坐在上首的皇帝輕撫著龍椅扶手上的龍紋凸起，目光透過垂落的冕旒，低低梭巡著諸位大臣。

    慕秋。

    這個人選，確實頗合他心意。

    就在皇帝將要開口時——

    有人緩步出列。

    死死垂著頭不敢直視天子的李自，視線里突然出現一角絳紅色官袍。

    袍角金銀雙線并行，繡娘用精湛的技藝，繡出栩栩如生的鶴紋。利爪嶙峋，似乎隨時都會從袍角飛出，狠狠擒住李自的脖頸。

    李自莫名脖頸發涼，用力咽了口水，喉結滾動，借著這個動作壓下心頭陡升的慌張。

    來人走得不疾不徐，卻格外有壓迫力：“既知是薄見，就不要當著滿朝文武的面顯露自己的淺薄。”

    李自眼眸睜大，忍不住抬起眼看向來人。

    “陛下。”

    昏暗的大殿里，衛如流輕輕一笑，滿堂生輝。

    “臣以為，慕秋這個人選不妥。”

    皇帝坐在上首，并未接話。

    不清楚內情的大臣互相對視，眼里都寫著困惑。

    這位刑獄司少卿在任近一年，可是從未在朝堂上發表過任何看法，他素來喜歡用刀說話，如今怎么突然破例了？

    聽見衛如流如此反駁，李自忘了剛才令他后脊生寒的涼意，盯著衛如流的背影，冷聲道：“衛大人，下官方才所言句句屬實，絕無半點欺瞞之意。刑獄司手眼通天，衛大人如果不信，一查便知。”

    衛如流側過半邊身子，不帶半點兒情緒的視線盯著李自，點了點頭表示贊同：“你方才對慕家二小姐的夸獎確實句句屬實，不僅沒有夸大，還說得委婉簡單了些。”

    已經準備硬剛的李自：“？？？”

    旁聽的不明真相的大臣：“？？？”

    慕大老爺：“……”

    簡言之：“！！！”

    李自心態崩了一瞬，勉強穩住：“既然大人也認可，不知此事不妥在哪里？”

    衛如流眉眼染上冷意：“這位大人提議慕家二小姐去和親，應該調查過慕家二小姐的情況吧。”

    “略有耳聞。”

    “那你可知慕家二小姐的母族？”

    慕家二小姐的母族……

    順著衛如流的話思索，漸漸地，有不少人從陳舊到褪色的記憶里，翻找出一個多年未曾被提起過的家族——

    清河容氏。

    李自是寒門出身，對十年前的舊事知之甚微，皺眉道：“下官不理解大人的意思。”

    衛如流輕輕喟嘆出聲，聲音幽遠：“你知道清河容氏嗎？”

    在衛如流直白說出這個家族的名字時，不少人微微變了神情，以一種銳利的目光審視著衛如流。

    這樁舊事，這個名字，是眾人心照不宣，卻不能宣之于口的秘密。

    它不應該再被提起才對。

    朝中有些人早就猜到衛如流的身份，有些人沒有，他們審視著、思考著、分辨著衛如流到底想要做些什么。

    衛如流仿佛沒有意識到這些目光般，語氣平穩。

    “昔有容氏郎，死效于君前。這句詩，是大燕朝初立時，太||祖皇帝親手為容家先祖容萍寫的墓志銘。”

    “容家歷代，自容萍始，不分嫡支庶支，不分男子女子，共有一百六十三人戰死疆場，其中二十六人的尸骨至今沒有找回來，他們以命鑄容氏赫赫威名，保邊境一方平安。”

    “十年前，容國公與其子因貪功冒進戰死沙場，他們麾下六萬精銳也隨他們一并戰死。幸得陛下寬厚，念在容家曾經的功勞上，沒有追究容家的出嫁女。”

    李自隱隱猜到了衛如流要說些什么，依舊嘴硬道：“這與和親有什么關系？”

    衛如流眼里沉著幽深的怒火：“當時容家大小姐容洛熙嫁去了慕家，你口中所說的慕家二小姐，正是容家僅存于世的遺孤。”

    他話音極輕，卻震得滿堂一靜，落針可聞。

    似乎有人想要出列爭辯，衛如流目光如鷹隼般銳利，生生壓得無人敢動。

    最后，是端王站在前方，平靜出聲。

    “聽完衛大人的一番話，本王倒是覺得，再沒有比慕家二小姐更合適的人選。如今大燕與北涼和談，愿化干戈為玉帛，這是兩國百姓期盼已久的事情，必定也是容家英魂所期盼看到的事情。”

