前幾日皇帝下旨，追封林沛之父林崇之將軍為開國郡公，林沛承襲父爵。

    他是祁國有史以來年紀最小的郡公，一時風光無兩。

    臨行前，林沛來向宋祁玉辭別。

    永清殿內，林沛向宋祁玉行跪拜大禮。

    “林家能夠沉冤得雪，林沛得王爺傾力相救，王爺大恩，林沛沒齒難忘。”

    宋祁玉身子微微一俯，將林沛扶起來。

    “記著你今日的話，回去也要好好讀書習武，往后，本王要你像乃父一樣，守我大祁的江山，護我大祁百姓。”

    “林沛定當謹記王爺教誨！”

    高斬在一旁，一臉欣慰，心中卻有些不舍了。

    “王爺，林沛還有一事相求。”

    “你說。”

    “往后，林沛想念阿七哥哥、宋先生、周伯還有……”

    “這晉王府還是你的家，府上你的住處依然為你保留，你幾時想回來便回來。”

    “謝謝王爺！”

    高斬正準備和林沛一同前往林家，忽然聽到府中侍衛來報，說寧王到了，心里不由地擔心起來。

    寧王宋祁思自濮陽來，入宮朝賀。他一向不關心朝堂政務，不問世事，來往的皆是一些文人墨客。此次獨獨前來晉王府，想必是為了長公主的事情而來。

    “王爺，阿七前去迎寧王。”

    “不必，九郎難得來一趟，本王親自相迎。”

    “可是——”

    宋祁玉傷勢未愈，高斬擔心寧王興師問罪，惹怒宋祁玉，他想陪著宋祁玉。

    “放心，你且和林沛去吧。”

    高斬放心不下，便命人知會宋戴竹，宋戴竹心眼多，有他在旁伺候，高斬安心一些。

    于是高斬便和林沛一同騎馬出來，林沛一路見他心不在焉，心里想勸他回去。

    林沛不知道高斬口中的寧王是什么樣的人，宋祁玉喚他九郎，想必很是親近，卻不知高斬為何如此惆悵。

    “阿七哥哥，要不，你現在回去吧。”

    聽到林沛的聲音，高斬收回神思，淡淡一笑。

    “不了，王爺自能應付。”他臉上的笑意更深，說道，“今日陪小郡公回府，可耽誤不得。”

    “阿七哥哥，你就別取笑我了。”

    倆人有說有笑，馬兒慢悠悠地晃過一條又一條的集市，約莫過了一個時辰，抵達林府。

    林府大門前，早有新來的管家和幾個奴才候著。

    見是林沛到來，便連忙拉住轡頭。

    “小人金福，拜見小郡公！拜見高護衛！”

    金福一拜，身后的奴才便一同跪拜磕頭。頓時，林府外的爆竹齊鳴，好不熱鬧。

    “福叔，快快請起。”

    金福是晉王府舊人，周伯特地挑他過來幫林沛打點林府上下。

    “小郡公，高護衛，里面請。”

    金福在前頭為他們引路，給他們介紹林府，他道：“小人初來乍到，有些地兒還未備置妥當，請小郡公見諒。”

    “林府前院與正院已命人打掃完畢，不過有些地方年久失修，需要重新維護，另外后院尚未整理，這兩日請小郡公先于正院住下，等忙完這一切事務，小人再請小郡公一一過目。”

    “福叔，辛苦你了。你去忙吧，我和阿七哥哥隨便走走。”

    “那小人先去把您的行李安置好。”

    金福領著奴才們下去，前院就只剩下林沛和高斬。

    林沛望著空蕩蕩的前院，感覺有點陌生，一點都想不起小時候的情形。

    他們穿過回廊，進了正院，林沛站在院子里發呆。

    他看著這里的一草一木，隱約想起正院的圍墻之上，好像有一面常春藤，長得十分茂盛。

    小時候，他喜歡在院墻邊的草地上抓螞蚱，某個下雨天，他把自己弄了一身泥，好像還被父親教訓了一頓。

    林沛的目光投向空蕩蕩的院墻，凋敝的林家令他心里不由地泛起幾絲惆悵苦澀，當年的光景，再也不復存在了。

    倘若時光能夠倒流，他再也不去抓螞蚱了，他肯定要天天跟著父親學騎馬射箭，好好地記住他的英姿，至可以不像現在一樣，他竟連父親的長相都記不清了。

    他長長地舒了口氣，心里無比難受。

    “小沛，都過去了。”

    高斬清楚林沛心里的傷痛，對于一個孩子來說，從前的那些過往，太殘酷了。

    皇權路上的勾心斗角爾虞我詐，太多人無辜喪命，背負罵名，真相被埋藏在暗無天日的冷冰冰的地底之下。

    倘若林沛從前一直記著這些，他便難以長成如今這般翩翩年。倘若不是那一場大病，他在床上躺了幾個月，忘記了從前的事，他心中定然受不住這一切煎熬，早已離開人世。

    五歲逃亡，流離失所，家破人亡，那是任何一個孩子都難以承受的噩夢。

    當年高斬在洪都接到他的時候，他身上幾乎衣不蔽體，又餓又凍，面色青黃，已經奄奄一息。

    他遭受過一切苦難，現在已經雨過天晴。只是從前那些美好與痛苦的記憶，都已然從他生命中剝除了。

    盡管林沛如今才十一歲，但他早就比一般孩子來得成熟穩重。

    林沛沖高斬露出一個酸楚的笑容，隨后進屋為他的父母上香，他久久地跪在靈位前發呆。

    他雖然記不清父親母親的模樣了，但他清楚父親之志。

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