時彤云輕哼一聲，繼續拉著徐頌寧說話。

    徐頌寧眼睛盯著沉默不語的周明凈，有一腔沒一聲地答應著時彤云的話，直到里面忽然傳來一聲悲切的哭聲：“娘親！”

    是徐頌煥的。

    里頭的人捏著條棉絮慢吞吞走出來，對著外頭守望的人搖了搖頭。

    徐頌寧閉了閉眼，嘆口氣，站起身來。

    房梁上安排好了的人揮動褙子，嗓音悲切地為郭氏叫著魂，和徐頌煥悲切的哭喊聲交疊在一起，起起伏伏，催人心肝。

    有仆婦勸慰著徐頌煥：“姑娘別哭了，正為夫人招魂呢，也許夫人聽見了呼喚，就回來了呢？”

    徐頌煥依舊哭著，嗓音漸次啞下去。

    徐頌寧在外面替忙不開的宋姨娘把持大局，又讓人去請族中的幾位長輩們。

    “去前面看一看，父親會來了么？”

    按說如今早朝時辰已過，敬平侯早該趕回來了，偏偏此刻還不見人影，徐頌寧淡了聲調：“至于其他的，按照一早安排好的置辦開罷。”

    郭氏去的太年輕，長子徐勤深太年幼，做喪主實在有些不合適，更不必說主婦也難以擇定了，長嫂如母，最終是定下了三叔徐順堯和周明凈。

    原本敬平侯暗中和徐頌寧商量了，有意要薛愈做護喪，可徐頌寧不愿意用他來給敬平侯和郭氏增面子，于是也推拒了，最終在族里另選了一個人，司書、司貨一干也是類似。

    這些其實都該在確認她沒了氣息后再cao作擇定，然而她的生死似乎遠遠比不上一個井然有序的葬禮來得體面，于是早早地就籌備安排好了。

    時彤云臉上的神色也淡下來：“偏偏在年根上…可憐人呦。”

    的確是可憐的，然而徐頌寧生不起憐憫，卻也說不出很多的風涼話，于是不發一言，抿著唇站在原地。

    她感覺得到周明凈在暗中打量著她，在那視線漸漸肆無忌憚的時候淡淡回望一樣，于唇角抿出一點撫慰的、一閃即過的笑。

    周明凈仿佛因為這樣的笑容再一次受到了很大的驚嚇，肩膀一縮，往時彤云那里一靠。

    倒是把時彤云嚇了一跳。

    她哎呦一聲：“老三，你是怎么了，從剛才臉色就不好，可別是…撞上什么了吧？”

    周明凈慌亂地搖著頭，說沒有。

    時彤云皺著眉頭推她一把：“早說準了你為主婦，此刻還愣著做什么？”

    周明凈此刻才恍惚回神，吩咐屋里頭的人換上素服預備著，徐頌寧是早就換好了衣裳的，此刻只在一邊靜靜看著。

    云采輕輕扯一扯她袖子：“姑娘要不要吃一點東西墊一墊，待會兒忙亂起來，再要吃食就難了。”

    易服后便要三日不食，她晨起也沒吃過什么，于是借著茶水，匆忙咽下兩塊米糕，糊弄著吃了。

    里頭忽然哎呦一聲，徐頌寧一口水嗆著，咳嗽了兩聲，就再咽不下去了：“怎么了？”

    云朗跟著她往里面走，就見徐頌煥死死咬著個仆婦的手背，手則抱著郭氏不肯松手。

    那女人面色灰敗，眼睛被人用手合上，手指以一個扭曲的姿勢僵硬在床上。人到臨死關頭，其實都不會太過好看，徐頌寧看了一眼，不覺得怕，只是覺得慘淡。

    誰能想到，當年那個雍容華貴的女人，就這么被送走了。

    那么快，像是當年的母親，一病之后再沒有起復。

    死在不知誰的設計里，也死在敬平侯的不聞不問里。

    徐頌寧忽然周身一震，為了這個可怕的念頭。

    郭氏的死那么快，像是一朵花匆匆凋萎，她想起郭氏咬牙切齒面帶譏誚地說起那所謂墻根兒下的東西，這之間有什么聯系？

    從頭頂到指尖一寸寸冷下去，徐頌寧輕咳一聲，指著那個仆婦：“二姑娘此刻心神不寧，你先緩一緩，再為她換衣服——去把手上的口子包扎了。”

