這般一想，王柯又鎮定下來。第一公子又如何，若拿不出證據，只憑他名揚在外就能空口白牙污他剽竊么？

    王柯又朝公子一揖，禮數周全：“不知那本游記可在，可否讓學生看看，許是有什么誤會。”

    公子彎了彎唇，眸光在他身上一掠，甚至都未落到實處，只是不在意地輕掃而過，王柯卻忽而覺得背上一沉，似是有股無形的壓力讓他兩股戰戰，原先無所畏懼的做派當即就要支撐不住。

    “那本游記并不在此處。”

    聽到這句，王柯的周身驟然一松，心底浮上一股“果然如此”的慶幸感，然不等他開口，公子又道：“雖然那本游記不在此處，但寫那游記之人與我卻是故交，他將游記的手稿存在另一友人家中，并不止我一人看過。”

    公子側身，看向堂中一人：“那位友人甚重情義，想來那份手稿至今應該保存完好。”

    王柯的頭皮一麻，順著公子的目光看去，卻見之前落座的秦閣老緩緩起身，道了句“不錯”。

    公子口中的友人，也是那本游記作者的友人，竟是當朝秦閣老！

    “老夫的友人離世之前又去過一趟關山，只是那時他已年逾四十五，當地新改了條令，竟讓他與關山無緣，故才寫下此番感嘆。那手稿如今就在老夫家中，我已命人去取，你若不信，稍后自可翻看。”

    王柯的心驟然沉入谷底。

    眾人此時還有什么不明白的，王柯的話本就漏洞百出，且公子從不妄言，眼下連秦閣老也站了出來，又有手稿為證，抄襲一事已是板上釘釘！

    四周的一道道目光接踵而來，似利箭彎刀，落在王柯身上有如凌遲。

    “年輕人，學貴在行。”秦閣老的目色老而不濁，看過來時滿是威懾。

    “學問可以永無止境，但一人若是品行不端，那他的路便是走到了盡頭。”

    王柯渾身發冷，秦閣老言他品行不端，方才對他欣賞有加的常侍郎也目露厭色，還有這滿堂的人，都在議論他，看他的笑話。

    他的仕途毀了。

    徹底毀了。

    王柯再無臉面待下去，便是吳小郎君也恨不能找個地縫鉆進去，只想從未結識過王柯才好。

    商麗歌垂眸，一直緊握于袖下的手這才緩緩松開，心中的快意如同戰栗一般蔓延到四肢百骸。

    今日的結果比她預想的還要好。從今以后，在世人眼中，江涼王柯就只是個剽竊他人詩作的欺世盜名之輩，一個不折不扣的小人。

    再無人能輕易為他所欺！

    王柯這段不光彩的插曲在他狼狽離開之后便落下帷幕，曲文談不會因他一人不端而更改初衷，眾人依舊各抒己見切磋交流，待到晌午時，方正式開席擺宴。

    “公子請。”

    身邊有人遞上一支箭羽，雖是箭的模樣，但箭頭并非真的鐵器，而是包了絨布的竹制雕花。

    今日宴飲取名“曲文談”便是有文有曲，品評詩詞過后再以曲開席。

    聞玉將弦拉滿，竹箭朝上，對的是堂中懸掛的一應花牌。花牌之上寫了不同美人名，隨風拂動敲擊，宛若美人環佩叮當。

    指尖一松，竹箭如流星而出。一聲清擊，恰好將其中一枚花牌打落。

    小廝將花牌拾起，翻過牡丹花卉的一面，唱出后頭的美人名。

    坐在人群中的商麗歌一怔，聽見自己的名字回響在大廳之中。

    第六章 秘密

    “一百三十五、一百三十六、一百三十七……”

