這日夜里，懷恩守夜，她摸摸肚子，很是愜意。她今晚得了一盤菌絲黃瓜的賜膳。別看只是一道簡單的小菜，在這個時節卻很是難得，是養在外頭花洞子里以火迫生出來的，專供給皇室和貴族用。小小的黃瓜，細長如指，鮮碧如翠，一根可值數金，入口便覺甘脆生爽，而菌絲也是云南進貢而來的，醇厚鮮香得很。殿下如今在孝中，所食皆為素，這尚食局也就愛在這食材金貴和口味上下功夫，這一盤讓素來喜葷的懷恩也吃得回味無窮。

    入夜漸深，懷恩早已入了睡夢，卻總有些睡不穩當，原因無他，今夜又飄雪，膝蓋處便痛癢起來。她原本沒大當回事，這幾天卻隱隱覺察，當是那日罰跪落下的毛病。正半夢半醒間，寢殿里傳來響動，懷恩便清醒了幾分。過一會兒，她稍稍睜開眼，竟瞧見朱辭遠已穿戴齊整，裹著斗篷，提著只風燈出了寢殿。懷恩有些好奇，坐了起來，糾結再三，想想若殿下外出出了什么事，只怕受責難的還是自己這個守夜的，于是便起身悄悄跟了上去。

    懷恩在后頭跟著殿下一路往北走，結果朱辭遠竟一直走到順貞門。此時宮門已下鑰，懷恩跟在后頭，只見殿下拿出令牌，守門的侍衛便開了門。

    穿過北貞門，繞過萬歲山一路往北。走到一半，懷恩大概猜到朱辭遠要去哪里了。想想那夜能遇上朱辭遠只怕也是因為他要去安樂堂吧。安樂堂原本是建來給患病或者年老的太監居住的，只是后來漸漸荒廢了，倒是給了朱辭遠母子一個存活下來的機會。朱辭遠的生母魏氏當時應該就停靈在那里，只是為什么殿下每次來都是晚上偷偷來，上次還穿著太監衣服。不然自己也不至于踹了他一腳……

    過了萬歲山，路就不怎么好走了，這里早就在紫禁城之外了，昨日落下的積雪也沒怎么清，懷恩踩著雪，邁著小短腿哼哧哼哧地跟在后頭，她又沒有提燈，低頭小心地辨著路，走到北中門處正要轉彎，頭猛地撞進一人懷里。

    懷恩揉揉腦袋抬眼去看，嚇得一個激靈，“殿……殿下？!”

    作者有話要說：

    考慮到申榜因素，今天雙更，明天不更，周四（也就是后天）恢復更新，上榜后會每日一更，固定在晚上6點，每周三考慮申榜因素不更。

    第10章 守夜

    驚懼之后回過神來，懷恩忙描補，“奴才、奴才只是怕……怕……”

    朱辭遠將風燈遞到她手里，不見要計較的樣子，“跟上來吧。”

    懷恩忙歡喜地接過風燈，在側方偏前一點的位置給朱辭遠照路。這些日子相處下來，懷恩倒是不那么怕他了，揉揉鼻尖，似乎殘留著他身上的甘松香氣。

    進了樂安堂，里頭連日的雪沒掃過，又是背陽的地方，積雪很深。懷恩一腳踩進去，又□□。四周看看，院子倒是很大，只不過門窗破落，偶有穿堂風過，很空曠的感覺。借著風燈辨認，磚墻被侵蝕得厲害，磚縫間偶有枯黑的雜草托著點薄雪。她從未進過這里，以前以為這里不過荒涼些，卻沒想到破敗如此。魏氏就是在這里獨自一人把殿下養了六年嗎？

    還真是……不易啊。

    想想自己那夜負氣說魏氏的話，這樣心性堅韌的人，怎么會攀龍附鳳呢？

    懷恩正出著神，腳下踩空，身子眼見要栽進雪里，卻被人穩穩地扶了一把。懷恩轉過頭來見是朱辭遠忙訕訕地道謝。朱辭遠見人站穩了，松開手，不再看她。只覺得這奴才還真是無論在哪兒眼珠子都不消停。

    “不害怕嗎？”

    “啊？”懷恩摸不著頭腦。

    “宮中盛傳此處鬧鬼。”朱辭遠狀似無意地說道。

    懷恩沒聽出話里的試探，只低頭小心地看著路。大約是此處景象實在荒涼，心里無端有些發沉，人就有些出神，她垂頭喪氣地搖了搖腦袋，“奴才原本也聽信了謠言，還說過娘娘不好的話。可奴才伺候這些日子，見殿下待底下人都這般寬厚，娘娘也該是很溫柔的人。就算真做了鬼，也絕不會是那索命的厲鬼。”

    懷恩再往前走的時候，卻發現殿下人已經停下了，目光定定地看著自己，一時才反應過來自己剛才說了什么，懊惱后怕起來。那魏氏畢竟是殿下的生母，什么鬼不鬼的。還有為什么要把自己說過魏氏壞話的事吐露出來，萬一殿下只聽了前半句呢。自己這是怎么了？是夜里困頓說話不過腦子，還是這些日子朱辭遠待自己太過溫和，竟漸漸卸下防備，覺得他是很安全的人，卻忘了以他的地位，只要不高興了，打殺她仍像碾死只螞蟻般簡單。

    懷恩一時心里發毛。小心翼翼地抬眼卻發現對方早已深色如常，方才那一彈指間像是自己生出的幻覺。

    “走吧。”

    ***

    昭德宮里，桃木繪木芙蓉的細紗屏風內，鄭貴妃斜倚在金線繡葫蘆的引枕上，頭上只松松別了支固發的如意紋玉簪，手上那把鑲了金的小剪子“咔嚓”“咔嚓”地剪著臘梅盆景剛冒出來的蜜黃花骨朵兒，一下一下，在闃靜無聲的殿內格外格外清晰。臘梅枝剪禿了，王彬就重新搬盆新的臘梅來給貴妃接著剪。

    王彬擦了擦頭上被銀骨炭熏出的細汗，不錯眼地盯著娘娘的金剪子。這已經是今夜里第二十三盆了……果然，每過一段時間娘娘就會發掘出新嗜好。

    前些日子是什么來著，哦，拿細餅子撐鳳尾金魚，上個月呢，是拿芙蓉玉棋子兒玩投壺……

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