“晚上見。”

    當埃辛諾斯再也聽不到希爾所駕駛的馬車聲后，才從《預言家日報》上抬起了頭，臉上寫滿了深深的憂慮。老爺子發呆良久，才幽幽地嘆了口氣。

    抉擇與重病 一

    萊蒙斯家因為要迎接一位大人物的關系，早早地就準備好了一切。萊蒙斯家主攜夫人站在了客廳里，笑臉相迎每一位客人，臉上帶著不加掩飾的高傲和自豪。顯然，黑魔王能夠選擇在他家舉辦圣誕晚會，是一種莫大的榮耀——雖然以往這種榮耀都是落在馬爾福家的。

    當艾琳帶著希爾達到的時候，距離晚宴開始已經不遠了。在與萊蒙斯夫婦友好寒暄后，艾琳提著袍角緩步走進了客廳。掃視了一圈屋內的眾人，與幾個見過面但是不是很熟悉的人頜首行禮后，艾琳有些失望地垂下了眼皮。

    她沒有發現那個有著鉑金色頭發的男人，心中隱隱有些失落。這幾天她的確動過去馬爾福莊園的念頭，可是卻被阿布拉克薩斯以各種借口婉拒了。

    一次或許還沒什么，可是婉拒的次數一多，就算艾琳再遲鈍，也覺出有些不對了。她不是沒追問過盧修斯，阿布到底發生了什么，可是當那個一向親近她、信任她的孩子，也閃爍其詞的不肯正面回答她問題的時候。那么，這一切就值得仔細思量了。

    本來，艾琳還寄希望于能在宴會上看到阿布，然后問個清楚。可是現在的情況不由得她不失望，不但阿布沒來，就連盧修斯也沒出現。

    就當艾琳有些興致缺缺地想隨便找個角落坐下時，一個年輕男子出現在了她的面前。

    “您好，普林斯教授。”年輕男子彬彬有禮地向艾琳微微行禮，無論是神態還是動作，都完全符合純血家族的古老禮儀。

    “萊蒙斯先生，您好。請問，找我有什么事嗎？”艾琳沖他點點頭，她已經認出來了，這個是與盧修斯同年級的一個斯萊特林學生，在她的魔藥課上表現一般。

    “普林斯女士，奉公爵大人之命，來請您到樓上一敘。”

    “那就有勞萊蒙斯先生帶路了。”艾琳站了起來，希爾緊隨其后。

    “女士，公爵閣下并不想見到家養小精靈。違抗他的意志，對誰都沒有好處。”萊蒙斯看看希爾，似乎有些為難。

    艾琳想了想，示意希爾留下等她。她可不想讓希爾在伏地魔的魔杖下，變成一具冷冰冰的尸體。

    在萊蒙斯的帶領下，艾琳隨著他來到了二樓走廊盡頭的一間房子內。

    “公爵大人就在里面，我就不進去了，祝您過得愉快。”萊蒙斯的臉上依然保持著笑容，甚至還體貼地幫艾琳敲了敲門。

    “謝謝，萊蒙斯。”在得到里面暗啞的同意聲后，艾琳向萊蒙斯點點頭，而后推門走了進去。

    “下午好，公爵閣下。”

    “攝神取念！”

    艾琳猝不及防，被一股強大的沖力襲進腦海。在倉促之間，她只來得及隱藏一些重要的東西，卻再無力阻止伏地魔看到她與鄧布利多的那次接觸——那次在普林斯家關于就任教授一職的對話。不過萬幸的是，她依然在最后的關頭，抹掉了關于日記本的那點信息。

    “艾琳，你真的讓我很失望……”伏地魔退出了艾琳的思想，血紅的眼眸注視著她那慘白的面容。

    艾琳只是捂著前胸大口喘氣，無暇去分辨伏地魔的語氣是代表了什么。她只是一遍又一遍地運用大腦封閉術，試圖將不該存在的信息全部隱藏起來。

    伏地魔并不催促艾琳做出回答，他用一只手輕敲著座椅扶手，另一只手則端起了萊蒙斯家為他準備的頂級紅酒。在瞇著眼品味了紅酒的美味后，伏地魔才又將視線投到了艾琳的身上。

    有了這片刻的緩沖，艾琳也已經漸漸恢復了過來。不斷地在內心穩定著情緒，艾琳讓自己露出了一種惶恐但是又有些委屈的神情：“公爵閣下，我不明白！您為什么要這么做！”

    “艾琳，你是一個斯萊特林，為什么會和一個格蘭芬多走得那么近？甚至于他一來請你幫忙，你就答應了他？”

    “公爵閣下，不是所有人都能像您那樣，可以直面和他對抗的。就如同我不能拒絕您的一些要求一樣，我同樣也不想得罪白巫師的領袖。”艾琳頓了頓，繼續開口說道，“我是一個普林斯，普林斯需要保持中立。”

    “不、不……艾琳，從今天起，普林斯不再需要保持中立了。你必須為你的家族選擇一個未來……就在今天，在這里……”伏地魔的聲音很輕，語速也很慢，但是傳到了艾琳耳中卻不亞于一聲晴天霹靂。

    猛然抬頭，艾琳注視著這個從她進門起就沒敢直視的男人。她發現，伏地魔的面色比之放假前還要蒼白許多，眼眸中的紅色也越來越重了。

    聯想起他的突然襲擊，以及剛剛的那番話，艾琳覺得，也許，伏地魔再一次地分裂了自己的額靈魂。

    “艾琳，今天是一個美妙的日子，我們不應該把時間浪費在這種小問題上。跪伏在我面前吧，親吻我的袍角，我將賜予普林斯家無上的榮耀！”顯然，黑暗魔王已經沒有耐心繼續等下去了。

    艾琳蒼白著嘴唇，不知道該說什么才能打動他，才能讓這個男人放棄這種想法。她非常清楚，訴諸武力是沒有用的，只有鄧布利多才能正面和這個男人相對抗。

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