御書房里，一直到夜幕降臨，依舊門窗緊閉。

    陌孤寒，邵子卿，褚慕白三人皆一臉凝重。

    香沉送來(lái)的蓮子湯原封不動(dòng)地放在案幾之上早已經(jīng)冰涼。

    “你所言可有憑據(jù)？”陌孤寒自龍椅之上一驚而起。

    “臣下命人假扮跛腳乞丐，引蛇出洞，當(dāng)場(chǎng)抓獲欲殺人滅口者二人。臣連夜親自審問(wèn)，親耳所聞。”褚慕白言之鑿鑿：“皇上若是不信，可以提審兩個(gè)犯人，親自審問(wèn)。”

    “嘭！”陌孤寒一拳擊打在書案之上，堅(jiān)實(shí)的黃梨木龍案頓時(shí)凹下去。

    “常至義簡(jiǎn)直膽大包天！”

    褚慕白與邵子卿齊齊跪拜下去：“皇上息怒。”

    陌孤寒一聲冷哼：“朕只知道常家人貪贓枉法，黨同伐異，為非作歹，但是委實(shí)沒(méi)有想到，他們竟然還有這樣的狼子野心！”

    褚慕白低頭默然不語(yǔ)。

    陌孤寒望著他，眸光閃爍，心里幾個(gè)翻涌。他最初對(duì)于褚慕白并不是完全信任，畢竟他與常家是有一絲淵源的，所以心中有一點(diǎn)提防，甚至于，他還在軍中安插了自己的眼線，監(jiān)視褚慕白的一舉一動(dòng)。

    今日這事，攸關(guān)常家一黨興衰存亡，他完全可以隱瞞下來(lái)，抹去一切痕跡，或者，到常至義那里邀功請(qǐng)賞，但是他一五一十地稟報(bào)給了自己，足可以給常家?guī)?lái)滅頂之災(zāi)的罪證！

    最初，自己錯(cuò)怪了月華，如今，又誤會(huì)了褚慕白。他果真不愧是褚陵川的兒子，褚陵川一手帶起來(lái)的兵將，忠勇雙全，赤膽忠心，足堪大用！

    陌孤寒親手將褚慕白攙扶起來(lái)，重新賜坐給他和邵子卿：“將其間來(lái)龍去脈再詳細(xì)跟朕說(shuō)一遍。”

    褚慕白頷首，略一思忖，便將這幾日的調(diào)查情況娓娓道來(lái)。

    “臣搜捕魯三無(wú)果，無(wú)奈之下，與邵相將計(jì)就計(jì)，假扮跛腳乞丐，盡量裝扮成魯三樣貌，引蛇出洞。果真在昨日夜間，對(duì)方沉不住氣，再次行動(dòng)，想要?dú)⑷藴缈凇Ｆ渲幸蝗吮划?dāng)場(chǎng)誅殺，兩人被生擒，連夜審問(wèn)，對(duì)方便如實(shí)招供，并且牽扯出上次上元節(jié)刺殺皇上一案。

    那兩人對(duì)于刺殺一事供認(rèn)不諱，招認(rèn)自己乃是喋血堂里的一級(jí)殺手，上次上元節(jié)刺殺皇上，還有追殺魯三一事，都是喋血堂里的人所為。因?yàn)樗麄円?guī)矩嚴(yán)苛，所以堂中一些機(jī)密事件掌握不多，并不知道追殺魯三的原因。

    但是其中一人，禁不得拷打，為了活命，供認(rèn)他曾經(jīng)碰巧親眼目睹了前來(lái)傳命之人。當(dāng)時(shí)可能因?yàn)榍閯?shì)太急，等不及他們回避，那人便急匆匆地吩咐堂主，說(shuō)是主子有令，要求追殺魯三其人，寧枉勿縱，因?yàn)槭玛P(guān)重大，千萬(wàn)不能讓魯三落到皇上您的手里。”

    陌孤寒略一沉吟：“那他如何知道這主子就是常至義呢？”

