“這話是真的？我卻不太相信……”崔老太太搖著頭笑道。

    這時丫鬟紫芬搬了圓凳過來，崔綺站起了身，示意丫鬟將圓凳放過來一點，又用手提著自己方才做的凳子道：“二哥，你坐這兒。”

    “你坐你的，我就老祖宗身邊擠一下就好了！”崔煥卻是一把拿過了紫芬手里凳子，順手就放在了崔老太太與喬曉棠的中間。

    喬曉棠見崔煥坐在了自己的身側，雖說兩人中間還有些距離，她還是生了些緊張，不由自主的抬手想悄悄挪下自己坐下的凳子，偏那座凳是紫檀木的，敦實厚重得很，她一時哪里能挪得動。

    “喬姑娘，我是不是擠著你了？”崔煥轉臉過來看著她問。

    “不，不會，這地方還寬裕得很……”喬曉棠只好頓住手搖頭道。

    “那就好……”崔煥笑了笑，然后也不再說話，只接過流蘇捧上來的一套餐具，撿了幾樣菜就吃了起來。

    “看樣子我這飯菜的確是香的……”崔老太太看他吃得香，一時也高興了起來。

    喬曉棠悄悄抬眼，就發現崔家那三姐妹見了崔煥皆是歡喜的，徐柔則則是有些不一樣，她除了歡喜，還多了些羞答答的感覺。自崔煥進門之后，她的一雙眼睛就時不時落在他身上，也不怎么動筷子，偶求伸下筷子，也只挑根絲兒放入嘴里象征著嚼兩下。喬曉棠看在這里心里也有了數，這位徐家表小姐，怕是一心只在崔煥身上。可有些奇怪的是，崔煥倒是沒什么特別的反應，只專心致志地吃著東西。

    “表哥，這道什錦銀芽，味道清淡爽口，又有解酒之用，表哥請用……”過了半，徐柔則抬手拿起她跟前的一道碟，一邊往崔煥這邊遞來一邊道。

    徐柔則坐在喬曉棠的身邊，她這一遞，正好遞在喬曉棠的跟前。喬曉棠只好也停下了筷子，見徐柔則伸長了手有些吃力的模樣，于是她抬手將那碟子接在了手里，又朝崔煥遞了過去。

    “你覺得清淡爽口的就自己吃吧，到了老太太這里，我胃口立時就好了，還是覺得這些帶rou的好吃……”

    崔煥搖著頭，一口拒絕了徐柔則的好意，可此時喬曉棠已是將碟子遞到了他的跟前，聽他這樣說，她手一頓，正待給徐柔則又放回去，可崔煥這時恰巧抬起了頭，一眼就見是喬曉棠遞著菜，他面上一愣，手卻是下意識地抬了起來，像是要接過她手中的碟子。

    就這樣，崔煥想要接過，喬曉棠卻是想要拿走，一時間，兩雙手同時捏了碟子上，一拉一扯間，倒像是這兩人在爭這一碟子菜，這一幕倒叫桌上的旁人都看得有些傻眼了。

    “二哥，你不是說要吃rou不吃這個清淡的嗎？”崔綺放下了筷子，雙手托下巴看著兩人，臉上笑嘻嘻地問道。

    “那個，我說了嗎？”崔煥口中應了一聲，手上卻仍是捏著碟子邊，一雙眼睛只朝喬曉棠看得出神。

    “我……我以為你不吃，就想著給徐jiejie再端回去……”喬曉棠面上露了尷尬之色，慌忙松了手，口中有些結巴著解釋著道。

    “無妨，你既遞來了，我就吃一些好了。”崔煥朝她笑了下，然后將手上的碟子輕輕放在了自己的手邊。

    眾人見得崔煥這樣，一時都露了詫異之色。一直埋頭吃著的崔綰也抬起了頭，她看看崔煥，又看了看徐柔則和喬曉棠，然后竟是笑了起來。

    “我知道了，徐jiejie讓二哥吃，二哥不想吃。二哥見是喬jiejie端來的，就又想吃了……”崔綰笑呵呵地道。

    崔綰這話一出來，桌上除了崔老太太，這幾人的臉色一下子都變了，喬曉棠只覺面上發熱，徐柔則則是臉上一白，一時窘迫得說不出來。崔綺是一副看好戲的神情，崔綾則是冷哼了一聲，然后伸手指崔館額頭上彈了下，口中還罵道：“飯都堵不住你的嘴！”

    “老祖宗，大姐她欺負我！”崔綰捂著腦門朝崔老太太告狀道。

    “綾姐兒是不好，專欺meimei老實，一會兒老祖宗定會替你打她回來……”崔老太太笑罵了崔綾一聲，又示意流蘇將自己手中的一盤花炊鵪子給崔綰端過來。崔綰接了菜，立即就忘記委屈了，樂呵呵地又吃將起來。

