孟連生素來(lái)只懂吃飽，不懂美食，聽(tīng)沈玉桐說(shuō)這些，卻覺(jué)十分有趣，送入口中的食物，仿佛也變得更加有滋有味。

    見(jiàn)他吃得爽快，沈玉桐也十分有成就感。最后孟連生很給面子的吃了兩分抄手和豆花，將個(gè)肚皮脹得鼓起來(lái)，才依依不舍地放下筷子。

    吃過(guò)早飯，日頭已高，沈玉桐又將人帶去逛鹽場(chǎng)。

    一路上，見(jiàn)著地面和半空密密匝匝交錯(cuò)的竹管的，孟連生睜大一雙好奇的眼睛左看右看，問(wèn)道：這些竹管是作何用的？

    沈玉桐道：這叫筧管，楠竹所制。用來(lái)將鹽井的鹵水和地下的天然氣輸送到煎鹽灶房。以前沒(méi)這個(gè)東西時(shí)，全靠鹽工一桶一桶將鹵水背去灶房。所以說(shuō)，時(shí)代在進(jìn)步，每個(gè)行業(yè)都會(huì)進(jìn)步。

    孟連生說(shuō)：就跟二公子做精鹽一樣？

    沈玉桐笑著往前一指：走，帶你去看看我們的灶房。

    灶房屋頂正咕咕冒著白煙，是里面的鹽工在勞作。沈玉桐帶著人走進(jìn)灶房，悶熱立馬迎面而來(lái)。

    鹽灶里的火燒得很旺，打著赤膊的鹽工漢子，圍在灶火旁揮汗如雨。

    鹽場(chǎng)管事的認(rèn)出是東家少爺，趕緊走過(guò)來(lái)道：二公子，您來(lái)了！這里頭熱，您當(dāng)心點(diǎn)，可千萬(wàn)別中暑了。

    沈玉桐道：我就隨便看看，你不用管我。

    灶房里不僅熱，還散發(fā)著鹵水刺鼻的味道。沈玉桐到底是來(lái)帶孟連生游玩的，不好在里面停留多久，只帶他轉(zhuǎn)了一圈，便走出來(lái)，笑問(wèn)：會(huì)不會(huì)覺(jué)得很無(wú)趣？

    孟連生搖頭：很有意思，我從前只曉得鹽商有錢(qián)，卻不知道鹽是這樣制造出來(lái)的。

    沈玉桐說(shuō)：鹽自古以來(lái)就跟白銀一樣，是硬通貨。現(xiàn)在川蜀最值錢(qián)的就是自流井的鹽和西康的煙，但比起西康的煙，自流井的鹽已經(jīng)近千年，包括我們沈家，直到現(xiàn)在，也是靠鹽賺錢(qián)。都說(shuō)鹽商有錢(qián)，但鹽商的錢(qián)，說(shuō)到底除了自然的饋贈(zèng)，就是鹽工們的汗水。幸而我們的新機(jī)器就要到了，以后鹽工，應(yīng)該會(huì)輕松許多。

    孟連生轉(zhuǎn)頭望著他，半晌不說(shuō)話(huà)。

    沈玉桐覺(jué)察他的目光，眨眨眼睛，好笑道：怎么了小孟？

    孟連生搖搖頭：二公子跟我認(rèn)識(shí)的公子哥都不一樣。

    沈玉桐笑說(shuō)：你才認(rèn)識(shí)多少公子哥？就這樣說(shuō)？

    孟連生好整以暇想了想：雖然不多，不過(guò)在戲院的時(shí)候經(jīng)常見(jiàn)到。

    沈玉桐挑起眉頭，似笑非笑看著他：那你說(shuō)說(shuō)，我跟你見(jiàn)到的公子哥怎么個(gè)不一樣法？

    孟連生說(shuō)：他們不會(huì)說(shuō)二公子這些話(huà)。

    沈玉桐失笑：在戲院里當(dāng)然不會(huì)說(shuō)這些話(huà)，你若是多和他們接觸，指不定就會(huì)發(fā)覺(jué)我跟他們沒(méi)什么區(qū)別說(shuō)完又想起什么似的，擺擺手道，不過(guò)你還是不要跟上海灘那些公子哥接觸太多。