    正說著，外頭喧鬧起來，徐順元推門進來，身后跟著些個族人。

    到底是女人內室，族人們紛紛止步，只剩下幾個小輩跟在后面，外頭早燒好了水，端起來遞給徐頌煥——徐勤深還沒回來，她是郭氏生女，合該由她為郭氏凈面更衣。

    徐順元瞥她一眼：“二丫頭，別壞了規矩。”

    他被人圍著，面上浮動著淺淺的悲戚的神色。

    正說著，郭家的人已經哭喊著進來了：“今晨便聽說不好，提心吊膽地要來看一看，誰曉得走到半路就收到了訃告——我的meimei啊，你才這么年輕，這么就去了！”

    徐頌煥的舅母第一個進來，摟著她哭喪。

    這小姑娘今天像頭小狼，逮誰咬誰，她舅母手才搭在她后背，就被她惡狠狠一口咬在肩頭上，臉色疼得煞白，哎呦哎呦地把人推開。

    郭家其余人也已經跟著擠進來了，見舅母遭了這樣的待遇，也都不敢往徐頌煥身邊湊，一個個圍繞在敬平侯身邊，互相勸慰著要節哀。

    真正要節哀的人反倒被冷置在一邊。

    徐頌寧有一星半點的不忍，站在徐頌煥身邊，遞一方帕子過去，要給她擦臉。

    然而隨便心疼人果然不會有什么好下場，她手才伸出去，就也被這丫頭惡狠狠地咬上了一口。

    “嘶——”

    阿清眼疾手快，手指卡在徐頌煥的下頜邊，用了點巧勁兒，差點把她下巴落了個脫臼，徐頌煥吃痛松口，這才解救出來了徐頌寧的手。

    “長姐？”

    徐頌煥沒個焦點的眼神重新收攏，偏頭看過來，嗓音沙啞：“你也來了啊。”

    阿清忙著為徐頌寧查看手上被咬出來的破口，兩朵云則站在兩個人之間，把這兩姐妹隔開。

    徐頌寧看著這個一年前還嬌縱恣意的meimei，抿抿唇，到底沒說出節哀來——她心里也不是多暢快，她要報復郭氏，在郭氏被禁足的那一刻起就已經把賬算清了，過后這個人再怎么樣其實也都和她無關。

    她不在乎了。

    她如今更在乎的是她母親當年的死。

    沈知蘊去世的時候她還太年幼，甚至沒被獲準守在母親床邊，一直到聽見哭聲才曉得這世上最愛她的人死了——她甚至那時候還意識不到，死的這個人是最愛她的一個。

    她眼眸抬起，看著床邊站著的敬平侯。

    然后她清楚地聽見徐頌煥聲調幽幽地詢問她：“長姐，你說，這一切的罪魁禍首會是誰？”

    徐頌寧抿著唇。

    兩姐妹從出生起就因為她們彼此的母親而天然的不對付，然而此刻卻又因為她們的母親，比肩站在了一起，靜靜在人群中凝望著，這一切的罪魁禍首。

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    作者有話要說：

    關于招魂、立喪主等的相關內容，參考了《宋代喪葬典禮考述》。

    第七十三章

    治喪的規矩極其復雜繁瑣，徐頌寧雖然是出嫁女，但她這位繼母在外人前究竟冒領了幾年對她的養恩，許多規矩也不得不遵循。

    薛愈到的時候她正忙碌著，待到好不容易尋了個角落，暫且緩一口氣的時候，才被人輕輕捏著胡亂包扎好了的手：“這是怎么了？”