    這一打岔，剛才那尷尬之事總算過去了，喬曉棠也低頭裝作吃起東西來。崔煥卻是一點也不在意，他拿起筷子，將自己跟前的那盤什錦銀芽，一連吃了好幾口。中間又側臉不時看看喬曉棠，見她低著頭，臉頰上還有些淡淡的暈紅，他又彎起唇角笑了起來。

    “喬姑娘，這綠豆芽果然爽口，你也吃些？”崔煥一邊說著，一邊還將那碟子往她手邊推了推。

    喬曉棠一聽這話，心里直恨不能當場給他個大白眼，剛才的事本就叫徐柔則失了顏面，她心里都有些過意不去，這會兒他竟和沒事人一樣，還要邀她同吃，這人可不是有些缺心眼？

    “不了，我已經飽了，二公子你多吃些。”喬曉棠輕著聲音道。

    見得喬曉棠拒絕，崔煥倒也不氣餒，他抬眼看了看，發現桌上有一小碟蜜餞果子，他立即伸手端了過來。

    “飽了嗎？那吃點這個，酸甜的，解膩……”崔煥輕著聲音，將那碟子遞到了喬曉棠的跟前，顯得極有耐心。

    喬曉棠一時無奈，只好拿起銀匙吃了一顆，崔煥見狀一時高興不已，伸手捏起一顆丟入了自己的口中，一邊嚼著，一邊又朝她笑。

    對面的崔綺將這一幕看得個明白，先是捂嘴偷笑了一會兒，然后側過身子湊在崔老太太耳朵旁，用手掩著嘴，和老太太說起了悄悄話。

    “老祖宗，我從來沒見過二哥這般好脾氣過……”

    崔綾的聲音雖小，可這會兒屋內沒人說話，一時間桌上幾人都聽得清了，喬曉棠聽得更是渾身都不自在了。

    “這有什么好奇怪的，你喬jiejie是客，又是頭一回來，你二哥對她客氣些自是應當的。”崔老太太笑了回了一聲。

    “嗯，想來是這個道理。”崔綺一邊說著，一邊又看看崔煥，臉上的笑意里，分明含了些意味深長。

    第11章 美人計

    如坐針氈般一頓飯總算結束了，餐后，有丫鬟端著溫水，巾帕、玫瑰胰子進來，伺候著眾人洗手凈面。

    一個小丫鬟端了一盆水至崔煥跟前，正待跪下身子伺候他洗手，可不想崔煥卻是一把端過了她手上的水盆，直接放在案上，然后彎了腰，雙手掬了水在自己臉上撲騰了幾下，又一把扯過一旁流蘇手里拿的巾帕，胡亂在臉上以及手上擦了兩把，丟了巾帕就算完事了。一旁還有個丫鬟手里捧著胰子、潤面的膏子，見狀只好退后一步，再不上敢上前了。

    喬曉棠一悄悄抬眼，見了崔煥這樣大咧咧的一氣呵成，一時有些好笑，心里暗道：“他倒是同別的貴家子弟有些不一樣，沒那么些精致與講究……”

    片刻之后，眾人又喝了些茶，崔老太太說有些乏了，要先去歇下。那姐妹幾個說要出門去走走消消食，徐柔則又邀了喬曉棠同行，老太太便叫流蘇陪著一道去。

    “二哥，你必是不耐煩和我們一道散步吧？”出了門之后，崔綺轉過身，看著身后的崔煥笑問道。

    崔煥才走下了臺階，聽得崔綺這樣問他，他先是下意識的朝喬曉棠的方向看了一眼，見她垂首斂眉并不看他，他頓了頓，然后擺擺手道：“是了是了，你們這一群人，走路都能踩死螞蟻，我實是不耐煩，不如回去找銀錘金鐺他們練一通拳腳的好！”

    崔煥說完之后，又朝喬曉棠的向看了一眼，可她仍是看著自己的腳尖，絲毫沒有要開口說話的意思，崔煥臉上就露了一絲失落，猶豫了下最后還是轉過身，大著步子往一旁的小道上去了，很快就拐過墻角就看不見身影了。

    “喬meimei，我們走吧。”徐柔則走到喬曉棠身邊，輕軟著聲音道。

    喬曉棠點點頭，一行人信著步子，往前面的小園內走去。一路上，徐柔則不時和喬曉棠說些話，不過閨中尋常愛好之類，說話之時，徐柔則面色溫柔，語聲平靜，好想席上剛才飯桌上發生的事情并沒有影響她的心緒。

    “喬meimei，可是還想著這剛才在席上的事？”見得喬曉棠有些默然，徐柔則主動問了起來。

    “哦，我……”喬曉棠聽得這話一時倒語塞了。

    “meimei有所不知，表哥自小性子與別個不同，像今天這樣的事，在我們家，早已是見怪不怪了。對于家中親近之人，他面上都是一副不甚在意的模樣，就連老太太這里，他有時幾天也不露個面……”

