圍爐小館不點菜，全看林伯當日準備什么。三個人五菜一湯，依舊是常見的徽菜口味，臭鱖魚炒蝦絲，薺菜圓子鮮山筍。

    見孟連生拿著筷子，仿佛是不知從那道菜下口，沈玉桐笑說：小孟，林伯是徽州人，你看是不是你家里的味道？

    孟連生抿抿唇，垂下眸子，低聲道：我來上海前，家里已經發了兩年大旱，大旱之前又有兩支大兵打仗，土匪作亂，我爹娘大哥都沒了，能不餓肚子就是萬幸。我已經不記得家里正常的飯菜是什么味道。

    他向來是話少的人，一口氣說這么多，竟是把沈玉桐和佟如瀾都說得心頭一酸。

    沈玉桐不免又想起最初遇到他時，不就是一個衣衫破舊的饑瘦少年？也不知這孩子曾吃過多少苦，心中不免生出一絲憐愛。他拿筷子夾了一塊魚rou放在他碗中：你嘗嘗，要是覺得合口味，以后二公子經常帶你來。

    孟連生夾起這塊魚rou送入口里，一雙黑眸微微睜大，露出一個略顯孩子氣的笑容，點頭道：嗯，很好吃。

    哪能不好吃？這可是王府的廚子。

    佟如瀾端起杯子抿一口甜酒，感嘆說：小孟跟我一樣都是苦命人。我也是從小沒爹沒娘，被舅舅賣去戲班子，那時的日子真是一天天熬過來的。

    沈玉桐笑說：佟老板現在可是上海灘當紅的角兒，總算熬出頭了。

    佟如瀾苦笑著搖頭：二公子說笑了，我們唱戲的，再多人捧，那也是下九流，上不得臺面。

    沈玉桐不以為然道：佟老板千萬別妄自菲薄，京戲是藝術，照現在說法，您就是大藝術家，怎么會上不得臺面？

    孟連生點頭附和：二公子說得是，佟老板的戲這么好，靠自己本事吃飯，多少人羨慕不來。

    沈玉桐大笑：你看，小孟年紀輕輕，都明白這個道理。

    孟連生被他這一夸贊，又露出一個羞赧的笑。

    佟如瀾生得白，幾口甜酒下肚，面上便浮上一層薄薄的紅暈，他舉起酒杯，笑道：我來上海這么久，來聽我戲的，捧我場的老爺公子，多是消遣狎昵，真正懂戲尊重戲的，只有二公子一人。這杯酒我敬二公子。

    唱花旦的男子，自帶一股柔媚之色，佟如瀾望著沈玉桐的眼睛，那叫一個含春帶水。若是換做別人，只怕會醉在這種風韻之下。

    但沈二公子不是其他人，他自己就是美人，是被人追逐的上海灘貴公子，因而十分坦蕩，舉起杯子笑道：佟老板是我的朋友。

    佟如瀾說：二公子這樣的身份，說朋友太抬舉我了。

    沈玉桐豪爽地飲完一杯，又給自己添滿，舉起酒杯朝他和孟連生道：朋友只問投不投緣，不問出身背景。佟老板和小孟都是我沈玉桐的朋友。古有桃園三結義，今日我們也是三人，喝下這一杯，以后就是朋友。若是有什么需要我幫忙的，直接開口。

    佟如瀾著他這番爽朗感染，也難得生出一點男子豪氣，舉杯用力點頭：好。

    孟連生不動聲色地看了看兩人，將手中的杯子送上去與他們輕輕一碰。

    一頓飯吃到快凌晨兩點才結束，沈玉桐先讓汽車夫送了就近的佟如瀾，又送孟連生回柏公館。

    林伯的甜酒并不醉人，但他今日多喝了兩杯，多少有點微醺。

    待孟連生下車，他懶洋洋倚靠在窗邊，昂頭看向外面與自己道別的青年，也不知道想到什么，隔著車窗一把抓住對方的手，打著哈欠道：小孟，二公子以后就是你哥哥，有什么需要哥哥哥幫忙，你盡管開口。

