那時候她剛從嶺南回揚州，在官道上遇到被同齡孩子欺負的小白，便忍不住替其抱不平，打走了那些臭孩子。

    小白的頭頂也有金光，不過很淡很淡。他不善和人打交道，也不擅在人多的地方生活。

    葉初棠就安排了她在蕪湖的朋友，每隔一段時間給小白送些衣物等生活必須的物什，省得他不得不出門買這些東西時被人異樣看待。小白不愿欠人情，就用他采的草藥、蘑菇等山珍以及給牲畜治病賺來的錢，付給葉初棠的朋友，兩廂倒是相處得很不錯。

    蕭晏聽聞這小白如此不善與人打交道，倒是放寬心了。

    “你蕪湖也有朋友？”

    “有啊，還不止一位呢。”葉初棠問熙春有多少。

    “當下往來還不錯的大概有三十二位。”熙春幾乎立刻就能算出來。

    “蕪湖那么大，才三十二個？”葉初棠驚訝。

    “有幾位在前兩年因那事兒淡了往來，女郎忘了？”熙春暗暗使眼色給葉初棠。

    葉初棠還真忘了，反問熙春是什么事。

    蕭晏也看向熙春。

    熙春覺得頭皮發麻，硬是在蕭晏鋒芒的目光中扛了下來，再一次暗暗跟葉初棠使了眼色，結果葉初棠因為忘性太大，還是沒領悟到。

    蕭晏聲冷，“說。”

    熙春馬上道：“求親。”

    葉初棠恍然，“哦，對。”

    她轉頭去找小白，看情況怎么樣了。

    蕭晏微微瞇眼，看著熙春。

    熙春很后悔自己反應慢了一步，沒立刻跟著女郎一起走。女郎的心太大了，剛剛居然沒發現陛下用多么恐怖的眼神看她。

    “陛下，婢子不能背主。”熙春戰戰兢兢道。

    “聽你這意思，她是做了什么見不得的人事，要你對寡人必須保密了？”

    “沒有沒有，女郎行善積德，做事光明磊落，除跟陛下外，她絕無跟其他任何男子行過茍且之事。”熙春慌張解釋完，忽然反應過來自己好像有話外音在說‘女郎只跟陛下有過茍且’。

    她嚇得要給蕭晏跪下請罪，忽聽蕭晏先發話了。

    “好生忠主。”話畢，蕭晏就轉身去了。

    熙春大大松了口氣，感覺自己從死亡邊緣掙扎活過來了，她忙撲向自家女郎身邊。

    秦路跟著蕭晏踱步到溪邊，他揣測陛下心情應該不好，試圖勸兩句。

    “葉娘子貌似天仙，聰靈慧敏，家世又好，這么多年免不了會有諸多男郎傾慕于她。這些人葉娘子都給拒了，只等陛下來，這恰恰說明陛下于葉娘子而言是最特別的人。”

    望著眼前清澈的溪流，蕭晏不禁想到葉初棠那雙澄澈愛笑的眼睛。

    她的那雙眼便如這清澈的溪水，在他心中流淌多年。至今，仍然為之所跳動。

    蕭晏不敢深想，那日若不是他剛巧去了靜心苑，結果將會是何種光景。

    他們之間還會像如今這樣糾纏不清么？

    “那日若無夫妻之實，她該會像拒絕其他男子一樣，拒絕寡人。”

    秦路躬身，“陛下是天命所歸，自有上天護佑。”

    “也對。”蕭晏扯起嘴角，暗沉的眸底湛黑在洶涌。

    蕭晏返回村舍的時候，葉初棠笑著告訴蕭晏問題已經解決了。

    “原來這草里混有華花郎，才致使馬匹腹瀉。村里的人和牲畜因為常年吃慣了這草，自然沒問題。陛下這些馬匹因為都是名馬，被嬌養慣了，素來吃的都是好草料，如今突然吃了大量華花郎才會這樣。小白已經找了相克的草藥喂了馬兒，很快就會好了。不過咱們趕路的時候要注意，不能太讓馬兒累著。”

    小白在治完馬之后，因為不適應這里人多，立刻就告辭了。走之前他特意跟葉初棠比劃了一通，示意葉初棠與蕭晏相處時要小心，他感覺蕭晏很不好惹。

    所以葉初棠在跟蕭晏說話時，見他臉色很沉，冷峻得不像話，就忍不住想起小白的囑咐，失聲笑了。

    “見他讓你這般開心？”蕭晏問。

    “我才不是因為小白才笑，是因為阿晏。”

    “我？”蕭晏語氣里減了一絲冷意。

    “你一大早干嘛板著個臉呀，這么兇的樣子會把別人嚇到的。”葉初棠指尖悄悄撓了蕭晏掌心一下。以前在嶺南的時候，蕭晏也總板著臉，她就用這招逗他開心。

    蕭晏立刻把手背在身后，對葉初棠勾起唇角，“別鬧。”

    葉初棠果然不鬧了，因為她還急著辦正事。葉初棠提議他們可以在騎馬路過汝陰郡的時候，去她朋友那里換馬，這樣就可以更快地抵達安城。

    蕭晏應承。

    “那我們吃完早飯就走，我去給阿晏盛飯。”

    秦路目送葉初棠的背影，就悄悄湊到蕭晏身邊，忍不住唏噓：“陛下，這在汝陰郡換馬，咱們都未必能做到。”

    不是什么地方都有馬場或大驛站，可供人隨意挑選馬匹。尤其是在一些地方較小的縣郡，想要湊集一定數量且優質的馬匹簡直可以說比登天還難。

    “葉娘子的路子確實多。”秦路不禁唏再一次唏噓，皇帝陛下好眼光。

    陛下這何止是在謀皇后，這簡直尋到了一位應酬全才。在如今這個權貴橫行、各家族關系盤根錯節的世道，朋友多、路子多可比有錢、位居高位更厲害。

    早上大家吃的菰子米飯，是村里的特色。

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