陳時禮沒有回微信，她想了想，還是給他打電話。

    打了幾次，對方終于接聽。

    “你要跟我們一起，還是什么？”許螢問。

    陳時禮看了眼會議上的其他人,他臨時接到重要的會議通知,這會正忙,聞言,沉吟片刻道：“你先帶著團隊去北城，我晚一點乘坐飛機過去。”

    “嗯。”她應了聲,率先掛斷電話。

    何霜先前請了幾天的假，今天正式回公司上班，許螢給她發了幾條消息,交代了一些事,隨即又聯系團隊的副負責人。

    謝斯年檢查完行李，隔著落地窗，他屈指敲了敲，也沒過去打擾她。

    聽見動靜，許螢回頭看了他一眼。

    落地窗的隔音效果一般,且用了多年也有點老化，許螢聽見他說：“寶寶，行李已經給你收拾好了。”

    她點點頭，恰好副負責人接通電話，正在跟她匯報進度，許螢無暇分心，轉身又和他說事。

    見此，謝斯年還沒說完的話卡在嗓子眼，其實他還想問，這次她一個人去北城出差，需不需要他陪行。

    許螢聊完，掛了電話，她回到客廳，拉著行李桿對謝斯年說：“我先走了，有事給我打電話。”

    “好。”他點點頭，“寶寶，路上注意安全。”

    *

    司機把許螢送到機場，團隊里有人接過她的行李，然后送去統一寄送，確定人齊了，許螢帶著他們飛往北城。

    陳時禮是翌日凌晨四點的時候抵達北城，他先去酒店洗漱，補了會眠，早上七點就準時醒。

    許螢看到他的時候，瞧見男人眼底微青，眼白隱隱有些血絲，整個人平添幾分頹拓，看起來很疲憊。

    她知道陳時禮最近很忙，學校要上課，研究生要帶，參股的公司事宜，以及還要和她一起定制策劃。

    “你還好嗎？”許螢問他。

    因為今天的場合非常正式，陳時禮穿了身純黑的西裝，面料熨帖挺括，襯得他如松如竹，清冷蒼勁。

    聞言，男人微耷的薄薄眼皮輕抬，那雙古井無波又深邃的瞳孔靜靜的凝望許螢。

    他一掃剛才的疲憊頹拓，不經心的輕笑，嗓音微啞：“謝謝許小姐的關心，我沒事。”

    畢竟他倆現在是合作關系，而且陳時禮還是陸老爺子請來的，許螢頷首道：“今天的競選結束后，你可以好好休息一下。”

    他盯著許螢，目光如炬，“好。”

    許螢移開視線。

    *

    初次競選的第一輪，在北城世紀酒店的大會廳舉行。

    北城是談、宋、秦三家的地盤，作為東道主，三家背地里有沒有勾結不知道，但在別人的地方上競爭，無疑增大難度。

    大會廳里，橢圓纖維桌上坐著國內十家競爭者，以代表為首，各自團隊坐于后側，會議的正上方儼然是洛克斯爾家族的長公主埃莉諾埡。

    許螢之前在法國就和她打過交道，被譽為鐵娘子的女人，會議桌上氣勢駭人，人至中年，眉梢眼角都帶著實質的野心與漫不經心。

    各家代表有五分鐘的發言時間，許螢對這種場合已經習慣，聽完每家發言，盡管壓力大，但她還是克制冷靜的闡述方案。

    陳時禮坐在她斜后方，修長的手指握著定制鋼筆，他的目光一直落到許螢的身上，從這個角度，可以看到她無死角的側顏，寂靜的室內，她平靜而堅定的聲音通過話筒傳到每個人耳里。

    她有著不符年紀的沉穩，而這些都是她吃苦換來的。

    埃莉諾埡針對每個人的發言提出自己的疑問，末了，她讓各家代表對其他人的發言提出問題。

    這一關，無非就是讓他們內部淘汰。

    就像陳時禮幾天前說的，在競選這件事上，初選就要淘汰一半，在他們看來，許螢是最好被淘汰的那個。

    于是，場上針對許螢的高達一半。

    許螢顯然也做好準備，她思維縝密，城府深，面對那些刁鉆的問題回答得滴水不漏，老辣得仿佛已經在商界上待過很多年。

    埃莉諾埡和她的評審團都沒有說話，而是靜靜看著這場內部淘汰。

    她看向許螢，對她，埃莉諾埡顯然不陌生，撇開近一個月前的音樂會，她還知道對方是戴維婭的得意門生。

    說起戴維婭，那可是她的老姐妹。

    輪到許螢反擊的時候，她也不含糊，接連拋出很多問題，這些點，都是她先前和陳時禮商議出來的。

    陳時禮在芝加哥大學輔修了第二專業，他大數據建模后掌握各家在商界上的盲點，不說百分百準確，但精準率可以高達百分之九十五。

    當然，這也是他最近疲憊的原因。

    事情多，難度大，需要承擔不少的壓力。

    長達近兩個小時的淘汰，讓好幾家都意識到許螢是塊難啃的硬骨頭。

    她不會輸，至少不會敗在初選。

    盛長決掃了眼那幾家實力略差，卻一股勁想干掉許螢的人。他穩cao勝券，便不再擔心什么，而是雙腿交疊，身子微微后傾，靠著皮質椅背。

    他十指交握，手肘抵著扶手，儼然一副看戲的模樣。

    這時，他左手邊、隔著一段小距離的謝昀抬手推了推鼻梁上的眼鏡，似笑非笑道：“許總好魄力，有舌戰群儒的架勢，不過——”

    許螢淡淡看向他，他頓了頓，驀地一笑，宛若吐著信子的毒蛇，“謝某很好奇一件事，外界傳聞許總你交往期間出軌、主動勾引男朋友的學生、以及毆打新婚丈夫的父親，不知道這些事是不是屬實？”

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