那時替周亭以收下松醪酒的人正是閆崢。閆崢立馬接過話頭揶揄：“還說人家死心眼？也不知道是誰，因為收不成愛徒一氣之下辭官離京。要不是京城出了事，你現在還指不定在哪呢！”

    “你不折我面子難受是不是？”周亭以回懟，“你好意思說我，你不也一樣動了收徒的心思，不過慢我一步罷了。”

    蕭絳聽著兩位老先生斗嘴，視線在酒壇上越縮越緊，一時出神，險些錯過周老后來問他的話。

    “老臣聽聞，王爺昨日向圣上提議，有意在鴻章書院開設女子學部？”

    想必圣上今日召周老進宮，應是為著此事。而周老此時約蕭絳相見，也是為了此事了。

    蕭絳也不隱瞞，直言道：“學生確有此意。”卻沒急著說理由。

    周亭以又道：“上次，藏書樓混進一名扮成男裝的女子，王爺應還記著此事。而早在此前，也有名小丫頭時常偷溜進來。老閆一直瞧在眼里，見那小丫頭只是看書，也就沒趕她。

    “然，讀書求學本是光明磊落之事，若非世道所限，何須偷偷摸摸？故而今日圣上問及此事，老臣便考慮著，若我朝女子有求學問道之心，那鴻章書院作為大靖第一書院，未嘗不可開此先河。”

    周亭以的看法倒令蕭絳頗為意外。

    鴻章書院雖為周老暫管，但真正建立鴻章書院的人，還是一旁默不作聲的閆老。此事是否可行，也得問問閆崢的意思。

    閆崢靠坐在一旁，事不關己地攤了攤手：“瞧我做什么？我一個看門的，可不管這麻煩事。”

    在歷來只收男子的書院里辦女子學部，確實是件麻煩事。

    大靖民風遠不夠開化，男女同窗求學的事情傳出去，只怕會生出難以入耳的謠言。可若要分開上課，似乎也不能單獨讓一位男先生教一群女學生。

    周亭以不由發愁：“女學生不難招，可這女先生去哪找呢？”

    蕭絳不由想起楚欽。

    若她還在，倒是不二人選。

    “大靖疆域遼闊，人才輩出，四海之內，未嘗沒有才華出眾的女子。”蕭絳道，“女先生的事情，等圣上應允此事后，學生可以派人去找。”

    “不妨現在就著手準備吧！”周亭以道，“圣上今日雖向老臣問起此事，但弦外之音怕是想借老臣之口回絕此事。王爺若決心辦成此事，還得早做打算。”

    回祁王府的馬車上，蕭絳就一直在思索如何將女子學部在鴻章書院內順利辦起來。

    既要考慮世俗的眼光，又要考慮實cao的可行性。是否有足夠的女學生愿意入院，又是否能找到合適的女先生，樁樁件件都要仔細考慮清楚。

    夜色已深，蕭絳越想越乏累，不免懷疑楚欽到底是什么鐵打的身子，身兼二職，晝夜不歇，竟也還有時間去酒館里品酒。

    正思量著，馬車外的葉危忽然叩門：“王爺，城南暗探來報。高聞從將軍府出逃，在順德街被人發現，當街給打了。”

    蕭絳皺了皺眉：“高聞逃了？”

    蕭絳的聲音太小，葉危沒聽見，只繼續回稟：“據城南的探子描述，高聞的馬車跑到順德街的時候，忽然沖出來一群乞丐乞討。高聞出來查看情況，被之前一名受害姑娘的兄長認了出來。

    “街上的百姓得知他污人清白還害人性命，開始朝他丟東西。場面雞飛蛋打的，高聞就從馬車上摔了下來。

    “這一摔，直接被人圍了。”

    蕭絳問：“衙門的人呢？”

    葉危：“衙門的人現在還沒到，但我們的人看見圍毆高聞的人里，不少人下了死手，不似尋常百姓，很可能是趙炳找來的打手。”

    蕭絳輕笑一聲。

    借刀殺人，打得好算盤。

    “高聞的命還有用，別讓他死了。”蕭絳轉著扳指，話音含笑，“等人打得差不多了，讓衙門的人清場。高聞，再送回將軍府去。”

    葉危領命，馬車繼續往祁王府趕。

    回府后，蕭絳去了北書房。瀚水盟約的簽約大典尚有些新賬目沒審，他暫時還不能休息。

    燭光昏黃，照得人昏昏欲睡。

    蕭絳揉了揉眼角，喊來葉安：“去給本王也切一盤苦瓜來。”

    葉安不解：“王爺要那玩意做什么，苦了吧唧的，吃了活受罪。”

    蕭絳抬眸，眼里泛起輕微的血絲，看著有些疲憊。

    葉安一頓，琢磨起那個“也”字，隱隱覺得事情不止是吃苦瓜這么簡單。可惜祁王府沒有苦瓜，葉安只能大半夜出去買。

    外面還在下雪。

    臨到門口，葉安遇上效仿“程門立雪”的兄長，上前打聽：“哥，你知道誰愛吃苦瓜嗎？”

    正在沉思練氣的葉危緩緩睜眼，側眸看向葉安：“怎么了？”

    葉安：“王爺要吃苦瓜，讓我現在準備。真是奇了怪了，王爺不是最討厭苦味嗎，吃那破玩意做什么？”

    葉危思量一瞬，又閉目沉思，繼續蹲馬步：“從前有人靠吃苦瓜提神，王爺許是困了。”

    葉安撓了撓頭，思量片刻，又折了回去。

    葉危在身后問他：“你不去買苦瓜了？”

    葉安擺擺手：“咱們祁王府別的沒有，苦的最多。王爺今天正好還沒喝藥，我這就去給他煮一碗。”

    ……

    高聞是被夜郎用糞車送回的將軍府。

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