    孟連生微微彎身，目光落在抓住自己手那只手上，那是一雙白皙修長的手，昭顯著這手的主人，必然是個養尊處優的公子哥，與自己那粗糙的大掌截然不同。

    他心頭微動，拇指不由自主輕輕在對方手背摩挲了兩下。

    微醺的酒意和困倦，讓沈玉桐變得遲鈍的，他并沒有意識到對方手上這狎昵的小動作。

    孟連生抽出手，低頭對上月光下那雙泛著酒意的桃花眼，輕輕笑著點頭：謝謝二公子。

    沈玉桐同他揮了揮：行，趕緊回去休息吧。

    孟連生目送沈玉桐的小汽車離開，才慢悠悠走到門口，叫醒門房張叔開門。

    他踏著寂靜的夜色，步履輕松地穿過前庭，正要拐到配樓時，一個小小的身影，從游廊里躥出來，一把將他抱住。

    小孟哥哥！

    孟連生低頭看向穿著綢緞睡衣的柏子駿，伸手揉了揉他的腦袋：子駿，你怎么還沒睡？

    柏子駿抬頭道：我睡了，剛剛睡醒聽到樓下有聲音，看到是你就過來叫你。

    孟連生將他抱起來：我送你上樓。

    柏子駿抱著他的脖子：小孟哥哥，怎么最近總是看不到你？

    孟連生道：小孟哥哥最近是有點忙。

    柏子駿忽然湊在他臉側嗅了嗅：小孟哥哥，你身上有種味道？

    孟連生隨口問：什么味道？

    柏子駿皺起眉頭：血腥味，爸爸以前也經常有這種味道。在孟連生怔愣間，小家伙又吸了吸鼻子道，哎，好像又沒有了。

    孟連生沒說什么，將他送回自己房間的小床上，又替他蓋好薄被，待他閉上眼睛睡著，自己才輕手輕腳出門。

    回到配樓房間的孟連生，將身上的藍色竹布長衫脫下，放在燈下瞧了瞧，仔細看還是看得出是血跡。

    他皺了皺眉頭，心想，若是孫志東開槍時，自己能反應快些退開一步，大約是不會被濺上血的。

    往后自己還是得再機靈點。

    至于見了閻王的王燕興和他那個車夫，并沒有讓他掛在心上。想必今晚若是要做夢，也并不會夢見那兩人。

    孟連生這晚確實做了夢，是個挺美的夢。

    他又夢見了沈玉桐。

    沈玉桐做過不少人的夢中情人，但顯然并不知道自己入了孟連生的夢中。

    在這頓夜宵后，因為鹽廠工作繁忙，再去丹桂戲院聽戲，又已是半個月后。

    佟如瀾謝場送走幾個捧他的公子哥后，回到后臺，便見沈玉桐握著把折扇，慵懶地靠在休息室門口，是個風流公子哥的模樣。

    佟如瀾從十二三歲開始，跟著師父走南闖北，見過不少世家公子，京城的八旗子弟，上海的摩登少爺，但數來數去，還是沈玉桐最為矜貴優雅。

    二公子，好些日子沒見了。他款款上前，嫣然笑道。

    沈玉桐有些疲倦地揉了揉眉心，道：最近鹽廠實在太忙，沒工夫來給佟老板捧場。

    佟如瀾笑說：好男兒當以事業為重，看戲不過是消遣。

    沈玉桐不以為然地笑道：這話我可不認同，工作固然重要，但看戲是精神享受，兩者沒有高下。若是只懂得賺錢，不懂精神享受，那人生有何意義？

    他總是這樣，明明驕矜傲氣高高在上，卻又不失儒雅溫和，說人愛聽的話，并不是故意恭維，仿佛是信手拈來的真心實意。

    佟如瀾聽過的甜言蜜語與贊譽不知凡幾，但沒有一個能像沈玉桐的話，聽起來這么舒服。。

    他說：二公子是留過洋的新青年，總有這么多道理。

    沈玉桐笑：我是覺得看戲也很重要。說著，他忽然話鋒一轉，想起什么似的道，今天沒看到小孟，他最近還經常來嗎？

    佟如瀾道：上回去林伯那里吃過飯后，他也就來過兩三回，聽說是去了碼頭做事，常常要忙到凌晨，所以就沒空來了。對了，說著又想起什么似的，走進休息室，從妝奩里拿出一套銀頭面，小孟前日來聽戲，說要給我捧場，學別人給我打賞，送了我這套東西。

