“這便是我擇她的理由。”

    聽雨張了張嘴，卻再無話可辨。

    周沐楠看著商麗歌，再次問道：“你可愿拜我為師？”

    商麗歌深深下拜：“多謝周大家厚愛，但我不能。”

    聽雨一怔，幾乎不敢相信商麗歌說了什么。那可是涇南一帶首屈一指的大家周沐楠，主動要收她為徒，她竟敢拒絕！

    “簡直是不識好歹！”

    眾人亦是怔然，這位小重山中人，未免也太過拿喬。

    周沐楠微微蹙眉，卻是不見惱色。商麗歌道：“小女有一不情之請，不知周大家可否聽我一言？“

    “你說。”

    “曲無國界，更無地域之分，若能得妙曲佳音、驚鴻之舞以流傳后世，則是萬代之福。在座皆是習樂愛樂之人，不知可否請先生廣而教學指點一二，若能有所交流進益，也不失為一種禮樂傳承。”

    眾人聞言皆是一喜，不由目光灼灼地看向周沐楠。后者眉目舒展，忍不住微微一笑，幾無猶豫便應下此事。

    “謝過周大家！”

    眾人起身行禮，頓了頓又異口同聲朝商麗歌道：“謝過商姑娘。”

    周沐楠在紅樓上了堂課，事后約商麗歌去了后院庚娘的住處。

    “你不愿拜我為師，可是因為她？”

    商麗歌不敢隱瞞，道：“我雖未同庚娘行正式的拜師禮，但她確然教我許多，在我心中早已認她為師，如此，便不好再拜先生了。”

    周沐楠笑了笑，卻是道：“如此，你更應該拜我為師。”

    商麗歌一愣。

    周沐楠從懷中掏出一塊半掌大小的玉璧，雕了兩尾錦鯉，可分作左右兩半。

    “這玉璧，你可見過？”

    商麗歌是見過的，庚娘身上有其中一半，時常見她拿出來摩挲一番。尤其在病中之時，更是日日不曾離手。

    反倒是后來庚娘故去，她卻再不曾見過玉璧蹤影。

    之前周大家彈那首曲子，商麗歌便猜他是在思念庚娘，如今看來也正是如此。

    “我與她有緣無分，她被迫嫁為人婦，自覺有負于我，與我斷情。直到彌留之際才將半塊玉璧連同書信寄我，不想卻是依舊未能趕上見她最后一面。”

    庚娘的事，商麗歌聽她說起過一些。她本是涇南一帶的舞女，名喚江茹，自創二十四轉步生蓮而名動天下，成為行首大家。

    成名之后她以前的親人尋上門來，江茹歡喜認親，卻被灌醉賣給了當地有名的富商。與那人成親之后，那人卻原形畢露對她動輒打罵，江茹過得苦不堪言，多年后才從富商家中逃出，被紅樓收留，改名庚娘。

    原來庚娘在成親之前，有過一心心相印的情郎，那人就是如今的周大家周沐楠。

    只嘆世事無常，別時海棠春深，來時卻只見梨花滿地，素色凄凄。

    “有你這么個徒弟，她定然十分歡喜。你欠她的拜師禮，不如就由我補上吧。”

    既如此，商麗歌便不再推拒。當著庚娘的牌位和周沐楠，行拜師大禮。

    “師父在上，受徒兒一拜。”

    商麗歌跪地，恭恭敬敬叩了個頭。

    “好。”周沐楠聲音微顫，將她扶起道，“庚娘所學也算是傳之有后，然這二十四轉步生蓮亦非全部。”

    周沐楠后退幾步，在庭院中站定。

    “你且瞧好了。”

    他雙袖同展，足下輕點，如同振翅欲飛的蝶。靈活的雙足腰肢帶動裙擺翩躚，廣袖迎風若荼蘼花開，一圈圈一層層，美不勝收。

    當真是搖曳生花，步步生蓮。

    然已不止二十四轉。

    “舞步本就外放而非內斂，這二十四轉步生蓮亦非局限。不同的曲風，能演繹出不同的舞，跳出這個框架，一切就皆有可能。”

    商麗歌一怔，以前只一心想著練成二十四轉步生蓮，卻忘了舞步本就能有無窮變化。

    若能與其他的舞步相結合，那么……

    “那便成了新的舞步，能超越二十四轉步生蓮的舞步。”

    已至深夜，閣樓上小書房的燈仍幽幽未滅，叢云進去換了盞茶，忍不住道：“公子還不歇息嗎，夜已深了。”

    聞玉眉目不抬：“可回了？”

    這話沒頭沒尾，叢云卻忽而明白公子在問什么，只能道：“還未回來。”

    聞玉又靜靜翻頁，叢云便也不再勸，只命人去前院看著。直到一路有燈籠燭火回來，入了小重山，叢云才同公子回稟：“姑娘回來了，已然進了屋舍。”

    聞玉這才擱下書冊起身，寬袖一拂，熄了房中燭火。

    第三十章 晉江獨發

    欣榮從后門進來,她雖當眾承認身份，但為行事方便，依舊是一身青衣短褐的少年打扮,且她五官本就清秀,穿著這身愈發顯得朝氣精神。

    如今紅樓眾人只當她是身世可憐的孤兒，被人販子賣了多次，警惕心重才女扮男裝,既跟著商麗歌也算苦盡甘來,再藏著掖著反而惹人懷疑,故而公子也不再拘著她出入。

    欣榮偶爾會出門一趟幫商麗歌采買些東西,后門的小廝見著她打趣道：“小欣榮這是又買了什么好吃的？”

