“小枝姑娘，讓我送你回家吧？”

    盡管現在呆在葉瑤枝的身邊讓傅空山有著坐立難安的羞赧感，但他還是想和葉瑤枝多呆一會兒，多一些表現自己的機會。

    葉瑤枝搖搖頭，語氣溫和的說道：“小侯爺今日也辛苦了，我也不著急回去，正巧可以去街上看看還有什么需要采買的，咱們就在這里分別吧。”

    傅空山有些不舍，但還是答應了。

    葉瑤枝看他可憐的模樣，思索了片刻之后問道：“正月十五的時候，傅小侯爺若是有空，我們不如一起去燈會？”

    “好！”

    傅空山立即就答應了下來，眼睛在放光。

    正月十五這個日子是葉瑤枝給出的，而葉瑤枝從來都不食言。

    與傅空山分別后，葉瑤枝獨自一人走在喧鬧的集市里，馬上就要過年了，街上到處都是忙著采買的人。

    從今天下午開始，集市將會失去它的熱鬧，直到正月十五元宵燈會的到來。

    走在人群里，葉瑤枝并不似看起來的平靜，她的內心世界同樣亂糟糟的，所以喧鬧的集市是最好的偽裝。

    傅空山的表白雖然在她的意料之中，卻沒有想到會來得這么急。

    葉瑤枝不傻也不瞎，更不屑于“裝聾作啞”，對于傅空山的變化和小心翼翼的試探，他都看在眼里記在心里。

    今日與傅空山的相聚，讓她最為觸動的是傅空山的坦誠。

    但是葉瑤枝從來不會讓感情控制自己的行動。

    傅空山說：“我想要的其實只是媳婦、孩子、熱炕頭的生活。”

    可是這與葉瑤枝的追求背道而馳，所以傅空山的坦誠讓她猶豫了。

    對葉瑤枝而言，人生的意義在于不斷的開拓未知的領域。呆在深閨，囿于一方狹小的天地，每日守著自己的“一畝三分地”過日子，從來不是她要的生活。

    雖然她很愛自己的母親，也覺得相夫教子的生活沒什么不好，可是人各有志。

    葉瑤枝很清楚以她的個性無法成為一個好妻子，也不可能成為一個好母親。

    年少時候的經歷終究還是留下了傷疤，讓葉瑤枝多多少少染上了“杞人憂天”的毛病，血脈的延續在她看來比起傳承，更像是詛咒。

    葉瑤枝記得之前一次夜談的時候，楊蔓蔓曾經問過自己：“小枝，你希望生命終結在何處。”

    葉瑤枝沉默了很久才給出了答案：“我不愿意在家里的床榻上合眼，也不要親朋為我哭泣，雪川江海，何處不能埋骨？這身皮囊哪有那么重要。”

    如果將來有留下遺囑的機會，葉瑤枝只會對負責處理她后事的人說：“把我燒成一捧灰，灑向大海深處。”

    葉瑤枝追求的這一切，都與王侯門第的規矩背道而馳，如果真的選擇接受傅空山的好意，那就意味著他們兩人中必有一個必須犧牲自己的一部分理念。

    捫心自問，葉瑤枝不想拖鞋。

    她盡力拼到現在，除了讓家人過更好的生活，為自己贏得一份尊重而外，就是為自己拼得一份生死自由。

    權勢富貴葉瑤枝都體驗過了，知道華彩背后沉甸甸的責任以及一眼望不見底的深淵。

    偶爾停下腳步休息，葉瑤枝能感受到自己快要觸摸到頂端了。

    皇權之下，誰做人做事不是戰戰兢兢的呢？

    朝堂里那些對她不滿的聲音其實是一道警鐘，伴君如伴虎。

    雖然楚壤現在支持她的改革作風，但未來的事情又有幾個人能夠說得清楚？

    除此之外，下一位繼承人的態度又會有什么變化？多超朝代的宏圖霸業，都因為帝位的繼承人的更迭而折戟沉沙，成了一場空夢。

    歷史上的前車之鑒，朝堂上刺耳的譏諷，都讓葉瑤枝感覺時間緊迫。

    她有太多想完成的事情，但是“時不我待”。

    而且，如果接受了傅空山的心意，真正與他結親卻不肯放權，那必然會引來更來的猜忌。

    “世上安有兩全法？”

    想到這里，葉瑤枝輕輕嘆了一口氣，也略感茫然。

    當初在春苔州海域的甲板上，葉瑤枝也曾經試探過傅空山。關于“民智”的討論，葉瑤枝始終都沒有忘記。

    她的啟蒙之學并不是儒學，更沒有貫徹“學成文武藝，貨與帝王家”的想法，她所做的一切都不過是為了不違背自己的本心。

    再走下去，葉瑤枝也不清楚自己是不是還能堅守自己的本心。

    利益從來都是與立場相互掛鉤的，葉瑤枝并不想讓未來的自己否定過去自己的自己。

    傅空山今日說過的最貼心的話就是可以為了葉瑤枝的選擇讓路。

    “無限瑤枝待爾攀。”

    父親的殷殷叮囑還依稀能在耳畔聽到，讓葉瑤枝還能回想起當年暖陽灑在身上的舊時光。

    走進家門時，也要追把所有的愁緒都拋之腦后，反正還有時間，眼前最重要的事情是過年。

    “阿姐，你回來了？！”

    聽見大門的響動，葉昭清喜氣洋洋的跑到了院子里，將自己在關山武院的成績單遞給了葉瑤枝。

    關山武院的成績單上詳細的列著每一科目的考核情況，末尾還有一個學生的總排名。

    葉瑤枝仔細的看著葉昭清辛苦了一年的成果，滿意點頭：“小清干的真不錯！”

    這一年的考核里，葉昭清總排名十一，如果他能保持這個水平將有很大的希望一次性通過會試和殿試。

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