    徐柔則輕緩著聲音說完了，喬曉棠聽得一時愣了下，過了半晌才慢慢反應過來，徐柔則這話里的意思，大約是說崔煥一向如此，是個冷情冷性的人。因此，對家中姐妹不甚熱心，當然也包括她這個表妹在內了。不過，剛才她提到的，是“在我們家”，這語很自然的就從她口中說出來，顯然已是將自己當成崔府的一份子了。

    “不過，我心里明白，表哥其實是個有心人，只是不想在人前表現出來罷了……”徐柔則笑著又添了一句。

    喬曉棠聽得這話，心里總算有些明白了，徐柔則說這些話，大約是想告訴她，崔煥對她徐柔則表現出的冷淡，是將她當作了自己人，而對喬曉棠的親近與體貼，則是因為她是個外人。

    “哼，我就覺得二哥不好，總是十天半月的不見人，從來也不與我們姐妹一塊玩一回，徐jiejie這般為他說話，我可真是想不明白。”走在兩人身后一點的崔綺卻是反駁了起來。

    “三meimei，這有什么不明白的？徐jiejie自是要為二哥說話的，不然將來，怎么做我們的好二嫂啊？”崔綾也說話了，說話之時，面上帶著一絲笑以，還有意無意的朝喬曉棠瞥了一眼。

    “我倒是沒想到這一層……”崔綺看著徐柔則，唇角彎起，一臉恍然大悟的模樣。

    徐柔則聽得她兩人這些話，頓時羞紅了一張臉了，她跺了下腳，口中罵道：“你們這兩個促狹鬼，竟是這般胡說八道，誰要做你們二嫂，沒得叫喬meimei笑話……”

    徐柔則說到“二嫂”這兩個字時，語氣隱含激動，兩頰更是紅暈頓生，見她兩人仍是朝她笑著，一旁喬曉棠也是有些好奇的模樣，她越發耐不住羞澀，竟是丟下眾人，扭頭就走，身后的她的丫鬟忙跟著上了前。

    “喬meimei，我先回去了，明兒再和你說話……”待走出去好一段路之后，徐柔則才發現有些失禮，忙回轉身，朝著喬曉棠打了個招呼。

    “好的，徐jiejie，明兒見。”喬曉棠朝她笑笑道。

    徐柔則也笑笑，這才回轉身，慢慢往遠處了。

    “這八字還沒有一撇了，就一口一聲‘我們家’，‘我們家’的，將來還不知道是什么光景呢，可不是太著急了些？”待看不清徐柔則主仆二人的身影時，崔綾竟是發出了一聲冷嗤之聲。

    崔綾說完之后，又拿眼在喬曉棠身上掃了一眼，隨即又道：“一個個的，做夢都想嫁進我們家做個世子夫人，就不知道，自己有沒有這么好的命……”

    崔綾這話就差指著喬曉棠的鼻子，說她也癡心妄想進崔府嫁于崔煥了。朱櫻站在喬曉棠身后，聽得她這般陰陽怪氣地羞辱自家小姐，當即有些忍不住，正待上前一步說話。可喬曉棠卻是一把拽住了她，又用眼光示意她不可輕舉妄動。朱櫻雖是氣難忍耐，可見自家小姐這樣，只好咬咬唇退后了一步。

    “大姐，喬jiejie是客，你這樣說話，可不叫她心里聽得不自在？”崔綺實在聽不下去了，朝崔綾使個眼色道。

    “我又沒有說她。”崔綾聽得嘟囔了一聲。

    “沒說她嗎？我都聽出來了……”身后崔綰插了一句，她一直跟著她們后面慢騰騰的，手里還在啃著一只鵝掌。

    “崔綰兒我看你今天是皮癢了！”崔綾一時氣惱了，上前就要去揪崔綰的臉，崔綰忙跳著腳往前跑了起來，崔綾跟在她身后追了過去，姐妹倆就這樣打鬧著地往遠處了。

    “喬jiejie，我大姐她說話一向如此，并不是有意針對你，你別放在心上啊……”崔綾姐妹走后，崔綺安慰著道。

    “多謝三小姐，不過，我并沒有放在心上。”喬曉棠笑了笑道。

    幾人又往前走了一截，崔綺也說要早些回去，于是和喬曉棠告別。喬曉棠點頭目送著崔綺，可見崔綺走出去兩步之后，她又想起一件事，于是出聲又叫住了她。

    “喬jiejie，什么事？”崔綺回轉身問道。

    “三小姐，我白天聽老祖宗說，說侯爺夫人生病臥床，我想問下夫人生的什么病，如今可好些了？”喬曉棠走過去兩步輕著聲音問。

    崔綺聽得這話，臉上露了一絲感激之色，頓了頓才道：“多謝喬jiejie關心，母親并沒有大礙，只是身子骨一向弱，前些日子為老祖宗的壽宴忙了些，咳喘的舊疾犯了，身上也沒甚力氣，請過太醫來看了，開了方子，說只要靜養就好。”

