“那老先生現(xiàn)今如何？”

    “已經(jīng)過世五年有余了?！?/br>
    長風(fēng)一陣唏噓，道：“那如今這本書也算是老先生的絕筆了?！?/br>
    “是，這書價值不菲。不過流傳途中也經(jīng)過了不少人之手，也有人違背老先生遺愿，謄錄了一二的，”沈寂言至此，忽而看向長風(fēng)道，“你晚些時候，暗中派人將此書遞交給貢院。”

    “遞交給貢院？”長風(fēng)有些驚訝，“為何？”

    “便說是本屆府試考生之中有人試中抄襲，請監(jiān)生明鑒?！?/br>
    長風(fēng)心中大震，愣了半晌之后才伸手將這書冊接過，瞬間覺得有了千斤之重。

    “這……哥兒，你是如何知曉的？”

    沈寂看著天際，眸色冷靜如冰，輕聲道：“若要人不知，除非己莫為。”

    前世她身為恒王府中的謀士，也曾閱過科舉卷紙，為恒王府上選拔合適的人選。

    閱到霍明之時，本是覺得文采雖好但平平無奇，卻被畫龍點睛一般的幾句話吸引了目光。他的鄉(xiāng)試卷紙如此，院試、府試甚至縣試都如此。沈寂只覺得這文中的幾句實在同他全篇的筆風(fēng)不一，又覺得甚為熟悉，派人暗中探查了許久，終于尋到了這本《明陽錄》，而她之所以會覺得熟悉，是因為早些年便在沈家瞧見過這本書，有過一個粗略的印象。

    明陽先生會屢試不中，便是因為全篇中有些言辭實在張狂，但此人的謀略和遠(yuǎn)見卻都是可圈可點的，而霍明是一個聰明之人，棄其糟粕不用，選了老先生書冊中最精彩的部分納入自己的文章。

    如同裁縫。

    雖抄襲謄錄乃是大忌，但沈寂那時卻沒有管這等閑事的心思，頂多沒有將他納入進(jìn)恒王府的名單罷了。

    然而今時今日，她既得知他后生會做出那等下作之事，必是要先除之為快。

    他若真的安分守己做學(xué)問，如今她也拿他無可奈何，偏生他打從這時便是一個貪圖捷徑之人，那便萬般皆是自己的報應(yīng)，怪不得他人了。

    ……

    次日早晨，京中成安眾人，是被貢院門口張貼的一張白榜喚醒的。

    人人皆知，科舉之試需張皇榜題墨字，卻從未見過白榜。

    畢竟白榜，大多是用來題寫有罪人之名的。

    榜前空出了好大一片區(qū)域，那區(qū)域中間，站著一人。

    身周皆是竊竊私語之聲，霍明站在那空地中央，看著白紙之上凌厲如刀的墨字，只覺得全身血液如同倒灌一般，從頭冷到腳，每一寸都是冰涼。

    “哎，怎么了？讓一讓，讓一讓！”肖景扒拉著人群擠進(jìn)來，看到霍明時忙問，“你在這站著做什么……”

    話音未落，他便瞧見了紙上的字，怔在原地。

    白紙黑字清清楚楚——

    “本屆考生霍明，策論涉嫌抄襲明陽先生私作《明陽錄》，經(jīng)證實，策論試卷之中一共有八處抄襲，十三處借鑒，且未著名原作，引以為己用，此等劣徑，敗壞學(xué)子風(fēng)氣，蔑視科舉制度，貢院絕難容之。特此將次考生于當(dāng)屆除名，剝除童生身份，且終生不允再試，望眾考生周知，引以為戒?！?/br>
    “這怎么可能……”肖景口中喃喃著，而后望向霍明，不敢相信道，“你、你真的抄了嗎？”

    周圍的謾罵和議論聲不絕于耳，霍明只覺得一陣又一陣眩暈，眼前仿佛只能瞧見沈寂那日那雙深似潭水的眸子，時而近時而遠(yuǎn)。

    這目光的力度，讓他承受不住。

    他兩眼一閉，昏了過去。

    “霍兄！”

    第9章 提點

    ……

    “霍兄！醒一醒，你怎么樣？”

    霍明再度睜眼時，已經(jīng)躺在了床榻之上，身邊分外陌生。

    “霍兄，你醒了！我瞧你當(dāng)時情形危機(jī)，便在附近找了一家客棧先歇下，你如今感覺怎么樣，可還有哪不舒服？”肖景關(guān)切道。

    往日里那些天天都圍在他身側(cè)的人早就不知曉去了何處，如今只有一個肖景還愿意照顧他一二。

    他心中感動，用力拍了拍肖景的手，而后眼眸之中染上恨意，沙啞的嗓子之中用力蹦出了幾個字來。

    “是沈寂，一定是她！”

    肖景一驚，而后開口問道：“霍兄，你的意思是，是沈家公子謀害于你？”

    霍明攥緊被角，手背青筋畢露，一雙眼猩紅可怖。

    “我的前程，全都被她毀了！”

    “她害我如斯，我定也要讓她嘗嘗這樣的滋味！”

    肖景看了他一眼，也下了決心，恨聲應(yīng)道：“好！我也早便看那沈家小兒不順眼了，最是瞧不上她那輕狂模樣！霍兄打算怎么做？”

    霍明勉力起身須臾，覆到肖景耳畔輕言了幾句。

    肖景聽過，面上漸漸浮出笑意，道：“霍兄放心，這一遭她無論如何，也定要丟下半條命。”

    ……

    四月里不總是好天氣，但倒是漸漸的地暖起來了。

    薄云被暖風(fēng)吹得在天際流轉(zhuǎn)，自云縫中透出明亮而清透的光。

    桃樹上的花密密匝匝，空氣中的香意更肆濃了些，人們也都換上了纖薄些的衣服，攤販們也紛紛開門迎客，一路上吆喝聲不絕。

    長風(fēng)手中拎著給沈柏帶的南齋坊的糕點，走在沈寂身后，聽著她的話。

    “城北的六家商鋪如要出手，也不急在這一時，鄒家是想包攬城北后街那一片地界兒，如今若說急，也是他們急?！?/br>
    --