他沒有給端王好臉色。

    也無需裝模作樣。

    雙方早已是不死不休的局面。

    這一番話，當真可謂誅心！

    這話不適合放在明面上說，誰都知道，隨著建元帝年邁，他對兒子奪權的事情十分忌諱。

    衛如流分明是在嘲諷端王不是儲君，卻在結黨營私！

    端王臉色終于變了。

    江安站出來，冷聲道：“衛少卿慎言！”

    衛如流微微一笑，那自如的模樣，仿佛是在對江安說：端王對他說話也就罷了，什么蟹將蝦兵也敢隨意冒出來。

    這種無視的姿態最令人嘔血，江安心中暗恨。

    他拂袖離去。

    “我去后院看看叔父準備得如何，時間快到了，該開宴了。”

    簡言之縮在他爹身邊，正津津有味看著戲，后腦勺突然被他爹用力拍了一下。

    簡言之疼得險些要跳起來，他雙手捂著后腦勺，質問他爹：“爹你干嘛？”

    簡老爺看著他這副模樣就手癢，壓低了聲音道：“你那是什么表情？幾位王爺的熱鬧是誰都能看的嗎？”

    “大庭廣眾的，有什么不能看。”

    簡言之覺得他爹真是不可理喻。

    簡老爺覺得他大兒子真是無藥可救。

    但能怎么辦，兒女都是債，自家大兒子某些時候雖然很糟心，但總的來說，也是帝都少有的年輕才俊。

    簡老爺語重心長道：“等過了年，我就為你謀個外任的差事。你性子不穩重，去地方歷練幾年，以后才有機會在朝中更進一步。”

    簡老爺心中自有謀劃。

    他很清楚簡言之的性子，重情重義。

    做父親的，沒有不希望自家孩子重情重義的，但當自家孩子重情重義的對象是衛如流，那就……唉，有些糟心。

    現如今，衛如流與端王的矛盾已經擺到了明面上，再加上建元帝已老，立儲君的事情再怎么拖，一兩年內肯定都會有個著落。

    可想而知，這一兩年里，當年的舊事勢必會有個交代。

    一任差事要三年，他打算把簡言之丟去窮鄉僻壤磨礪，再封鎖簡言之的消息來源，如今的通信本就不便利，等簡言之知道京中的消息時，京中也該塵埃落定了。

    他也是為簡言之好。

    可是，簡言之不領情。

    “我才不要。”簡言之嫌棄道，“在地方當官多辛苦啊，我吃不了苦。”

    “你！”

    簡言之越發理直氣壯，也不怕他爹生氣，反正他爹平日里沒少生他的氣：“爹，你能不能好好看看你兒子。你兒子是當尚書的料嗎，現在能坐穩大理寺少卿的位置，就是陛下抬愛了。”

    簡老爺氣得險些要抄起鞋底揍簡言之。

    吃不了苦就算了，沒能力就算了，吃不了苦、沒能力還敢這么洋洋得意的，他真是活久見！

    在簡老爺和簡言之上演“父慈子孝”時，郁墨的父親郁大老爺也在琢磨同樣的事情。

    他現在在京中當官當得好好的，肯定不能離開京城，但是郁墨該回揚州了。

    平時讓郁墨胡來也就罷了，但在這件事情上可由不得她。

    屋外，冬意正濃。

    雪色鋪滿整座帝都，放眼望去，一片白茫茫。

    漸漸的，雪勢減緩，剛才還明亮的長空被烏云籠罩，滿是風雨欲來之勢。

    ***

    宴席終于開場。

    慕秋坐在席間捱著時間。

    慕雨剝了個橘子，分給慕秋一半：“從剛剛回來后你就一直心不在焉的，發生了什么事情？”

    慕秋接過橘子，塞了一瓣進嘴里，輕聲道：“沒什么，就是屋里太悶了。”

    正巧旁邊那一桌的夫人與慕大夫人聊天時，話題轉到了慕雨的親事，她羞得臉頰微紅，在那位夫人問她問題時依舊落落大方，那位夫人看著她的目光越來越滿意。

    等慕雨終于應付過去，扭過頭時，才發現本應該坐在她身邊的慕秋不知何時離開了。

    慕秋腳步輕盈走出屋子，沒有驚動太多人。

    她出門只是為了透透氣。

    陳年舊事不宜輕翻，翻開筆筆觸目驚心，擾得人心思浮亂。

    江家祖宅的梅林是帝都一絕，慕秋在屋外站了會兒，想去梅林賞賞景，她喚來江府婢女，請對方帶她去梅林。

    江府婢女對類似的請求見怪不怪，笑著道：“姑娘請。”

