蘇明月卻不直接回答，而是說，“娘，我想去莊子上住一段時間。”

    眼見沈氏臉色大變，蘇明月明白沈氏誤會了，忙解釋說，“娘，我不是想不開。我只是，最近看書，覺得那棉紡織機，其實有可以改進的地方，可以織出更多更好更漂亮的布匹。娘，你明白嗎，我想做一點自己的事，而不是將生死榮辱都系于一個男人身上。我想試一試。”

    沉默了好久，沈氏問，“你有多大把握？”

    “一半一半吧。”蘇明月回答。

    “好，我給你一年時間。”沈氏斬釘截鐵的下決心說，而后又摸著蘇明月的頭，驕傲的說，“我們月姐兒，是不一樣的。”

    “娘，謝謝你！”

    “說什么謝，娘等著呢，等著穿你織出來的布。”

    既然要搬去農莊，那跟劉家結親的事便不可能了，沈氏正想對章氏說聲抱歉，章氏卻跑過來安慰說蘇明月畢竟年紀小，一時半會不想再訂親是正常的，沒關系，兩家可以再等等的話。沈氏料想許是蘇明月跟劉章說了些什么，兩家結親之事便這樣暫時擱置下來。而蘇明月則搬到了當初沈氏那個莊子。

    錢莊頭多年之后，再次喜迎主家登門，這次雖然少爺沒有來，但錢莊頭相信，機會都是留給有準備的人的。而且，自己二丫，不，棉花還在小姐跟前伺候呢，比以前的起點好多了，起碼，少爺們需要選小廝的時候，自己家有人可以說說好話了。

    錢莊頭做了千百種準備，豈料，蘇明月來到莊子之后，整日關在屋子里，研究織布。

    首先，蘇明月找來二丫娘，準備先學織布。織布這個活，既可以說是技術活，也可以說是力氣活。二丫娘戰戰兢兢的教，蘇明月勤勤懇懇的學，累到手都冒出血泡。二丫娘嚇得心驚膽戰，連夜把自己二閨女叫出去，偷偷問是什么回事。

    “娘，你就認真教就學了。二小姐那么聰明，想什么是我們這些人能明白的？而且二小姐是個決定做什么事情就一定會做到的人，娘你就別想太多，二小姐叫你做啥你就做啥。”二丫說。

    “死丫頭，一句實話都不跟你娘說。”二丫娘拿這個女兒沒有辦法，不過女兒跟在小姐身邊，看起來竟學到小姐一分感覺，二丫娘不敢再像從前那樣對待二丫，又套不出什么話來，只能按照蘇明月吩咐去做。

    過了半個月，蘇明月已經可以熟練的織出布來，比起二丫娘這種經年老手，差的也就是幾分熟練度。二丫娘心里暗暗嘀咕：這讀書人，就是厲害，學啥都學得快，織布都比人家會動腦。

    又過了幾天，蘇明月派人送了一封信回縣城，隔日，沈氏給蘇明月送來了幾臺織機，還雇來了一名熟練的木匠。

    羅木匠從9歲開始當學徒，入行幾十載，接到了這輩子最奇怪的任務：把現有的織布機都拆下來，再裝回去，反復的拆和重裝。這不是搞事，嘲笑他的專業嘛，有錢人家小姐開玩笑，木匠差點甩手不干，但是，蘇明月加錢了。木匠屈服在金錢的威力之下，乖乖聽話了。

    織機拆了又裝回去，又拆又裝，還有源源不斷的織布機從遠處運來，沈氏傳信回娘家，希望沈父沈母和弟弟能幫自己收集各地織布機。沈母又落淚了幾場念叨了好幾次，“我可憐的元娘，我可憐的月姐兒啊。”也不理解沈氏到底要干什么，但是，還是令兒子配合沈氏。

    木匠拆多了織布機，漸漸的，也有所察覺：不同地方的織布機，細節方面是不一樣的，織出來的布也不一樣。北分的織布機織出來的布更粗硬一點，南方的織布機織出來的布更精巧一點。

    木匠漸有所感，慢慢的不再覺得蘇明月是在開玩笑。當他總結出自己的經驗之后，他甚至不用蘇明月督促了。有一種感覺，他羅木匠，也許是摸到了一點點大師的影子，或許，他可以憑這個在木匠這行更進一步，留下一點當傳家之寶的東西。

    蘇明月在農莊這邊呆著，劉章知道了，便找機會三不五時的過來。每次他來，蘇明月也出門相見，不施脂粉，不配環飾，不著華衣，普普通通一身工作衣服。

    有時候兩人會說一點現在的情況，比如蘇明月現在學會織布了，學會拆織布機了，弄懂了一個零部件，或著說手磨破了，被扎到了，裝不回來，改裝不了。劉章會說一下現在書店的情況，進哪些書，哪些買得好，有個書生寫的話本子很暢銷，說到這些，劉章就不緊張了，而且蘇明月發現了，劉章在數字上有著很強的敏感度，這可能也是他能早早接管家業的緣故吧。

    兩人就這樣淡淡的相處著，不說其他，但是慢慢的，有些話都對對方說了。

    劉章開始給蘇明月帶來一些相關的書本，關于織布的，關于印染的，關于絲綢紡織的，關于機械制造的，他本是書商，收集這些比常人容易得多。隔三差五的，大部分時候他親自來，有時候趕不回來就托人帶過來。

    甚至有一天，劉章給蘇明月帶回來一本海南本地婦女自己寫的織布心得，沒有文字，只有幾個少數民族字符，多數是圖，而且好像也不是一人所著述，感覺是一代一代流傳下來的。

    就是這樣一本小本子，蘇明月卻像撿到寶一樣，拿著小本子，描了又描，畫了又畫。

    四月里，蘇明月畫出了一副草圖，細細向羅木匠解釋了半天，兩人按照蘇明月的設想，慢慢的，慢慢的成形了，第一臺軋棉機。

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