“聽我父親說，那人是圣上下令送到鴻章書院的，好像前不久月壇出事,她還立了功。”

    “一個女人能立什么功。”捧著策論的少年輕笑，“我看八成是那位祁王殿下做的局，為了往鴻章書院安插眼線,連女人都利用，也不嫌臊。”

    原本已經走出兩步的楚卿頓住腳步，目光又轉了回來。

    那名學生放下手里的策論,起身扶在欄桿上，不忿道：“聽說之前月壇被炸，暗中作亂的就是金敕的暗探。圣上原本已經下令取消瀚水盟約，準備發兵金敕直接開戰。祁王倒好，拿著瀚水盟約書在承乾殿外跪了一天一夜，就為了懇請圣上收回成命。

    “被人欺負到家了還能忍，窩囊透了。”

    話音未落，四角亭下傳來一聲輕咳。

    二人聞聲看去，只見兩名女子站在亭下，穿著天青院服的女子走在前頭，一襲束袖黑衣的女子則跟在她身后。

    鴻章書院是出了名的和尚廟，能在鴻章書院里自由行走的女子，不用想也知道是誰。

    方才正侃侃而談的少年霎時息聲，看向對面的友人：“她沒聽見吧？”

    另一人皺了皺眉，轉向楚卿：“你有事嗎？”

    楚卿笑意平和：“剛好聽見二位在談論瀚水盟約，過來湊個熱鬧。”

    這是聽見了。

    兩人相視一眼，不知道該不該接話。

    楚卿面色從容，走到四角亭里拿起長椅上的策論，問一旁的少年：“這是你寫的？”

    少年斜她一眼，不耐煩道：“啊，能看懂嗎？”

    楚卿翻看幾眼，嘆了口氣：“看來如今鴻章書院的門檻確實不高，什么水平都能進了。”

    “你罵誰呢？”少年頓時翻臉。

    楚卿也不抬眼看他，反倒走到一旁把策論在四角亭中央的圓桌上鋪開。

    策論寫的是瀚水盟約一事，滿篇都在斥責祁王蕭絳主和不肯發兵金敕，如何軟弱無能。

    楚卿心下不悅，舔了舔腮：“兩位公子對如今大靖的情況了解多少？”

    二人對視一眼，不屑回答：“說了你懂嗎？”

    楚卿勾起唇角，看向二人：“我朝與金敕交戰多年，去年一舉拿下北境六城，耗費多少兵力物力，二位知曉嗎？”

    二人愣住一瞬——書院里還沒人教過。

    楚卿又問：“那去年年中淮南水患，朝廷調撥多少款項用于賑災，眼下淮南又是什么情況，二位了解過嗎？”

    二人不由低下頭。

    楚卿起身：“看樣子，是都不清楚了。”

    “好，那我來告訴你們。”

    “北境六城，每攻一城，損失兵力過萬，僅靠北境物資，遠不夠維持北境戰事。而淮南作為魚米之鄉，供養著我朝大半疆域的糧食。淮南受災半年之久，國庫早已入不敷出。”楚卿面色少有的嚴肅，“你們告訴我，若邊關再起戰事，需傾全國之力維持戰時的糧草供給，誰替淮南吃不上飯的百姓去死？”

    一個“死”字說得輕描淡寫，卻似有萬鈞重，壓得二人抬不起頭。

    楚卿將策論還回去，轉身下了四角亭。臨離開，忽然想起什么，又停下腳步。

    倆少年書生仍愣在四角亭中。

    楚卿回身，笑了笑：“哦，對了，我可能要糾正你們一件事。圣上準我入鴻章書院，不是做學生。如果不出意外，三月大考結束以后，我就是你們的策論先生了。”

    倆少年登時瞪大了眼睛。

    楚卿說完，又隔空指了指。

    少年看出來，她是在指自己的策論。他忽然覺得耳根發熱，下意識把策論背到身后。

    楚卿便笑：“這份策論確實沒臉見人，邏輯混亂，滿篇空話，又盡是私憤。這位小公子，你最好祈禱我不是你的策論先生，否則，你會不及格。”

    四角亭不遠處的小路上，小書童攙扶著方從宮里回來的周亭以，看著楚卿離開的背影，好奇地問：“先生，那就是楚二姑娘嗎？”

    周老沉沉望著四角亭的方向，沒答他的話，低低念了一聲：“原來是她拿了尋卿的令牌。”

    小書童聞言眨了眨眼：“先生是說楚大人嗎？”

    周老點頭。

    小書童道：“學生記得楚大人，他是昭文十九年的新科狀元，也是我們大靖最年輕的三品大員。要是沒有去年那場大火，以楚大人的才華，榮登首輔也未可知。何況楚大人還是那么隨和風趣的人，還跟學生開過玩笑呢，怎么說走就走了。”

    周老回過神：“哦？他還跟你開過玩笑？”

    小書童有些不好意思，撓了撓頭：“學生那時候太小，不懂事，聽說楚大人字尋卿，便和閆老先生笑說楚大人的字像女兒家。后來這事不知怎的傳到楚大人那，楚大人不惱，反笑說那個‘卿’字確實是位姑娘的名字。”

    小書童沒聽過祁王妃的名字，沒覺得哪里不對。可周老卻愣住一瞬，蒼老的手微微抖了一下。

    他也笑話過楚欽的字，尋卿尋卿，像是要找什么心上人。

    這么說起來，楚欽的心上人，不會是祁王妃吧？

    周老想了想蕭絳，又想了想楚欽。一個不茍言笑，活像座冰山；另一個卻隨和風趣，如同朗月清風。

    傻子都知道哪個更討人喜歡！

    周老忙吩咐小書童：“這件事，你不能再同外人講了，把它爛到肚子里，明白了嗎？”

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