“娘不是這個意思，”趙暮云忙摁住哥哥，“將來被人指指點點，你也得為娘想一想？”

    “我……”趙春樹焦急且為難，“娘，你也不會在意對不對？”

    “你拿我當什么人了！”趙老夫人出人意料地拍案而起，朗聲道，“好，不愧是我兒子，有胸襟有擔當，明日娘就替你上門提親。我早就看不得姑娘家這般憋屈了。”

    趙春樹面露喜色，連連點頭：“正是如此。”

    趙暮云拍拍哥哥肩膀，又是替他擔憂又是替他歡喜，心中暗暗祝禱哥哥親事順利，嫂嫂身體康健，自己也能安心出征。

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    將軍府內(nèi)，書房中，祁楚楓仍在燈下細看東南戰(zhàn)事的軍報。

    這次周云帶來的這批軍報，甚是詳細，從上面的敘述口吻來看，帶有認罪口吻，應該是敗將直接呈交兵部的戰(zhàn)報。此時她的手邊是一份詳細敘述古鴉城陷落的軍報——

    “……城失其半，彥霖猶力戰(zhàn)數(shù)日，身被十余傷，左右皆戰(zhàn)死。彥霖知大勢已去，乃奔還府第，整衣冠，望西北再拜，登樓縱火自焚而死……”

    看到此處，她以手撐頭，緩了口氣。

    在此之前，古鴉城失陷她僅僅知曉簡要狀況，不過短短十一個字——“守城將領(lǐng)不敵自盡，城陷落。”

    同樣是行伍眾人，她自然知曉這十一字背后的慘烈，但此時此刻看到詳細的戰(zhàn)報，仍抵不住胸口氣血翻涌，斷指處疼得她止不住一陣陣顫抖。

    “咚咚咚。”外間有人扣門，隨即響起程垚的聲音，“祁將軍，在下有事求見。”

    祁楚楓咬牙忍疼，用手拿過書案上的書，遮蓋在軍報上，這才道：“進來吧。”

    程垚推門，進來，復掩上門，先朝祁楚楓施禮，帶著笑意客套道：“祁將軍，這么晚還沒休息。”

    “有事就說，大半夜的，別啰嗦了。”

    祁楚楓原就疲憊得很，不耐煩這些客套話。她起身想倒杯水，手卻疼得直哆嗦，根本拿不穩(wěn)。程垚連忙上前，替她倒了一杯茶水。

    “說呀。”祁楚楓抿了口茶水，看他。

    程垚深吸口氣，便直截了當?shù)溃骸拔乙惨S大軍出征東南。”

    祁楚楓一愣，繼而皺眉：“你怎么知曉此事？”

    “昨夜，我去見了周公公。”程垚也不瞞她。

    祁楚楓立時明白過來，程垚是圣上安插在北境的人，周云來了，自然要要見他，但是……

    “圣上的意思，是要你留守北境？”她問道，心里已然有數(shù)，若是圣上讓程垚出征，自然會有旨意，現(xiàn)下他根本不用來找自己。

    程垚道：“圣上沒提這事。”

    “那就是要你留守北境的意思。”祁楚楓一氣把茶杯里的水喝完，抬眼看他，“程大人，你我心知肚明，這事你別來為難我。”

    “我會上書圣上解釋，絕不會讓將軍為難。”程垚道。

    “解釋什么解釋，我這兒已經(jīng)夠煩的了，你別添亂行嗎？”祁楚楓道，“你肩不能扛手不能提，跟著去做什么？萬一磕著碰著，我怎么向圣上交代？弄不好還以為我成心的，我可不擔這個罪名。”

    “我……”

    程垚還欲爭取，忽聽見外間又有人敲門。

    “誰啊？”祁楚楓愈發(fā)不耐煩。

    “是我，藥煎好了。”

    裴月臣溫和的聲音，透過門扇，清晰地傳進來。

    僅僅是聽見他的聲音，祁楚楓就定定地愣住了……不是說他走了嗎？怎么又回來了？是不是自己聽錯了？

    程垚見她沒反應，自己上前開了門：“裴先生。”