    公子哥能有幾個(gè)好東西？別帶壞了他這好弟弟。

    孟連生用力點(diǎn)頭：我只喜歡跟二公子在一起。

    這話(huà)說(shuō)得沈玉桐眉開(kāi)眼笑，他拍拍他的肩膀：走，我?guī)闳ハ旅娴母涌纯赐崞ü纱?/br>
    歪屁股船？

    沈玉桐：就是昨晚你看到的河上那些鹽船。

    釜溪河是自流井鹽運(yùn)的命脈，鹽井里的鹵水被燒制成鹽后，裝上鹽船，從釜溪河到沱江再進(jìn)入長(zhǎng)江，再運(yùn)往全國(guó)各地。

    孟連生跟著沈玉桐到了河邊，才曉得為何這些搖櫓的鹽船叫屁股船。

    原來(lái)這船尾是左高右低，向右邊歪斜，為得是遇到險(xiǎn)灘礁石，能自由轉(zhuǎn)彎，也不會(huì)往浪里扎進(jìn)去。因?yàn)榇雌饋?lái)是歪的，當(dāng)?shù)厝吮憬型崞ü纱蛘咄崮X殼船。是自流井鹽運(yùn)的主力軍，也是釜溪河乃至沱江長(zhǎng)江的一道特殊風(fēng)景。

    孟連生是在碼頭做事的，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的船，覺(jué)得十分新奇有趣當(dāng)然真正有趣的，還是這樣與沈玉桐待在一起。

    兩人在河邊一棵大柳樹(shù)坐下，在蟬鳴聲聲中，看了會(huì)兒釜溪河上船來(lái)船往的風(fēng)景，日頭越發(fā)烈起來(lái)。

    沈玉桐轉(zhuǎn)頭，目光落在孟連生額角滑落的汗滴，又歪頭看了眼上游。一群赤條條的小崽子，正在河中泅水。

    大江大河邊的孩子，水性大都不錯(cuò)，這些孩子在碧波中起起伏伏，仿佛是浪里白條一般。

    小孟，你會(huì)泅水嗎？

    孟連生點(diǎn)頭：會(huì)的，我老家也有一條河，小時(shí)候經(jīng)常泡在河中。

    其實(shí)沈玉桐也就是隨口一問(wèn)，就算孟連生從前不會(huì)，在碼頭干了一兩年，想必也是水中好手。

    他站起身拍了拍對(duì)方肩膀，笑說(shuō)：走，我們?nèi)ニ餂隹鞗隹臁?/br>
    他領(lǐng)著孟連生沿河往上，選了一處水流平緩地停下。

    河水碧綠，見(jiàn)不到底，想來(lái)是有些深度。

    沈玉桐今日穿著短袖襯衣和寬松馬褲，他隨手將襯衣退下，丟在地上，也沒(méi)脫褲子，直接一個(gè)猛子扎進(jìn)水中。

    在英吉利留洋時(shí)，他上過(guò)游泳課，不是鄉(xiāng)野孩子的野路子，入水時(shí)動(dòng)作輕盈優(yōu)美，像一尾回到水中的魚(yú)。

