聽得‘九年前雪夜’，道岳心口一動——他母親朅末王后賀明妝，也正是在九年前，被鴆殺于菖都城內。

    忽的靈臺涌動，一個不好的念頭冒了出來。

    念珠撥動了數下，道岳眉心深蹙，狀似不經意般，輕輕說了句：“善哉無量釋尊，公主年幼喪母，實在哀憐，也幸得貴妃這般高位者垂愛。”

    除了說法或禮節問候，他鮮少會有這般無意義的感慨，便像是友人閑談一樣。

    江小蠻聽了便立刻回了句：“我阿娘是許氏嫡長女，姨母卻不過一庶女。太外祖在江南連郡數十，說要與我和阿娘江陰一郡的封地，都還在貴妃手里監管著呢……”

    說著說著，回憶起幼年時母族的盛況，少女臉龐泛紅，不禁話多了起來。可她還未說完，忽的一道鷹隼般的眸子，投射過來，叫后頭的話盡數斷在喉間。

    那目光有如實質，好像利箭一樣森寒逼人。從未想過會在道岳眼中看到如此光景，宮燈晃動，她被那目光逼的，禁不住連退兩步，傷腿處直磕在橋中的石狻猊上。

    天下人都知道，景明帝的皇位，正是先皇后許氏扶持來的。而許氏背后，是江都王崔秉——也是江小蠻的太外祖。而當今蓮貴妃，其生母卻不過是崔家一名微賤的浣衣女。

    許氏同景明帝少年夫妻，卻多年未有所出。她以一族之力將皇位與夫君掙來，卻要眼看著他，依靠著這皇權，滅朅末奪摯愛。

    景明帝江瑋最初年號是‘建元’，多年前，朅末死士將一段染血的起居注帶與道岳。那上面草草斷續數句，寫著：

    ‘建元十一年’朅末宮變國亂，一眾朅末王公被擄菖都。十一年冬，先皇后許氏鴆殺朅末王后賀明妝，天子密令縊殺發妻，從今改元‘景明’，沉溺享樂篤信讖緯。

    道岳見到許氏的結局后，九年來也慢慢釋懷了此事。他心底清明，知道這一切的根源，是在與父汗對兵農布防的輕視，才為人趁危亂國，有此舉族流亡的下場。

    只是天緣莫測，‘怨憎會，愛別離。’讓弒母仇人的女兒站在了他眼前。

    他也是人，弒母之仇，錐心蝕骨。道岳立在橋下，念珠幾乎被握碎，有那么一瞬間，他心口的苦澀哀痛，沖破了素日的戒律佛號，叫囂著想要沖到拱橋上……

    他母親賀氏是個極溫雅的女子，晝夜間卻亡國被擄賜鴆，不知臨死前，是怎樣牽掛凄絕。

    “法師你……是身子不舒服嗎？”橋上的少女猶自不知，將本就稚氣的聲調壓得極低，唯恐驚擾了他一樣，“若是不適，不如隨我回府里，我讓姑姑安排客房……”

    “無事，不過是想起明日還有辯經。”果斷將這種心緒壓了下去，那雙深刻的眸子卻仍是緊盯著橋上的宮裝少女。

    九年前，她爺娘一手毀了他的家國。

    他顛沛流離，徹悟苦厄。而眼前的小姑娘，卻率性天真，被保護的像一塊璞玉。

    又能如何呢？她是那么純凈無礙，甚至從未歷過人心險惡。

    “本是想從偏門出城冥想，想是錯了路。”道岳本就是藏得住心緒的人，學佛后，便更是萬念易收。他強迫著自己合十行禮，再不看她一眼，轉身朝東側門大步行去。

    “哎，等等。”江小蠻還想問商隊出城的消息，見人轉身就走，忙柱著鳩杖艱難地跨步，“法師，留步，等一等……”

    連喚了數次，也不知是否風聲過大，前頭的僧衣愈發黯淡，眼看著就要出了宮燈照徹的范圍了。

    “啪”得一聲，她走得過急了些，鳩杖脫手飛了出去，人朝一側摔了，壓斷了數根鮮嫩竹枝。

    前頭的僧人轉過石板路，聽得后頭動靜，足下頓了頓，再邁步時，明顯慢了許多。

    這段日子來，通過玉真的名號，他同幾位信佛的高位將領結識。悉心用了些手段，便得知西北承平九載，軍備松懈，而那些密圖都在今上一人手里。也正是因了這一層，他才會刻意接近于她。

    就在來赴宴的路上，有死士來密報，說在房文瑞府上，安插了人。

    是以先前一進紫軒閣，道岳并不是在看江小蠻，而是她下首蜀侯世子那一桌。

    房文瑞的親隨換了人，他一眼便認出，那是阿合奇身邊的人。

    自己族弟的性子，他是極為了解的。

    東側門只稍再行半刻，道岳卻終于停下步子。他耳力頗好，依稀聽得方才竹林里，傳來些人語低斥。

    “是你令人在酒里下了藥！”江小蠻跌在地上，扶了竹子勉力后退，暈眩感隨藥性發作起來，她怒意驚愕地仰看著面前愈近的男人，“蜀世子，你意欲何為！”

    義正言辭，語音卻綿軟得不像話。這么個虛張聲勢的樣兒，倒讓房文瑞瞧得心口一動。

    “公主在說些什么，我怎么聽不懂了。”

    月色下，少女臉頰紅潤，杏眸瑟縮卻又故作強硬。對于她女裝的模樣，房文瑞有些意外地發現，其實也還算清麗靈秀，挺合自個兒胃口的。

    蜀侯夫人已經得到了消息，說蓮貴妃知曉了他的劣跡，已經準備退婚另選了。而他近日同一個新得的隨從極為投契，在那人的攛掇下，才有了今夜這一番籌謀。

    兵行險著，在詔令未曾下達前，只要毀了公主的清白聲譽，那婚是絕退不了的。

    “可憐見的，這可是跌疼了傷處。”房文瑞一改往日的紈绔放肆，佯作心疼關切的樣兒，過去照了眼那獸夾傷處。

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