楊蔓蔓沒有說話，葉瑤枝剛剛的提議把她徹底的從憂郁的情緒中拉扯了出來。在葉瑤枝說出這些話之前，那些事情，楊蔓蔓根本不敢去想。

    怎么會有人想著要去“馴服”水呢？這絕對不是人力能夠做到的事情！

    王伯發出了一聲大笑，對著葉瑤枝豎起了大拇指：“小姑娘，有野心！”

    葉瑤枝說道：“水是天下最柔和的力量，也是天下最剛強的力量，如果說馴服它太大，那至少也要摸清它的脾氣，讓它為我們所用。”

    王伯問道：“如今的城市都已經定型了，你又要到哪里去施展你的抱負？你可知道為什么水土會流失那么嚴重？樹木都被砍光了，土壤自然就沒有了儲水的能力，全部化成了泥沙！波瀾河兩邊的樹木被砍了幾百米，這泥沙沉淀了幾百年，根本不是一年兩年就能恢復的。”

    葉瑤枝笑了笑，對王伯說道：“雖然不知道將來的我會不會被分派到波瀾河流域附近，但是我知道一句話。”

    楊蔓蔓轉過頭來看向葉瑤枝，與王伯同時問道：“哪一句話？”

    “功成不必在我。”

    ……

    隨著商隊進入了棗行縣的范圍，就算是感覺最不敏銳的人也能察覺到氣氛越來越不對勁。

    就像周雪梅之前說的那樣，棗行縣的官府只是一個擺設，對山匪們沒有半點威懾的作用。

    只是在棗行縣的縣城里走一圈，都能感受到這座縣城已經徹底的被山匪滲透了，幾乎每一個人的眼中都透著兇光。

    在光景好的年歲里，他們都可以是“良民”，而到了這種光景不好的年歲，他們都可以是山匪。

    進入棗行縣的商隊，就是一只只待宰的肥羊。

    當楊蔓蔓接觸到某位棗行縣居民的目光時，她感受到了生命被威脅的恐懼。看到楊蔓蔓露出害怕的模樣，那個人的嘴角勾起，臉上露出一絲得意的笑容。

    就算是老虎、獅子和豹子，都得在棗行縣俯首稱臣。

    然而，他的得意并沒有持續太久的時間。他感覺到有一股冰冷的視線落在了自己的臉上，那是蟄伏起來，隨時準備狩獵的野獸的目光，而自己已經成了對方的盤中餐。

    他甚至連扭頭去看的勇氣都沒有。參與過搶劫商隊的他很清楚，那是山匪的首領們行動前的目光。

    “哼。”

    葉瑤枝輕輕的哼了一聲，看到那個挑釁楊蔓蔓的人縮著腦袋逃走之后，才對楊蔓蔓說道：“你看吧，我就說那些家伙絕大多數都是些投機份子。”

    楊蔓蔓不知道該怎么形容自己現在的心情，但是她知道一件事，一個普通的小女孩不可能真的有嚇退一個成年男子的氣勢，除非葉瑤枝曾經有過更為慘烈的經歷，甚至是直面死亡的經歷。

    “我們必須成為遇強則強的人。”葉瑤枝對楊蔓蔓說道：“這是在一片混亂中殺出重圍的不二法寶。”

    任何商隊都不敢在棗行縣內停留太長的時間，除了不得不留宿的商隊，絕大部分的商隊只想盡早離開這個是非之地。

    但凡是在棗行縣內借宿的商隊，第二天起來總會丟失一些東西，有可能是他們運送的貨物，也有可能是運送貨物的人。

    這成了在棗行縣借宿的傳統，必須留下“借宿費”。

    周雪梅從來都不會在棗行縣城內借宿，每次到了棗行縣，都必須掐著時間盡快通過。但是他們在進入棗行縣城之前沒有遇見山匪，那么這一波的山匪必然是堵在另外一頭。

    想到這里，周雪梅握緊了自己腰間的刀柄。

    葉瑤枝和楊蔓蔓都是對氣氛和環境變化特別敏感的人，自然也能察覺到周雪梅等人態度的變化。

    大家都亮出了自己的武器，變得警惕，就是為了威懾山匪。

    能夠成為山匪的人，都辦都不會是什么善良的人，從來沒有被逼上梁山的說法，而是因為人性丑惡的火種早已埋下。

    葉瑤枝和楊蔓蔓作為兩個手無寸鐵的弱雞，自然成了需要特殊照顧的人。

    “梅姐，我們沒有你們想象的那么弱。”盡管說出來的話蒼白無力，葉瑤枝還是給了周雪梅一顆定心丸，她可不希望周雪梅在需要全力奮戰的時候還要分心，那就是在給敵人“送菜。”

    正如周雪梅預料的那樣，他們在一段有些險峻、能夠隱蔽的地方唄包圍了。山匪們有的架設起了攻堅，有的手拿刀劍，甚至是鋤頭、鏟子、木棒，還有的騎著山地特有的矮腳馬。

    葉瑤枝躲在馬車里觀察著山匪，尋找著這些山匪的弱點。她看到這些山匪有男有女，灰頭土臉。

    “看起來，南北商會的行動還是有一些效果的。”

    對于盤踞在棗行縣多年，向來可以無視官府作威作福的各大山匪幫派來說，今年好似犯了太歲——流年不利。

    明明大家年初的時候就拜了關二爺，為什么還會被人給盯上。

    要命的是盯上他們的人是人人皆知的反賊頭子淮南王楚熵，為了擴充自己的人手，淮南王派出許多人到棗行縣里抓壯丁。

    棗行縣的縣令連山匪都不敢惹，何況是實權在握，殺人不過只需要說一句話的淮南王。

    棗行縣的人可以當山匪，但沒有人想要當反賊。他們躲進了山里，可是淮南王派來的人用他們家人的安危威脅他們。

    又不知是誰把消息傳到了“隔壁”伍越行伍將軍的耳朵里，當山匪們為了躲避成為反賊的命運而四處逃竄躲藏時，伍將軍的隊伍殺到了跟前。

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