帷帳中的人沒有回話，半晌再開口，那聲音的方向卻是沖著沈寂。

    “沈寂，本王有印象，三月府試的案首。你那一篇論大學寫得不錯，境界開闊?！?/br>
    “本是后山人，偶坐前堂客。[1］承蒙殿下不棄?！?/br>
    帷帳中嗯了一聲，那玉骨扇子卻轉了個方向，指向已經緊張到微微顫抖的孫生。

    “她方才說那兩句，后面是什么？”

    這一問問得突兀，孫生怔愣間抬頭，眼前只有那扇子尖，一時間竟覺得如同利劍，腦海中什么都想不起來。

    段淵輕笑一聲，掀開圍簾，看向方才那監生。眸光很淡，卻無端令人有壓迫之感。

    “這便是貢院選出的秀才，竟不如童生?！?/br>
    那監生慌張跪下叩首，聲音戰戰，連道：“殿下恕罪?！?/br>
    段淵自帳中起身，所有人都只敢瞧他玉白色的衣角。

    墨色鑲金的云履擦過地面，留下不輕不重的聲響。

    最后移到了沈寂身周。

    沈寂垂眸，等著他發話，卻感受到他溫熱掌心觸到她發頂，玉扳指堅硬透來半分涼意，看起來好像只是覆在那兒，但他手卻動了動，像是在揉搓什么有趣的玩意兒。

    “參加鄉試，能考個解元回來么？”他移開手，聲音平靜，如訴平常。

    聽者眾人卻暗暗心驚，紛紛心道這位殿下果然還是給這刺頭出了難題。

    縱使她是府試的案首，也要再考過院試，通過了之后另準備個幾年，再進行鄉試。

    考不考得上尚且難說，多少人指望著科舉出人頭地幾十年，都未能得到一個舉人的身份。

    這懷王殿下倒好，直接就問能不能考下鄉試的第一，跨考幾乎聞所未聞，可不是在有意難為這沈家公子？

    此時若是就今日這賣弄同殿下認個錯，說不定還有轉圜的余地……

    只是眾人心下正想著，卻又聽得那邊沈寂緩聲開口：“若不中，甘愿領罰。”

    人群更驚，縱使懼怕眼前的懷王殿下也忍不出飄出幾聲議論。

    好大的口氣呀！

    她今年看起來不過才十七八歲模樣，要想知道開朝最年輕的一位舉人，也有二十五六歲了！

    看來當真是年少輕狂，不知這鄉試有多難。

    人群中有個于心不忍的，瞧著沈寂好心開口道：“沈公子有所不知，這鄉試并非像府試那樣簡單，你瞧我們這些人的年歲便知，我們都是做了好多年秀才，方敢來這京中一試，即便如此，每年能中舉的也是寥寥無幾，沈公子還是好好考慮……”

    卻見沈寂抬起頭來，望向段淵雙眼。

    她那一雙琥珀色的眸子此刻在光線的照射下分外清透，像是空無一物，卻也堅定萬分。

    “若能考取解元，殿下可愿收沈某為府中人？”

    眾人望著沈寂，只如同看向瘋子一般。

    方才已覺她不同常人，卻不想膽大如斯，竟敢開口向懷王殿下談條件！

    段淵垂眸，未置可否。

    對上她那目光，薄唇揚了須臾。

    “等著你。”

    言罷便錯身，只見光影勾勒下他身周輪廓柔和，邁開幾步后，撂下一句慢條斯理的話。

    “若你能考取解元，便是本王的人了?！?/br>
    沈寂在原地俯身行禮，一顆心終于回落。

    人群寂靜萬分，只聽得她言語清晰。

    “沈寂謝殿下。”

    ……

    “段淵真這般說的？”

    內室之中燈火昏黃，隨著一人轉身，火焰亦被風撥動，搖曳了瞬。

    “是。在貢院中，懷王對沈寂許下，若她能考取解元，便收她做書童。”段睿身側的齊臻小心回道。

    段睿皺了皺眉，目光之中現出冷笑。

    撂下手中把玩的南紅瑪瑙，他冷聲道：“選了做段淵的狗嗎？看來她也不算個有遠見的，當初真是高看了她。”

    “殿下說的是?！饼R臻聲音恭敬。

    “她想拜入段淵麾下，可本王若偏不讓她如愿，如何？”段睿語氣森冷。

    “殿下的意思是……”

    “本王記得溫家那個二公子是個會念書的，他今年是不是也在鄉試應試之列？”

    “正是，溫家二公子溫姚在京中是出了名的好學問，亦是被大多貢師們預言能拿下解元的人。溫家也曾多次遣人表明心跡，想來這溫二公子也定然會珍視殿下給的機會，不會令殿下失望?！饼R臻回道。

    卻見段睿擺了擺手。

    “科舉場上無絕對，可本王要的是一個絕對的答案。不管他用什么手段，本王都要他拿下這解元?！倍晤Ｒ谎弁^來，眸色深沉如水，帶著無聲的威壓。

    齊臻心中了然，應下：“是，屬下明白?！?/br>
    ……

    沈府中。

    “哥兒，有一張請柬送到咱們府上了，您瞧瞧！”長風自門外進來，手中拿著一個信封。

    沈寂接過那請柬，打開來看，輕聲開口道：“詩會？”

    “原是詩會的請柬啊，這個詩會每年都會舉辦，是京中這些文人自行聚集開展的，不過因為每年觀賞者眾，若是拿了頭幾名，也算很有分量，”長風抬眼看了看沈寂，開口問道，“哥兒，咱們要去嗎？”

    “溫家？”沈寂目光停留在那請柬之下的半行字。

    “哦，溫家也算是京中的一個書香世家，不過從前好像都是袁家辦的詩會，不知道今年怎么就輪到溫家了……”長風在一旁念叨著。

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