐起身子。禁軍便已然全數退后，將竹林團團圍了起來。

    竹屋大門敞開，道岳起身，輕巧閑淡地整了整僧袍，又緩緩撣去周身的塵土，而后他單手執念珠，立于門邊靜候了起來。

    江小蠻還未在里頭收拾齊整，許太宦便領著一眾寺人魚貫而入。

    “老奴護駕來遲，公主可否安好？”他恭敬地先朝里間遙拜了下，當視線掃過一旁的僧人時，神色肅然地皺眉道，“將此僧先行拿下！”

    他帶來的都是挑選過，會武的內宮寺人。得令后，幾個人上前，見僧人容顏魁偉，氣魄不凡，只是在撥動念珠誦經，便未曾動粗，只是將人團團圍了起來。

    “太宦阿公！”才剛將人圍起，江小蠻便瘸拐著從內室跑了出來。

    一見她衣衫帶血，發髻凌亂地出來，那幾個寺人就訓練有素地低下頭去。

    “這是作甚，昨夜本宮遇險，幸得這位法師相救，你們圍著他意欲何為？”她上前想去推開那幾個寺人，卻如弱柳撼山一般，來回幾次都沒成功。

    “阿公！阿公！你快令人放開他。”推不動那些泥塑般的寺人，江小蠻立刻調轉了方向，便朝許集撲去。

    見她嗓音虛弱，左臂右腿狼藉一片，雙鬟髻里甚至也不慎染上了血污。

    老宦眼底精光閃過，既心疼又嚴厲地瞧了她一眼，顧忌著底下人都在，他又恭敬地行了個叉手禮：“娘娘已將一切洞悉，先前奏稟拿人，估摸著已行至府外了。”

    江小蠻一聽，知道事情已經是鬧開了，想著貴妃阿耶都知道了，到底還是有些心慌的。

    轉了轉杏眸，她剛心虛著想要同許集問應對之策，遠處禁衛甲胄叩地，山呼：“臣等拜見貴妃娘娘。”

    “免禮。”熟悉而急促的音調傳來，單單只是聽這兩個字，便能覺察到聲音主人的不悅震怒。

    等那襲紅衣裹著晨風跨進門檻時，江小蠻下意識得偏了偏身子，試圖遮掩住染滿血污的左臂。

    說不清的，對這新添的傷處，她莫名得覺著有些后怕。

    “姨母，昨夜蠻兒叫人設計了……”

    話音未完，蓮貴妃朝女官畫偃使了個顏色，便有數名侍女上前，半扶半拉得將她扶到了一架步攆上。

    “公主體弱，先行送回瑤華宮去。”說罷，也不看女兒一眼，而是凝神細瞧了眼被圍住的道岳。

    像是想明白了什么似的，蓮貴妃忽的一挑眉，抬起青蔥玉指，頗隨意地朝僧人點了點：“來人，將這個膽大妄為的僧人押入天牢，聽候發落！”

    “不可！昨夜正是這位法師救的蠻兒！”

    見江小蠻在步攆上掙動，隨時可能再次掙開傷處，蓮貴妃眉間深蹙，饒是心底里在意焦急，面上卻照舊一派無謂。

    現如今，只有房文瑞設計公主一事可能走漏了消息，依她的手段，只要做成了房家的死局，必然還能從貴胄里重新挑位才俊。

    是以，許綺蓮鳳眸利箭一般射向僧人，斷然下令：“許太宦，你還愣著做什么？！還不快將人押走。”

    許集嘆了口氣，上前朝寺人點頭示意。

    念珠落地，高大的僧人頓時被幾個寺人壓在了地上。

    他未曾作過多的反抗，只是雙目沉沉地看向蓮貴妃鞋前的明珠。

    九年前，面前這個婦人的嫡姐，親手鴆殺了他的母親。

    “不許你們碰他！”步攆上的女孩兒見狀，瘋了般得掙扎著要下攆，那幾個看顧的侍女又想聽命制住她，又怕一個不慎按到她的傷處，是以束手束腳的。

    只聽侍女們低呼了兩下，蓮貴妃回頭去看時，就已見著公主從步輦上摔跌下來。

    因著邊上一個侍女抓住了下擺，江小蠻才不至摔得太狠。

    然而羅裙破碎，直接露出了膝下的雪緞褻褲——那貼身的里褲叫人從腳踝處撕開，沒了羅裙遮擋，隱隱約約還能瞧見少女的小腿。

    “奴婢萬死！奴婢萬死！”那抓破羅裙的侍女駭得語音顫顫，連人都忘了扶，只顧跪在地上請罪。

    這副光景讓許綺蓮頗為震驚，一對妖冶的眸子難以置信地盯著地上的侄女。緊接著一抬手，女官畫偃便已頗迅速地遞過件袍襖。

    眾人便見貴妃娘娘親自抖開袍襖，兩步上前，蹲下身將公主裹了起來。她的動作溫柔極了，只是眉目間的凝重與厲色，叫人不敢多瞧。

    覺察到雙肩處的溫熱，江小蠻心里莫名一酸——這許多年來，也不知何故，貴妃身為自己的嫡親姨母，吃穿用度也算寵著自個兒了，可像這般，如尋常親眷般的溫情卻甚是罕見。

    “許太宦！”蓮貴妃微瞇了眸子，突然喝令，“著人將那對母子帶來，現下就去。”

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