“如今兇犯極有可能已經逃出城去，荒原太大，難以搜捕，唯有借助荒原人才有可能抓到他們。”祁楚楓苦笑一聲，“用關閉馬市相要挾，利益相關，有了切膚之痛，他們才會盡心盡力搜捕兇犯，找到解藥。”

    聞言，鄧黎月此時方才明白過來，祁楚楓真正的用意原來如此。荒原人不會在乎裴月臣的死活，何況馬市交易當前，即便掛出懸賞，恐怕理會的人也不會太多，所以祁楚楓才不得不用這等極端的手段。

    裴月臣的性命固然重要，但是為了他，關閉馬市，置朝廷國策于不顧，甚至不惜放倒兩名朝廷命官，簡直在冒天下之大不韙……鄧黎月倒吸一口冷氣，看向祁楚楓：“將軍，你……”

    從初見、到瀝雪槍，再到荒原之行，鄧黎月隱隱能感覺到祁楚楓對裴月臣深藏的情意，然而直至這刻，她才意識到這份情意是怎生模樣，捫心自問，即便是當年的自己，也絕計做不到這般田地。

    “夫人若是累了，就歇一歇。”祁楚楓抬眼看向孫校尉躲藏的墻腳，意有所指道，“在此間，你只須照顧月臣，不必理會其他人，其他事。”

    眼前的祁楚楓，心志堅毅，絕非自己能勸得動的人，鄧黎月朝她施了一禮，返回房中去。

    孫校尉抱著銅盆靠著墻，又等了好一會兒，才悄悄探出頭，見祁楚楓已經離開，這才松了口氣。瞥了眼程垚所在的廂房，緊接著又看見趙師爺領著大夫匆匆進了后院，他連忙縮回頭，生怕那位師爺又生出別的事來。

    “頭兒！”

    冷不丁身后有人喚他，把孫校尉嚇了一跳，轉頭看見是留守軍所的小兵。他一把把小兵揪過來，壓低了聲音道：“我問你，楊大人是怎么回事？”

    小兵一臉惶恐，猶豫道：“祁將軍讓我當沒看見。”

    孫校尉敲了他一記爆栗子：“快說，廢什么話。”

    小兵先謹慎地左顧右盼，然后才附到孫校尉耳邊輕聲道：“祁將軍往茶里頭下藥了，說是安神的藥。她不讓我端，是她自己端過去的。”

    不讓小兵端茶，多半是不愿牽連旁人，給朝廷命官下藥這等罪名夠拖出去殺頭的。孫校尉對祁楚楓心存感激，想了想，叮囑他道：“這事你就當不知道，誰問都說不知情，記著了？”

    “我是打算這樣的，可您不是……”小兵冤枉地摸了摸頭上被他敲的地方。

    “廢話，我是別人嗎？機靈點！”

    孫校尉又敲了他一記。

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    莫約過了半個時辰，車毅遲率兵進城。祁楚楓領兵行至馬市，命兵士分批把守在各個要道。

    封城之后，馬市雖還在進行中，但由于許多貨物進不了城，許多交易懸而未決。阿克奇屯的上萬張羊皮都在城外，急著成交，好做銀錢交割，沒想到遇到這事，正自焦心不已。此時看見祁楚楓率兵過來，心中一喜，以為她是來平定局面，讓馬市盡快恢復正常。

    馬市中有一高臺，上懸一銅鑼，每每有銀兩過萬的交易，便有人爬上高臺，用槌子敲響銅鑼，高聲誦出賣家買家以及交易銀兩，例如“李家商隊收丹狄阿克奇八千上等羊皮，一萬五千兩紋銀。”這是祁老將軍在世時定下的規矩，一則增進馬市繁榮；二則也是避免有人渾水摸魚，一貨兩賣。

    祁楚楓登上高臺，拿起老舊的槌子，連敲三下銅鑼。

    “鐺！鐺！鐺！”

    鑼聲初歇，馬市一片靜寂無聲。

    祁楚楓看著底下黑壓壓的人頭，未有猶豫，朗聲道：“今日于馬市之上，有兇犯著丹狄服飾當街行刺！”

    聽到丹狄服飾四字，阿克奇心中一驚，緊盯住祁楚楓。

    “北境與荒原一向和睦，但若有人勾結兇犯，意圖生事，本將軍也絕不輕饒！”