    “因?yàn)楫?dāng)時(shí)堂主對(duì)那人似乎頗有微辭，說(shuō)上次上元節(jié)刺殺一事，因?yàn)樗討?yīng)不當(dāng)，導(dǎo)致堂口兄弟折損嚴(yán)重。然后前來(lái)傳命的人有些不滿，埋怨他過(guò)于蠢笨，辦事不利，當(dāng)時(shí)若非他拿了主子令牌調(diào)兵暗中掩護(hù)，故意放走喋血堂的弟兄們，如今喋血堂只怕被臣和邵相一網(wǎng)打盡了。

    兩人為此爭(zhēng)執(zhí)了幾句，那人氣咻咻地丟下一句話：‘若是此次誤了二爺大事，小心項(xiàng)上人頭’，便拂袖而去了。”

    令牌？調(diào)兵？二爺？

    陌孤寒的臉色越來(lái)越難堪，陰沉沉的，如驟雨將至，電閃雷鳴。

    “上元節(jié)朕被追殺之時(shí)，常至義果真出兵了？”

    一旁邵子卿篤定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)時(shí)百姓慌亂，奔走相告，驚擾了京兆尹，守城軍等，第一個(gè)派兵剿殺刺客的就是常至義，喋血堂的人的確是立即銷聲匿跡，不知所蹤了。”

    “竟然敢弒君罔上，常至義這是想要造反了！”

    “也難怪上次搜捕魯三，竟然那樣快就走露了風(fēng)聲，被搶占先機(jī)，常至義在京城的勢(shì)力無(wú)孔不入，更遑論是在軍中？看來(lái)，除去常家，已經(jīng)是刻不容緩，等不得了。”邵子卿沉聲道。

    陌孤寒一聲冷哼：“上次常至禮一事，朕盤根究底，略作試探，便引起常家警覺(jué)，立即彈劾查辦了朕委任的兩位重臣作為回?fù)簦铍薮胧植患啊?/br>
    朕原本想縱容他再囂張一些時(shí)日，不想跟太皇太后正面沖突，可是如今常家狼子野心，竟然生了謀君篡位的野心，那就萬(wàn)萬(wàn)容不得了。”

    褚慕白略露猶豫之色，沉吟不語(yǔ)。

    陌孤寒微微挑眉：“褚愛(ài)卿是否另有高見(jiàn)？”

    褚慕白思慮片刻，沉聲道：“臣下不敢隱瞞此事，據(jù)實(shí)稟報(bào)，但是心中尚有一絲疑慮。”

    “但說(shuō)無(wú)妨。”

    “其一，喋血堂臣下已經(jīng)打過(guò)一次交道，俱是悍不畏死的亡命之徒。此人能跟在堂主跟前，當(dāng)非尋常身份，卻如此痛快地招認(rèn)出這樣機(jī)密的情報(bào)，原本就是疑點(diǎn)。

    其二，他對(duì)于此事供認(rèn)不諱，但是問(wèn)及關(guān)于喋血堂的其他情報(bào)卻是百般遮掩，推脫不知，或者顧左右而言他，逼問(wèn)不出任何有價(jià)值的線索。

    臣下竊以為，雖然種種跡象皆指向常至義，但是單憑此人供狀，不足以定罪。尤其常家在朝中根深蒂固，屆時(shí)據(jù)理力爭(zhēng)，硬碰硬，難免會(huì)興起一陣波濤洶涌,朝堂動(dòng)蕩，皇上還需三思。”

    若是以前，褚慕白這樣直白地勸阻陌孤寒，他興許會(huì)有所猜疑，但是此時(shí)他心境不同，能夠理性地仔細(xì)分析思索。

    “褚將軍言之有理，此事我們還需從長(zhǎng)計(jì)議。只是，鏟除常家，我們勢(shì)在必行。”

    邵子卿點(diǎn)點(diǎn)頭，也表示贊同之意：“如今究竟是先拔除大樹，再散其黨羽，還是先消弱常家勢(shì)力，再連根拔起？”

    “以前你我二人的計(jì)較，便是慢慢蠶食常家的勢(shì)力，一點(diǎn)一點(diǎn)奪過(guò)朝政。這樣穩(wěn)扎穩(wěn)打，比較穩(wěn)妥，但是耗時(shí)太久，我們剛剛小試牛刀便引得太皇太后警覺(jué)。如今朕等不得了。我們便改變最初的策略，首先剪除常至義，只要常家沒(méi)有兵權(quán)在握，那么，便是案上魚rou。”