    金珠一百三十七，再加頭回吳小郎君賞的二十顆，共計金珠一百五十七。

    商麗歌將沉甸甸的一袋金珠扎好后放進匣中上鎖，在手札上記錄金珠數目。

    自那日曲文談上公子親手射下她的花牌之后，商麗歌便不再收斂鋒芒，一曲琵琶滿座叫好，點她演曲奏樂的人多了起來，金珠的進項也rou眼可見地增長。

    商麗歌眉間染笑，倒是也能體會幾分明姑數財的樂趣。前世她對這些阿堵物不屑一顧，今生卻還指望著銀錢傍身。

    日后離開紅樓，能尋個安身立命之地，錢財便是底氣。

    只是脫籍有些麻煩。

    這一世，商麗歌既不想毀了自己的臉，也不想隨便尋個人嫁了，要想脫離樂籍，便只剩最后一條路，也是最難的一條。

    當世禮樂興盛，世家大族常邀坊間擅歌舞之人過府宴飲，朝中更設禮樂司，逢大節之日也會從民間調集樂人。歌舞坊出身的女子雖屬樂籍，地位已與前朝不可同日而語。

    這其中尤為出眾的，經人舉薦通過考核，便可受禮樂司惠賜玉牌，成為行首大家自行脫籍。

    然大家千人難出其一，可見此途艱難。

    沾了墨的筆尖一頓，商麗歌忽而想到公子。

    當日見那研墨執筆的手彎弓射箭，竟是出乎意料的好看。只是公子漫不經心的一箭，就能將她推至眾人跟前，可見若想成為行首大家，接近公子無疑是一條捷徑。

    想那王柯千方百計博公子青眼，她又何嘗不是。

    商麗歌自嘲一笑，在手札上落筆：

    公子聞玉，宜親近籠絡。

    商麗歌合上手札，在外面套了一層話本的書殼妥善收好。隨后換了身衣服，拿上香燭紙錢。

    今日是庚娘忌日，晚上她沒有宴飲，正好方便祭拜。

    錦瑟這時推門進來，正撞上商麗歌，目光下意識有些躲閃。

    空氣中漫開一股濃郁的脂粉香，商麗歌微微蹙眉：“你去哪兒了？”

    “與你何干？”錦瑟冷硬地別過頭，見到商麗歌拿著的東西，便知她又要去祭拜那個死人，暗道一聲晦氣。

    自那日被商麗歌反將一軍后，錦瑟的確安分了許多，如今她禁足已過，面上紅疹也已然褪去，便又開始自如活動。雖往日里碰到依舊免不了冷言冷語，但只要她不算計到自己頭上，商麗歌便也懶得同她計較。

    “我說過，你不適合耍弄那些陰謀詭算。”此時見她神情閃爍，商麗歌還是提了一句，“莫要作過了頭，害人害己。”

    言盡于此，商麗歌轉身離開。

    錦瑟的神情幾經變換，猛地攥緊了袖下的物什。

    商麗歌又知道什么，她汲汲營營這么些年，無非是為了那一人。

    眼下她已下了血本，成不成，就看今夜了。

    ***

    蕭條院落里燃起一點光亮，商麗歌點上香燭，在庚娘的靈位前跪下，恭恭敬敬叩了三個頭。

    “弟子不孝，枉費師父一番教導，今日向師父請罪，日后一定勤學苦練，不負師恩。”

