裴承赫觀察一番，見母親神態輕松，不像是要為難喬芝的樣子，便放心先回扶風榭了。

    侯夫人既留喬芝一人說話，想必不是尋常事，所以裴承赫將喬芝的丫鬟也一并帶了回去。

    人走后，侯夫人朝喬芝招了招手道：“兒媳坐近些來。”

    大房丫鬟們聞言、立即伶俐地重新布椅上茶，在侯夫人身旁給少夫人設下位置。

    喬芝依言走到跟前坐下了，恭敬說道：“ 兒媳悉聽母親賜言。”

    “放輕松些，不必緊張。只是有些事我還拿不定主意，找你商討一二。”侯夫人一副隨意放松的模樣，端起茶盞來啜了一口，又說道，“想必你應當還記得上回我說要給大房庶子裴承謙娶妻之事？”

    喬芝點頭道：“回母親，兒媳記得。母親曾說過春分節時要為三公子相看賢妻。”

    侯夫人點點頭，心想喬芝果然是個會認真聽人講話的懂事孩子。

    而后，侯夫人緩緩將自己的顧慮解釋給喬芝，“三姨娘常氏是老夫人遠親家中女兒，因家道中落，被老夫人善心接來東京，指給了你父親做了良妾。因三姨娘原有些出身，為她所出的三公子娶妻便成了一樁難事。”

    “春分節時到場的都是勛貴高門，若在春分節相看，只有在各家庶女中選。當日我說時，就察覺三姨娘有些心結。春分節時，我瞧中的是誠敬伯府孫家的四姑娘。侯府庶子配伯府庶女，任誰來說都是不出錯的。且赫兒同誠敬伯嫡子又走得近，這更是一樁親上加親的事，誠敬伯夫人應當也樂見其成。”

    “后來我又相看了一番，禮部郎中家有一嫡出小女，年歲相當，姑娘斯文內斂也不錯。若聘了她給承謙，三姨娘定是喜歡的。老夫人那里也會滿意。”

    “可若選了后者，我們自家是滿意了，也不知會不會影響你父親……罷了，我也是老糊涂了，這等事與你來說。”

    侯夫人徐徐將來龍去脈道來，喬芝聽了，暗暗記在心里。

    她抬眼看向侯夫人，溫聲回道：“我瞧母親眼下有些烏青，想必近日沒少為此事憂心。母親同我說，是信任、亦是看中。我自當盡心盡力為母親排憂解難。三公子娶妻此事，母親且聽我為您分析一二。”

    見喬芝為人穩重，語氣鎮定，侯夫人原本有些焦亂的心不由得平靜了幾分。眼含贊賞地注視著喬芝，示意她大膽說下去。

    “先說伯府庶女四姑娘。春分節時，我曾陪同錦玥玩投壺，與其接觸過一陣子。四姑娘落落大方，友愛姐妹，瞧著是個好姑娘。若將其求娶進門，對三姨娘母子二人應是好的。”

    “母親，大姨娘所出二公子已經成家立室，您為二公子求娶的是諸司使大人府上庶女，若為三公子求娶嫡女，恐怕不利于大房子輩和睦。”

    果然是‘不識廬山真面目，只緣身在此山中’，喬芝提到二公子裴承德，令侯夫人恍然領悟到這令她遺漏的一點來。

    若給二公子娶的是庶女，卻給三公子娶了嫡女。這將來，二公子同三公子當如何處？三兒媳同二兒媳又當如何處？

    若子輩之間起了嫌隙，她這個做嫡母的首當其沖便要遭怨懟。

    就算侯夫人今日為三姨娘之子求娶嫡女令她滿意了，將來生出事端，保不齊她仍會起怨心。若她鬧到老夫人那里，則是個大大的麻煩。

    侯夫人緩緩呼出一口氣，點了點頭，“兒媳，你說的對、說的好。可還有別的？”

    喬芝繼續說道：“接下來兒媳要說的，可能會有些無德，母親還請見諒。”

    “你大膽說，我不會怪你。”侯夫人拉起喬芝的手拍了拍以示撫慰，“你且放心，在場都是我忠心的，今日你同我說的話，出了這道門，誰也不會知道。”

    有侯夫人此話保證，喬芝自然不會遮掩，她一五一十說道：“主母難為，有庶子之嫡母更難為。更何況侯府嫡庶同尊，庶子同享有家產繼承權。所以母親為庶子婚事憂心，我很能理解。我也明白您擔心若處理不好三公子的婚事，對祖母、三姨娘，都不好交代。可是論重要性，我認為侯府興衰遠勝于我們所有人的喜怒哀樂。”

    “若您請媒人向禮部郎中求娶他家中嫡女，此事便只能成功、不能失敗。因為禮部郎中一旦回絕媒人說親，只能是因為對侯府此舉不滿。屆時，一來侯府求親不成，二來侯爺還有可能遭禮部官員介懷。這實在不是什么好事。禮部轄禮司、祠部，上達天聽，官場的其中關節，想來侯府不宜有失。”

    喬芝將侯府替庶子求娶禮部郎中嫡女的弊端剖析得細細的，侯夫人及她近身丫鬟婆子都是一臉肅色。

    “如此說來，不僅禮部郎中嫡女不成，換成其它府邸的嫡女也是同樣的。”侯夫人喃喃道，心中已然有了定論。

    又沉思幾許后，侯夫人看向喬芝，目光親昵又柔和，“兒媳真是心思玲瓏，小小年紀，便能考慮得如此周全。赫兒能得你為妻，實乃我們裴家幸事。”

    喬芝微笑低頭道：“母親過獎了，為母親分憂解難，是兒媳應該做的。”

    經此一事，侯夫人對喬芝已是三分好感化為五分愛重。她忽然又起心思，說道：“改日我便尋個好日子，請媒人上誠敬伯府說親。既兒媳同伯府四姑娘面熟，又如此善解人意，到時再幫我籌備一下送往伯府的禮，準備一些四姑娘愛物，以表誠意。”

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