“是的，那天晚上火勢很快，很猛，等我們的人手趕過來，已經燒得差不多了。官府派人過來說，最近秋干物躁，容易著火。”

    劉章的眉頭擰成一個川形，“值班伙計的名單給我。”

    書店倉庫這種容易著火的地點，劉家晚上都會派好幾個伙計值守，起火之初就應該被發現了，正常情況下，即使有意外著火，也能很快發現撲滅，不會讓火勢成形。

    掌事也料到劉章會追問，從懷中掏出一張名單出來，顯然早有準備，“少爺，這是當天值守的人名單，都是幾年的老人了。”

    劉章掃過名單上的名字，他都有印象，這點管事沒有說謊，“這些人，近日有沒有什么異常？”

    管事皺起眉頭，苦苦思索半晌后，搖頭到，“沒有，大家都挺正常的。”

    “也不一定是要異常，就說說他們這段時間有什么事吧？”劉章繼續追問。

    管事皺眉想一想，“老王最近娘子過世了，他娶了個繼室，家里元配的子女正跟后娘鬧騰呢；老全的老娘過世了，請了三天的喪假；三山的爹病情加重了，找我預支了后兩個月的月錢，不過他爹病了有兩年了，也不出奇；元寶家里娘子生了三個丫頭之后，終于生了個兒子，這是喜事。當天值班的就這四個人，發生的事情就這些，其他就沒有了，也許是我沒有聽說。”

    說話間，兩人已經走到被燒毀的倉庫前。

    斷壁殘垣，一片破敗，燒得只剩下半截承重柱和滿地瓦片，可見當晚火勢之大。

    管事似乎不好意思，燒成這樣，實在是自己這個管事之人失責，但面對主家，他還想保住這份工作啊，忙吶吶解釋說，“當天，我們已經最快速度趕來了，周邊的鄰居也趕來幫忙救火，但是實在是火勢太大……”

    劉章卻不聽管事解釋，生硬打斷到，“找人查一查當天的伙計，燒的這么快這樣猛，輕則當天晚上松懈沒有及時發現，重則有內鬼。換一批人去查，尤其這個老王和三山，一個枕邊換了人，一個缺錢，重點查。”

    “是！”管事凜然，心頭一驚，馬上應答到，“少爺。”

    看過現場，劉章轉頭就走，燒成這樣，已經沒有搶救的必要，接下來最重要的，是盡快調撥現銀，把這一批書籍在日期前趕出來。

    劉章步履不停，上馬，帶來的人跟著背后，馬蹄飛揚，塵土一片。

    回到府城劉宅后，劉章吩咐到，“書香，派人去查一查名單上的伙計，還有，查一查這個管事。”

    “是，少爺。”辦正事的時候，書香還是靠譜的，接過名單之后，立刻轉身去辦事。

    次日一早，劉章去跟各大印刷商聯系，時間如此緊急，貨量如此大，單靠劉家自家的印刷工人忙不過來。

    “劉少爺，不是我不幫你。干我們這一行的，你也知道，這個雕版什么的都得提前準備好，半年后的工作都已經全排滿了。你要的時間這樣急，也沒有現成的雕版，老牛我，實在沒有辦法呀。”

    劉章沉默半晌，“謝謝牛叔父。”說完站起來告辭，“我再到其他家試試。”

    “好，不耽誤劉少爺的時間了。”

    出門后，隨從心急，“少爺，現在怎么辦？”

    “去李家。”劉章沉著臉說。一行人，騎馬往李家飛奔而去。

    “劉少爺，你這個貨量，需要的人力和時間都不少呀？”李老板是一個中年男子，“不過，我們家最近的確是有一些空閑，但也不夠寬裕，趕一趕，還是可以的。但是日夜趕工，這價格，就上去了。”

    “你要加多少？”

    “加五成，這單我們接了。”

    “四成，李主事，大家也算是同行，這個價位，你們已經綽綽有余了。”

    “四成半，劉少爺，我知道價位，但是現在全城也只有我李家有這個空檔了。我們商人，趁機賺錢是天性。”

    “行，成交。但我要提前一天拿貨。”

    “劉少爺果然是不讓分毫，好，這個辛苦錢我們賺了。”

    兩人商量好，簽下合約，李老板吩咐人準備開工，劉章則回劉府，這也算是完成了一部分。

    傍晚，書香回報，“少爺，管事家暫時沒有查出問題，提供的伙計名單情況也屬實。不過，我去醫館調查過了，三山家里父親的病情，兩個月的月銀遠遠不夠。”

    劉章聽完，眉頭皺了起來。這個三山，很有問題。

    而就在書香匯報后不久，府城管事也匆匆趕來，“少爺，果然如你所料，三山家他爹的病情，也實在嚴重了一點，他的月銀實在是杯水車薪啊。要不要，提審三山？”

    “先提審老王吧。”劉章吩咐到。

    劉府偏房內，老王跪在地上。

    “少爺，失火之事我真的不知道呀。這真的就是一個意外。”老王喊冤說。

    “老王，你也是我們劉家的老人了。當天值班的人手里，也是你年紀最大資歷最老，本來吧，還想著再過段日子給你提一提月銀的。”劉章停了一停。

    老王心頭一喜，莫非不是說失火的事，但是馬上反應過來，失火之事已發生，自己別說提月銀了，罰銀才是真的。可惜呀，萬一提一提月銀，家里新媳婦和老大估摸著可以安撫下來了。老王心頭苦澀的想。

    看見老王面露苦澀，劉章繼續，“但是，最近倉庫失火，你是老人了，也知道，按照劉家規矩，你們值班這批人，是要罰三個月月銀的。”老王臉色苦澀之色更為沉重。

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