老人當天賣畫，今天賣燈，攤位前擺放著不少形態各異的飛燈，身側則站著個年輕男人，是她受傷的兒子。

    “婆婆。”

    謝星搖朝著攤位靠近幾步，目光流連于幾只形貌精巧的兔子金魚和貓咪：“這些怎么賣？”

    老人見她溫馴有禮，展顏應道：“若是喜歡，拿去便是。”

    月梵一愣：“不要錢？”

    “小手藝罷了。這街頭街尾，無一人是收取靈石的。”

    老人笑笑：“城中逢此驚變，誰家沒幾個愿望。”

    她語意隱晦，謝星搖卻明白了言外之意。

    如今妖魔肆虐，朔風城里人人自危。

    若想活命，乖乖躲在家中便是，哪需拋頭露面，在街頭巷尾販賣這般顯眼的飛燈。

    百姓們之所以自發走出屋門，冒著被邪魔吞吃入腹的風險，擺出一個個親手制成的飛燈，是為銘記朔風城自古流傳的信念。

    ——城門被破，人們最大的心愿，唯有逼退邪魔，還朔風平安。

    他們不似修士力能通天，也不如儒者出謀劃策，今時今日，每一盞漸漸升空的明燈，都承載著他們不屈的祈望。

    這是整整一座城的反抗。

    謝星搖視線輾轉，掠過一只只憨態可掬的渾圓飛燈，忽而一愣，揚起眉梢。

    晏寒來立于她身側，察覺身邊那人驀地伸出右手，下意識垂下長睫，循著她的動作望去。

    不過須臾，少年眉心重重一跳。

    謝星搖五指白皙纖細，許是太冷，骨節沁開淡淡粉色。

    她動作飛快，指尖所觸的方向，赫然一只圓滾滾的胖狐貍。

    絕非錯覺，晏寒來聽見她發出一聲輕笑。

    “姑娘好眼力，我最是中意這只狐貍。”

    婆婆身側的青年揚唇道：“我娘卻覺得它模樣太胖，瞧起來有點傻。”

    “胖點兒好啊。”

    謝星搖捧起飛燈，捏捏狐貍胖嘟嘟的臉頰：“越胖越好摸，還有一條大尾巴。”

    晏寒來抿唇，別開雙眼不再看她。

    “奇怪，這是什么？”

    溫泊雪俯身看著攤點角落，捻起一顆碧綠色圓石：“我好像……曾經見過它。”

    月梵湊上前，一眼將它認出：“這不是白小姐送給搖搖的碧流嗎？”

    他們解決江承宇后，白妙言離去之時，特意相贈一條吊墜作為謝禮，吊墜頂端的石頭，便是名為“碧流”。

    謝星搖恍惚一剎，聽身后的云湘笑道：“這顆自然是仿制品。北州有個習慣，會在飛燈上鑲嵌一些小裝飾，傳說飛燈打扮得越漂亮，越容易被神明看見。”

    她說罷一頓，興致更濃：“不過你們居然有顆碧流石！我聽說那是難得一見的寶貝，有護體凝神之效，絕大多數天階的護身法器，都是由它煉成的。”

    碧流石清透漂亮，謝星搖一直將它帶在身上，當作一個珍貴護身符。

    她沒想到一顆石頭還能有這種用處，好奇接話：“煉器？”

    “以靈力催動碧流，能從中化出一滴結晶。把結晶融入法器，便可大大提升護體之效。”

    云湘道：“只不過結晶難得，頂多十年一滴。”

    “居然還有這種用處。”

    溫泊雪撓頭：“可惜我們不懂煉器。”

    他說著鈍鈍停住，目光一轉，居然瞥見謝星搖若有所思。

    溫泊雪小小吸口冷氣，傳音入密：“你的游戲……不會還能煉器吧？”

    “當然不能。”

    謝星搖抱緊手中狐貍燈：“只不過，游戲里能自制防彈衣。”

    防彈衣，利用二十一世紀高強度纖維制成的護身神器。

    碧流石用在防彈衣上或許有些浪費，但……順著這個思路想，如果將防彈衣的復合型結構與修真界的天靈地寶彼此融合，能不能造出一件舉世無雙的保命裝備？

    謝星搖把這個計劃默默記在識海中的小本本里。

    這條長街燈火通明，已引來好幾個魔修巡視徘徊。此地不宜久留，幾人商議一番，來到城郊一處百姓群居的巷道。

    這地方居民繁多，家家戶戶亮著燭火，由于地處偏遠，鮮有妖魔在意。

    月梵登上房檐，抬手抓一捧虛無縹緲的月色；溫泊雪無言仰望浩瀚無垠的雪空，不知獨自想些什么；晏寒來被謝星搖硬塞了一個小燈籠，正把它抱在胸口，滿目盡是嫌棄之色。

    謝星搖坐在黑壓壓的檐角，放飛手中圓鼓鼓的狐貍燈籠，看它一點點緩慢升空，身后的大尾巴搖搖晃晃。

    抬眼的時候，發覺云湘望著漫天飛燈怔怔出神。

    感受到她的注視，少女恍然回神，紅著耳朵與她倉惶對視。

    “怎么了？”