    此前并未想到這么晚程垚會在楚楓書房，看見他，裴月臣也是微微一怔：“程大人？”

    “……哦，我正與將軍商量……”程垚剛想解釋，就聽見祁楚楓重重咳了一聲，顯然是不許他再說下去。他也不知曉祁楚楓與裴月臣之間究竟發(fā)生了什么，只得噤了聲，朝裴月臣尷尬一笑。

    裴月臣倒也不介意，端著藥碗進門，見她臉色疲倦，遂道：“先喝湯藥吧，過會兒我替你再換一次藥。”

    “不必，嬤嬤已經(jīng)幫我換過藥了。”祁楚楓盯著他看，口中飛快地拒絕，頓了頓，仍是忍不住問道，“你不是已經(jīng)跟我哥走了嗎？”

    “邢醫(yī)長開的方子缺了一味穿心蓮，昨日歸鹿城的藥鋪只剩下最后一點點，也買空了，所以我多跑了幾個鎮(zhèn)，幸好道古亭堡還有。”裴月臣朝她歉然道，“回來得遲了，傷處疼得厲害嗎？”

    道古亭堡已經(jīng)接近右路軍的地界，尋常一來一回也需一日一夜，他竟在短短半日趕了個來回，祁楚楓看著他，一時也不知該說什么，嘴唇輕輕蠕動了兩下，仍硬起心腸道：“昨日我便說過了，這些事情不勞先生cao心，先生還是盡快南歸吧。”

    “先把藥喝了，別耽誤傷勢。”

    裴月臣看出她的手在微微顫抖，顯然是疼痛所致，甚是心疼，將藥碗端到了她面前，關(guān)切地將她望著。

    怔了一瞬，祁楚楓別開臉，不愿與他目光相接，單手接過藥碗，咕咚咕咚幾大口便喝盡了，復將藥碗放回他手上，苦得眉頭緊皺。

    似早就料到她這般模樣，裴月臣從懷中掏出一個小小的油紙包，放到她手中。

    “蜜漬桃干，正巧在路邊瞧見，就買了一小包。”

    “我……我又不是小孩。”祁楚楓明明心下感動，卻仍嘴硬道，“誰還吃這個。”

    “不是小孩也可以吃。”

    裴月臣溫顏看著她。

    此時此刻，此情此景，即便像程垚這樣后知后覺的人，也意識到自己似乎、大概、也許有點多余。他不適地把身子往房門處挪了挪：“祁將軍，我明日再來。”

    “等等！”

    祁楚楓收斂心神，立刻喚住他，然后朝裴月臣硬邦邦道：“我與程大人還有要事相商，裴先生若無事，就請回吧。”

    裴月臣似毫不介意，溫和地點點頭：“早些休息，對傷口好。”說罷，便退了出去，仍替他們將門掩好。

    祁楚楓盯著門，目光原帶著些許愧疚，漸漸帶上了惱意，咬咬嘴唇，自言自語惱道：“叫你走，怎么還不肯走！當真要逼我動粗嗎？！”

    程垚在旁察言觀色，試探問了一聲：“將軍？”

    “你去把崔大勇給我叫過來！”祁楚楓煩躁道，也顧不得程垚好歹是個官，直接使喚他。

    “哦……”

    程垚不明其意，也不好推辭，依言去叫來了崔大勇。

    “將軍，有何吩咐？”

    大半夜地把他喊過來，崔大勇忐忑不安。

    “裴先生現(xiàn)下已經(jīng)不是將軍府的門客了，你可知曉？”祁楚楓明知故問道。

    崔大勇怔了一下，才反應過來，將軍口中的裴先生是誰，遲疑著點了點頭。

    祁楚楓接著問道：“他現(xiàn)下住哪兒？”

    “還是原來的院子。”崔大勇不明就里。

    祁楚楓斥責道：“你身為總管，明知他已經(jīng)不是將軍府的門客，為何還讓他住進原來的院子？”

    崔大勇呆愣住：“這……軍師不是一向……”

    “你，設(shè)法讓他走。”祁楚楓打斷他道，硬邦邦地下達任務，“他已不是門客，不能留在將軍府。”