    她的話顯然意有所指，底下靜悄悄的，無人敢再說話。

    祁楚楓的目光緩緩從眾人身上巡過，然后重重道：“為免兇犯繼續作惡，從即刻起，關閉馬市！”祁楚楓重重道。

    此言一出，底下頓時炸出一片嘩然之聲，事關生計命脈，莫說是荒原人，便是中原客商也是大驚失色。

    祁楚楓又重重敲了一下銅鑼，待底下安靜，才接著道：“若諸位有兇犯線索，請速來報。兇犯歸案之時，就是馬市重開之日。”

    說罷，她步下高臺，命車毅遲開始有序將荒原人疏散出城。

    “少族長！”

    “少族長！這可怎么辦？”

    “關閉馬市，咱們這些羊皮……”

    族人皆手足無措，七嘴八舌地問阿克奇。

    阿克奇心急如焚，想要擠上前與祁楚楓說話，無奈人實在太多，又有兵士持戈阻攔，一時根本過不去，只能眼睜睜看著祁楚楓離開。

    車毅遲按祁楚楓的吩咐，隨即安排荒原人撤出歸鹿城。兩千兵士持戈□□，無人膽敢鬧事，不多時便將荒原人盡數撤出城外。

    祁楚楓回到軍所內，剛進門，等候著的刑醫官便急急迎上前。

    “將軍，那名兇犯應該是口服過解藥，藥性尚在他體內，之前灑在他傷口上的毒正在慢慢消解，無法拿他來試解藥。”

    他體內居然還有殘存解藥，祁楚楓扶額皺眉，恨不能把那名東魎人活剮了。

    “而毒藥的成分太多，所以我現下只能針對其中的幾種先試著配置解藥，試試能不能延緩毒性發作。”邢醫官接著道。

    “好！老邢，只要能救月臣，你盡管放手去做。”祁楚楓道。

    得到將軍的首肯，邢醫官點點頭，帶上醫童，匆匆前往城里的藥鋪去抓藥。

    祁楚楓行至后院，進了后廂房，輕輕推開門——裴月臣依然在昏迷之中，鄧黎月依然守在他身邊。

    祁楚楓能聽見鄧黎月輕輕的壓抑的抽泣聲，腿邁了一半，遲疑片刻，沒有再邁進去，默默立在原地望著他們倆，過了好一會兒，復悄悄關上了門，靠在旁邊的墻上怔怔出神。

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    歸鹿城的城門處，阿克奇與族人們不得不按著兵士的安排退出城外。眼看數萬羊皮賣不出去，阿克奇心急如焚，一直在左顧右盼，直至看見車毅遲，連忙高聲呼喊。

    “車將軍！車將軍！”

    車毅遲看見阿克奇，遲疑了一下，還是走了過來，施禮問好：“少族長。”

    “車將軍，兇犯與我丹狄族無關，我愿以身作保。”阿克奇焦急道，“馬市不能關啊！”

    其實也知曉關閉馬市不妥，車毅遲無奈道：“這是將軍的命令。”

    阿克奇一把拉住他，急切道：“其中定然是有什么誤會！車將軍，請你帶我面見將軍，我來向她解釋！”

    車毅遲面犯難色，遲疑道：“軍師重傷，危在旦夕，現下將軍恐怕沒有心思聽你解釋。”

    阿克奇急道：“關閉馬市，涉及到數十萬荒原人的生計，也是會出人命的！車將軍，你是祁老將軍多年舊部，今日情形，若是老將軍在世，也會站在我這邊。”

    車毅遲沉默，一時不能決斷。

    此時在城門處，展目望去，都是擠擠攘攘的荒原人，老舊的衣袍，因常年風吹日曬而皸裂的皮膚，比實際年紀看上去更加顯老。他們也都在看著車毅遲……

    “車將軍，我只是想向將軍解釋清楚，我不會胡來。”阿克奇焦灼地看著他。

    終于，車毅遲點頭：“好，我帶你去見將軍。”

    仿佛抓住了一根救命稻草，看到了些許希望，阿克奇謝過車毅遲之后，轉頭吩咐自己的族人：“你們先退出城外，守好貨物，不可亂動，一切等我回來。”

    族人紛紛頷首，連聲答應。

    軍所內，趙師爺正咄咄逼人地追問打雜小兵。小兵貼著墻根站著，低垂著頭，眼皮都不敢抬一下。

    孫校尉就站在旁邊，雙手抱胸，一聲不吭。

    “大夫說了，我家大人肯定是吃了什么東西才會這樣，怎么叫都叫不醒！”趙師爺氣勢逼人，“你說！你端上去的茶點是不是下了藥？”