    謝星搖笑，向她靠近一些：“你很喜歡落燈節？”

    “嗯。”

    云湘摸摸耳朵：“我在落川的時候……”

    她語氣遲疑，說到一半便抿唇停下，不知應當如何繼續。

    謝星搖卻是不甚在意，右手托起下巴，對上她怯怯的雙眸：“云湘，你是不是有事情瞞著我們呀？”

    云湘好似炸毛的貓，飛快抬眼，又迅速低頭，猶猶豫豫好一會兒，才用唯有二人能聽見的語調低聲道：“其實——”

    她眼睫一顫：“我是偷偷溜出來的。”

    謝星搖微愕：“咦？”

    她下意識覺得驚訝，因為原文里從未提及這一茬。

    但細細想來，很多細節都有著古怪的貓膩，譬如云湘身為須彌大祭司，身側卻并無護衛跟守；又或是她的穿著打扮隨意至極，很難與位高權重的大祭司彼此相稱。

    “其實也不算偷溜，但是……”

    她說得吞吞吐吐，耳朵越來越紅，直至最后，泄氣般握了握拳頭：“我沒有信心。”

    謝星搖恍然：“因為這次與魔族的對戰？”

    “算是吧。”

    云湘聲音極小，怯怯與她對視一瞬：“大家都說須彌教大祭司定是神通廣大、不懼妖邪，但其實……我根本不是那樣。”

    謝星搖沒說話，靜靜聽她小聲傾訴。

    “我年紀不大，膽子也小，壓根沒有傳聞里那樣的決心。”

    她坐在房檐，半邊臉頰埋進臂膀，望向謝星搖時，唯有一對杏眼灼灼生光：“想到那些魔族，我甚至會害怕……所有人都把希望寄托在我身上，我不知道應該怎樣去做，更怕搞砸。”

    身邊安靜了半晌。

    街巷之中人來人往，隨處能聽見嘈雜人聲。他們所在的房檐風雪皆寂，偶有風聲蕭動，更襯出夜色靜默。

    “我知道。”

    謝星搖忽然說。

    “我小時候，也被家里人寄予了厚望。”

    她側著腦袋，眼中倒映出連綿火光，平日里那么一個隨心所欲的人，如今輕笑著抬眼，火光盡數融在瞳孔，如同蜂蜜或琥珀，溫柔得過分。

    云湘眨眨眼，被她眼神看得一呆。

    “我家沒有須彌那樣厲害，但……”

    謝星搖斟酌一瞬措辭：“家規很嚴。爹爹娘親一輩子順風順水，自然也希望我能出人頭地，小時候別家孩子都在玩耍打鬧，我卻被送去學這學那，萬事總得做到最好。”

    “其實很多事情我并不喜歡，每天學得很苦很累，但當時年紀不大，滿腦子里想的，都是不能讓爹娘失望。”

    謝星搖笑：“忽然有一天，我站在鏡子前，不知怎么就想，我自己到底想要什么？”

    她討厭一切盡善盡美，更不喜歡端著架子苦學書法樂器，只為能被旁人稱道一句“優秀”。

    那樣的生活了無生趣，連自己都覺得茫然無措，不知道應該為了什么而活。

    之后接觸《一起打鬼子》，這種隨心所欲的荒謬游戲，算是她發泄壓力的一種叛逆途徑。

    “你想要的又是什么？”

    云湘抬眸，聽身邊年紀相仿的姑娘輕言出聲：“不去想旁人給你的壓力，也不去想須彌教大祭司的名頭，身為云湘，你愿意去做什么？”

    遠處一簇煙花炸開，照亮少女精致側顏，雪光流轉，不知何處鳳簫聲動，煙火飛散如星。

    入眼是城池百里，萬家燈火，全城之人的祈愿隨風蕩入夜色，遙遙寄與一輪明月。

    身為云湘的她，熱愛著這座城、這片土地。

    她也有想要守護的人和事。

    “更何況，不要害怕。”

    謝星搖眼尾微揚，勾出一個小小的笑弧：“有我們陪著你呀。既然是同行的伙伴，我會保護你的。”

    她言罷仰頭，望一眼天邊飄搖的火光，轉而垂下長睫，莞爾張開雙手：“抱一抱？”

    一種令人安心的溫柔。

    云湘靜靜與她對視，不知為何喉頭一哽。

    受寵若驚的小姑娘耳垂泛出微微紅潮，笨拙伸出右手，尚未觸及謝星搖，便被后者順勢攬過，拍拍脊背。

    有那么短短一瞬間，少女溫暖的氣息裹挾全身之時，那些困擾她許久的恐懼、憂慮與悲傷，盡數化作云煙消散。

    “之后……”

    云湘輕輕吸一口氣，生澀抬手，環住她腰身。

    她不知想到什么，語氣有些難過：“就見不到你們了。”