只不過一時應急，怎么還會來這種地方？

    他剛要回絕，可轉念一想，若是金枝除了手鐲還想要發簪呢？

    便住了要走的腳步，拿了掌柜一枚名帖。

    掌柜眉開眼笑：“您別瞧我名帖粗陋，我們根基可是開在黨夏，您帶著這名帖在那里通行無阻……”

    黨夏是與本朝接壤的鄰國，朔絳隨便聽聽就是，滿腦子盤算著一會給金枝買禮物的事。

    等到了頭面冠朵店，伙計卻有點不好意思：“客官，今日漲價了二十兩。”

    ？

    “今天年末到處都是買禮物的，所以漲價了，要三百二十兩銀子。”掌柜從后面走出來。

    “豈能如此？”

    “客人，您沒付定金，自然不能算我們之間有約定。”掌柜的也有道理可講。

    第一次在外買東西的朔絳驚了，他還真不知這里頭有這么多門道。

    他站在那里。

    自然還可再畫畫來買，可是今日就是除夕了。

    滿街的人都忙著過年，適才那書畫鋪子都預備關門了。

    再換個時間呢？

    陳嫂子說金枝因為戴了鍍金首飾被人嘲笑，朔絳想讓她盡快高興起來。

    掌柜的也沒理會這個年輕人，他有自己的事情發愁：“年底大家都回老家過年了，我上哪里招小工啊？”

    朔絳抬起頭。

    原來掌柜的要將最后一批貨物都搬進庫房鎖起來。

    可汴京城里聚集著的勞力年底自然都歸家過年了。

    朔絳一咬牙：“掌柜，我幫你搬運，你可否將那對手鐲原價賣給我？”

    雇不到勞力，那些貨物都放在外面萬一被賊偷走，損失就不是一點半點了。

    于是掌柜點點頭：“好。”

    朔絳將直裰下擺系在腰間，彎下腰去。

    那一瞬間，他腦海中浮現出“勞心者治人，勞力者治于人”、“下所以事上，上所以共神也。”、“君子勞心小人勞力”、“公食貢……庶人食力”、“天官降辱，王爵黷賤”的典籍經句1。

    可下一剎那全部消失不見，只有金枝狡黠的笑臉。

    他呼一口氣。

    躬身下去。

    **

    頭面冠朵店里的東西并不全是精巧首飾，相反有許多原石，還有用木箱包裹好的紅木楠木等貴重家具。

    木箱又厚重又粗笨。

    朔絳搬運起一個抗在肩頭。

    他在金枝那里干活最繁重的力氣活也不過是剁骨頭，哪里干過這樣的苦力？

    不過小半天，他的手就磨出了一片紅腫的水泡。

    紅腫，熱癢、刺痛。

    正午的太陽照下來，照的人頭暈目眩。

    卻并不暖和，臘月天寒冷刺骨，不一會就手就被寒風凍僵。

    過一會兒又變得發燙。

    癢癢的，像是無數只螞蟻在手上攀爬。

    朔絳抬起頭，看著前面小山一樣的木箱，臉上堅毅如初。

    **

    眼前的小管事甚為殷勤：“您當真有我們世子的消息？”

    金枝咬唇。

    一剎那，她想起母親或許正被關在小黑屋里受人□□、想起世子努力在她跟前演戲的樣子、想起那個表姑娘高昂的嘴臉。

    腦海里走馬燈一樣亂。

    “聽說游鏢師說您是個嘴嚴的，那我便直說無妨。”小管事瞧出了她的猶豫。

    他賠笑道：“世子與家里人鬧了矛盾便跑了出去，其實等他氣消了再回府也成，只不過府里老太君年歲大了，侯爺怕她老人家過年見不到親孫子又要擔心上火，便讓我尋人。”

    游飛塵似乎猜到金枝要說什么，他搶在前頭：“你們把世子請回去，不會對世子如何吧？”

    小管事失笑：“您說哪里話，我得跪著請他回府呢。”

    “若是他不愿，我這做下人的也只能任他再次離開。”

    游飛塵還有些不放心：“那，侯爺不會責罰兒子吧？”

    “您說哪里話？”小管事似乎聽到了天大的笑話，“侯府嫡子就世子一位！侯爺自小栽培大的承繼人，自小金尊玉貴捧大的鳳凰蛋，怎么舍得責罰？”

    原來真的只是來窮人這里找樂子的嗎？

    金枝心里似乎松了口氣，卻又墜得生疼。

    “那，您還愿意給我們線索嗎？”小管事問。

    他身邊的小廝也跟著笑：“您就放心吧！表小姐住在府上，巴巴兒盼著世子表哥回去呢！”

    表小姐？

    金枝想起侯府內小娘子要她陪她扮演市井rou鋪老板娘時飛揚跋扈的模樣。

    窮人們竭盡全力在世上艱難活著的剪影，卻被富人當作消遣的玩意兒。

    她的心終于徹底冷了。

    金枝聽見自己的聲音冰冰涼涼：“好，叫你們管事來烏衣巷口見我。”

    **

    終于都搬完了，頭面冠朵店的掌柜甚為滿意：“好了。今天可真是苦著你了。”

    苦嗎？

    朔絳不覺得。

    再苦再累他都甘之若飴。

    他呼了口氣：“勞煩給我包起那對鐲子。”

    伙計也是個年輕兒郎，擠眉弄眼開玩笑：“為這鐲子干一天活，你還真是一片真心。是賣給你家娘子的嗎？”

    還不是呢。

    朔絳有點不好意思。

    可他唇角上揚，笑意繃都繃不住。

    掌柜的也笑：“祝你們百年好合啊。”

    朔絳道了聲謝，將玉鐲小心揣在了懷里。

    *

    他回家時在巷子口遇到了趙武。

    那人朔絳認得，是游飛塵那廝的同伙。

    他瞥了朔絳一眼，賊眉鼠眼。

    朔絳本能就覺得不對勁。

    再想起這幾天金枝舉止古怪，忽然生了一股奇異的直覺：“金枝，不會去侯府告密了吧？”

    可他很快就自我安慰：金枝若是想出賣他一開始就出賣了，還用得著等這么久嗎？

    何況這些天相處，他發現金枝面冷心熱，嘴硬心軟，是個好人。

    他有點慚愧自己適才的懷疑。

    夕陽落山了。

    金枝還沒回來。

    朔絳等不及，便去rou鋪接她回家。

    此時天已經漆黑，天上已經飄起了細碎的雪花。

    今天是除夕夜，城里四處燈火通明，花燈一盞盞如星綻放。

    各處街巷口都搭建了“架子焰火”、“盆景焰火”，已經有人放起了爆竹，除舊迎新喜氣洋洋。

    朔絳摸著懷里的鐲子，想著一會要與金枝說些什么。

    走過橋邊，見金枝在岸邊柳樹下徘徊，他唇角含笑，正要過去——

    忽然見從橋那頭走來了侯府的大管事。

    朔絳一愣。

    他站在原地。

    大管事殷勤迎過去，和金枝商量了什么。

    朔絳耳朵嗡嗡地響。

    整座京城月色燈山、火樹銀花，煙花盛開如星雨墜落，

    他清清楚楚聽見金枝冷靜說：“貴府走失的那位世子我保證今晚送到，五千兩白銀銀貨兩訖。”

    作者有話說：

    備注1：“勞心者治人，勞力者治于人”、