“如此便麻煩章兒了。”蘇順正想著去到京城再找客棧呢，但這京城人生地不熟的，現在又是加開恩科，估計已經客滿了。劉家在京城有宅子，這是最好不過。親戚間，有時候客套過了就是生疏。

    入京城之后，劉章將所有事物都安排得妥妥帖帖的，蘇順日日就在宅子里，分析資料，修改文章。蘇明月便幫著他爹做分析，雖然做不出科舉范文，但是看和分析，蘇明月還是有一手的。

    沈氏看著這父女忙碌，便在家里照顧飲食，做好后勤。

    如今對于劉章這個女婿，沈氏是滿意到不行。劉章本人條件優越，對蘇明月又是情根深種（是的，沈氏已經看出來了）；劉家夫妻和睦人口簡單，蘇明月嫁過去之后安安心心過日子即可；劉嫂子又是和氣人，以后料想不會有婆媳問題。樣樣皆美，沈氏是丈母娘看女婿，越看越喜歡。

    就在這忙碌而緊張的日子中，會試來了。

    蘇順是第一次參加會試。劉章還專門收集了很多會試的注意事項，按照注意事項準備得妥妥當當的，親自把蘇順送入了考場大門。

    蘇順進考場之后，沈氏、蘇明月和劉章在外邊是心急如焚。

    好不容易蘇順出來了，回到家里，良久，說了一句，“我覺得還行，都答出來了。”

    沈氏不懂科舉，但是這答案，感覺有點不太靠譜呀。這可是會試，不應該這樣簡單呀。無奈，現在也沒有一個有這方面經驗的人，大家只能等了。

    過了十日，放榜了。

    劉章帶著仆人去看榜，沈氏蘇順蘇明月留著家中等消息。過了感覺很漫長而又短暫的一個早上，劉章帶著仆人騎馬回來，驚喜大喊：

    “順叔，你中了。第四名！”

    明明沒有喝酒，蘇順卻有一種暈暈乎乎的酒醉感，聽到的好像是真的，又好像是夢話。一切仿佛在夢里，多年夢想，就這樣實現了？

    而旁人，則是狂喜涌上心頭，大家都是心有期待，但從來沒有敢想過，居然有第四名這樣的好成績。

    沈氏眼眶通紅，“相公，你做到了。我知道的，你能做到。”我的相公是一個頂天立地的男子，他曾答應過要為我們掙回這個公道，我相信他會做得到。

    蘇順被沈氏話語拉回現實，他知道沈氏說的是什么，也是眼眶微潤，歷經艱難，多次波折，兒女被折辱，連自己也曾否認過自己，想要屈服于這世俗，如今終于一雪前恥。

    兩夫妻兩兩對看，皆是眼眶微紅，既為父母，也是夫妻。一時之間，外人竟然不忍插話。

    劉章悄悄挪到蘇明月身邊，低聲說，“我看過了，那何能沒有中舉。”

    蘇明月悄悄眨了眨眼，露出一個幸災樂禍的笑容，“真好。不是嗎？”

    劉章跟著咧開嘴傻笑，“是的，真好！”

    一切盡在不言中。

    接著有報喜的聲音從遠處傳來，眾人醒過神，笑著迎上去。今天可是個大好的日子，萬萬不能再流淚，從此只有笑著過好每一天。

    而平山縣，喜報要來得稍晚好幾天，喜悅卻未曾少了幾分，因為人多，熱鬧更增三分。

    蘇祖父自不必說，對于科舉和復興家族已經成為執念，如今兒子代替自己完成了這個愿望，鞭炮已經燒了三遍，整日紅光滿面，比自己考中還要高興。

    只不過，蘇祖父心底還有一個隱秘的奢望，這會試第四名，如果沒有意外，殿試是不會出什么問題的。但是，萬一，殿試發揮的好，三甲有望呢？這也不是不可能，畢竟只差那么一丟丟了。

    想到這里，蘇祖父覺得自己心跳都在加快，血液都要燃燒起來了，但是這個隱秘的念頭，是不能宣之于眾的。老學究蘇祖父，違背了自己君子不語亂力怪神的原則，趁著無人的時候，悄悄去蘇祖母的佛堂燒了三炷香，祈求諸天神佛和祖宗保佑，一定要保佑自己兒子這臨門一腳，跨進去。

    相比于蘇祖父還有顧忌，蘇祖母就毫無包袱了。

    “卻，老頭子還說我。”蘇祖母自然看到多出來的三炷香，只不過沒有當面拆穿蘇祖父，“嬤嬤，記得提醒我，每日對祖先的香火不能斷。”蘇祖母對著祖先牌位雙手合十，心中叨念，“蘇家列祖列宗在上，保佑我兒蘇順，殿試順利高中，最好能奪得三甲。來日必定備上三畜重重酬謝。祖宗保佑！祖宗保佑！”

    而上次流言中站蘇家的一眾人等，個個覺得自己當時英明神武料事如神，站在了正義的一方。如今蘇秀才，啊，不，蘇進士高中，個個出門都在炫耀自己當時是如何慧眼如炬，嫉惡如仇，跟蘇進士站成一團。其中，以蘇族長為最，這都是他帶領族中眾人有功呀，尤其當時為說服各大族聯合，廢了老鼻子力氣，如今平山縣各大族長，誰不贊自己一聲先見之明。

    而蘇家親近的人家，蘇姑媽憑借大哥的功勞，已經快要在婆家橫著走了。自從蘇順中舉，蘇姑媽掛在嘴邊的話就是，“飛哥兒，翔哥兒，好好努力，跟著你舅舅學。你們可都帶著蘇家的讀書種子呢。”蘇姑媽公公婆婆含笑點頭，可不是嘛，這個媳婦真的娶得太值了，人都說外甥似舅，這飛哥兒翔哥兒長得多像舅舅啊，讀書也好，眼看著就有希望改換門第了。

    說起娶媳婦，文書家太太和章氏，最近是碧水縣最受妒忌的中年婦女了。這就咋這么會結親家呢。無數當家太太懊惱，當時自己就是慢了一步請媒人上門，不然蘇家兩位姑娘，哪一位娶回來都值了。也不看看自己兒子行不行。

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