方嬤嬤昨日一時嘴快，說漏了皇后借宮宴給九公主選駙馬的事情。楚卿總覺得這事有蹊蹺。

    她解釋完，問蘇蘭橈：“九公主三月才及笄，皇后這么急著選駙馬做什么？”

    蘇蘭橈思量一瞬，蹙眉道：“金敕王世子？”

    沒頭沒尾的一句話，楚卿硬是聽懂了：“和親？”

    蘇蘭橈道：“估計是這樣。你葬身火海以后，瀚水盟約的事情拖了大半年，直到年前才敲定于今年三月初三舉行簽訂大典。金敕使臣最晚下月中旬抵達京城。如今京中已有傳言稱來京的金敕使臣不是別人，正是金敕的王世子赫巴拓。”

    赫巴拓正當(dāng)娶妻之年，金敕一族又曾多次暗示大靖和親。此次金敕一族派赫巴托來朝，其心昭然若揭。

    楚卿不由攥拳：“得寸進尺。”

    瀚水盟約的起因本就是金敕一族率先投降求和，眼下事態(tài)安穩(wěn)，他們倒反客為主打起了和親的主意，真當(dāng)大靖朝中無人了。

    “現(xiàn)在是誰在負(fù)責(zé)瀚水盟約？”楚卿問道。

    蘇蘭橈頓了頓，不知該不該說。這件事，她特意沒記錄到給楚卿的冊子里。

    猶豫片刻，蘇蘭橈嘆了一聲：“去年中秋大火以前，瀚水盟約是你手里最大的事。我不懂你們朝中的這些彎彎繞繞，但也聽到了不少風(fēng)聞。京中人都說接手瀚水盟約的人，就是放火害你的人。”

    楚卿雖看出蘇蘭橈神色反常，卻仍面不改色地端起茶盞，吹開茶杯升起的熱氣，不慌不忙道：“嗯，我也考慮過這點。”又抬眸問，“瀚水盟約一事，還是禮部負(fù)責(zé)嗎？”

    蘇蘭橈點頭，又沉默片刻，終于開口：“瀚水盟約仍是禮部負(fù)責(zé)。但因為新任禮部尚書遲遲沒有選出來，所以眼下主管禮部和瀚水盟約簽訂一事的人，是祁王蕭絳。”

    楚卿一頓，指尖在茶杯上停留太久，不慎被燙了一下。

    茶盞險些脫手掉在地上，幾滴熱茶濺到了楚卿的裙擺上。蘇蘭橈忙給她遞帕子，她擺擺手拒絕了。

    “小事。”楚卿放下茶盞，面色恢復(fù)平靜，“也對，他如今正在勢頭上。瀚水盟約簽訂這么大的事情，他會接手也正常。”

    楚卿說得從容，可蘇蘭橈看得明白，楚卿從始至終，唯一沒有懷疑過的人就是蕭絳。雖說他們在朝中斗了多年，但棋逢對手，也難免惺惺相惜。

    蘇蘭橈遂道：“這件事，我一直在派人盯著，本想找到明確線索再告訴你。但眼下你問了，我也不好瞞你。你一出事，蕭絳立刻接手了瀚水盟約，似乎早就做好了準(zhǔn)備。而且此事他盯得很緊，我想從外圍打探些有關(guān)瀚水盟約的情況，幾次險些被他的人發(fā)現(xiàn)。可見，瀚水盟約一事，他費了很大的心思。”

    如此費盡心機，為了拿到此事的監(jiān)管權(quán)，也未必不能冒險放火殺人。

    楚卿的目光漸漸冷了下去：“把我們的人撤回來吧，別盯了。蕭絳的人不好對付，萬一被他順著查到海云端，不好糊弄過去。瀚水盟約的事情，我和小七親自去查。你這半年也夠辛苦了，休息休息吧！”

    蘇蘭橈無奈笑笑：“我也想休息，可楚大人的事情一件趕一件，我哪敢閑下來？”

    說著，她從懷中取出一封信箋遞給楚卿。

    楚卿愣了愣，接過信箋。

    蘇蘭橈解釋道：“上次你托我查楚二身邊失蹤的那名丫鬟，查到了。”

    楚卿忙問：“秋云？”

    蘇蘭橈嘆了一聲：“嗯，只可惜，人已經(jīng)沒了。”

    ……

    鎮(zhèn)南將軍府，西院書房。

    檀木書案上擺著厚厚一摞賬本，上面記的都是近年來高弘儲私下經(jīng)商的賬目。他出身商戶之家，自小耳濡目染，對經(jīng)商之事遠(yuǎn)比為官敏感。若不是因為十幾年前攀上鎮(zhèn)南將軍府的高枝，他如今大抵正在南境跑商。

    自打半個月前他去監(jiān)察司揭了吏部的老底，每每再見吏部同僚，他就心虛。誰多看他一眼，少看他一眼，他都會懷疑是不是對方發(fā)現(xiàn)他舉報吏部，正暗中謀劃著害他。

    所以前些日子，他尋個機會給自己報了病假。自己上報、自己批條，憑著他六品吏部主事的閑職，以公謀私，自己準(zhǔn)了自己的病假。而后便一直閑在家里品茶逗鳥，日子好不快活。

    但這幾日倒春寒，他夜里時常睡不好，偶爾會夢見自己因為貪污受審，最后連帶著高家滿門被斬。

    他一向迷信，便琢磨著這是上天啟示，在提醒他要出大事。

    所以他趁這段時間把自己曾經(jīng)貪腐的財物倒賣一空，一應(yīng)證據(jù)也銷毀得一干二凈，開始琢磨著既然有可能保不住頭上的烏紗帽，不如早早辭官離京。他這些年暗中經(jīng)商攢下不少積蓄，足夠他帶著家人南下安家。

    而且他還能趁離京的機會，和楚二母女鬧一次分家。如果不出意外，他作為將軍府這十幾年里唯一能掌家的男人，按規(guī)矩能分走大半的財產(chǎn)。

    高弘儲計劃得明明白白，這幾日就一直忙著計算賬目。只等他把積蓄從京城錢莊轉(zhuǎn)走，就可以開始和楚二母女談分家了。

    十幾年的賬目雜亂如麻，高弘儲看了一上午，只覺得眼睛發(fā)酸，密密麻麻的小字像水渠上的飛蚊，晃來晃去帶著重影。

    他撂筆，揉了揉眼。恰在此時，書房的門夫人楚暮被叩響。

    “老爺，該用午膳了。”

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