    穿過悠長的回廊，繞過一片白雪皚皚的竹林，隨著梅林一并映入眼里的是座六角涼亭。

    涼亭里坐著兩個人，正在執棋。

    執黑子的人披著天青色斗篷，身形瘦削，竟是一個時辰前與慕秋分開的江淮離。

    坐在對面的中年男人執白子。

    他頭戴玉冠，發梳得極規整，一絲不茍，肩上披著灰黑色斗篷，斗篷下擺處漏出幾許月牙色衣擺。

    雖未看清正臉，但一道背影正如蒼松勁柏般挺拔，形相清癯。

    輪到江淮離下棋了。

    他一手挽著袖口，一手捻著棋子，斟酌許久都沒想清楚要往哪兒下。

    倒是執白子的人，似乎是察覺到不遠處慕秋的目光，他緩緩轉過身，染上歲月痕跡的眼里帶著溫和通透的光芒，目光雅正，袖袍翻飛，而后向慕秋微微一笑。

    慕秋當即有種見之忘俗的感覺。

    引路的婢女注意到慕秋沒有跟上，順著慕秋的視線望過去，連忙欠身行禮。

    行過禮后，婢女輕聲喚醒走神的慕秋：“姑娘？”

    慕秋看向她，猜測道：“那位，可是江尚書？”

    “是。”

    慕秋點頭：“我們走吧。”

    原來這位承載著無數贊譽的吏部尚書是這般模樣。

    當真是好氣度。

    也當真是令人恐懼。

    光風霽月，心狠手辣。

    這兩個詞竟然能用來形容同一個人。

    只是他作為這次宴會的主人公，怎么會有閑情有時間坐在這個地方下棋？

    在慕秋和婢女的身影消失在梅林處時，江淮離心有所感，緩緩抬起頭望向慕秋方才站立的地方。

    那里已是空無一人。

    江時落下一子，“啪”地脆響吸引江淮離的注意力。

    江淮離低頭，看著全盤崩潰的棋局，將一直捏在手里的棋子丟回棋盤，干脆認輸。

    “你這一局，下得心不在焉。”江時點評道。

    江淮離苦笑：“跟義父下了這么多年的棋，我從未贏過。”

    他本就不擅長下棋。

    而且他風寒加重，若不是江時派人來請他，他現在應該躺在床上休息。

    江時凝視著他：“義父叫你過來，是有些事情要說與你聽。”

    江淮離點頭，做洗耳恭聽狀。

    “你父親是我的至交好友，你母親乃我義妹。戾太子出事后，你父親郁結于心，一直暗中自責，后來自請前往南方抵御倭寇，在倭寇掃蕩漁村時，奮勇殺敵，為了保護漁村的幾十戶人家英勇殉國。”

    江時溫聲繼續道：“你父親這個人，我再清楚不過，他是個端方君子，以前最想當一個將軍上陣殺敵，但為了年邁的母親，棄武從文，后來又為了保護妻兒，幾次放棄自己的政治理想。”

    “哪怕是他寫了《桃花淵》，他也沒想過用這本話本來做什么。”

    “一切只是陰差陽錯。”

    “他死得轟轟烈烈，若是當年的事情被挖出來了，他的名聲會徹底臭掉，你作為他的親生兒子也要受到牽連，輕則仕途斷絕，十年寒窗苦讀終成空，重則要搭上自己的性命。”

    江淮離抱拳，垂下眼眸，長而卷翹的睫毛在眼瞼下方形成淡淡的陰影：“多謝義父提點，淮離心中有數。”

    江時看著他，他在揚州的那些做法，可不像是心中有數的樣子：“我自然是信你的，行了，你回去好好休息吧。”

    江淮離再行一禮，起身告辭。

    他剛走出亭子，江時的聲音從身后飄過來：“大夫已經在你院子里候著了，雖說年輕人身體好，但也不能這么硬熬著，身子要緊。”

    江淮離腳步微微停頓，斂下眼底的復雜思緒。

    亭子里只剩江時一人。

    江時端起茶杯，慢慢喝著茶水。

    風聲喧囂，陸續有客人來參觀梅林，瞧見他也只是遠遠行一禮，沒有上前打擾。

    江時遠眺長空。

    李不言這人，性子說得好聽叫端方，說得難聽些叫懦弱。

    哪怕寫出了《桃花淵》，也只是為了出出氣，沒有真的想過要置戾太子于死地。

    是他助李不言揚名的。