    沈玉桐目光落在他手上的首飾，雖然銀飾不至于太昂貴，但看得出這首飾是精心挑選出來，恐怕最少也花了十幾塊大洋。

    他蹙起了眉頭。

    佟如瀾嘆了口氣道：你說小孟年紀這么小，一個人在上海灘討生活，多不容易？這些東西，恐怕得花他一兩個月月錢，我怎么收得下？但我怕強行退給他，不小心說話不中聽，讓他胡思亂想。二公子你會說話，要不然幫忙退給他，讓他把錢換回來？

    沈玉桐伸手將首飾接過來，點頭道；小孟這孩子真是放心，我去還給他。

    佟如瀾笑道：那就麻煩二公子了。

    朋友之間不用客氣。他抬手看了眼腕表，道，時候也不早了，佟老板早點回去休息。

    二公子也是。

    兩人道了別，沈玉桐坐上汽車原本準備回沈家花園，路過黃浦江時，忽然想起立新一號碼頭就在附近。

    立新有三個碼頭，他并不確定孟連生在哪個碼頭做事，更不知道他今晚在不在碼頭，但他決定去碰碰運氣。

    臨近十點半，碼頭的貨船進進出出，依舊繁忙。

    沈玉桐下了車，見幾個腳夫模樣的人坐在路邊休息，上前詢問：孟連生在這里嗎？

    一個男人回：孟連生？是小孟嗎？

    對，就是小孟。

    男人瞧了他一眼，朝不遠處一艘正在上貨的船只高聲喊道：小孟，有人找！

    他話音落，便見一道身影從船上跳下來，應道：誰啊？

    沈玉桐聽出孟連生的聲音，笑著朝那邊走過去。

    等隔了只得十幾米時，孟連生已經認出來人，他三步并作兩步上前，驚訝道：二公子，你怎么在這里？

    約莫是為了做事方便，他今日穿了一身棉麻對襟短褂，袖子卷在手肘，露出兩條結實的手臂，仿佛是天生在碼頭賣力氣的人。

    沈玉桐道：我今晚去聽戲，沒見到你人，又聽佟老板說你現在在碼頭做事，正好路過這邊，就碰碰運氣看能不能遇著你。

    孟連生摸摸后腦勺道：我剛來碼頭做事，好多東西都要從頭學，每天忙到很晚，連柏公館都回得少，就沒太有空去聽佟老板的戲了。

    沈玉桐笑說：正事要緊，上回吃過飯后，我也是今日才得了空去聽戲。

    二公子辦精鹽廠，肯定忙得很。孟連生笑道，又想到什么似，我們碼頭每天都有沈氏精鹽廠的鹽船出港。

    嗯，我們往南的鹽船，都是從立新碼頭走。沈玉桐笑了笑，轉頭四顧了下碼頭的忙碌，你在碼頭做事還習慣嗎？

    孟連生道：習慣的，我剛來上海就在碼頭做事，不過是郵輪碼頭。

    孟連生在碼頭的工作，確實很順利。這是內河貨運碼頭，跟郵輪不一樣，但很多東西都是相通的，也有腳夫和把頭。

    他雖然年紀小，但記性好，做事很講規矩，很快摸清了碼頭運作，因為天生地會揣度人心，也十分擅長處理船家和碼頭工人的關系。

    沈玉桐看了看他，將手中的盒子遞給他：小孟，這個是佟老板讓我交還給你的。

    孟連生微微一愣，船燈下的一張臉先是露出愕然，繼而又有些失落，低聲道：佟老板是不是瞧不上我送的東西？

    說什么呢？沈玉桐失笑，看了眼旁邊的石墩，拉著他的手，走過去坐下，好整以暇道，小孟，你跟我說說，為什么要給佟老板送這么貴重的禮物？

