姜寧麻了，早知道這樣當初還不如直接去養蘭花。

    不對，應該是直接捂住太子的嘴，讓他不要抖落出自己帶他上山下海的事。

    “……就這些了。”花匠說了一大串后終于停了下來，他眼巴巴地看向廚房，示意姜寧：“說了這么久，該蒸好了吧？”

    姜寧看著這張記了滿滿內容的紙，不由得嘆口氣：“我心里有數，還得等一會兒。”

    她一邊等著紙上墨干，一邊抬頭看看這桂樹。

    “那是什么？”

    在交疊的樹影之間，她看到了一抹微微的紅色，但只是稍縱即逝，看不真切。

    沒等她探頭去看，那花匠便立刻拉住了她。

    “可別怪小老兒我沒告訴你，這宮里最忌諱的就是好奇心。”

    “我知道。”姜寧收回頭，跟著花匠走進了廚房中。

    她對宮中密辛的好奇心沒這么重，也不愛給自己找事。

    ——不過，這樹絕對和姬恪有關系，那她的好奇心就來了。

    “所以我不會明目張膽地看，我修枝條的時候悄悄看。”

    花匠：？？？

    作者有話要說：

    此時姬恪正在來折月殿的路上。

    第19章 夕陽

    廚房的蒸籠冒著熱氣，剛一打開竹蓋，缽仔糕的清香就飄了出來。

    她沒多耽擱，抬著擺得整齊的缽仔糕到了院中。

    花匠聞著這味道眼睛一亮：“這就好了？”

    姜寧搖搖頭，拿了塊白紗罩在籠屜上，讓它們過風慢慢涼下來：“現在吃是綿的，口感一般，要涼一些才好吃。”

    為了讓缽仔糕降溫得更快一些，姜寧還在蒸籠下面放了一層碎冰。

    反正這些冰折月殿也沒人用得到，她拿來做吃的正好。

    聽了她的話，花匠遺憾地舔舔唇，卻在抬頭看著姜寧時咦了一聲。

    “今晚夕陽太烈，看什么都染著紅，你額角那里是被染的還是真的紅了？”

    “真的紅了。”

    姜寧側著身子給他看了一眼，那里正好鼓出一個包，配上她不甚在意的神情，看起來有些好笑。

    沒等花匠再說些什么，姜寧又去圍著那棵轉了幾圈，確定自己沒看晃眼后才回來。

    那樹間確實有一抹紅，像是半截紅穗，但已然成了暗紅色，在樹影間難得發現。

    她伸手捏著腰間那塊木牌，若有所思的樣子。

    “姜寧，涼了涼了，可以吃了。”

    過了不久，花匠再沒感覺到熱氣后趕快就將姜寧拉了過去。

    掀開白紗，一個個缽仔糕乖巧地躺在小茶碗中，因為姜寧把溫度和時間把控得很好，缽仔糕的純度很高，看起來晶瑩剔透。

    純凈的糕底嵌著各式小料，有的點綴著紫米紅豆，有的侵染著玫瑰醬、桑葚醬的色彩，還有的排著李子和白梨的碎粒。

    不僅是內涵各有不同，它們側邊映出的茶碗花紋也各不一樣，每一碗似乎都是唯一的。

    “妙哉妙哉！”

    花匠哈哈大笑兩聲，正要挑出兩碗大飽口福，手還沒伸出就被姜寧擋了回去。

    “先等等，我挑幾碗給大人。”

    她低頭聞了一下，將沒有茶香的挑了出來，剩下的繼續放在籠屜中，好讓它們再多冷卻一會兒。

    缽仔糕的口感和放置時間有很大關系，既然要給姬恪，自然要做得最好。

    花匠也不生氣，他笑瞇瞇地看著姜寧，意有所指。

    “大人相貌上佳，且飽讀詩書，有善心，即便是現在其實也有不少人愛慕，但這人啊，就像天山雪蓮，不可望也不可得。”

    姜寧：？？？

    他干嘛對自己眨眼？她又不瞎，當然看得出姬恪是個什么樣的人，不過——

    “你怕我去摘他？”

    她一邊疑惑，一邊用竹簽串出一個缽仔糕，串下時恰好發出軟糯彈滑的啪嘰聲，一聽就是好糕。

    在花匠等待的眼神中，她把這個含著桑葚醬的缽仔糕放到了自己口里。

    糕體清甜，帶有淡淡的涼意，入口前看似有些黏糊，但入口后它們便像是在舌尖坐滑滑梯一般順滑，再加上桑葚醬的酸甜滋味，這缽仔糕口味好極了。

    姜寧非常滿意地點點頭，隨后又咬了一口。

    “只是提醒。”花匠擺擺手，自己仿照她的動作也串下了一個紫米的缽仔糕。

    姜寧三兩口吃下一個：“污蔑，這純粹是在污蔑，我絕對不會這么做的。”