    頓了頓，端王轉動著大拇指上的玉扳指。

    “衛大人年輕氣盛，在和談的關鍵時刻重提大燕與北涼的恩恩怨怨，有沒有想過，兩國和談有可能會因你這番話而破裂？”

    矛頭直指衛如流。

    衛如流輕輕一笑，意味深長道：“端王說笑了，北涼攜誠意來大燕，怎會因三言兩語就有所動搖？況且這些恩怨本就是事實，既然存在，又為何要掩蓋，假裝無事發生？”

    一直冷眼旁觀的平王忽而咳嗽一聲。

    “容家滿門曾為大燕立下汗馬功勞，依本王看，用人不能用盡，總不能連容家最后的血脈都送去北涼。”

    郁大老爺不動聲色微笑。

    “臣當年與容老將軍有過一面之緣，他老人家若還活在人世，定然第一個站出來同意此事。”

    就連在朝中素來明哲保身的簡老爺也都開了口。

    寧勇侯不愧是從尸山血海里殺出來的，他最為狠辣。

    “陛下，臣以為，所有附議讓慕家二小姐嫁去北涼的大臣，其心當誅！”

    這接二連三的話語，就連端王都有些頂不住，更何況是區區李自。

    他早在衛如流提起清河容氏時，就已經慌得不成樣子，雙腿雙手抖得厲害。

    若不是知道殿前失儀是大罪，李自現在就癱軟在地上了。

    饒是站穩了，李自的臉色也沒好看到哪里去，面色慘白，額頭汗涔涔，仿佛隨時都會嚇得撅過去。

    在眾朝臣驚疑不定時，皇帝終于發話。

    他不辨喜怒，問及慕大老爺對這件事的看法。

    慕大老爺緩步出列，跪伏于地，老淚縱橫：“臣，但聽陛下決斷！”

    看著慕大老爺頭發花白、背脊瘦削的模樣，皇帝心里也有些不好受。

    這才過了一年，慕卿瞧著老了足有十歲。

    也是，慕卿的獨子年前死在了揚州，他膝下也就只有侄子侄女承歡。

    “慕卿起來吧。”皇帝輕聲嘆息，“諸位愛卿的話，朕都聽到了，慕家二小姐身為容家遺孤，確實不適合去北涼。”

    此話一出，衛如流心中大定。

    李自再也支撐不住，兩眼一翻暈了過去，被早有準備的禁衛軍拖了下去。

    如同拖著死狗。

    可是壓根沒有人關注李自。

    因為衛如流說了一句話。

    他說：“陛下，臣還有要事啟奏。”

    所有人的目光都聚在衛如流身上，等著看他還要做出什么驚人的舉動。

    長風從殿外吹入，夾著暴雨天特有的水汽，撩起衛如流的袖口，露出隱在袖下虛握的手。

    “如今和親人選一再變動，臣以為，不如以只和談不和親的方式，繼續這場和談！”

    雷霆如白蛇，游曳于蒼穹。

    轟隆一聲悶雷。

    狂風呼嘯，這洛城深秋的暴雨，下得是越發大了。

    ***

    慕秋是被雷聲驚醒的。

    她近來睡得不太好，醒來照銅鏡，眼底有青黛之色。

    暴雨下了一宿，院中滿是狼藉，白霜抱著洗漱的熱水推門而入，險些被風吹得一踉蹌。

    白霜幫她梳發。

    挑選簪子時，白霜問：“小姐，還是用那支嗎？”

    慕秋點頭，白霜無奈，從琳瑯滿目的首飾匣子里取出梔子花簪為慕秋別上。

    “小姐，匣子里有這么多好看的匣子，你要雨露均沾才是。”

    慕秋撫了撫發簪：“今天不一樣。”

    白霜鼓了鼓臉，放棄勸說，反正她家小姐怎樣都好看。

    從箱子里拿起一件廣袖流仙裙，白霜正要幫慕秋換衣服，慕秋擺手，說：“給我拿一套看起來不顯眼的衣服。”

    白霜：“……小姐，你要做什么？”

    慕秋微微一笑。

    一刻鐘后，慕雨坐著馬車，低調出了慕府。

    ***

    這場大早朝，前所未有的漫長。

    北涼使團從一開始的寸步不讓，到后來終于松口，表示愿意考慮只和談不和親這種辦法。

    無論北涼使團是如何憤怒、指責、暗諷，無論大燕朝臣是如何反對、漠視、覺得他在多此一舉，衛如流的表情、乃至說話的語調都沒有任何變化。

    他平靜地堅持著自己認為對的事情，并且一直做了下去，執拗到絕大多數人都動搖。

    等到皇帝退出大殿，衛如流最先轉身離開此地，衣袍挾風欲揚。