    包扎手的手帕被隨意扯開，徐頌寧看了眼，覺得都快痊愈了，全然沒有再大驚小怪包起來的必要了。

    她略屈伸了幾下手指——被咬著的那一處還是有點疼。

    薛愈眉頭微微蹙起：“怎么傷著了。”

    徐頌煥那一口咬得實在不輕，在她手背上留下個深深的牙印兒，破了皮，滲出點淡淡的血絲來。

    薛愈打量了半晌，捏著帕子重新給她裹上了。

    他帶一點幼稚：“喪中事多，許多都講究親力親為，你手傷著，便少幾個人差使你了。”

    這是個什么道理。

    徐頌寧簡單跟他解釋了那傷口的由來：“如今后頭女眷許多，侯爺去前面罷，不要記掛我。”

    薛愈手里捏著個蒲包，有些無可奈何：“我已經去看過了，只是抽空來看一看你，吃早膳了嗎？我給你帶了些糖，你若撐不住，趁著無人處，悄悄吃一些，不要勉強自己。”

    他手指輕輕蹭過她手腕，挾著那蒲包掖進她袖口。

    兩個人身上各自都有事情，淺淺說了兩句話，就分開了。

    今日來的大多是親朋，都沾親帶故的有點干系，外姓的客人并不多，雖然忙碌，但好在一切都已經安排得井井有條。

    到了晚間，連最初那一點猝不及防都沒了，府里為年節準備的東西統統撤下，里里外外一切妥當。

    徐勤深也已奔喪回來，原本頗胖的個小孩兒，隔了半年倒是瘦下去不少，哭得鼻子冒泡兒，眼淚嘩啦啦亂掉，在郭氏跟前栽倒了后哭得尤其慘烈。

    徐頌寧看這樣的場景，發覺自己從前有些憎恨的人，到現在為止，在她心里已經全然生不起什么波瀾了，歡喜也沒有，惱怒也沒有，都只是懶得搭理了。

    好像是有了更值得在意的東西，又也許是，的的確確的無關緊要了。

    她已經從這個家里逃出去了。

    待到晚間，府里熬了白粥，在徐順元的授意下分發給眾人——雖然按道理是易服后三天內不該再吃東西，可真要這樣子，誰受得了？

    若真是哀傷到沒什么食欲也就算了，可這府里又有幾個是真的在意郭氏的呢？

    徐頌寧捧著那碗白粥，扯了扯嘴角。

    袖口的蒲包露出個角，她扯了出來，趁人不覺，自里頭摸出兩粒糖來，塞進嘴里。

    是甜的，清淡淡的滋味，讓人想起那天吃過的櫻桃煎，但沒那么齁人。

    待她把那兩顆糖一點點含完的時候，忙碌了一天的宋姨娘終于有閑工夫來尋她說話：“姑娘今日其實可以回自己府里住的。”

    徐頌寧搖搖頭：“我曉得，只是繼母才逝，我就連點面子工夫都不做地回家中安歇，只怕會影響侯爺的官聲。”

    雖然薛愈并不在意這個。

    頓一頓，她問宋姨娘：“我母親當年去世的時候，也是這樣嗎？”

    宋姨娘愣了愣，不曉得她為什么問起這個，把鬢邊的頭發收到耳后：“夫人那時候，比眼下要清靜些。”

    徐頌寧想了想，笑了。

    婚喪場所，許多時候主角并不是成親或已死的人，戲臺子更多是搭給那些有心的人的，在這樣的時候聯絡感情、談論朝政，實在有大把的時間。

    如今敬平侯攀上了好女婿，后者正年輕又前途無限，敬平侯本人又剛死了老婆，膝下兒女未婚配者也眾，最是攀關系的好時候。

    而她母親當年，死在個風聲鶴唳的時候，死在這府里人的期盼中，眾人戰戰兢兢地擔憂她的存在會使得徐家被牽累，也擔心和這個沈家出嫁女太過交好會讓自己到時候受人指摘，因此來得人并不多，大多也都略站一站就走。

    徐頌寧想，這樣也沒什么不好的。

    阿娘一貫愛清凈，臨死的時候，也無須許多不是真正傷心的人來擾她的安寧。