小廝甩了把臉上的汗。

    江柏回首瞧他，笑罵道：“看你這沒出息的樣，跟個娘們兒似得。咱們到前頭的水榭亭里乘乘涼。”

    小廝撓撓頭，嘿嘿一笑。

    還沒走上木橋，就看到亭子里幾個文人打扮的，在那里品茶賞景。

    他們也瞥見江柏了，忙道：“右參議，恭喜生得千金。”

    他大兄，江松穿著竹青色的直綴常服，須眉堂堂，坐在正中間品茶。

    這座亭子，建在廣波之上，樹木花草葳蕤，波中團團碧蓮，真乃人間納涼好去處。

    此時江柏心里嘆了口氣，卻是不想去水榭了。他面上神采奕奕，向各位同僚大人謝禮。

    “巧了今日是沐休，又趕上兄弟的喜事。”這些人不僅做文章是一流，說好話也是一流。

    江柏再定睛打量幾人，不僅有大哥本部的官員，還有都察院的幾位名人。

    他一陣頭疼，又不得不更振作精神應對。誰不知現在除了內閣，比六部風頭更大的是都察院。

    里面的七品官員，大家遇見，都跟貓見到老鼠似得。就怕他們挑到錯處，直達天聽，告上自己一筆。

    不過這些人，對他倒甚為親近，還有些意味深長的眸光。

    這番敘談，從中央議論到地方，從國事議論到吃食，天邊泛了紅色，才慢慢散場。

    江松走上前拍拍自己嫡親弟弟，見他官場往來應對自如，頗為滿意。

    他道：“都察院的御史，你覺相處如何？”

    江柏有些拿不準他的意思，大兄是從來不會無的放矢。

    還不待他回答，江松雷厲風行得安排下來。

    “你在通政司待了，兩年有余。”江松摩挲拇指上的扳指，道，“年底考核調任，你去都察院。”

    江柏雙眼震驚，“大哥，我這人粗枝大葉，你讓我去挑毛病……糾錯改正。”

    他立馬改口，然后道：“怕是不合適。”

    江松氣度從容，十幾年的官場沉浮，一身常服也掩不住威壓。面對兄弟，他開門見山：“讓你去通政司，就是去熟悉奏章章程，以文識人。你任期滿了調哪里都不夠好，除非外放。”

    圣上是不會讓兩個親兄弟，都在京擔任要職。目前他的能力范圍，也做不到給弟弟太好的職位。

    但是，來日方長……

    江柏差點脫口而出，“要不就外放”，可是想起老婆和剛出生孩子，就止住了。

    江松對弟弟，須髯微翹，鮮有的露出一抹笑：“吾在吏部，吾弟在都察院，可護衛援引。”

    江柏知道已成定局，只得道：“那兄長為何不讓在，兵部……吏部做給事中。”

    相較于都察院巡察全國，六科給事中，就是對應六部官員，去糾查其錯。

    江松聲音凝沉：“我在吏部，你又在六科給事中做事。”

    江柏已然明白，這樣太過張揚，豈不是明擺兩兄弟勾結，被有心人做文章就壞了。

    “大哥，我一五品通政司右參議成七品御史，降了兩級。”江柏略委屈道。

    江松忍不住笑道：“你都是做父親的人了，還不得有長遠謀思。”

    七品官比這個五品官有用多了，可以繞過六部、內閣直接向圣上陳情進諫。

    “對了，孩子可取名了？”江松問道。到底是他侄女，且是要問幾句。

    江柏搖首：“還未來得及想。”

    江松負手而立，望這煙霞連碧蓮，水波緩緩流的景象，周身輕盈，心境開闊。幾朵芙蓉在青翠的圓葉間，若隱若現。

    側首間，一朵粉白的水芙蓉，婷婷裊裊映入他眼簾。

    想起弟弟少時，不畏炎日，經常坐舟折蓮。他手捋美須，感嘆：“涉江采芙蓉，蘭澤多芳草。”

    清風徐來，吳帶當風。江松道：“就叫江采芙吧。”

    江柏細嚼，拍手道：“還是兄長才思敏捷，此名清雅韻長，甚好，甚好。”

    隨即，江松皺眉：“《公羊傳》曾說，‘二名非禮也’。此名不妥，還是江芙吧。”

    江柏一噎，知大兄循古的毛病犯了，道：“江采芙，雖然是雙名，但是甚是嵌合。”

    江松道：“大家世族，有幾個取雙名的。不要讓她以后被夫家笑話。”

    江柏一聽，為著女兒，也認了這個理。

    而打量這個世界半天的江芙，終是抵不過嬰兒的精神，在奶媽香甜的奶水下，酣睡過去。

    第2章 是鳳是龍

    ◎眼睛瞇成縫，都快看不見牙了，道：“龍鳳雙胎。既有雄來，又有雌。”◎

    周遭的吵鬧聲，江芙睡不著，翻了個身，又用手捂住耳朵。可忘了嬰兒手短，看著像在空中沒章法地亂舞，胡抓到小搖床上的穗子。

    “春錦，你看看，芙姐兒是不是夢魘了。”

    英國公前幾日又中風，老太太忙著照看老丈夫，神虛心疲。昨日清晨眾人夢中，小兒媳突然發動，她也因此沒有到。

    今天便一早來看望兒媳和孫女。

    大夫人的奶mama，先上前一步，望見小孩清澈的雙眸半瞇著，嘴角輕吐了個泡泡。她一手扶著小床的橫木，一手輕拍春錦的秀臂，止住小丫鬟再上前。

    她笑道：“回老太太，芙姐兒沒礙，應該是睡飽醒了。”

