見著侯夫人帶著少夫人前來，賈管事親自相迎，老遠就抱著手作揖，走到面前后，笑呵呵道：“大夫人萬福、少夫人萬福。今日可是要開賬冊庫房？”

    侯夫人云淡風輕道：“是，今日帶我大兒媳看看去年侯府的總賬，勞賈管事開了庫房，取了去年的冊子走。對了，再召多點人來架起長桌，順帶曬一曬賬冊。庫房也有些年份沒曬了，趁著近日太陽好，多曬曬，免得長蛀蟲。”

    賈管事半點不覺得奇怪，連聲答應下來，“大夫人說得是，是該曬曬冊子了。老奴先帶您去取賬冊，取完就搬冊子出來曬。全都搬出來，曬上個幾日、曬透，好去去霉氣。”

    說完后，賈管事轉身帶路，手里拿著串著各種鑰匙的大圓環晃晃悠悠，鑰匙碰撞間叮咣作響。

    喬芝與侯夫人不動聲色地對視一眼。

    不久后，藥房外的花圃中。

    附在霍氏身旁的丫鬟說完話后，霍氏眉頭深深皺起，問道：“你確定拿走的只是去年的總賬？”

    那丫鬟點點頭，重復道：“回夫人，是的。拿完總賬后，大夫人與少夫人就走了。賈管事帶人將庫房的冊子全都搬了出來曬。”

    霍氏心頭思緒翻滾。

    看總賬很正常，曬冊子也正常。但她總覺得姚文湘和喬芝不能那么簡單。

    庫房里掩藏著她的一些秘密，若是被發現了，對她很不利。于是霍氏吩咐道：“先盯著，看看有沒有不對勁。”

    丫鬟點頭稱是。

    然后，霍氏丫鬟假裝路過來路過去，遠遠盯著曬冊子的第一天，除了賈管事帶人翻曬冊子，沒有任何異常。

    第二日亦是如此。

    霍氏機警，又讓丫鬟再盯盯看。

    直到第三日仍是普普通通的曬冊子，喬芝她們取的總賬也看完送回來跟著一起曬著了，依然沒有任何波瀾。

    已經打消顧慮的霍氏安慰自己只是驚弓之鳥，便讓快要跑斷腿的丫鬟回來了。

    第三日晚，一名“臨時”幫收冊子搬回庫房的丫鬟于上千本冊子中藏起了一本薄薄的舊冊子。忙活完后，走到隱蔽之地暗中交給了侯夫人的人。

    侯夫人拿到手，校對無誤后，又緊急派人將冊子送到了喬芝手上。

    喬芝接到冊子后并沒有立即開始看，而是關起門來，與裴承赫一同先將冊子中的全部內容謄抄了下來。

    此事，知道的人越少越好，容易被發現的動作越快越好。所以從一開始，喬芝就想好了要將冊子抄下來，只有慢慢看才能更準確地發現破綻。

    抄完內容后，這本冊子的原本，在第二天又通過相同的方式混入了繼續曬冊子的行列中。

    整個過程神不知鬼不覺。

    而此時的喬芝，正悠閑認真地靠在榻上看五年前霍氏主持施粥時記錄下的賬列明細。

    賬冊中記載，五年前的施粥共持續了十日，支起了兩丈寬的慈善棚、五口鍋，共熬粥四百八十鍋。投入施粥的侯府下人共九人，每人每日多發二十文的勞務錢。

    這些地方都是沒有問題也做不了假的。

    喬芝繼續往下看，終于發現了問題。

    霍氏為災民準備的賑災粥為粳米加大麥，每口鍋中粳米五斗、大麥一斗，余量皆為水。

    根據喬芝所知，這里便有兩個疑點。

    一是粳米是比較貴的米種，賑災需要的米量大，幾乎不可能選用價格高昂的粳米。二是粳米細長，并不適宜用來煮粥。

    那么霍氏極有可能選用的并不是粳米，而是糯米、秈米甚至此二類的陳米。陳米價低，以記載粳米的價格去買，大約能省下一大半錢。

    如今的一斗粳米價格大約為二百二十文，一斗陳年秈米價格大約只有□□十文甚至更低。

    而荒年的米價比現在可能要高得許多，尤其是粳米這樣的好米，田地減產時米價更是會水漲船高。

    喬芝已經能夠確定，在米的選用上，霍氏一定是動了手腳的。

    然后，喬芝又將目光放到了“每鍋共下粳米五斗、大麥一斗”的字樣上。

    喬芝模糊能估量一斗米有多少，也能估量一口大鍋能裝下多少斗米。若是熬成粥，一鍋中盛五斗米來煮粥只怕是有些多的。

    賑災施粥本來就是以能廣為救濟災民為主，也會考慮災民長久未進食、不好消化，所以煮粥以稀稠好消化為主。

    再加上換成容易膨大、適宜煮粥的糯米、秈米，一鍋中恐怕放兩三斗米都是夠的。更別說一鍋粥里還有一斗大麥，若是將大麥換成野麥，也是既容易煮發膨大、價錢也便宜。

    不過猜測最終都只是猜測，是真是假還需試驗一番才能知道。

    喬芝遂收起賬冊，喚人傳來廚房周mama問話。

    周mama到后，喬芝換上看不出心思的笑容，只與她問道：“周mama，如今天熱了，我感覺食不下咽的，有些想喝粥了。不若今兒中午煮一鍋粥來。”

    煮粥自然不是難事，周mama應道：“那老奴就給少夫人煮一鍋白扁豆粳米粥來。扁豆健站脾胃，還能清暑止瀉，最是合適了。”

    喬芝奇道：“竟是用粳米？可我聽聞粳米適宜煮飯，秈米適宜煮粥，怎的周mama說煮粥用粳米來？”

    “喔！少夫人您說得沒錯的。”周mama一彎腰身，恭敬道，“對于尋常百姓來說，粳米不綿軟、粘性低、不出湯，同樣的粥分量，粳米的用量要比秈米多出一些才夠。因此煮粥更多用的是秈米。但粳米味香、更會回甘，所以給貴人們煮粥仍舊用的是粳米。”

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