大涼百年的規矩，尚公主者，不論宰甫勇將，縱你有潑天的才干，從此也不得再與朝堂有任何瓜葛了。

    從一介流民孤兒，到貴妃養子，馮策知道自己沒有根基。他韜光養晦，文武雙習，苦苦經營了十余年，才終于有了今日這一番作為。

    幼年的遭際，讓他視權勢如生命的意念。便連情竇初開的年歲里，那些花一般的菖都貴女，在他眼里也只能一一折算作聯姻的價值。

    可是對江小蠻，他始終記得自己饑饉欲卒之際，見到的那個粉雕玉琢的胖娃娃。若說喜歡到何種程度，倒也是沒有的事。至少，他以為，自己絕不能為了她，尚公主棄權位。

    以他的才干，自認假以時日，便足能位極人臣攝政輔國。

    接過侍者遞來的酒盞，馮策眼中閃過些微動搖——這些日子來，四處都是小妹要議親的消息，他聽了，心里卻并不快活。

    “蠻兒，坐去你太子哥哥邊上吧。”主位上，遠遠傳來蓮貴妃略為不滿的命令，“若說敘舊，去歲端午后，承乾可也有一年多未同你說話了。”

    說罷，抬手指了指自己的長子。

    一個著四龍紋赤色錦袍的男子起身，這是景明帝第九子，江小蠻嫡親的兄長——江承乾。

    江承乾氣質儼然，看上去便有些老相拘謹了。聽母親這般發了話，遂起身朝下首看了眼：“蠻奴，聽母親的話，先過來。”

    “九哥哥……”江小蠻倒是素來有些怕這位兄長，垂頭思量了下，又瞥了眼再下首的蜀世子一眼，當即抬頭高聲道：“蠻兒就坐這處了，改日再去太子府與九哥哥敘舊。”

    這是公然違抗貴妃的諭令了，可她清楚，自己不愿讓道岳身處險境，便只得借了這及笄宴的機會，索性叫蜀侯府誤以為她是鐘情馮策的。同時也好讓名為赴宴，實則盤算尚主的幾家門閥都息了此心。

    果然，當樂師奏琴聲起后，主位上傳來一聲嬌媚威嚴的輕嗤。

    貴妃看了眼階下右三席上的兩人，倏得甩袖起身，火紅色的裙擺如拖鳳尾。她這兩日實是乏累，同眾人吩咐了聲，便欲擺駕回宮。

    “恭送貴妃娘娘，恭送陛下萬歲。”

    見主位上的人離去，眾人皆是停盞，先是山呼著恭送貴妃，而后見皇帝陛下也晃了身子追將出去，才趕緊又將后半句加了上去。

    許氏一族，樹大根深，二十年前便是如此，便連江姓皇族也多與他們三分薄面。而當今圣上，嗜丹成癮，政務上又多賴幾家大族。對于這位昏庸荒唐的主上，政事堂和尚書省的官員們，甚至新入仕者，連天子相貌分辨不清者亦有之。

    樂聲中斷，蓮貴妃直接走到了兩人面前，駐足回眸，露了個不達眼底的笑：“阿策，本宮記著明日你還要去兵部議事，也戌正了，隨我一處走吧。”

    她甚至都沒有多看江小蠻一眼，后者也賭了氣般，正襟危坐，只顧撿桌上的素菜吃。

    馮策沒有絲毫猶豫，立刻拱手領命：“好，也多日未拜會母親了，我隨您一同走。”頓了頓又回頭低語道，“蠻兒少吃些，阿兄從南邊帶了個廚子，一會兒有你最愛吃的。”

    行至殿門口，景明帝又想起了那群僧道，趕緊吩咐了句：“法事照舊，且莫忘了啊。”

    等天子離去后，便有僧道合演的一場法事，主要是道家的符咒和禹步。

    在一片熱鬧混亂的陣法里，那襲青灰色的僧袍，便如異類般，清凈無礙得肅立在側。薄唇斷續微啟，獨自合十念著古老遙遠國度的經文，

    在場之人皆是俗眾，倘若有懂行的沙彌比丘，便能看出，那僧念珠撥亂，全然不合那經文的韻律節奏。

    江小蠻一人獨坐，除了偶爾回應幾句太子的問話，便只是專心致志地看著那群僧道。

    她曉得房文瑞看著自己，便刻意調動目光，讓自己看上去，只死盯著那花白胡子的元徽老道。

    “哎哎，我這肚子怎突然疼起來了。”女官韶光過來低語了句，又捂著肚子急切，“不行，估計著是吃壞了什么。采薇，你過來好生陪著公主，可莫叫貪吃……”

    說至一半，便似痛不能當般立奔出殿去。

    那個叫采薇的女侍不過十五六，人也木訥老實的，便瞧著一個眼生的寺人去與主上倒了酒。

    聞見了杯中物的香氣，江小蠻以為是甜坯，正是餓的頭暈目眩，實在忍不住，舉杯便一口飲下。

    “咳咳……”

    一陣劇烈的咳音響徹，原來這是酒液。她勉力穩住肺腑，調穩了氣息，再回味時，便覺惡心欲嘔。

    天下間怎會有這般難飲熱辣之物，偏父皇還頗為喜歡，說什么“醉里乾坤大，壺中日月長”①的。怎會有人喝這般自苦之物。

    那個青灰色的身影移開了半步，在一眾面目猙獰的祈天者中，風輕云淡，毫無掛礙。

    他熟知天下四方，言談侃侃又謙和有禮，會篳篥和火不思，若是換上菖都的服飾，便是世間少有的俊秀兒郎。尤其是那雙深刻如星辰的眸子，江小蠻肯定，這世上，再不會有第二雙這樣的眼睛了。

    在經文符篆里，忽有一股熱氣在周身，綿綿杳杳得生騰而去，最后匯入胸腹心肺，一種從未經過的愜意溫吞感，襲入江小蠻的腦海。

    連帶著殿中那個青灰色的高大身影，也有些迷蒙繚繞，愈發不清晰起來。

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