斗志昂揚的廉氏頓時就好像被人敲了一悶棍，整個人都懵了，眼前仿佛有金星飛舞，四周一張張譏誚的臉都開始圍著她旋轉。她難以置信地望著常樂侯，一個字一個字地擠出來：“你說什么？”

    常樂侯并不敢看她，卻依舊是斬釘截鐵：“你若是不肯將銀兩拿出來，我也無可奈何，你便帶著銀兩離開我侯爺府吧？我作為長兄，不能一而再，再而三地對不住智柔。”

    月華不明白常樂侯口中所說的“對不住”究竟是什么意思，她就猛然被廉氏驚天動地的厲聲長嚎嚇了一跳。那一嗓子，尖利而高昂，就像突然炸響，直沖云天的煙花“竄天猴”一般，帶著長長的尾音，拔高上去，而后一波三折地落下來，幾乎是用盡了廉氏所有的氣力，然后她開始低聲地哭訴，掐住了嗓子，一唱三嘆，上氣不接下氣，那怪異的腔調隨時都要銷聲匿跡在她的嘴里。

    “我苦心苦力地為了這個家，到頭來竟然落得這樣下場，還有什么臉面活下去？”

    廉氏終于使出了她的殺手锏，尋死覓活，頓時常凌煙與跟前的婆子亂成一團，拽胳膊拽腿，齊聲勸解，哪里還有一絲半分侯爺夫人的威嚴？

    常樂侯長嘆一口氣，面上明顯有些不忍，強忍了站在原地，像一根腐朽的木樁。

    褚月華突然就開始后悔起來，猶豫自己這樣做究竟是對是錯？自己是不是應該明哲保身，抱著拿回的家當轉身就走，再不趟侯爺府的這池渾水？這樣多此一舉，對于舅父來說，是好是壞，可能還未可知。

    常家的兩位太爺此時也看不過去，將手里拐杖一點地面，沉聲道：“至仁家的，如今當著眾多弟媳以及晚輩的面你這樣折騰，還要不要顏面了？讓小輩以后出了這個門還如何做人？”

    廉氏自己鬧騰得歡實，除了女兒和下人竟然沒有一人上前勸解，自己也有些尷尬，又不能果真離開這侯爺府，聞言摸一把淚，逐漸止住了啜泣，仍舊不肯低頭：“這些年里侯府開銷太大，凌睿他去書院讀書上下打點更是所費不菲，銀兩的確是花銷得所剩無幾。她若不依不饒，就扒下我一層皮來抵債好了！”

    常樂侯轉過身來，望著廉氏的目光有些陌生：“今年開春時不是剛剛購進了幾家店鋪嗎？”

    “那幾家店鋪母親說是給我的......”

    常凌煙“嫁妝”二字還未出口，就被廉氏一把扯了回來。她心知肚明，區區幾個店鋪對于她這些年貪墨的收益銀兩來說，不過是杯水車薪，若是能以此堵住她褚月華的嘴，何樂而不為？

    廉氏是個識時務的，立即就差遣婆子重新跑了一趟，將店鋪的房契印章等取過來，遞給侯爺，算是低了頭。

    “若是非要不依不饒地趕盡殺絕，那便讓我給她褚大小姐去當牛做馬好了！”

    五爺淡淡地掃一眼賬簿上歸攏的數目，嘴角噙著一抹冷笑，給廉氏留了余地，不再開腔。

    侯爺嘆一口氣，走到月華跟前，將一應物品交付到她的手上，滿面愧色：“月華，是舅父對你不住，讓你這些年里吃了苦頭。暫且，這幾間鋪子賠給你，余下的，舅父再想辦法。”

    月華將東西推拒到常樂侯懷里，縮回了手：“舅父，月華自己根本就用不著這些東西，只是想以此來報答舅父這些年以來對月華的養育之恩罷了。這鋪子您自己留在手里，將來也好給凌曦表姐好生置辦一份嫁妝，表姐已經將近雙十年華，耽誤不得。”

    常凌曦就站在常樂侯身邊，聞言“撲簌簌”地落下淚來，滿是依依不舍，恨不能就隨著月華一同逃出廉氏的手掌心去。在整個侯爺府，繼母刻薄狠毒，父親懦弱無能，這些年里，月華是她唯一的慰藉，與她同命相連，同甘共苦。而且，月華就是在她受欺凌時的保護傘，她彷徨無助時的參天大樹，主心骨，是她教會了自己勇敢地抗爭，不向命運屈服。

    月華在侯爺府里不得不與她一樣，忍氣吞聲，但是月華又不一樣，怎樣比方呢，自己就是一團任人揉圓捏扁的面團，而月華是剛柔兼濟的，就像一叢修竹，亭亭玉立，而又有著與眾不同的韌性與耐力，令人仰視。若是她也走了，自己以后的日子定然愈加舉步維艱。

