“沒想到你之前就與絲黛拉見過面,”安娜·埃莉諾并不盛氣凌人，她的一舉一動甚至比起很多人都要來的有禮,她微笑道：“她之前就很看好你,還特意向我引薦過你。”

    陸千秋有些訝異,他重新望了望絲黛拉,對方沖他眨眨眼。于是他也笑了起來：“還沒有感謝那次您給我的幫助……”

    “沒關系，”絲黛拉嫵媚笑道：“我相信星辰給予我的指引。”

    安娜·埃莉諾道：“‘星象師’總是會有有一些既神秘又動聽的說辭不是么？艾狄·尤彌恩先生，銀鴉號的主人，傳說中的凜冬風之子？”

    陸千秋笑了起來：“最后一個不過是其他人給予的外號而已，真要說起來，埃莉諾女士您的聲名不是更響？‘海上之花’,‘銀色的劍士’，‘慈悲的圣女’……”

    安娜·埃莉諾笑道：“可我覺著所謂的‘風之子’已經不足以形容你了。如果我沒猜錯的話，之前的那一場風暴，應當是與你有關吧？”

    這話一出，她身后的很多人也都忍不住躁動起來，其中動靜最大的是一位衣裝奇異的青年，他頭發也是紅色的，就是稍微有些蓬起，他化了點時髦的妝，耳上還打了銀色的耳環，風格顯得叛逆。他驚訝地望了陸千秋許久，似是想不到，船長之前的猜測成真了。

    “不僅僅是我，”陸千秋也沒有隱瞞：“還有另外一位超凡者。他與弗林特公司派來的高階的職業者在大海上搏斗，戰斗引發了這樣的一場天災，當然，我也參與了其中。”

    安娜·埃莉諾沉思了片刻，然后她道：“我知道有些事可能涉及你的秘密，超凡者間最重要的就是神秘，所以我也不會尋根究底。我們之前其實是在東邊的海域，見到有船往外逃離，所以才想過來看看發生了什么。”

    “既然你可以參與這種層次的戰斗，并且完好無損地從那里走出來，”這位紅發的凜冽女性深深地看了他一眼：“那我想，你應該有資格接受這樣的一份邀約了。你可曾聽聞過兩年前‘鮮血復仇者號’的覆滅？”

    陸千秋身后的威廉眼皮子略微一動。可就是這一點微小的動靜，也引起了安娜·埃莉諾的注意，但她只是輕輕地瞟了他一眼，旋即就將眼光收了回來，繼續等待著陸千秋的回答。

    “你是說，聯邦國防部長與秩序教會聯合剿滅的血將軍？”陸千秋問。

    “是的，”安娜·埃莉諾淡淡道：“他是我們之中最年輕的一位，也是最激進的一位。我只是沒想到，他會這樣一意孤行地前去復仇，我曾經勸告過他，聯邦不可能就這樣什么防護也不做的，讓與他仇恨甚深的亨利這般跑出來。”

    陸千秋想起自己當初得到過的消息，“黃金時代”號曾與“鮮血復仇者”號在海上僵持過一段時間。

    “你是想說……”陸千秋有了預感。

    “是的，”安娜·埃莉諾回復道：“我與另外的幾人，決定選出新的海盜王。”

    “選？”陸千秋有些疑惑。

    “如果你覺得不適宜，那么‘爭斗’出也行。”安娜·埃莉諾挑挑眉。

    “不不，”陸千秋連忙解釋道：“我是說，一定要是‘九’位嗎？失去了一位競爭者，這對你們來說難道不是一件好事嗎？”

    安娜·埃莉諾聞言笑了起來：“你注意到了這一點，很好。總有人以為是什么流傳下來的傳統，又或者有疑問也不提。我覺著，這也沒什么不能說的……”

    船上有人想要勸告她，但她只是抬了抬手，就制止了那人的開口，她想了想，問出了一個十分熟悉的問題：“你可曾聽聞過‘潮汐帝國’？”

    陸千秋微笑著點了點頭。

    “也是，”安娜·埃莉諾意有所指道：“畢竟你的姓氏是叫做‘尤彌恩’，或許是當年那個帝國殘留下來的旁親也說不定。”

    這個話題只是一沾即走，“‘九大海盜王’其實是一個龐大封印陣儀的一部分，”安娜·埃莉諾一點一點地為他講述起來：“從前是潮汐帝國一直將那個怪物壓在海底下，可后來潮汐帝國倒下了，所以為了封印那個怪物，由某位不可言說的存在出手，打造出了這樣一個儀式。”

    “過去的黃金海是有很多島嶼的，”安娜·埃莉諾回憶道：“當初從夜鷹帝國到黃金海，還有從伊茨科王國到潮汐帝國，都有著兩條十分漫長的航行線，在那條貫通海域的航行線上，足足有幾百多個的島嶼供他們休憩，那也是一條無比富裕的金錢之道……”

    “可是后來這一切，都被一個怪物摧毀了，”安娜·埃莉諾瞇起眼睛道：“它從海上升起的時候，所有的光芒都會被它的身軀所吞噬，它的長度伸展出來，足以從黃金海的這頭鋪到黃金海的那頭，它只要翻身動一動，整個的大洋就要翻轉，它吸一口水，就可以吞下十分之一的大海……”

    這太夸張了！沒有人說話，但所有人的臉上都是相同的神情。

    “你從外海來，應該知道‘颶風城’，”安娜·埃莉諾說到這里，言語依舊很平靜，讓人聽不出起伏：“據說當初那座城市所遭遇的傾覆的危機，就是它的一道吐息。那里的城墻上至今還留有痕跡，就是那個怪物造成的。”

    陸千秋面上的表情慢慢的嚴肅起來。

    “最多兩年內，”安娜·埃莉諾沉下聲調道：“新的海盜王就會冉冉升起。我們每個人都會推出一個新人，從他們之中選出最強大的一位。我沒有足夠看好的人選，一直到今天。”

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