    原來只是犯了舊疾，喬曉棠點點頭，過了片刻又道：“夫人病了，依禮，我是該去看望的，可又怕唐突了……”

    喬曉棠說到這里停住了口，她有心去看望侯爺夫人，可是她這一去，落在旁人眼里，尤其崔綾眼內，可不是就有意討好巴結的意思，就連徐柔則心里，怕也是生出芥蒂的。

    “喬jiejie不必介懷，待母親精神好些，我帶jiejie前去見母親。”崔綺輕笑著道。

    見得喬曉棠點頭應了下來，崔綺的面上露了歡喜之色，又朝她笑了笑才轉身離去。

    “流蘇jiejie，我們也回吧。”喬曉棠轉身對著流蘇道。

    流蘇點點頭，與朱櫻兩人一道往回走去，路上，流蘇忍了忍，還是開口了。

    “喬姑娘，適才大小姐說話著實不好聽，可姑娘怎么一聲不吭，就任由她那般冷嘲熱諷？”

    喬曉棠聽得這話，轉臉看了流蘇一眼，見得她臉上隱有些不平之色，她不由得笑了起來。

    “流蘇jiejie，我心中坦蕩，并沒有想要攀附府上二公子之意，又何必與她多費口舌？再說了，姨祖母好意留我，我不過在府上住上兩日就回去，忍耐一時也就罷了，若是與大小姐鬧得不愉快，被老太太知曉了，豈不是讓她老人家心里也不自在？”

    喬曉棠輕緩著聲音，說得一臉坦然之色，流蘇聽得，不由得連連點頭，看向喬曉棠的眸光內，越發有了親近之意。

    快到怡福堂時，喬曉棠慢下了腳步，因此她發現路邊不遠處的院落有些熟悉，想是白天走過一樣。

    “喬姑娘，這里是二公子的住處，名喚熹園的。”流蘇指著那一處院子說道。

    這里就是熹園？喬曉棠恍然大悟，怪不得覺得此處看著眼熟，現在看來，這熹園就老太太的怡福堂連著的，中間相隔一條通道而已。可是，白天她被那小丫頭帶到熹園，后來崔煥卻是帶著她們走了好長一段路，才見得流蘇匆忙找過來的。

    “流蘇jiejie，那有個垂花門，門外有好些海棠樹的是什么地方？”崔曉棠問了一聲。

    “喬姑娘說是，好像是我們二公子廳堂外的小園子，就在這熹園的拐角處。可二公子的院子自來不喜旁人進去，姑娘怎么知道哪地方？”流蘇一臉以后地問道。

    “難道白天翠兒那丫頭是帶姑娘先去了熹園，而后又繞到織翠亭去，后來你們在那里遇上二公子的？”流蘇想了想又問道。

    面對流蘇的疑問，喬曉棠竟是無言以對。她如今總算是想明白了，崔煥白天在熹園看見她時，明明順手一指，只能指出那怡福堂的所在，讓她自己直接走到崔老太太的院子。可他故意不說，還說要順路帶她與朱櫻去老祖宗院內，實際卻是帶著她繞到了織翠亭內，若是流蘇不找來，還不知他要將她帶到什么地方去。

    “果然不是什么好人……”喬曉棠在心里嘀咕了一聲。

    流蘇見她不答，心里也不知猜度到些什么，看她一眼，然后竟是輕輕笑了起來。過了半晌才忍不住道：“我們二公子對喬姑娘，與旁人不一樣……”

    “有什么不一樣？老太太都說了，我是客，他對我客氣些罷了。”喬曉棠笑笑道。

    “反正就是不一樣，以后日子久了，喬姑娘自會明白的。”流蘇也笑了起來。

    回到怡福堂之后，見得崔老太太的房門是掩著的，想是已是睡下了，流蘇帶著她進了里間的小暖閣，同朱櫻一道，伺候她歇了下來。

    流蘇出了暖閣的門之時，紫芬卻是悄悄過來扯她一把，悄聲和她說老太太有話要問她。流蘇忙走到了老太太的床榻上，果然見得老太太坐起了身，正靠在大迎枕上等著她。

    “流蘇，她們姊妹今日在園子里發生了什么事？這煥哥兒怎會和喬姑娘一道進來了？”崔老太太輕緩著聲音問。

    流蘇聽得愣了下，想起白天二公子還交待說這事不說給老太太聽，怕她心里不自在，可如今想想，老太太是什么人，自然是早就看出其中的不對勁之處了。