    心里依依難舍，如今又聽聞月華最后竟然還惦記著她，替她盤算好以后的一切，凌曦再也不顧眾人側目，一頭就扎進了月華的懷里，將她摟得死緊，幾乎窒息喘不過氣來。

    月華拍拍她的后背，在她耳邊低聲耳語道：“哭什么？以后你若是受了欺負就有地方可以藏了。”

    天知道她有多么想跟隨著月華頭也不回地邁出這侯爺府的大門！

    常樂侯將手里的東西捏得死緊，他今日被形勢逼到了極點，全部發作出來，廉氏竟然做出了讓步，令他始料未及。而月華一直咄咄逼人，竟然是為了他與凌曦打算，這令他重新審視自己這些年以來的處境，他覺得太皇太后說的是對的，一針見血，自己這爹當得太不稱職！

    他上前勸住凌曦，月華莞爾一笑，沖著他與幾位舅父施施然拜下身去，再次謝過常樂侯的養育之恩，便帶上香沉幾人，頭也不回地徑直出了侯爺府。

    一場鬧劇終于散場，眾人各懷了心思散去，難免私下議論紛紛。

    朱墻碧瓦里，乾清宮，瑞獸栩栩，紫柱金梁。

    繚繞的龍涎合香馥雅陳郁的香氣，混合著滇墨里松脂的揮發氣味，在秋日的艷陽蒸騰里，濾掉心神中的浮躁不安，令人沉穩下心性，平和舒暢。

    少年皇帝陌孤寒立于龍案之后，提筆沉腕，揮毫潑墨，萬里錦繡江山躍然筆下，氣勢磅礴，一覽無遺。

    他突然頓筆，抬起頭來，冰山寒潭一般冷寒的眸子在地上的侍衛身上一頓，那侍衛低垂著頭，竟也覺得猶如冰芒在背，透體生寒，情不自禁打了一個冷顫。

    陌孤寒手中握著的狼毫微抬了抬，離了宣紙，筆尖上飽蘸的濃墨凝而不落。

    “你說那褚月華就這樣輕而易舉地奪回了自己的財產？”

    錦衣侍衛努力平穩了自己的聲調，字斟句酌道：“她只拿走了當初褚夫人留下的田產與商鋪，這幾年里的收益盡數還給了常樂侯，說是為侯府嫡長女常凌曦置辦嫁妝。”

    陌孤寒的筆尖重新輕巧地落下，給山巔上一只俯瞰河山的大鵬墨點了眼睛，整幅畫因為了這只迎風翱翔的鯤鵬而生了栩栩風聲。

    他微蹙劍眉，頭也不抬：“下去吧！”

    侍衛戰戰兢兢地起身，依舊是半躬著身子，疾步后退，差點被門檻絆了個趔趄。他愈加心驚膽戰，出了御書房的門，幾乎是連滾帶爬地逃了。

    “邵子卿，你輸了！”

    陌孤寒題字落款，將狼毫擲于筆洗之中，棱角分明的唇角微微掠過一絲冷笑，帶著數九寒天的冰凌。

    “這些平素里耀武揚威的侍衛，到了你跟前膽子都被嚇破了，看著好生狼狽。”

    清朗的話音一落，沉香多寶閣后面緩緩步出一雪衣卿相，長發披肩，不梳不束，劍眉星目間，帶著文人雅士的三分不羈與灑脫。

    “皇上的《扶搖萬里圖》愈加孤傲清冷了，大好的錦繡河山，綿延萬里您不畫，偏生就喜歡這孤刃萬丈，無限險峰。”

    陌孤寒取了水墨鎮尺，骨節修長的指尖在那崇山峻嶺間滑過，迤邐至右首角落處，那重重疊疊掩映里的一段蜿蜒巨龍：“自此向北，這是朕的喉間鯁，待收復失地，抗敵千里之外，朕再畫一幅真正的《扶搖萬里圖》。”

    一抬手，宣紙失了鎮尺，迅速卷攏起來，未干的墨汁洇染得一塌糊涂。

    邵子卿搶身上前，已經是來不及，連呼可惜：“皇上的御筆，在民間那是萬金難求，皇上一點都不體諒臣子的清苦么？”

    陌孤寒冷冷地掃視了他一眼：“你邵子卿乃是我長安第一風流卿相，一出門，便可以擲果盈車，滿載而歸，何須朕體恤？“

    邵子卿摸摸鼻子，撿起桌上的宣紙，展開來看，已經是白玉微瑕：“臣子不若皇上心懷江山，廣袤萬里，也就只有這么一丁點出息了，皇上還經常拿來打趣。”

    陌孤寒只用眼尾斜睇他：“美人枯骨，紅顏禍水，俱是洪水猛獸，你邵子卿食君之祿，不為我長安江山鞠躬盡瘁，倒是早晚殫精竭慮，小心死在女人的手里。”