    她放下竹簽，拍拍胸脯做下保證，隨后走到桂樹前，準備按花匠之前說的方法修修枝條。

    或許是第一次修枝，或許是這桂樹太過外強中干，一截不小的桂枝就這么折在了姜寧手里。

    與此同時，院里的其他太監齊齊開口。

    “督主日安。”

    姜寧抱著桂枝轉頭和姬恪四目相對，她下意識揚起笑，將手中的桂枝放到了地上。

    “大人，我做了吃的，您要不要去吃一些？”

    “暫時不用。”姬恪只低頭看了她一眼，隨后越過她走向書房：“待會兒再吃。”

    他倒是平靜地進去了，可跟在他身后的壽公公看著那棵桂樹瞪大眼睛，又忍不住瞟了姜寧一眼。

    真是怪事年年有，今年特別多。

    他收回視線，不再看姜寧，自己默默地站在外面等姬恪。

    而花匠也很有眼力地和姜寧告辭，順便帶走了三四個缽仔糕。

    姜寧大致掃了院子里一眼，隨后抬起一個茶碗到壽公公身前。

    “公公，要不要來一個？”

    小太子身邊除了姬恪，還有福祿壽喜四位總管，他們可以說是姬恪的左右手。

    壽公公搖搖頭，拒絕道：“不了，現在還是不喝茶的好。”

    “這不是茶。”姜寧把茶碗放低一些，露出里面乖巧屯著的晶瑩糕點。

    “這是缽仔糕。”

    她跑到桌旁拿起一根竹簽又匆匆跑回來，淡黃的簽子順著茶碗沿輕巧一轉，再稍稍一挑，一塊缽仔糕就這么串了出來。

    這塊是玫瑰醬的，玫紅色從底部擴散開，將一半缽仔糕染成了粉色，而舉起的缽仔糕頂部又透著晚霞，不同的紅交織在一起，顏色看起來漂亮極了。

    饒是壽公公，也沒怎么見過這樣顏色的吃食。

    他好奇地接過，隨后輕輕咬了一口，軟糯又不粘牙，帶著清甜和花香，吃起來味道好極了。

    “不錯，姑娘手藝很好。”

    “多謝公公。”姜寧笑著道了謝，又開了問了出來：“公公，能問你一個問題嗎？”

    壽公公余光看了緊閉的書房一眼，隨后點點頭，語氣和善：“可以。”

    “你們平日里愛吃什么樣的膳食？”

    壽公公沉吟了一會兒才開口：“各有各的喜好，督主開明，并不會限制吃食。”

    他自然也早就知道了姜寧和御膳房的比試約定，最重要的他心里清楚姬恪是支持這事的。

    看來得尋個時間給下面人通通氣……

    吱呀一聲，書房大門打開，姬恪換下了暗紅的宮服，穿著一身簡樸的灰色袍子出來，灰袍上繡有幾只白鶴。

    如果不上朝、不出宮，他平日里穿的都是自己的常服。

    見他出來，姜寧剛揚起笑，但還沒開口就見他遞了個瓷瓶過來。

    “用這個擦擦額角。”

    那個瓷瓶是玉色的，他的手也同樣，但霞光映下，瓶身和手背都被染上了一抹橘粉。

    姜寧愣了一下，隨后接過瓷瓶道了句謝：“大人，今晚的晚飯我做好了，要不要現在吃？”

    “可以。”姬恪垂眸點頭，往石桌邊走去，風吹袍動，其上的白鶴像是振翅欲飛，但他的身影卻只能留在原地。

    跟在他身后的壽公公看了姜寧一眼，有些疑惑地轉回頭。

    今日霞光太盛，她額角又遮了些碎發，他方才離這么近都沒看到傷在哪，督主是怎么看到在額角的？

    看來是他老了，眼神不好。

    幾人走到桌旁，姬恪看著這遮了白紗的籠屜，倒是有些好奇。

    “今日吃包子嗎？”

    “不是。”姜寧放好瓷瓶，頗為神秘地開口：“大人，這是缽仔糕。”

    為了把驚喜感拉到最高，姜寧猛地掀起白紗：“督主，你看——”

    話還沒說完，原本輕柔的微風突然吹大，白紗就這么蓋到了姬恪頭上。

    站在不遠處的壽公公眼睛一瞪，立刻轉眼看向始作俑者。

    “失誤失誤！”姜寧趕緊開口，雖然她手里還捏著半個角，但肯定是不好硬從姬恪頭上扯下來的。

    她繞到姬恪身前，恰好和白紗下那雙烏眸對上，即便如此尷尬，他的眼神還是平靜如常。