    小兵縮著肩膀，嘴巴倒是很嚴實：“大人明鑒！卑職什么都不知道啊！”

    “端茶倒水是不是你負責，你怎么會不知道？”趙師爺質問。

    小兵答道：“茶水點心都是干干凈凈的，小的們平常也吃這些，沒人中毒。”

    “可我家大人還在昏睡中。”趙師爺氣惱，伸手一把抓住小兵的衣襟。

    孫校尉立時重重地咳嗽了兩聲，斜斜跨出一步，有意無意地擋在趙師爺和小兵之間：“趙師爺消消氣，我手底下的人我還是有數的，就算借他十七八個膽，他也絕不敢對楊大人起歹心。”

    “我家大人來這里之前可一直都是好好的。”趙師爺看出孫校尉想護短，咄咄道，“來了這里之后怎么突然就昏過去了？！”

    孫校尉只能搗糨糊：“邢醫官不是說了嘛，太過勞累，只是睡著了而已。您自己也請了大夫過來，怎么說的？”

    “大夫說，我家大人應該是服用了安神的藥物，分量頗重，才會一睡不起。”

    “呸呸呸！”孫校尉往旁邊吐了口唾沫星子，才道，“不吉利的話可不能亂說，怎么會一睡不起，邢醫官說了，睡一晚就好。”

    趙師爺也是一時情急說錯了話，沒想到被孫校尉這老狐貍揪住把柄，面上一陣紅一陣白，強硬道：“總之，我得弄清楚，到底是誰給我家老爺下的藥？”

    “下什么藥？給誰下藥？”

    祁楚楓慢悠悠從風雨連廊那頭轉過來。

    趙師爺看見她，連忙施禮：“祁將軍！大夫說我家大人可能是服用了安神的藥物，所以才會昏睡過去，小的正在追查下藥的人。”

    “安神的藥……”祁楚楓挑了挑眉，道，“不會吧？茶水和點心我也用了，我不就好好的嘛。”

    “可是……”

    趙師爺話未出口，便被祁楚楓打斷：“對了，茶水還是我親自沖泡的，難道你是在懷疑我給楊大人下了藥？”

    “小的不敢。”趙師爺就算這么想，也絕不敢這么說出來。

    “除了昏睡以外，楊大人可還有其他不良癥狀？”

    “那倒沒有。”

    祁楚楓不耐煩地擺手道：“既是如此，和老邢說的一樣，睡一覺醒了就好。等楊大人醒了，再請他仔細回憶，是不是吃了什么不該吃的東西。若當真有人敢對楊大人下藥，本將軍一定徹查到底，絕不姑息。”

    她既然這么說，趙師爺也不好再說什么，只得拱手道：“但憑將軍做主，小的告退。”

    待趙師爺離開之后，祁楚楓才看向孫校尉和那名小兵，淡淡道：“行了，這事你們別管，他再找你們麻煩，就讓他來找我。”

    孫校尉點頭，輕聲問道：“楊大人……明早真能醒？”

    祁楚楓瞥了他一眼，道：“能醒，老邢打了包票。”

    “那就好那就好。”孫校尉這才顯而易見地松了口氣。

    知道他在顧慮什么，祁楚楓拍拍他肩膀，沒再說什么。此時正好車毅遲匆匆從前院繞過來，稟道：“將軍，阿克奇求見！”

    此前已經料到阿克奇必定心懷不滿，祁楚楓只問道：“他們沒鬧事吧？”

    “沒有。”車毅遲頓了頓，“東魎人一事，阿克奇認為將軍對他們有誤會，所以想當面向將軍。”

    阿克奇此舉早在祁楚楓意料之中：“他在哪里？”

    “在軍所外候著。”

    “請他進來吧。”

    車毅遲見將軍并無怪罪之意，暗松口氣，領命出去。

    在面見阿克奇時，祁楚楓將周遭的人都遣開，換了一幅面孔。

    阿克奇甫一進廳堂，便看見她寒著臉坐在正面的太師椅上，即便抬眼看他，目光也帶著一絲顯而易見的冷漠，與之前在荒原的態度大相徑庭。

    “將軍！”阿克奇施禮，禮數不得不比往日更加周全。

    祁楚楓冷冷地看著他，甚至沒有讓他落坐的意思：“少族長有事？”