    說完她便哄看起了江芙，對春錦道：“屋里頭不敢放冰，怪熱的，咱們別一起靠近小主子，讓她松快些。”

    春錦知她更有經驗，“噯”了聲，退避幾步。

    老婦咳嗽一聲，大夫人和二夫人趕忙順背，丫鬟婆子們端茶、遞新帕子。

    老太太漱口，喝茶，用了帕子，朝二媳婦冷呵：“可見就你會做人，什么都不顧，只管跟著公婆。自家弟媳生人，也不來看一眼。既賺了孝順名頭，又省得cao勞。”

    這話一出，偏閣里一靜。幾個下人朝二夫人一看，然后快速收回視線，低睫垂手，不敢應答，也不敢做動作。

    二夫人察覺眾人視線，雙肩瑟縮一下，眼圈泛紅。身為妯娌，還是庶出身份的嫂子，在嫡出弟媳生孩子那天，不來幫忙。

    這其中不是，掰裂撕扯的敵對，而是身處夾縫的無奈。

    她忍著酸澀，施禮請罪道：“是媳婦的罪過，母親莫要生氣。之后日子，我都過來照料芙姐兒，彌補些做伯娘的心意。”

    老太太被大夫人扶著，重坐回圈椅，嘆了口氣：“你不要做這副樣子，不知道的還以為，我虐待庶媳婦。”

    她握了下嫡親大兒媳的手，向屋內眾人道：“你們是知道，老太爺這幾年病重，不能下床，我又日漸衰虧。府內上下，事無巨細，全依仗大房媳婦。最該委屈的人是她。”

    大夫人柔聲道：“媳婦不敢居功，若非母親耗費心神，指點教導，我怎能安排合適。”

    她向從小喂自己奶的，陳mama使了個眼色，然后對神容緩和的老太太道：“二弟妹昨日也是來了的，只是伏天人多了，就更熱，不利生產。我便讓她回去了。”

    陳mama那邊笑得自然，道：“老太太咳嗽難受，芙姐兒也似是知道了，不哭不鬧甚是乖巧，頗有大姑娘的貼心聰慧呢。”

    老太太統共生了，兩子一女。女兒為頭胎，雖早已出閣，生兒育女，做掌家太太，不能常回家，但是老太太念愛之情未減。

    思女之情，隨之時間，愈發濃了。

    聞言，老太太剛蹙起的眉頭展開，笑起眉梢，心中煩躁已消一半。

    她搭著的手春錦起來，踱步至小床，孩子圓溜溜的眼睛，望著她，張小口一笑。她心中煩躁此刻全消。

    老太太輕輕觸碰，小孫女臉蛋，還沒來得及感觸，便縮回，道：“真怕我這老手，搓疼了小孩子的嫩膚。”

    因著奶過大夫人，又照看過大房的孩子，陳mama道：“老夫人的手，是雪膏精油里護出來的，摸一下怎么會疼到芙姐兒？”

    “老大這個芙字，取得是極為雅致。”繼而老太太哈哈一笑。

    她的丈夫，這代英國公，雖然沒有出息，但是當年老國公爺尚有威嚴，所以求得文氏貴女做兒媳。

    比起身份，矜貴、雅致的生活，這些個兒媳中，也就小兒媳能堪比自己。

    她慈和道：“乖乖，再讓你母親生個弟弟作伴。你二伯娘精修針指女工，她給你做好看的衣衫呢。”

    二夫人松了口氣，眼神對大夫人很是感激，忙上前柔聲道：“芙姐兒乖，二伯娘，從今日就給你做肚兜。”

    大夫人微微抿唇一笑，一場小風波，消匿化解。

    逗看會兒小孫女后，老太太倦餓，在二夫人扶持下，回了自己院子。

    見看完了，江芙母親房里的舒mama，這才給大夫人打個招呼，將孩子抱回給衛氏瞧看。

    本聽了一場古代婆媳關系的戲，現在是嬰兒的江芙，立馬驅走疲乏，強作精神。

    終于要見到親媽了。

    經過一天一夜，二十多歲的江芙，終于接受自己穿越古代，并且成為嬰兒的事實。

    比較幸運，成為貴族家庭的女兒。

    但也不能對掌握飯票的長輩們，松懈。盡量加深她們的好感。

    衛芷靠坐在羅床上，用熱水拾輟妥當的她，一身撒花青衫薄，玉臂抬起間看得白膩肌膚。

    雖然面色憔悴蒼白，但芙蓉面依舊可見俏麗靈美。眉宇間，還帶一分，未脫去的稚氣。

    江芙心里估摸，這世的母親，估計才十幾歲的姑娘。

    她出生有意識后，見到的婦人都是年紀成熟，穩重端莊，并無感觸。這般對比下，沖擊力就大了。

    腦海閃過這世親爹，青蔥陽光般的俊容。馮露也只得安慰自己，郎才女貌，天作之合。早婚早育什么的，先拋在一邊。

    “舒mama，孩子怎么這么丑。”衛芷別扭道。想她貌美如花，江柏容貌也尚可，怎么生出個像紅猴子的孩子，皮膚紅而皺巴。

    舒mama捂著嘴，笑道：“我的姑娘，你小時候也這般模樣。若是不像你，豈不是壞了？”

    衛芷生疏地抱著孩子，一根手指輕戳她的唇，隨著小孩子的呼吸張合，猶如幼嫩的花朵，又小又軟。

    但是她不是自己，養得那盆魏紫。她會呼吸，會喝奶，剛出生那會兒哭，現在……還會笑。

    這就是小孩子。她感覺到生命的微妙，身體撕裂的余痛，也在抱著她時隱去。

    衛芷一笑：“女大十八變，日后是和我一般得。”

    她驕矜地給女兒，許了第一個祝福。