    “既然如此，正好從喋血堂著手，查找常至義謀逆造反之罪，只要罪證確鑿，那么常家一黨便無(wú)話可說(shuō)。”

    陌孤寒點(diǎn)點(diǎn)頭：“非但如此，魯三那里應(yīng)該也是一個(gè)突破口，褚將軍，你仍舊不能放松追查魯三的下落，勢(shì)必要查清你義父陵墓被毀的真相。”

    褚慕白領(lǐng)命，沉默不語(yǔ)，看起來(lái)憂心忡忡。

    “褚將軍好像有什么心事？”

    褚慕白一驚，抬起頭來(lái)，斬釘截鐵地?fù)u搖頭：“沒(méi)有。”

    “你不是一個(gè)擅于說(shuō)謊的人。”

    褚慕白一時(shí)語(yǔ)噎，吞吞吐吐道：“臣下只是在猶豫，是不是應(yīng)該回避此事？”

    陌孤寒緊盯著他，思忖片刻，方才沉聲問(wèn)道：“褚將軍忠肝義膽，朕深信不疑。你是在擔(dān)心皇后？”

    褚慕白被一言道破心事，踟躕半晌，猶豫道：“臣相信皇后娘娘赤膽忠心，絕無(wú)二意，只是擔(dān)心常家卑鄙，到時(shí)候不擇手段，逼她就范，令她左右為難。”

    “褚將軍，你要記得，你姓褚，月華也姓褚，你們是我長(zhǎng)安名將褚陵川的子女，跟常家人沒(méi)有任何干系。朕信任你，也同樣信任月華，你們無(wú)需多心。”

    邵子卿略一思忖，也諫言道：“褚將軍的顧慮也不無(wú)道理，上次常至禮一事便是前車之鑒。有朝一日，常家岌岌可危，太皇太后必然無(wú)所不用其極，難為皇后娘娘。皇上日夜為國(guó)事cao勞，而皇后娘娘在后宮孤立無(wú)援，危險(xiǎn)防不勝防。”

    陌孤寒已經(jīng)背轉(zhuǎn)過(guò)身子，跳躍的燭光下，他的面色晦暗不明，猶如籠了一層寒霜，令人捉摸不透。

    “你們提醒得極是，朕定然會(huì)有所準(zhǔn)備，盡量讓皇后置身事外，不給常家任何可乘之機(jī)。”

    常凌煙在清秋宮里守株待兔，等了兩日，方才終于見(jiàn)到陌孤寒。

    陌孤寒一見(jiàn)到她，眉峰立即蹙了起來(lái)，沉了臉色：“你不在慈安宮伺候，到這里做什么？”

    常凌煙正百無(wú)聊賴，見(jiàn)陌孤寒來(lái)，立即精神煥發(fā)，站起身來(lái)嬌嬌怯怯地福身一禮：“凌煙初來(lái)乍到，委實(shí)沒(méi)有什么地方可以消遣，只能陪皇后jiejie說(shuō)說(shuō)話。”

    陌孤寒臉色更寒：“皇后jiejie？好像失了體統(tǒng)吧？你進(jìn)宮以后，太皇太后沒(méi)有教導(dǎo)你規(guī)矩嗎？”

    常凌煙一噎：“是凌煙平日里叫得習(xí)慣了，覺(jué)得這樣親近。”

    陌孤寒轉(zhuǎn)身，月華將濕熱的帕子遞上去：“這幾日著實(shí)累壞了吧？”

    用熱燙的帕子焐焐臉，陌孤寒冷硬的眉眼線條便和緩了起來(lái)：“每年開春和年底是最為忙碌的，自己呆在宮里是不是有些悶？”

    月華搖搖頭，還未說(shuō)話，常凌煙已經(jīng)搶先道：“凌煙一直在陪著皇后娘娘說(shuō)話，自然是不悶的。”

    “滾！”

    “啊？”

    月華與常凌煙都沒(méi)有聽清楚，有些驚愕。

    “朕說(shuō)滾！聽不清楚么？”陌孤寒不由地提高了聲音。

    月華愣住了，常凌煙抬起一雙可憐兮兮的眸子，望著陌孤寒，霧氣迅速在眸中聚攏，楚楚生憐。