    孟連生沒(méi)有馬上下水，只是站在岸邊看著，仿佛是想欣賞沈玉桐的泳姿。

    不想，那水平恢復(fù)平靜許久，水中的人卻沒(méi)冒上來(lái)。

    他心中一慌，從怔愣中反應(yīng)過(guò)來(lái)，飛快將上身的短褂扒下，往水中扎進(jìn)去。

    潛入水中后，看到雙眼緊閉的沈玉桐攤開(kāi)雙手漂在水下，想也沒(méi)想，飛快游過(guò)去，將人緊緊抱在懷中，往上方浮去。

    沈玉桐原本是在水下享受片刻安靜清涼，哪曉得會(huì)忽然被人抱住，睜開(kāi)眼睛一看，便見(jiàn)到孟連生在水中略顯模糊的一張臉。

    水流隔絕了外面的嘈雜，也讓一切都變得失真，肌膚在水中的觸碰，有種奇妙的親密感，讓他一時(shí)竟有些不知今夕何夕的錯(cuò)覺(jué)。

    他本能地伸手回抱住身前的人。

    兩人以一個(gè)相擁的姿勢(shì)，浮出水面。

    孟連生重重舒了口氣，水從濕漉漉的頭上往下淌，他顧不得水流入眼中，只急切地問(wèn)道：二公子，你沒(méi)事吧？

    沈玉桐呼吸了兩口新鮮空氣，這會(huì)兒已經(jīng)回神，看到他這模樣，失笑出聲：你不會(huì)以為我溺水了吧？

    孟連生微微一愣，將抱著他的手松開(kāi)，只是臉上還有些茫然。

    釜溪河的水流從兩人隔開(kāi)的身軀中流過(guò)，剛剛那肌膚相親的親密觸感消失殆盡。沈玉桐又重重深呼吸一口氣，右手握住一把水，往傻愣愣的青年臉上潑去，大笑道：傻小子！

    說(shuō)罷，便抻開(kāi)雙臂，朝對(duì)面游過(guò)去。

    停在原地的孟連生，轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著那道在陽(yáng)光下白皙放光的身軀，終于從怔愣中回過(guò)神。嘴角彎起一抹弧度，朝沈玉桐追過(guò)去，游到對(duì)方旁邊，學(xué)著他剛剛動(dòng)作，掬起一把水，朝他身上灑去。

    沈玉桐自是禮尚往來(lái)。

    兩個(gè)大男人，如同不遠(yuǎn)處那群小崽子一樣，忘乎所以地在水中追逐打鬧起來(lái)。

    沈玉桐有著很標(biāo)準(zhǔn)漂亮的泳姿，在平靜舒緩的泳池里，能如魚(yú)得水。但到了這流動(dòng)的河中，便沒(méi)那么隨心所欲，至少是比不上野路子出身的孟連生。

    他游了幾個(gè)來(lái)回，便覺(jué)力不從心，只得停下來(lái)，靠在岸邊的大石旁，邊休息邊欣孟連生在水中如魚(yú)兒一樣自由地游來(lái)游去。

    他先前不覺(jué)，這會(huì)兒這才注意到，小孟有著一具漂亮的小麥色身體，肌rou線(xiàn)條流暢結(jié)實(shí)，仿佛蘊(yùn)藏著無(wú)窮的力量。

    這讓他想起在歐羅巴的藝術(shù)館里，見(jiàn)過(guò)的人體雕塑。那是力與美的結(jié)合，從前只當(dāng)是藝術(shù)，但此刻卻由藝術(shù)變成了現(xiàn)實(shí)。

    他的心忽然有點(diǎn)躁動(dòng)。

    當(dāng)他意識(shí)到這奇怪的感覺(jué)，趕緊強(qiáng)迫自己打住。

    孟連生又游了幾個(gè)來(lái)回，劃過(guò)來(lái)同他一樣靠在石頭旁，微微喘著氣笑說(shuō)：好久沒(méi)這么暢快地泅過(guò)水了！

    沈玉桐將目光從他濕漉漉的側(cè)臉收回，欲蓋彌彰般輕咳一聲，問(wèn)道：還要游嗎？

    孟連生搖頭：夠了。

    行，那我們上去把衣服曬干，再去吃飯。

    好。

    兩人從水中爬起來(lái)，就著濕漉漉的褲子，并排躺在大石板上。石板上有一棵大柳樹(shù)，斑駁的陽(yáng)光投下來(lái)，灑在身上，既能沐浴陽(yáng)光，又不至于太覺(jué)炙熱。