    欣榮笑著將零嘴分他：“剛炒出來的無花果,特意給你帶的。”

    “還是小欣榮記得我。”小廝得了吃的喜笑顏開,未再多問什么。

    欣榮徑直回了小重山，進門便道：“商jiejie放心，都辦妥了。”

    此前，商麗歌憶起南山寺之亂,讓欣榮尋了個幾個村民前后腳去官府報信,只說是在南山周圍看到了匪徒蹤跡,讓官府加強警惕,多多巡查。

    又讓人假扮成游方道士,在嘉和縣主外出的時候將她攔下,稱她近日有血光之災不宜出門，她若寧可信其有則是最好,若是不信,至少也會提高警惕，出門前多帶些人手也是好的。

    如此，商麗歌也算是盡了人事。

    “累壞了吧。”商麗歌替她擦了擦汗,“嘗嘗我新腌的果子，可比之前的要甜上一些？”

    欣榮嘗了顆，酸酸甜甜的味道在嘴里化開，生津可口卻不顯得甜膩。

    她沒問商麗歌安排這些是為了什么，左右不會是壞事，只要能幫得上忙讓她寬心些許，欣榮便覺得好。

    就像口中的蜜餞果子。

    欣榮笑道：“好吃。”

    轉眼快到了年關。

    白日里商麗歌多在公子身側，傍晚時跟著師父學習，夜間則自己苦練，偶爾也接些宴飲，一日日下來，時間過得飛快。

    輕薄的紗簾換成了厚厚的氈子，屋里也烤起了炭盆，商麗歌從外頭進來，冷得跺了跺腳，一開口盡是白霧。

    “還是公子這里暖和，今年冬天可真是冷，感覺手指都要凍麻了。”

    聞玉朝門口看了一眼，只見商麗歌穿了一身紅梅壓枝的月綾襖裙，外罩大紅水貂絨斗篷，頸邊一圈白絨圍著玉瑩白皙的臉頰，愈發襯得眉目濃澧如畫，只亭亭站著，便如梢頭紅梅，霜色之間開得格外熱烈。

    深眸之間似落入了什么，激起一點微漾。

    商麗歌解下斗篷，從袖中掏出幾張紅底灑金的長幅來：“明姑交代，讓我來請公子墨寶。還請公子寫上幾幅對聯，讓我們跟著沾沾喜氣。”

    聞玉卻讓商麗歌站到書案前，將紅紙展開道：“你來。”

    商麗歌搖頭，她的字雖然不差，但比起公子的來委實不夠看，如何能撐起紅樓門面。商麗歌取了筆架上的狼毫，沾了墨奉到公子跟前：“還是公子來吧。”

    聞玉頓了頓，卻是連同商麗歌手一起，握住了筆桿。

    他微微俯身，一手撐在書案，幾乎是將商麗歌圈在了懷中。

    商麗歌一僵，只覺有溫熱的氣息隱隱噴在耳側，原本若有似無的清冷松香似是霎時濃烈起來，將她整個包裹其中。

    公子執著她的手在紙上落筆，一筆一劃橫勾豎捺，明明沒有半點遲滯，卻又分外磨人。商麗歌忍不住屏了呼吸，卻完全無法集中精神，幾幅字下來根本沒看清公子寫了什么。

    公子停了筆，卻依舊握著她的手：“這幾幅如何？”

    商麗歌試著將手抽出，只匆匆看了一眼便道：“公子寫的，自是好的。”

    “也是你寫的。”

    耳邊的氣息似是又灼熱了些，商麗歌終于將手抽出，微側過身，公子卻并未跟著起身，如此一來，兩人的距離倒是又更近幾分。

    “公子離我太近了些。”商麗歌心跳微急，除了泛紅的耳廓，面上神色幾無破綻，“我知公子光風霽月，但畢竟男女有別。”

    聞玉微微揚眉，他可從來不認為自己是個光風霽月的謙謙君子。

    但商麗歌如是說，他也依言退開，并無逾越之舉。

    商麗歌正微微松了口氣，卻聽聞玉又道：“不是說要沾些喜氣么，可沾到了？”

    方才平緩的心跳，驟又劇烈起來。

    商麗歌咬了咬唇，耳后的淡粉已暈染成緋。

    ***

    大年三十。

    家家戶戶開爐圍灶，聚在一起吃個團圓飯。

    宮中亦大擺筵席，各宮妃子皆在列，皇子公主同賀新春。無論年前發生了什么，這一刻都是姊妹情深兄友弟恭。

    “兒臣祝父皇福壽安康，愿我朝盛世太平。”

    太子出席敬酒，圣上面上的笑意斂了斂，只應了一聲便讓太子落座。

    自濂州貪腐案后，圣上雖在最后關頭保下太子，未生廢儲之心，但到底是對這個由他親自教養的兒子感到失望，態度也不如之前親和。

    太子心中焦急，若不做點什么扭轉圣心，只怕眼下不廢儲，將來也難保太子之位。

    這般一想，面上更帶出幾分灰敗來。另幾個皇子交換了下眼色，也不在這時候去觸他霉頭，唯有安王趙逸獨自安坐，似是太子心緒如何皆與他無關。

    韓貴妃亦是悶悶飲酒，聽圣上召蘭嬪近前愈發心口憋悶，索性借醉酒之由離席片刻，到外頭散步吹風。

    宮人舉著宮燈，燭火瑩瑩照亮前路，不知不覺竟是走到了瑤臺之下。

    韓貴妃眸中微動，命宮人不必跟著，獨自登上了宮闕瑤臺。