    崔大勇欲哭無淚：“將軍，這……我能怎么辦？”

    “你用什么法子，我不管。”

    “……”

    自家將軍不想講理的時候，真是拿她一點辦法也沒有。崔大勇苦著臉，可惜祁楚楓絲毫沒心軟，還補上一句：“……總之盡快讓他走。”

    “我總不能又爬房頂上去捅屋瓦吧？再說，就算漏雨了，軍師也未必會走，說不定還會被看出來。”崔大勇犯難道。

    聽到此處，程垚總覺得哪里有點似曾相識，緩緩轉(zhuǎn)頭看向崔大勇：“捅屋瓦？漏雨？”

    竟忘了他還在這里，崔大勇立時有點心虛：“程大人，您別誤會……”

    看他神情，程垚似又明白了什么，看向祁楚楓，緩緩道：“上回我家春星補房頂?shù)臅r候，就說屋瓦破得蹊蹺，沒碎沒裂，而是生生少了幾片瓦，像是被人拿了去，當時我便覺得蹊蹺……”

    “沒什么蹊蹺的！”祁楚楓打斷他，面不改色道，“北境風大，刮走幾片瓦，常有的事，待久了你就知曉了。”

    崔大勇偷偷抬頭拿眼溜自家將軍，心下暗暗挑了個大拇指。

    “去吧，這事辦不好，我唯你是問。”祁楚楓朝崔大勇板著面孔道。

    程垚看著她，后知后覺地意識到，論臉皮厚，自己恐怕這輩子都不可能趕上她。

    待崔大勇愁眉苦臉地退了出去，程垚才問道：“為何一定要裴先生走？”

    祁楚楓沒回答，反倒面容一肅，叮囑他道：“南下一事，圣上尚未有明詔，程大人切記不可走漏消息，尤其不能讓月臣知曉此事。”

    程垚靜默了一瞬，已然明白過來：“你不想讓他跟著去？”

    祁楚楓不吭聲，從油紙包中又拈了一枚糖漬桃干入口，淡淡道：“你以為這是什么建功立業(yè)的好差事嗎？”

    與祁楚楓商量無果，從書房出來的程垚，沿著風雨連廊來回踱了幾趟步，猶豫再猶豫，最后一轉(zhuǎn)頭進了裴月臣所住的院子。

    院門原就虛掩著，程垚一推而開，見月光如水，地上樹影斑駁，如池中藻荇交橫。荷花缸上，荷葉舒卷，恬靜可人。屋內(nèi)一燈如豆，窗紙上人影孑立。

    “良月佳夜，裴先生可否愿意出去走一走？”程垚朗聲問道。

    人影微動，裴月臣隔窗應了，欣然隨他出門。

    兩人從角門出了將軍府，信步而行。因連著下過幾場雨，路邊的落葉半濕，散發(fā)著輕微的腐爛氣味，若在白日里，大抵不會留意，唯有在這般幽靜的夜里，聽著蟲鳴蛙叫，便連鼻子也分外靈敏起來。

    “從前在西南的時候，夜里睡不著，也常起來走走。”程垚邊行邊道，“只是西南地界常有毒蟲猛獸出沒，夜里須舉火把出行，未免辜負了月色。”

    裴月臣側(cè)頭看他，問道：“與西南邊陲相比，程大人覺得北境如何？”

    “好。”程垚回答地極為簡潔。

    “好在何處？”

    “好在有祁將軍。”

    裴月臣腳步微微一滯，飛快地瞥了他一眼，繼而微微一笑，繼續(xù)向前行去，語氣平靜：“是，我也是這么想。”

    這刻，換成程垚轉(zhuǎn)頭望了他一眼，忽然意識到什么，忙停步道：“我和你不一樣。”

    “如何不一樣？”裴月臣好笑道。

    程垚挺了挺脊背：“我是敬重祁將軍的為人。”

    “我也是。”裴月臣道。

    “不一樣！”程垚擔心自己解釋不清，有點急了，“我對她沒有別的心思。”

    聞言，裴月臣立即肅容，沉聲道：“程大人此言何意？”