    孟連生閉上眼睛享受了片刻，似乎是想到什么似的，歪頭看著身旁的人，問(wèn)道：二公子，我們這是不是就是洋人喜歡的日光浴？

    沈玉桐輕笑了笑，點(diǎn)頭道：嗯，不過(guò)真正的日光浴還得在海灘上，等回了上海，我?guī)闳トジ浇暮┰?chǎng)玩。

    孟連生翻過(guò)身，單手撐著臉，笑盈盈看向他。

    沈玉桐覺(jué)察他炙熱的目光，懶洋洋睜開(kāi)眼睛，對(duì)上近在咫尺的俊臉，笑問(wèn)：怎么了？

    孟連生像個(gè)在憧憬美夢(mèng)的孩子一樣，眉眼彎彎道：我在想跟二公子去海灘曬陽(yáng)光浴。

    沈玉桐失笑：放心吧，二公子說(shuō)話(huà)算話(huà)。

    孟連生點(diǎn)頭，復(fù)又躺好。

    他仍舊偏頭看著已經(jīng)闔上眼睛的沈玉桐。目光從上到下，先是白皙俊美的臉龐，接著是光潔修長(zhǎng)的身體，然后又是一雙長(zhǎng)腿。

    他覺(jué)得二公子哪里都生得完美。

    最后，他將目光落在他放在身側(cè)的手上。

    片刻后，他轉(zhuǎn)過(guò)頭閉上眼睛，靠著沈玉桐的那一只手，悄無(wú)聲息地慢慢挪動(dòng)，一點(diǎn)點(diǎn)劃過(guò)去，輕輕握住對(duì)方的小指頭。

    手上傳來(lái)的溫?zé)嵊|感，讓沈玉桐的羽睫微微跳動(dòng)，但他只當(dāng)是孟連生在對(duì)自己表達(dá)親近，并沒(méi)有在意，自然也沒(méi)將手挪開(kāi)。

    誰(shuí)都沒(méi)再說(shuō)話(huà)。

    只有水流和清風(fēng)的聲音在耳畔拂過(guò)，以及不遠(yuǎn)處的鹽船搖櫓聲和孩童的嬉鬧。

    沈玉桐只覺(jué)得從未有過(guò)的心曠神怡，有那么一刻，他甚至想時(shí)間就在此時(shí)此刻停留下來(lái)。

    *

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    隨口提一句，古代主要有川鹽和淮鹽兩大鹽區(qū)，有名的鹽商也主要分為川鹽和淮揚(yáng)系。

    四川同學(xué)應(yīng)該都知道，川鹽主要就在自流井，屬于如今的自貢市。

    現(xiàn)在自貢久大鹽業(yè)的鹽，市面上挺常見(jiàn)的，前身是民國(guó)的久大鹽廠，是中國(guó)第一家現(xiàn)代化精鹽廠，建立于天津，創(chuàng)立者是化工實(shí)業(yè)家范旭東，抗戰(zhàn)爆發(fā)后，內(nèi)遷到自流井。

    PS你們猜二公子知不知道自己是彎的？

    第32章、第三十二章 同眠

    從河邊回來(lái)，已過(guò)晌午，沈玉桐領(lǐng)著孟連生去自流井最好的酒樓吃過(guò)午飯，見(jiàn)下午日頭炎熱，也不好再去外頭胡鬧，便帶他去茶樓聽(tīng)書(shū)。

    鹽都的節(jié)奏是緩慢的，但時(shí)間在這里的流逝，與上海灘也并無(wú)區(qū)別，不過(guò)轉(zhuǎn)眼，天色便從白到了黑。

    因?yàn)槊髟缇鸵獑⒊倘ノ骺担瑢O志東和杜贊也終于雙腿打飄地從妓館的溫柔鄉(xiāng)回到沈宅，吃過(guò)一頓豐盛晚餐，便各自早早回房養(yǎng)精蓄銳。

    沈玉桐原本是想去和孟連生說(shuō)說(shuō)話(huà)，但又怕影響他休息，想了想便作罷，自己拿了份最新的報(bào)紙回房，看這最近外界發(fā)生了什么事。

    正看到川滇局勢(shì)，響起敲門(mén)聲。

    誰(shuí)啊？

    是我。孟連生的聲音傳來(lái)。

    沈玉桐拿起床頭的手表看了眼，已過(guò)十點(diǎn)，他折起報(bào)紙放在一旁，下床走到門(mén)口將槅扇門(mén)打開(kāi)，見(jiàn)夜色下光著膀子的孟連生，問(wèn)道：這么晚了，有什么事嗎？