    孟連生道：佟老板的戲好，我看好多人都捧場打賞，就想也表示一下。我知道我這點東西，比不上闊少公子隨手的一張支票，但這是我的心意。

    他黯然地垂下眸子，看起來很有點低落。

    自打上回圍爐小館之后，沈玉桐已將對方當做弟弟。他在家中排行老幺，即使是龍嘉林也比自己大了幾個月。活了這么多年，他沒給人當過哥哥，此刻面對一個疑似誤入歧途的便宜弟弟，一時只覺責任重大，斟酌了下措辭，認真道：想要給佟老板捧場，有空多看看戲，給他喝彩就行，千萬別學那公子哥捧戲子的風氣。

    孟連生抬起眼簾，問：二公子也不是捧角嗎？

    沈玉桐想起小報上關于自己的花邊，失笑道：我與佟老板怎樣你不見過么？我喜歡京戲，欣賞佟老板的才華，雖然也給過賞錢，但絕沒送過任何花里胡哨的禮物。

    孟連生似乎是懂了他的意思，點頭道：我知道了。

    沈玉桐又說：上海灘風氣不好，你不要看到什么就跟著學，小心學壞。你是我弟弟，有什么不懂的，可以來問我。

    頭回給人當哥，沈二公子感覺還不錯。

    孟連生握著首飾盒子，鄭重其事道：謝謝二公子教我這些。

    沈玉桐笑道：再說了，你一個月才賺多少錢，好好把自己日子過好才是正經事。

    孟連生笑著點頭：嗯，明白。以后看戲，我就認真叫好。

    沈玉桐歪頭瞧他，戲謔道：就這么喜歡佟老板的戲？

    孟連生支支吾吾：佟老板的戲很好。

    沈玉桐本只是隨口調侃一句，但見他這模樣，忽然又警鈴大作，皺了皺眉頭，朝他伸過臉，正色問：只是喜歡戲吧？

    沈二公子因生了一張潘安面桃花眼，從前不止一次因為不經意朝人笑一笑，或是多看人一眼，便被誤會是在對人送秋波，平白無故惹了不少緋聞韻事，得了風流之名。年歲漸長之后，，與相處便十分注意分寸。

    唯獨對著孟連生，因為覺得對方是個單純的孩子，所以從沒想著要去注意分寸。何況，自己現在還是這孩子的便宜兄長，愈發對他親昵。

    孟連生抬眼看著月色下這張近在遲尺的臉，很快又垂眸，點頭道：嗯，只喜歡看戲。

    沈玉桐定睛瞧了瞧他，沒從這張純良的面孔上，瞧出什么異樣，便輕著笑了笑，不緊不慢退開。忽然又想起什么事似的，問：你一個禮拜休息幾天？

    孟連生道：一天，通常禮拜天休息。

    明天就是禮拜天。

    沈玉桐又問：那你明天有安排嗎？

    孟連生搖頭。

    沈玉桐笑：休息日也不出去玩？

    孟連生道：沒什么朋友，也不知道該玩些什么。

    我不是你朋友么？沈玉桐輕笑，他想著自己明天正好也是空閑，又瞧了眼皓月當空的好天色，道，現在剛入秋，這幾天天氣都不錯，再往后就該涼了。要不然明天你跟我去坐畫舫吃船菜？

    孟連生驚喜地看向他：好啊。

    看到他露出孩子一般的開心，沈玉桐便覺得自己這個提議十分不錯，點點頭道：那行，時候不早了，我們明日再見。

    孟連生趕忙起身送人。

    兩人邊走邊說，沈玉桐不免又像個兄長一樣，再次叮囑他看戲就看戲，不要學別的公子哥有什么亂七八糟的想法。