    庚娘于她有半師之誼，雖未行過拜師禮，商麗歌卻早已將她視作恩師。

    紅樓中人包括明姑都以為她只擅琵琶，卻不知她跟著庚娘練了多年舞藝，只她不喜宴飲，從未獻舞于人前，后來被情愛所迷，舞技便更是荒廢。

    如今既決定爭一爭行首大家，那從前的東西便該一一拾起。

    院中的梨樹形單影只，不知何時，樹下多了一道人影，枝丫婆娑而舞宛若應和，寂寂庭院似也跟著熱鬧了幾分。

    商麗歌練了許久，待氣息勻緩后方提燈離開。此時夜色已深，宴飲多半已畢，后院落門熄燭，唯有商麗歌手中的燈籠透出一點盈盈光亮。

    前頭小路上隱隱傳來窸窣動靜，商麗歌站到樹叢之后擋住光亮，卻見一人步履匆匆，身后留下一股熟悉的脂粉香氣。

    錦瑟？

    紅樓風雅，在姑娘們的衣衫頭面上也從不吝嗇，所用香粉皆屬上乘，香味清淡好聞。可錦瑟身上的味道，卻像是勾欄瓦肆中用的劣質脂粉。

    商麗歌看著她的去的方向，遲疑一瞬，還是跟了上去。

    錦瑟并沒有發現有人跟著，此時她心如擂鼓，掌心一片濕滑，險些要握不住手中瓷瓶。

    她愈發加緊步伐，徑直穿過中庭，抱壁之后便是公子的院落。然她并沒有入小重山，而是往左一拐，去了中庭后的水榭。

    這個時點，他果然在這兒。

    錦瑟腳下一頓，長長吸了口氣。水榭之中幽幽燃了兩盞風燈，燈影下的人如芝蘭玉樹，只一個背影便已清雋難言。他捻了一點魚食灑入池中，這般尋常的動作由他做來卻是格外賞心悅目。

    錦瑟癡癡望著，如同過往的許多年月。

    只是今日，她已不甘再這般躲藏著遠遠瞧上一眼，她想更近一步。那可是公子啊，那般風華人物，誰人不想？

    可尋常人如何入得了公子的眼，若非她無意中知道了公子有深夜里來水榭的習慣，平日里怕是見上一面都難。

    錦瑟撫著掌中瓷瓶，這是她從花窯之中花大價錢買來的秘方，無需加在飲食之中，只要令香味漫出便能讓人情難自禁。

    哪怕那人是素來清貴自持的公子。

    錦瑟目光灼灼，若她成了公子的枕邊人，想要什么沒有？莫說商麗歌，就連最為嚴厲的明姑見她，也要禮讓三分。

    商麗歌跟在錦瑟身后，見到水榭中的人便知不好，先一步將燈籠吹滅。然不等她動作，錦瑟已然埋頭沖了過去。

    這樣大的動靜，公子不可能毫無所覺。然他甚至沒有回身，只微一抬手，夜色中驟然閃出一道銀光，錦瑟的身子頓時一滯，手中瓷瓶砸在地上摔得粉碎，她卻已聞不到任何味道，甚至倒地的時候都還保持著向前疾步的姿勢。

    血線落入池中，驚得一池錦鯉撲騰擺尾，匿入水中不見。

    商麗歌被眼前的一幕狠狠驚住，連呼吸都霎時凝滯。她立于樹叢之后，不敢挪動半步，更不敢生出半點動靜。

    錦瑟的尸體很快便被人清理，水榭之中又宛如只有公子一人。但商麗歌知道，定然還有人護在公子周圍，她若貿然動作，下場很可能同錦瑟一樣。

    公子將最后一把魚食灑入池中，隨即轉身，語調清寒道：“出來。”

    商麗歌心底一沉，卻是沒動。

    然下一秒，公子已朝她藏身之處望來。他此時未戴面具，眸中的清冷霜色一覽無遺，明明不見怒色，卻讓商麗歌渾身僵冷。

    頂著那樣的目光，商麗歌從樹后挪步而出，朝公子走去。每一步都仿若踩在云端，每一步又都好像是最后一步。

    商麗歌在距公子十步之處停下，方才的錦瑟也是這般距離。如今尸體已然不在，地上的血跡卻尤未干涸。

    商麗歌只作不見，朝公子福了福身：“見過公子。”

    空氣中殘留著瓷瓶里的甜膩味道，商麗歌放緩了呼吸，卻依舊免不了吸入幾分。

    頭頂一時靜默，良久才聽公子道了句：“又是你。”

    又？

    商麗歌不解其意，卻聽公子問：“可知她為什么而死？”

    商麗歌垂眸：“她算計公子。”

    “那么你呢？”

    商麗歌蹙眉，聽公子似是笑了笑：“你借我的手料理王柯，不也是在算計我？她的下場你已然瞧見，你呢？”