    孟連生說(shuō)：有點(diǎn)睡不著，想和二公子說(shuō)說(shuō)話(huà)。

    沈玉桐笑著側(cè)身讓他進(jìn)屋：我還想著你明早要啟程，讓你早點(diǎn)休息養(yǎng)精神呢。

    孟連生道：沒(méi)事，反正在馬車(chē)上也是休息。

    沈玉桐笑問(wèn)：怎么就睡不著了？

    孟連生悶聲道：明天就走了，回程應(yīng)該也不過(guò)自流井，下回再見(jiàn)到二公子，也不曉得是何時(shí)。

    沈玉桐戲謔道：才跟我玩一天，就舍不得我了？

    孟連生道：二公子對(duì)我很好，跟二公子在一起很開(kāi)心。

    我也很開(kāi)心。沈玉桐笑道，不過(guò)小孟你要求太低了，我不過(guò)是帶你隨便逛逛吃個(gè)飯喝點(diǎn)茶，就是對(duì)你很好了？

    孟連生道：不只是今天，在船上二公子就一直對(duì)我照顧有加。

    我將你當(dāng)?shù)艿苈铮∩蛴裢┢鋵?shí)并未想出來(lái)在船上那些天，自己對(duì)他有什么特別照顧，倒是他天天來(lái)自己艙房同自己一起看書(shū)，幫他驅(qū)散了旅途的漫長(zhǎng)和無(wú)聊。

    不過(guò)將人當(dāng)?shù)艿苓@件事，確實(shí)不假，他也確實(shí)想更疼愛(ài)他一點(diǎn)。

    見(jiàn)他光著個(gè)膀子，想著這么晚，待會(huì)兒聊困了，也沒(méi)必要再穿過(guò)天井回房，便道：我們?nèi)ゴ采狭牡昧耍蹭伜軐挸ǎ睦Я司驮谖疫@里睡下，不然等走回房，瞌睡估計(jì)又沒(méi)了。

    孟連生猶疑著道：會(huì)不會(huì)太打擾二公子？

    沈玉桐笑：你都說(shuō)我對(duì)你好了，這算什么打擾？

    孟連生抿抿唇，輕笑了笑。

    自流井的沈宅是中式宅子，沈玉桐這床自然也是傳統(tǒng)的雕花架子床，兩個(gè)人躺下綽綽有余。

    也不知是這宅院綠蔭密布，還是屋子里放了什么，炎炎夏夜，兩人擠著，不僅不覺(jué)得熱，甚至還能感覺(jué)到絲絲涼爽。

    加之薄被枕頭都是蠶絲所制，更覺(jué)舒適。

    沈玉桐見(jiàn)孟林生好像對(duì)自己的床頗為滿(mǎn)意，彎唇笑了笑，隨手滅了桌上的汽燈，也爬上床去。

    暗下來(lái)的屋子里，呼吸仿佛都變得清晰。

    孟連生是來(lái)找他說(shuō)話(huà)的，但躺在床上后，倒是不開(kāi)口了，沈玉桐想起什么似的，隨口問(wèn)：你跟孫老板去西康，是談煙土生意吧？

    孟連生不甚在意地回道：嗯，我也不懂這些，就是來(lái)打個(gè)下手。

    沈玉桐道：前些年打仗川滇煙土開(kāi)禁后，大片煙園冒出來(lái)，吃鴉片的人越來(lái)越多。今日上街，你也看到了，自流井里也到處可見(jiàn)大煙鬼。我聽(tīng)說(shuō)西康那邊，招待客人就是用鴉片。不用我說(shuō)，你應(yīng)該也知道鴉片不是好東西，孫志東和杜贊都是吃煙的，你跟他們一道，千萬(wàn)別染了這壞毛病。

    孟連生說(shuō)：嗯，二公子放心，我不會(huì)吃的。

    聽(tīng)到他的保證，沈玉桐欣慰地舒了口氣：我曉得你是好孩子。

    二公子，我不小了。

    沈玉桐失笑：你不才十九歲么？還不小？比我小了整整四歲呢。

    孟連生沉默了片刻，冷不丁話(huà)鋒一轉(zhuǎn)： 二公子，等你回上海，是不是就要成親了？

    沈玉桐微微一愣，好笑道：為什么忽然這么問(wèn)？

    孟連生道：在我們老家，男人過(guò)了二十基本上都已經(jīng)成親，像二公子這個(gè)年紀(jì)的男子，好多孩子都能下地跑了。

    沈玉桐被他逗笑，不答反問(wèn)：是嗎？小孟你不會(huì)是想成親了嗎？

    沒(méi)有，我還小。孟連生忙不迭搖頭，即使是在黑暗中，沈玉桐也能感覺(jué)到他的動(dòng)作有多夸張。